女主人不好意思地笑了笑：“我们这里从来没有通过电，手电筒里用的电池，也要去十几里以外的镇子里去买。你如果想打电话的话，镇里的百货商店倒是有一部，价格也不贵，你可以去那里看看。”
女主人看着凌阳手里类似于区域小灵通的手机，目光炽烈，显然从未见过这种高级货。终于，女主人忍受不了好奇心，羞红了脸，试探着问凌阳道：“你手里拿着的，就是手机吗？我从来都没有见过，能不能，让我看一下……”
凌阳大大方方地将手机递给女主人：“等我离开的时候，干脆就把手机送给你，反正也没什么大用，许多地方都没有覆盖信号，真是不好用！”
女主人手忙脚乱地将手机塞回到凌阳手里，脸色通红：“我没有向你索要东西的意思，真的，我们虽然穷，但是绝不会趁人之危……”
凌阳笑了笑，也不再勉强，转移了话题，询问这里距离江界市有多远的距离。女主人虽然只是一个普通的农妇，不过似乎很有些见识，说话时条理清晰。
一番介绍后，凌阳才知道。原来这里位于江界市的东南方向，已经不属于江界市的管辖区域，而是隶属于南浦市东河镇的一个小村落。
南浦市依山靠海，著名的南浦港，是南朝十分重要的深水港。而且南浦出产稀土和铬等稀有金属，是南朝一个比较有名的城市。南浦市和江界市相距不远，凌阳钻进深山中，慌不择路，居然南辕北辙，在小乖的带领下，这才来到了这里。
因为江界市和华国只隔着一座山和一条河，边境城市经济发展得比较迅速，虽然依旧处于计划经济，不过民间的小资本生意，已经渐渐开始萌芽，加上华国来的常驻生意人数以万计，消费水平不低，带动了地方经济的发展。民众的生活还算过得去。
南浦市和江界比起来，经济状况急转直下，虽然出产昂贵的稀有金属，港口每年的货物吞吐量也十分巨大，只是贫富差距十分严重，巨额财富往往集中在少数人的手里，普通民众甚至还在温饱线上挣扎，因为饥饿和寒冷死去的人，数不胜数。
女主人是一个南朝比较典型的农妇，丈夫姓曹，她便也跟着姓曹，婚前在娘家的小名，唤作海盐，因为娘家住在海边的一个村落，以晾晒海盐为生，勉强度日。
曹海盐的丈夫名叫曹景，本身没什么能耐，只是一个老实巴交的农民。不过曹景有一个远方表哥，是南浦市里著名的外贸商人，见表弟生活艰难，这才把曹景带到自己的远洋货轮上，做了一名搬运工的小头目，收入倒也不低。
曹景每次从远洋货轮上回家的时候，都会带回足够家里用上一年的粮米钱，还有各种各样国外的小玩意，曹海盐本以为今后会过上好日子，没想到在一次黄海上的暴风中，远洋货轮倾覆进海底，所有的船员无一幸免，曹海盐大哭一场后，只能独自带着一双儿女艰难过活，实在过不下去了，就去南浦市区，找到亡夫的表哥接济。
曹景的表哥，念在死去的弟弟留下了同姓家族的子女，刚开始还多少会拿出一点钱，帮助曹海盐过活，只是随着年轮的流逝，一颗心逐渐淡了下来，已经好长时间不肯再见曹海盐一面，曹海盐只好在娘家的帮助下，每月去背一袋粗盐回来，在镇里的集市上兜售，用换回的粗粮和土豆，养活一儿一女长大。
凌阳听得心里酸酸的不好受，恰巧曹海盐的一双只有十二三岁的儿女，从外面背了柴火回来，头上好身上落满了雪片，只是捡回来一些干树枝和松针松塔，用一个蛇皮袋装着，刚刚推开房门，便见到了衣着光鲜的凌阳，全都怯怯地说不出话来，藏在母亲的身后，好奇地打量凌阳，就是不肯出来问好。
凌阳昨晚参加朴贞熙的生日宴会，身上并没有带着多少钱。凌阳知道像朴家这种豪门贵族的臭规矩，为了不至于在朴家丢脸，身上带了十几枚造型简陋的金戒指，作为给仆从佣人的打赏之用。
这种金戒指在南朝十分流行，做工粗粝，却胜在量足厚实，正是民间广为流用的硬通货，甚至在物品交换的时候，比不值钱的南朝圆还要受欢迎。凌阳感念女主人提供了落脚处，真心想要帮助曹海盐一家，把金戒指一股脑掏了出来，不由分说塞进曹海盐的手里：“只有这么多，拿去给孩子换点吃的。”
曹海盐见到凌阳如此慷慨的馈赠，当时便吃了一惊，说什么也不肯收下：“家里简陋，只是让你们夫妻过了一夜，连点像样的食物都没法招待，怎么能收下你这样贵重的礼物呢？”
凌阳真诚地望着曹海盐的眼睛：“我们夫妻都是华国的生意人，家里不说是大富大贵，生活过得倒也不差，我是真的喜欢你两个懂事的孩子，这才伸出援手，还请你看在孩子的份上，千万不要拒绝！”
曹海盐泪流满面，明知道这些金子换成粮食，足够自己一家三口一两年以内不用再奔波发愁，看着身后两个面黄肌瘦的儿女，曹海盐居然咕咚一声，在凌阳的面前跪了下来。
穷人的孩子早当家，曹海盐的儿子和女儿，虽然年纪不大，只是已经能看出眉眼高低，知道凌阳此举，可以为母亲省去辛苦和忧愁，赠与间又不带有高高在上的怜悯意味，于是不用母亲示意，跟在曹海盐的身后，一齐跪了下来，感激涕零。
凌阳赶紧扶起曹家三口，故作轻松地笑道：“我在深山老林里钻了大半夜，现在肚子饿得很，快点弄些食物给我吃，补充一下体力，好去到镇里打电话。”
曹海盐这才破涕为笑，又向凌阳鞠了一躬，这才让孩子点火烧水，自己则跑到后院邻居家里借油和粮食，好好招待凌阳。
待曹家三口忙碌起来后，凌阳才回到卧室里，正好听到楚婉仪发出一声微弱的呻吟，于是惊喜地跑了过去，坐在矮凳上，用手背探了探楚婉仪额头上的温度：“你终于醒啦，有没有感觉哪里不舒服？”
