?第6章
北斗踯躅在街头。她该上哪去抓那些莫须有的药呢？
温柔体贴互敬互重相亲相爱！宣赫宣赫，为何他定要如此苦苦相逼？
一阵凉风袭来，她打了个寒颤，抚着臂上单薄的夏装，眯眼看路人们行色匆匆地来来去去，又缓缓抬头看天上迅速聚积的层层乌云。六月天果然是孩儿面，说变就变。刚刚还阳光普照，这下眼看一场暴风雨就要来了。目光落下来时正好看到街对面的长寿药号。该给他抓点什么药回去呢？
长寿药号。一名伙计站在柜台后给客人抓药，见她进来，“姑娘，你……”待看清她的发髻，忙又改口道：“夫人，您要抓什么药？”
夫人？北斗一怔，想自己已是成家的妇人，不再是姑娘了，不由得暗暗叹气，“称二两老姜片吧！”反正是受凉，熬点姜汤给他喝总是好的。
拿了包好的姜片，她回身往外走。门帘外传来两名妇人的声音。
“真没想到二小姐竟会做出这样惊世骇俗的事来。若是换做大小姐我还想得通一点。”
“啧啧，跟个马夫私奔，丢不丢脸哟！若被抓到可是要浸猪笼的哩！”
“可不是!司徒大人已派了人去找，若是找不到可得要老爷给他一个交待呢！老爷都给气病了，今日早朝都告病没去！”
北斗听这声音怪耳熟，应是云府的下人。那么她口中的二小姐就是……她一惊，猛地掀开门帘，目光与站在屋檐下的两位妇人相遇。其中一个提着菜筐的正是云府在厨房采办的刘妈。
“大小姐？你怎么会在这里？”刘妈乍一见到她，不由得大吃一惊。
“二小姐怎么了？”她迫不及待地问。
“二小姐，她，她……”刘妈嗫嚅着不知该怎么说。
“她什么，说啊！”
“昨日司徒大人到府里来向老爷讨一个交待，说是老爷教出的好女儿放着好好的二品夫人不做，竟然跟个马夫私奔，让他们司徒家脸面丢尽。”
“不可能！”北斗斩钉截铁地道，“依南极的性子，决不可能做这样的事！”
“但是司徒大人是这样说的啊！”
“这其中一定另有隐情！不行，我得回家去问问清楚！”她心中忧急，虽下着暴雨，却一刻也待不住，一咬牙就冲进雨里，一边回头吩咐：“刘妈，你去贝勒府报个信，就说我有急事回家一趟！”南极怎会与人私奔？她是最沉静而且逆来顺受的，从小到大几乎没说过一句叛逆的话。别人不爱听她说话，她便闭上嘴寡言少语。别人当她是灾星不想她出现，她便把自己关在阁楼里不再出来，一关就是八年。
这样的人竟会私奔？打死她都不信！
中堂府，门房一见她就大声地嚷道：“大小姐回来了，大小姐回来啦！”
北斗浑身湿淋淋地冲进家门。云夫人一见她便大惊失色：“天哪，我的小星星，你怎么弄得这么狼狈？哎呀，不会是宣贝勒把你给赶出来了吧？”
北斗上前一把捉住母亲的手着急地问：“南极是怎么回事？”
“那个贱丫头啊？”云夫人不屑地撇撇嘴道，“还不是私奔了！真是，要私奔也不找个像样点儿的，居然跟个马夫，丢尽我们云家的脸了！”
“她怎么可能会私奔？”
“怎么不可能？别看她平日一副老实相，肚子里花花肠子可多着呢！”云夫人提起这事还一肚子火，“女儿啊，你被她骗了，白白为她牺牲那么多！”
书房，云覆雨正愁眉苦脸地坐在书桌后，容颜憔悴，仿佛一下苍老了十岁。见北斗进来，他淡淡地问：“你是为南极而回来的吗？”
“是。”
“早就知道养你们两个等于白养，一个明明嫁个好丈夫却偏跟个下人私奔，一个要死要活非嫁个扶不起的阿斗不可，白费我花在你们身上的功夫。倒不如养两条狗还知道看看家门！”
北斗垂下头，深吸一口气道：“爹爹，南极是不可能与人私奔的！她若不见了只会有两个原因。其一，在司徒家受到不堪忍受的非人虐待而出逃。其二，被人绑架。若是第一种原因倒还罢了，但若是第二种，岂不是生死未卜？爹爹，她毕竟是您的亲生女儿，难道您竟一点也不担心吗？”
“担什么心？这种丧尽门风的女儿倒还真不如死了干净！”
北斗叹一口气道：“那我还是去司徒家问问吧！”转身便往外走。到了门口忽然又回过头来问：“爹爹，有一件事我想不明白，为何您在把画眉献给皇上的同时却又引荐给五阿哥？这样做对您有什么好处？”
云覆雨闻言面色大变，“胡说八道！这些话你是从哪里听来的？”但北斗已头也不回地走了。
司徒府座落在前门街，门口有两只石狮子把门倒也颇威风。门房把北斗请进客厅便进去通报。等了足足有两刻钟司徒镜空才迟迟而来。白净清秀的脸庞仍旧挂着温良无害的微笑。
“不知云姑娘大驾光临，有失远迎，还请见谅！”他说。连声音都那么温和轻柔，不知情者谁能料得到他刚丢了老婆呢？
“我姐姐呢？她真的是私奔了吗？”她倒开门见山，没半句客套话。
“云姑娘若不信，在下也没法子。”司徒镜空道，一双含笑的眸子从上到下细细地打量着她，“自扬州一别，云姑娘又漂亮了许多。要知道在下原先欲结缘的可是你，而不是令姐！或许她知你要来，所以自动给你让位也说不定。虽然都是云大人的女儿，可一根瓜藤上结出的瓜尚且不同，又何况是两个人呢？”
北斗握紧双拳，气血翻涌，又悔又怒，简直恨不得杀掉自己。她看走眼了，她该死地犯了个极严重的错误！她以为司徒镜空是个君子，谁知却是个不折不扣的卑鄙小人！是她害了南极。
“我现在相信了，”她冷冷道，“怪不得南极要私奔！我若是她，只怕私奔得还要早些！”
司徒镜空大笑道：“那你想不想试试？正好女主人的位子空出来了，你有没有兴趣来坐一坐？”
“没有，她一点儿兴趣也没有！”忽一人朗声接道。
北斗回头，正好看到宣赫自院中大步而来，小马在一旁给他打着伞。她心中顿时没来由地一喜，竟似在险境中遇到亲人一般，止不住抬步向他迎过去。
“老婆我好担心你知不知道？你怎么可以一个人跑到这种狼窝虎穴里来？万一有个好歹撇下我一个人可怎么活？”他一见面即开始絮絮叨叨个没完，忽又大惊失色，“哎呀，你的衣服都湿了！这可怎么行？会着凉的！”立马脱下外衣给她披上。
北斗又扯下衣服还他，“你不是正病着吗？衣服还是你自己穿吧！”
宣赫顿时感动得痛哭流涕：“天哪天哪，我的小娘子居然会心疼我？我真是太幸福了！”抹一把眼泪提起衣服不由分说把她给紧紧地裹起来，一边悄声道：“穿吧，老婆，湿衣服贴在身上，难道你想让外人的眼睛也吃吃豆腐吗？”
“那你的病？”
“已经好了，一点也不发烧了！不信你摸摸！”他低下头要她摸自己的额，“来嘛，摸一下嘛！”他满脸乞求地摇着她的手臂。她拗不过，只得抬手轻触了一下他的额，果然是一点都不烫。
忽地一抬眼接触到小马饶有兴趣的眼神，她顿觉脸上挂不住，忙讪讪然退开两步。再看司徒时，仍是一成不变的微笑，但一双眼已变得冰冷，“贤伉俪看来倒情深意浓得很啊！”他道，“但若要卿卿我我不妨回家去，何必在外人面前做这样的戏？”
“什么做戏？”宣赫不满地朝他翻白眼，“这叫情难自禁懂不懂？眼红的话不会多花点心思留住自己的老婆，反来垂涎别人的老婆，小心我告你调戏良家妇女！”
“是吗？”司徒冷笑道，“你确定她是你老婆？”
“那是当然！不是我老婆难道是你老婆？”
“那我倒要恭喜宣贝勒讨得一房好妻子，成亲月余还是个黄花大闺女，体质真是异于常人！”
“你！哼哼，哼哼！”宣赫几乎词穷，“简直胡说八道！”
“我胡说八道？那可否请教一下云姑娘，”他瞟一眼垂下头满脸涨得通红的北斗，“你可知什么是男女之情，什么是鱼水合欢？”
“无礼！怎么可以向姑娘家问这种问题？”宣赫不悦地沉下脸，拉了北斗便往外走，“走，我们回去，不要再理这个疯子！”
“恕不远送！”
北斗忽回头问：“那马夫是什么人？家住哪里？”
“这种小事向门房打听就可以了！”司徒镜空说完就头也不回地进去了。
“那马夫啊，名叫胡四，原是燕平县牛家村一个砍柴的，后来碰到少爷去山上打猎，看他身子骨还强壮，便带了回来做事。平日我见他寡言少语老实巴交的，没想到竟做出这种事，真是人不可貌相啊！”那门房津津乐道。
“他长什么样？”
“长什么样？这可难说得很。他整张脸几乎都被大胡子盖住，皮肤又黑黑的。不过浓眉大眼鼻子又挺，应该还长得不错。”
“好，今天可算大有收获！”坐上宣赫的马车时，北斗说，“我回去收拾收拾，这就启程去燕平县。”
宣赫道：“我同你一起去！”
“不行，你还病着呢！”北斗一口回绝，忽地惊道：“呀，我给你抓的药！”
“老婆，你竟真给我去抓了药？”宣赫又开始痛哭流涕，“噢，我真是太感动了！”
“不过是几块姜片而已。”她从怀中掏出纸包的姜片，歉意道：“只是都淋湿了。”
“湿的算什么？只要是你给我抓的药，哪怕是砒霜我也照吃不误！”他双手接过纸包，打开拈一片放进嘴里，“老婆，你待我真好！”又吃一片又夸：“真好！”就这样吃一片夸一句，到得贝勒府门口时二两姜片已被他吃完，而且吃得满脸通红眼泪汪汪，也不知是感动的还是辣的。
一见他们进门，管家即上前报告集市上寻找店面的情况。北斗不得已，只得耽搁了两天。待一切就绪后，这才匆匆与宣赫一起出门寻找南极。
三日后，两骑快马到达离京千里的燕平县。两人运气不好，几日连降暴雨，抵达牛家村时已是狼狈不堪，于是便向一农户家借地方弄干自己。女主人见两人气度不凡，忙招呼他们进去，奉上热茶。
北斗问道：“敢问大嫂，你们村里有没有一个叫牛四的？”
“有啊！”妇人道，“前些日子回来过一次，还带着个如花似玉的老婆，只不过后来又走了。”
宣赫问：“那他去了哪里？”
“不知道！”这时一名壮汉走进来接道，应是那妇人的丈夫，“他们只回来住了一夜就走了，谁也不知他们去了哪里。”
北斗急急问：“他住的地方在哪？”
壮汉道：“在山上。”
她立即跳起来：“带我们去。”
壮汉苦着脸道：“夫人，这不好吧？下雨路滑，上山极不好走，而且还有碰上熊瞎子的危险。还是等雨停了多叫上几个人一起去，我去吧？”
“是啊，老婆，等雨停了再上去也不迟啊！”宣赫道。
北斗却是一刻也等不了，“你指给我上山的路即可。”
“老婆，你还是要去啊？那我还是跟你一起保护你。熊瞎子来了就让它先吃我，你还可以趁机逃命。”
北斗笑道：“也不知是谁保护谁呢！”
木华山。
山上树木苍翠，在大雨之中尤显郁郁葱葱。一条小路弯弯曲曲延伸上去。
“沿这条小路往上走，就会看到一条小溪。再沿着小溪一直走，牛四的草屋就在溪边上。”壮汉指着小路说。眼看他们迫不及待地走上去，他回转身，眼里露出一丝阴毒的光芒。
“这哪里是小溪啊？分明是一条大河嘛！”宣赫撑着把伞站在半山上的溪边感叹。
“下暴雨自然是这样。”北斗道，沿着山路继续往上。
不久，果然见到一栋又小又破的草屋。推开吱呀乱响的薄木门，屋内只有极简陋的破桌椅，顶篷到处漏雨，地上积水成洼。
宣赫跟进来道：“这地方也能住人吗？”
北斗道：“你现在可知你的日子过得有多豪奢？”
“大不了我以后省着点嘛！”宣赫委屈地垂下头。忽又双眼一亮，“老婆，若有一天我也变得一无所有，穷成这个样子，你会不会抛弃我跟别人跑掉？”
北斗怔住，回头瞟他一眼，却不知该如何回答。
忽然外面传来一阵轰隆巨响，两人一惊，同时抢出门外。只见山顶上洪水卷着泥沙狂泻而下。
“天，是山洪！”北斗大惊失色，尖叫道，“快跑！”反手托住宣赫后心使出全身力道把他抛出去，然而自己再运气跃起时却已来不及。
宣赫还没反应过来，人已在一棵树上，低头看时，北斗竟连人带草屋一起被卷进山洪刹时不见了踪影。
“老婆！”他狂叫一声自树上飞身而下跳进水中，双足一蹬，身子便如离弦之箭般激射而下。
北斗正被狂涛卷着颠簸翻腾，不时撞到沙石断枝。此时纵有再好的武功也全派不上用场，只有屏住呼吸放松身体随波逐流。只要坚持到被冲进山下的湖中，那便不会有丧命之虞。
正自心念电转间，忽一双臂膀伸来搂住自己的腰身，随即宣赫的声音在耳边响起：“快，快抓住那树枝！”
前边正好一根树枝斜斜地垂在水面，北斗的身体被宣赫往上一托，她便迅速伸手抱住了树枝。
“别松手！”他还不忘放声大叫。
她低头看去，见他已被冲远，不由心急如焚，恰好前边有棵树挡住去路，她立马尖叫道：“快抱住那树！”谁知宣赫正好背朝着树，咚！反被重重地撞了一下。
“啊，宣赫！”她惊得魂飞天外，正欲松手跃进水中，却见他凭着那一撞之势反了向，伸手抱住了旁边另一根树杆，手脚并用几下就爬了上去，坐在树丫上嬉笑着朝她打招呼：“嗨，老婆，我在这里！”
她闭了闭眼，吁一口长气，一翻身也坐上树枝，这才把一颗蹦到嗓子眼的心咽回去。惊魂刚定，竟发觉自己全身虚脱般软弱无力，手脚都在微微颤抖。是被他吓的吗？她深深吸气，再缓缓吐气，微颤的感觉仍透过心脏在血管里跃动。
幸亏他没事。她想，抬眼向他望去，却见他脸色发白，摇摇晃晃竟似坐不稳，不由一惊，当下两手在枝上一撑，跃起身双足一点，借着树枝的弹力跃向前边的树枝，几个起落便来到宣赫身边坐在同一个枝丫上。
“喂，你怎么样？”她着急地问。
他正闭眼靠着树干休息，听见她的声音，虚弱地抬眼看她，轻声说：“老婆，我好像不行了。”
她慌道：“别胡说，你哪有不行？你还好得很呢！”
“可是我的背好痛！”他的脸皱成一团，看来确实是忍着很大的痛苦，“会不会脊梁骨撞断了？”
北斗这一惊非同小可，若是脊梁骨撞断了的话那还了得？“不可能！怎么会？”话说出来才发觉声音竟在颤抖。“你帮我摸摸好不好？”他细声央求。
她便抬手轻触他的背，生怕碰痛他，如羽毛般轻柔掠过，立即一颗悬着的心便放下了，“还好，没有断。”
“可我还是好痛！”他眼泪汪汪地诉苦。
“该不会是受了内伤吧？”她抓起他一只手把脉。脉息时强时弱，强时似万马奔腾，弱时又静若止水。
“天哪，怎么会这样？不会是撞坏了什么内脏吧？这可如何是好？”她慌得六神无主。
“老婆，我会不会死？”他轻声问，虚弱的身子软软地靠向她。她便伸手扶住让他倚在自己肩头。
“别说傻话，你不会死的！”她安慰着他，同时也安慰着自己。
“如果我死了，你会不会为我哭？”
她愣了一下，“不，你根本不会死，我哭什么呢？”
“但人总会死的嘛！如果我真的死了的话，你会不会哭呢？”
“不会！”她忽地斩钉截铁地答，“我非但不会哭，还会很高兴地立刻改嫁。所以，你如果要死的话就趁我现在还年轻时早点死！”
他抬头看她一眼，笑道：“老婆，你真好！你为了激起我求生的意志才故意这样说，其实你根本就不会改嫁对不对？”忽又皱眉奇道：“咦，老婆，你怎么有两个？”闭上眼摇摇脑袋，“我好晕！”斜斜地倒向她的怀抱。
她叹一口气，伸臂将他揽住。原来他也很壮嘛，并不如表面上看起来那么瘦弱。她想。
他靠着她的胸怀，深经吸气，满足地叹：“老婆，你好香！”
她觉得好笑，在碎石泥沙夹杂的山洪中泡了半天，还能香到哪里去？
他又道：“我觉得我们应该换过来，你做男人我做女人，这样你抱着我才像那么回事。”
她摇头叹：“你呀，受了伤话还这么多，哪里像个伤号？”
“我只怕我不说话就会睡着，一睡着就再也醒不过来了！”
“那你还是说话吧！”她心慌道，“不要停，我陪着你说。”
他轻声叹：“只可惜没找到你姐姐。”
“没关系。以后再慢慢找。就算不找也没什么的，或许她的离开反而是更好的归宿。”
“那么你呢？”他抬眼看着她，“你最好的归宿又在哪里？我知道反正不会是我。你能不能告诉我是什么？让我死也做个明白鬼好不好？”他闭上眼，气若游丝，“好不好？”
“你胡说什么？”她急道，声音已带哭腔，“你不会死的，你怎么会死呢？”不知不觉把他搂得更紧。
“这洪水为什么还不停呢？”她忧虑如焚地环视着周围。
最好永远不要停。他想。一抹诡异的笑容慢慢浮上他的嘴角。只可惜她看不到。感谢那不知何方神圣的牛四，感谢这来得正是时候的山洪。愿佛祖保佑你们，阿弥陀佛！
佛祖倒是听到他的祷告，只是却会错了意，只听一阵水响后山洪止歇，连暴雨也渐渐停了，山上林间又回复一片宁静。
“太好了，佛祖听到我的祈求，止住了洪水。这下我们可以下山去寻大夫了！”她喜道。
他却垮下一张脸，暗骂那重色轻友的佛祖，女人的要求就答应得那么快，好歹也让我多享受一下下嘛！不过毕竟佛祖应的是他老婆的要求，他倒也不敢有太多的埋怨。
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