拄拐老者的房子里，炕上地下摆了两张桌子，桌上摆满了各种野味：烤得冒油的兔子和野鸡，大盆的飞龙汤，油炸麻雀，清蒸大鲤鱼，酱汁林蛙，当然也少不了大碗的高粱白酒。桌边坐满了衣着破烂的汉子，大口吃肉，大碗喝酒，高声嚷嚷着劝酒干杯，热闹非凡。
凌阳尴尬地走进屋里，四下里看了一圈，并没有见到九指老道的身影，于是讪讪地挤到桌边，干笑道：“看起来很好吃的样子，正好我也饿了……”
凌阳刚撕下一只鸡腿，送到嘴边，桌上突然变得鸦雀无声，所有人都停下了筷子，一齐向凌阳投来鄙视的目光。
凌阳心里明白，自己放火烧了人家的道观，已经变成了不受欢迎的客人，不好意思再吃人家的东西，干脆扔掉手里的鸡腿：“不吃就不吃，有什么了不起的！”
凌阳捡起一支筷子，翻着白眼敲打桌上的碗碟：“你们这群法盲，保护动物也敢煮熟了吃，我绝对不会跟你们同流合污……”
桌上的汉子们根本没有理会凌阳，继续喧哗喝酒。厨房里走过来一个身材肥壮的妇女，从掌心至肩膀，一只胳膊上托着四五个盛满熟肉的大盘子，依旧行走如风，盘子里的肉汤一点都没有洒出来。
妇女一把推开干咽唾沫的凌阳，粗声粗气道：“躲开躲开，别耽误老娘上菜！”
妇女的手如同大蒲扇一样，差点把凌阳一巴掌扇飞，踉踉跄跄地栽倒在炕上，摔了个四脚朝天。凌阳刚想发怒，只见妇女露出袖口外的一截手腕，隐隐流动出金属的亮色，看样子正是一名不折不扣的“铁臂罗汉”，已经到了嗓子眼的刻薄言语硬生生咽回了肚子里。
见到凌阳的窘相，汉子们一起豪放地大笑起来，阴阳怪气的嘲讽声不断传进凌阳的耳朵，即使以凌阳厚如城墙的脸皮，也羞臊得微微发红。
“哎呀，真是个弱不禁风的小白脸，真是我见犹怜哪！”
“我看不然，人家是看见二嫂子长得好看，跟二嫂子面前装柔弱扮可怜呢！二嫂子，你说是不是？”
“这种连女人一掌都禁受不住的废物，二嫂子能看上他才怪呢！还是兄弟我身体强壮，比起那些金玉其外，败絮其中的大草包，不知道要强上多少倍？二嫂子，你还是把心思转到兄弟身上吧，哈哈哈哈哈！”
胖妇女笑骂几声，斜着眼睛瞥了凌阳一眼，显然也知道了凌阳干出的恶事，不屑地哼了一声，这才转回厨房帮忙。
凌阳勃然大怒，使出一个鲤鱼打挺，霍然从炕上跃起，双臂一震，也模拟出铁臂罗汉的形态，就要对刚才嘲笑自己的几个汉子动粗。
汉子们不齿凌阳的所作所为，恼恨凌阳挟持了老堂主，又放火烧了半山腰的道观，本就是存心激怒凌阳，夷然不惧，依旧喝酒吃肉，只不过悄悄斜睨着凌阳，暗中捏紧了拳头，一旦凌阳敢先行动手，就会立刻冲上去围殴，不狠狠揍凌阳一顿出气，誓不罢休。
“行了，不要闹了！”拄拐老者威仪的声音从里屋传出：“凌小子，九指大哥请你进来叙谈。”
凌阳朝桌上的汉子们竖起中指，摆出一副“你们等着瞧”的欠揍嘴脸，这才大摇大摆地走进里屋。屋子里烧得暖烘烘的，炕上摆着一张方形的小桌，杯盘俨然，肉菜汤水热气腾腾，九指老道和拄拐老者盘膝对坐，哑巴男孩正站在炕沿边，为两个老人家倒酒。
九指已经换了一件干净的道袍，峨眉冠被摘了去，花白的头发挽成一个发髻，看上去仙风道骨的样子，只是发丝焦枯，原来的长眉也被烧成了短短的两截，十分滑稽可笑。
凌阳抢过哑巴男孩手里的酒杯，一口喝下。润了润喉咙，这才叹了口气道：“好吧，我知道你们都看不上我，我现在就走……请问通往村外的道路，恢复原样了没有？”
“来都来了，急着走干什么？”拄拐老者朝凌阳笑道：“来，陪我们两个老不死的喝上几杯，好好聊上一聊！”
“这样……不好吧！”
凌阳看了看沉着老脸的老道一眼，没敢立即答应。
九指老道被凌阳祸害得不轻，道观变成了一堆瓦砾不说，连手指头都被凌阳扳了下来，脸上无光。不过顾忌到凌阳的身份，老道还是冷哼了一声：“你是聋子吗？让你上炕吃饭没听见吗？怎么跟个痴呆儿一样杵在那里，刚才还漫山遍野地放火，那股欢蹦乱跳的劲儿哪去了？”
凌阳本就是欲擒故纵，压根也没打算离开。听到九指老道的语气有所松动，立刻脱鞋窜上了炕头，抓起一条兔肉开怀大嚼：“你还别说，放火可真是个力气活……折腾了一天都快饿死我了……唔，味道真是不错！”
九指老道怒气充盈，刚想当场发作，却被拄拐老者及时用眼神制止，朝凌阳和蔼道：“凌小子，姑奶奶有命，让我们尽全力辅佐你在江湖上行走。不过毕竟是第一次见到你，这事儿又关乎于百十个兄弟的安危，我和九指老哥不得不小心行事，凌小子你千万不要见怪！”
凌阳刚啃完了一只兔头，又撕下半只炸麻雀，塞进了嘴里，吃得满嘴冒油：“没事，我就当成被大街上的疯狗咬了一口，飞来横祸的小场面而已……”
“你这个小畜生！”九指老道恨不得把凌阳活吞进肚子里，手里把玩着的两只山核桃，顿时捏得粉碎。
“九指老哥，你千万别冲动！”拄拐老者隔着桌子，按住九指老道青筋爆出的大手，依旧和颜悦色道：“凌小子，我知道你心里不满我们出手试探于你，只是事关重大，我们也是不得已而为之……我听哑儿说，姑奶奶已经把铜老门主的符缒传到了你的手上，恕老朽放肆，如果方便的话，能不能暂借一观？”
“一块破石头而已，又不能当吃当喝，有什么不方便的！”凌阳探手入怀，用油腻腻的手握住貔貅符缒，一把从脖子上的红线上扯了下来，满不在乎地扔在桌上：“随便看！”
