凤绾衣眼圈微酸，强笑道：“你的要求未免也太低了。”
“低吗？”夜鸾煌不甚在意。
两人原路折返回刑部，刚到，就见秦苏在众人的护送下疾行离开大牢。
火把的光晕下，她的脸色有些苍白，且眼眶发红，似是哭过。
秦苏见到二人只匆匆一点头，就乘马车回宫。
凤绾衣眉心一跳，难道在牢房里又出了什么变故？
“皇上龙体突感不适，还望见谅。”施艳神色复杂的解释了一句。
“施相不必如此，快些回宫去陪苗王吧，有什么事明日再谈不迟。”凤绾衣善解人意地说，一句话已然表明了身份。
施艳没心思寒暄，当即率队回宫。
“说吧，我们离开之后，里边发生了什么？”凤绾衣踏上回客栈的路程，同时不忘向南枫询问经过。
他一直待在牢房里，没理由不知缘由。
“回大小姐的话，你和王爷离开不久，苗王就与秦晚起了争执。”南枫把两人的争论记得很清楚，“秦晚声称从小嫉妒苗王，不满苗疆先帝偏心，声称才学、武功，都在苗王之上，且她是长女，所以理应由她继承皇位。”
秦晚的怨怪之语，可不像他说的这么斯文，但那些污言秽语，南枫怎愿说出来辱了凤绾衣的耳朵？
他不说，凤绾衣大致能猜得出来。
“哼，即便是争权夺位，她也不该用如此卑劣的手段。”夜鸾煌不屑地道，“利用同胞亲妹的信任达成目的，此举令人齿寒。”
“怪不得她方才的脸色会如此难看。”凤绾衣有些唏嘘，“秦晚这些话否定了姐妹间的所有美好情谊，是在朝她的伤口上撒盐啊。”
一心记着的情谊到头来竟是镜花水月的假象，那滋味，称得上噬心痛骨。
“待晚些时候，我再入宫一趟吧，”一抹同病相怜的不忍极快掠过眼眸，她若无其事地笑道，“我不太放心她。”
“我陪你去。”夜鸾煌并无异议，她要做的事，他只需支持、陪伴。
三人回到客栈，掌柜和小二已经睡下了，凤绾衣本想径直去后院的厨房生活，却被夜鸾煌制止。
“这种粗活让士兵做就好，不必你亲自动手。”
“都这么晚了，士兵们大多睡了，累了一天，为这点小事吵醒他们不值当。”
见两人各执己见，南枫只得出面解围，揽下了煎药的活儿。
喝过药，又将外敷的伤药敷上，两人才出发前往皇宫。
定乾宫里空无一人，凤绾衣趴在夜鸾煌的背上，略微一想，就猜到了秦苏的去处。
“去玉宁宫。”
无人把守的玉宁宫静静矗立在夜幕里，夜鸾煌刚在院中落下，便听到了殿中传出的痛苦呜咽。
“你在外边，我和她都是女子方便说话。”凤绾衣轻声嘱咐道。
夜鸾煌也觉有理，目送她进门，飞身跃上院中的树枝，在外守护。
殿门未落锁，轻轻一推门就开了。
凤绾衣轻手轻脚进了殿中，只见地上散落了许多字帖、书册，而秦苏怀抱着一个小药炉，瘫坐在上首的椅子里，掩面低泣。
“何苦呢？”凤绾衣黯然轻叹道。
这满地的东西不用猜也知道，定是与她们的童年有关之物。
“谁让你进来的？出去！”秦苏哭声一止，似竖起利刺的刺猬，大声吼道。
她若出去，她必会哭死在这儿。
凤绾衣我行我素地朝秦苏走去，伸手抽走了药炉，在秦苏气红的眼睛下，把炉子砸在地上。
“你！”
秦苏一把推开她，踉踉跄跄地想将炉子捡起。
“这东西是她送给你的？”凤绾衣居高临下地看着她，然后一脚把药炉踢开，“有必要吗？你在这儿哭成泪人，就能唤回她的一丝怜惜？你错了，你心心念念的过去，是她为了博取你的信任故意营造出的假象。”
能让人清醒的办法，只有一个，那就是让她大痛一次。
秦苏刷地白了脸，双手用力捂住耳朵：“不要说了！我不想听！”
“你该听。”凤绾衣蹲下身，擒住她颤抖的手腕，锐利的目光似刀子，直刺入秦苏眼底，“她从没有拿你当妹妹看待过，在她心目中，你是她坐上龙位的挡路石，她自信能左右你，能仗着你的信任随时颠覆你的江山，她想你死，你在大楚时，她就想借刀杀人，让你无法回国，可惜，她失败了。”
“够了！够了！”秦苏悲痛欲绝，拼命晃动着脑袋。
凤绾衣死死摁住心里的不忍，冷声说：“执迷不悟有意义吗？你为她哭，她却在背后笑话你妇人之仁，自豪自个儿能伤到你，得意能随时随地令你痛心。”
“呜……”破碎的呜咽漫出唇齿。
“你每一次对她的信任，说不定她都会向旁人炫耀，你猜她会怎么说？我那傻妹妹简直愚不可及，这么多年，居然没发现我的心思，就她也配做皇上？我让她做什么她就做什么，完全不知，我最想的是要她死！”
特地咬重的死字，似一记重锤彻底击垮了秦苏的心理防线。
“哇！”她匍匐在地上放声大哭，“为什么！为什么要这样对我！”
攥紧的拳头咚咚砸着地面，皮开肉绽。
“哭吧，”凤绾衣缓缓伸手，轻覆上秦苏的脑勺，“痛痛快快的哭一场。”
声嘶力竭的哭嚎飘出殿外，惊得林间栖息的群鸟，展翅飞走。
紫夜时分，凤绾衣架起哭到晕厥的秦苏，将人送到内室的龙塌上。
掀开被褥，温柔地掖了掖被角，然后侧坐在床沿，神色晦暗地看着即使在梦里，仍清泪不止的帝王。
“呵，”她自嘲地笑了，“你真的很幸运，至少还有哭的机会，不像我，连哭都成了奢望。”
身子疲惫的靠着床尾，无言地闭上眼，任由那些刻骨难忘的回忆如默剧般在脑中闪过。
殿门无声开启，一抹黑影迅速窜了进来，绕过遍地的狼藉进了内室。
未掌灯的内殿里，夜鸾煌一眼就看到了倚靠床尾身影寂寥的凤绾衣。
心像是被揪了一把，泛起一阵刺痛。
他故意加重了脚步声，朝前走去。
凤绾衣倏地睁开眼，同时收敛了外露了情绪，仿若没事人般，对他做了个嘘声的手势。
“她刚睡着，别把人吵醒了。”
“既然哄好了人，我们也该撤了。”夜鸾煌眸色一沉，他不喜绾衣故作若无其事的样子，可他又不敢问她的异样是因为什么，只能伪装平静。
凤绾衣点点头，同他一道离开皇宫。
寒风萧瑟，刮在脸上犹如刀子，带着刺骨的凉。
她紧了紧手臂，用力圈住夜鸾煌的脖颈，仿佛这样就能温暖一些。
翌日，苗疆皇宫的宫人在天蒙蒙亮时，就携圣谕来到客栈，请凤绾衣一行人入宫面圣。
雁漠北本想跟上，可他要去，花蝶衣死皮赖脸也得跟去，最后没了法子，凤绾衣只能让他待在客栈，代替南枫看管万陌谦。
在宫人的指引下，三人来到了御书房。
房内坐着的不止秦苏一人，以施艳为首的正二品以上四名朝臣皆在房中，分别坐在下首。
凤绾衣和夜鸾煌侧目对望，随后，抬手摘下了脸上的人皮面具，行至龙案前，拱手作揖。
“大楚定北王夜鸾煌见过苗疆皇帝陛下。”
“大楚安南王妃参见苗疆陛下。”
秦苏头戴龙冠，着一席明黄龙袍，略施粉黛的面庞上噙着真切的笑意，略一抬手：“两位请起。”
“谢陛下。”凤绾衣和夜鸾煌双双直起腰身，立有宫人在下方首位放好了椅子。
落座后，方听施艳开口，道：“两位想必已经猜到今日特召你们入宫，所为何事了。”
夜鸾煌微微颔首，不卑不亢地说：“正是。”
一国天子，四名重臣在此，不为联盟一事，难道还有别的理由么？
凤绾衣到底是女子，在明面上不好干涉两国和谈，便眼观鼻鼻观心端坐在旁。
忽地，上方投来极其炽热的注视。
见凤绾衣往来，秦苏像做坏事被抓到般，忙撇开头去，此地无银三百两似的捧起桌上茶水来喝。
两国联盟事关重大，秦苏罢免早朝，足足与众人商议了半日，才总算拟出了最初的联盟方案，在宫中匆匆用过午膳，众人再度就方案进行探讨、修正。
夕阳西下时分，最终的联盟文书出炉，共两份。
夜鸾煌细细看过文书上的各项约定，确定无误后，方才落笔，笔走龙蛇地写下了名讳，盖上帅印。
与秦苏交换盟约书，一人一份。
按约定，苗疆愿集三万精兵，助大楚南伐，且会对楚国将士打开方便之门，从边界入境的各关卡，朝廷将会在暗中下令放伪装为商队的大楚兵马入城，不仅如此，后方补给，苗疆愿助一万担粮食，而作为友邦的楚国，在击溃南梁后，将与苗疆结成友邦，百年内绝不侵犯苗疆边境，并且，将加大两国间的通商贸易。
白纸黑字的文书，轻如薄翼，承载的却是天下时局。
直至亲眼看到夜鸾煌把文书收入怀中，凤绾衣才松了口气。
施艳命人取来苗疆地图，足有三米长的画卷上绘制着整个苗疆的国土风貌，而西南两侧交接之处，正是大楚、南梁的国土。
夜鸾煌拂袖起身，背手站定在龙案前，与苗疆正一品武将及施艳等人相商两国兵马出征路线、汇合地点。
秦苏对兵法一窍不通，便把战事全权交托给施艳来管，带着凤绾衣移驾定乾宫。
得知两人要独处，夜鸾煌不由有些担心。
“王爷只管在此和诸位大人议事，本王妃去去就回。”凤绾衣盈盈一拜，用眼神示意他无需担忧。
