茂林毗邻潮州、衢州，落于两州之间，可因地利致富。然两州隔一长河，河岸两畔设渡口，名曰：风烟渡。往来行人必经于此。此处常年为土匪所利，茂林不敢剿，潮衢不愿剿，匪猖獗，无人敢过风烟渡是也。
颠簸半日总算是来到茂林县，一下马车我就马不停蹄地直奔茂林县衙，但令人没想到的是，茂林县衙竟是大门紧闭，门口处鸣冤鼓上的落灰已积了厚厚一层，县衙大牌都挂歪了，而且连个站岗的衙役都没有。
这茂林县有这么败落吗？
我伫立门口许久，不见来人。同行小厮见状问我是否要回去，我也动了打退堂鼓的心思，但此时远处走来一位老人，肩挑着扁担，里面放着满箩筐的草药根子。他嘴里还叼着烟斗，哼着当地的山歌。
见到我们一行人，他上前搭话：“你们……不是当地人吧？”
“还想请问老者，这茂林县衙怎么大白日的没有人呢？”
“县老爷都下田干活去了，谁还愿意管这破衙门？”老翁叼着烟，漫不经心地答道。
下田干活？茂林县的差事有这么轻松？这完全不应该啊…..心存疑虑，继续追问：“那可否请老者引路，带我们前去寻找张县长？”
老翁领着我们辗转山路，又是好半天才来到乡间张家。
“大壮！快出来，有客人来了！”老翁一声吼来得洪亮，田里尽都是他铿锵有力的回声。被喊“大壮”的人本是在田里干着活，一听便放下农具前来迎接。他用衣角擦了擦泥垢，双手来接老翁的草药筐。
“大壮啊，这些人是来找你的。你们聊着，我去看看家里有什么能招待的啊。”
“是，父亲。几位客人，敝庐简陋，如若不嫌，还请一坐。”
什么？那老头原来就是张丰的父亲？
落座后，我习惯性地环顾一周，而后问：“张大人家里原来是从医的？”
张丰也随之环视一圈，答：“家父本是江湖郎中，我平时也喜欢研习医术，家里也就堆积了些无用的药材。”
我手一指那些药架子，说：“此言差矣，‘重剑无锋，大巧不工’，张大人的这些药材虽比不得冬虫夏草此等药材名贵，但可有着大用处呢。”
“此话怎讲？”
我不正面回他，而是抛出三问：
“张大人可想剿那风烟渡的恶贼？”
“张大人可想治理茂林县的水灾？”
“张大人可想让茂林有潮州支持？”
……
他沉默不语，但看他的神色我便知道了他的答案。他虽表面不理政事，但心中到底有鸿鹄之志。我决心助他一把——以我自己的方式。于是我大手一挥，让小厮拿出纸笔，并问他：“既然令堂和张大人都是曾学过医的，那么可知有什么妙方能明目活血的？”
他不懂我其中深意，下意识便答：“决明子一升，蔓荆子二升，以酒五升煮，曝干为末。每饮服二钱，温水下，日二服。”
“若是积年失明呢？”
“青盲雀目者，决明子为末，米饮服。”
“唔……”我状似深思了一番，继续问：“那张大人这儿可有这些药材？”
“自然，这些都是极其常见的草药。”
“那甚好。”我把纸笔推给他：“请张大人将药方写下。”他照做，而后我仔细收好这药方，意味深长地问他：“张大人可听说过，一字千金？”
就算他没听说过，这回可得让他试了一把一字千金的快感了。我用天价买下了他的药方，和他的那些药材。得了重金，便让他用这些钱雇买江湖人士将风烟渡的恶贼解决掉，除此以外，也帮着解决茂林县百姓粮食和住所问题，而这些钱，则都是曹可的私钱。
百姓因出于对张丰拿这千金救治大家的感激，便编了张丰“一字千金”的故事，这类消息向来不胫而走，自然很快就传到了曹可的耳朵里。
于是不过几日——
“叶大人啊，您，您，您怎么把钱全给了张丰那小子啊！”曹可痛心他的那些钱，终于忍不住跑到我这儿来讨要说法。
但我的说法相当之简单——
“清剿风烟渡恶贼之后的茂林，不就是潮衢两地的香饽饽吗？这样一来，对茂林的发展不是有很大帮助吗？”
“但，但您也不能拿下官的钱去去……”
“放心，曹大人。到时候朝廷奖赏张大人的时候，我会多提你一笔的。这样，你总算是满意了吧？”
“满，满，满意。”曹可一脸不爽，但碍于我在便也不得不隐忍不发。
事实上，曹可的不情愿正是我想要的结果。我已经向他透露了茂林之地的发展潜力，也透露了我有意提拔张丰的心思。银子是他的，好处却尽数让张丰捞去，他必然心有不甘。以他的贪婪和小肚鸡肠，他必定会想方设法拿下茂林和张丰。
不知不觉已是深夜，庭院里已有不绝蝉音。小厮送来煮好的卤梅水解暑：“大人，夜已深，请早些休息吧。”
我随意尝了点，发觉这卤梅水确实好喝。清凉解渴，味甘酸甜，身上的暑意很快消去。我问小厮：“这卤梅水你是怎么熬制的？”
小厮禀：“回大人，先泡开乌梅、山楂，而后将桂花、甘草与之包裹，放入水中后大火熬制三到四个时辰。水沸后，便可用冰糖或红糖调味。要是冰镇的话口感更佳，只不过现在也不是大暑天，又是深夜，怕大人会有寒意，小的便没有冰镇。”
我点点头，夸赞他的机智。之后我将写着“曹已动张”的字条放进信封，让小厮帮我寄出。小厮欲要告退，我突然叫住他。
“唉，你等下。”
“？？？”
“……你把你刚才说的卤梅水的做法写好，一道儿放在那信封里寄出吧。”突然间想到锦都的天气大约比这江南地带更易燥热，不自觉便想到沧水那身子约莫是吃不消的。寄去这卤梅水的作法，对他总是有好处的。
想再写点什么书信过去，但细细思量后还是算了。大约他也是没得什么空，也不会有多少时间读我废话连篇。我忤逆了他的意思，他大概是会气我的吧？那便更没兴致读我的信了。罢了罢了，一切等到回了锦都再说吧。
只是我不在他身边，确实有些想念。不知没了我的照应，他走路可还方便？是否有人常监督他按时吃药？是否让他按时休息？又是否有人与他时常谈心？
沧水，不知你在锦都，一切可还安好？
……
只是我竟不知，我也会习惯性地在深夜想念。从之前地看他各处不顺眼，到现在的习惯关怀……也许因为我们之间的共生关系，产生了不可分割的依赖情怀。而这样的情怀，我对其似乎一点儿也不抵触。想想身在这复杂的锦都，步步为营，有这样的依赖关系似乎未尝不是一件好事。
同生共死，寄予一体。若我死了，他不能独善其身；若他死了，我亦不能独活。这种无关风月的心思，对于他和我，都比任何一种多余的情感更有益处。
虽是入夏，但外面的风，吹得还真是紧呢。
翌日，曹可一纸状书告到了我这里。
“叶大人，你是不知那张丰的可恨。他骗你用高价买他的药方，还私吞大量的银两。他表面功夫做的确实不错，但背地里他做了多少坏事！这种人，就应该把他抓起来，削去他的官职，以儆效尤！”
“哦？你是说，他是骗我的？”
“是啊，叶大人。他给你写的药方不过就是土药方，这放在潮州任何一个医馆也都能写得出来。但哪一家医馆敢向您要价那么高啊！这完全就是讹诈啊！最了不得的是．．．．．．”曹可说着说这故意压低声音，附耳悄悄说，“他还私藏余党的遗物！”
余党遗物？！
曹可见我吃惊，以为计谋得逞，则继续火上浇油：“他私藏的，可是前泰林军叛党的白玉马！”说罢，曹可就将这精心雕琢的白玉马双手奉上。
白玉马？！
据《大宛志》记载，泰林军乃是先皇时期的泰林地方叛党，后被卫云良的卫家军一手剿灭，自此再无泰林军。而这白玉马乃是泰林军的信物，这小小的白玉马可调动所有泰林军，是泰林军中最为重要之物。只是这小小的茂林县县长张丰，何以会有泰林白玉马？
曹可见正是机会，便狗腿似贴过来，说：“大人，下官一发现这张丰和余党有勾连就立马把他抓起来了，现在他正在大牢里听候您发落呢！”
看来这曹可急不可耐，已经把张丰拿下了，这倒是一定程度上帮了我一把。只是这张丰私藏白玉马的事，确实有点棘手。
“此事可有声张？”
“大人放心，此事事关重大，下官并未声张。”估计曹可也是怕被抢功，才偷偷摸摸行事吧。
“好，做的不错。”我象征性地夸他两句，“此事既然是你发现的，那么便由你负责。若是坐实罪证，我便会请示朝廷。当然，也会替你美言几句。只不过，在我还未禀告圣上之前，你万不可让百姓知道这白玉马之事。潮州已处于水深火热了，万不可在这节骨眼上疏离人心，耽误工部进程，可懂？”
“下官明白！”
我让曹可不要声张，但其实我私下里叫人把张丰入潮州大牢的事传了出去。很快，茂林县的百姓知道了这个消息，他们不服自己的父母官张丰无故遭受牢狱之灾，一致认定曹可是因为嫉妒张丰的功绩才想方设法地对付他，于是他们再编了一首童谣来讽刺张丰的恶劣行径，传至街头巷尾。
我放下手中的卷折，抬眼看了看窗外。很快，朝廷的诏书就会到了吧。
