赵高奉秦王之命坑杀了那些妇人后,回宫缴旨。嬴政以目视赵高,问:“赵卿,寡人坑杀这些人,汝作何感想?”
赵高对曰:“若按律法,罪不当诛。”
嬴政顿时色变,道:“既不当诛,当时为何不阻挡寡人?”
赵高曰:“臣不阻挡,是因为大王未授臣劝谏之职,故不能越俎代庖!”
嬴政怒道:“巧言令色,汝深谙大秦律法,在寡人盛怒时,不行劝谏,是为不忠,观乡族被戮,坐视不管,是为不义,吾大秦国岂能留汝这等不忠不义之徒居于庙宇,立于朝堂?来人,剥削赵高中车府令职位,推出午门斩首!”
左右卫士上前剥下赵高官冕,向外拉扯赵高。赵高本欲破口大骂嬴政,但给自己留下一个心眼,因为自己没有忤逆嬴政,嬴政这般没有来由的杀掉自己有悖常理,还是忍耐为妙。于是他挣脱押他的侍卫,大义凛然的对秦王说:“赵高无罪,大王欲杀臣,臣甘愿受死。”言毕自行向外走去。
赵高刚出殿门,便有侍卫进殿,向嬴政禀报:“启奏大王,臣奉令监视赵高并无异常。”
嬴政:“细细说来。”
侍卫:“中车府令奉大王命坑杀那些大王仇家时,小可就站在中车府令左右,中车府令谈笑如常,并无悲悯之色。”
嬴政:“下去吧!切不可对他人提及!”
侍卫:“喏!”
原来这是嬴政试探赵高是否忠于秦国的一个手段。昨天夜里,他梦想自己的母亲与吕不韦苟合,突发奇想的把母亲设为假想敌,同为赵人的赵高更是他的假想敌,便想杀掉赵高,以绝后患。可是赵高平日为政勤勉,无任何把柄在他手中,要想杀他,必须找到一个借口,于是嬴政就把坑杀自己仇家的任务交给赵高,假使赵高当时劝谏,他就把赵高同那些人一并坑杀。如果赵高事后劝谏,他再以不谏之罪降于赵高身上。不过他也给自己留下一个心眼,派一名卫士监视赵高,在赵高执行命令时察其颜色,倘若赵高在坑杀那些人时面上流露出悲哀,那他可死定了。
“杀还是不杀?”
嬴政此刻心里犹豫了起来。杀他,不仅会引起朝中大臣非议,而且玉漱那里也不好交待,可是不杀,他又是个赵人,赵人人人都可恨,可疑!若不是天下还有四国未降,他恨不得屠了邯郸,把赵国人全部杀光。思来想去,他还是决定暂不杀赵高,以观后效。
赵高被武士们推至午门,也未听到秦王赦命,赵高心想:“这一回完了,自己诛秦未完,反被秦王所诛,真乃大不幸也!”他想吼、想叫、想骂,但是他忍住了,若是叫骂,他是必死无疑,若不叫骂,或许还有一线生机。他抬头看看天,天空彤云密布,似乎真的是为他送行。午门正对着的一棵老槐树,树冠上开满了白色的花朵,也似乎是为他默哀。
秦时杀人,没有时辰之说,往往是推至午门即斩。赵高被武士押至午门之外,武士们用绳索缚住赵高,卷起他的衣领,举刀要砍,这时只听宫内有人急喊:“刀下留人,大王诏令赵高至堂中问话。”
赵高闻之,从口喷出一股浊气,心道:“嬴政小儿,今日汝不杀爷,他日爷必杀汝!”
赵高在武士们的簇拥下,又被押回蟠螭宫,嬴政嬉笑问:“赵卿畏死乎?”
赵高道:“臣无罪,毋畏死!”
嬴政赞道:“卿果是大丈夫也!嬴政无意杀卿,乃是试卿胆量耳,侍卫归还赵卿官冕,着赵卿官复原职,仍掌中车府令。”
赵高:“谢大王!”
嬴政:“勿谢,速备车马,寡人今日返回咸阳。”
赵高:“喏!”
赵高出宫,觉得身上不爽,用手往腋下一摸,汗衫已尽被汗水****,此时他想起御史尉缭之语:“秦王为人,蜂准长目,鸷鸟膺,豺声,少恩而虎狼心,不可与之久游。”乃叹曰:“伴君如伴虎也!若不为诛秦之计,安能与虎同穴?”
楚娥率盼来来到宫外说亲,没想到赵国自长平之战后,多年来战争不断,青壮男子几乎全部死于战场,要想给盼来找到一个般配的意中人,煞是困难。万般无奈之下,楚娥只得放宽政策,只要是赵国人,年龄不管长幼,有愿娶盼来者,悉可前来应征。
此消息一出,倒真引起一些人的兴趣,有鳏寡孤独的老翁、畏将来娶不起媳妇的幼子皆来应征。楚娥母女在熙攘的人群中选了又选,最终选了一个十四岁的少年,此人名唤阎乐。阎乐幼年丧父,与寡母寄人篱下,靠给人家牧羊度日,食不裹腹,衣不蔽体,得闻中车府令大人之女择夫,便来应征,不求男欢女爱,惟求与母能得一日三餐,便谓知足。
盼来与阎乐未来得及举办婚礼,楚娥便得到赵高从宫中传来的口信,称大王今日要返回秦地,让楚娥母女随行。楚娥急从民间花高价租了一辆驴车,载上女儿与阎乐母子,随秦王队伍出邯郸,经太原、上党郡前往关中。
嬴政回到咸阳,立即组织军队,准备进攻燕国,刚要发兵,甘泉宫内传来嬴政生母赵姬赵太后病重的消息。闻知此信,嬴政心中先是一阵暗喜。自从嫪毐事发,他就觉得他背后有无数双眼睛鄙视他,让他自感不安,无数次从梦中惊醒,即便是他接受了玉漱的建议,将母亲接回甘泉宫赡养,他在内心深处仍对母亲存有芥蒂,一次也没有去甘泉宫拜见母亲。现在母亲终于要死了,她死了人们就会忘记这段不光彩的历史,再也不会有人对此说三道四,自己就会从别人鄙视的目光中解脱出来,照旧是至高无上、威风八面的大王。但这种欣喜是短暂的,他马上又联想到母亲与他在赵国时的那一段岁月。母亲为了逃避赵军的追捕,带领他东躲西藏,他们讨过饭,住过人家的猪窝。可以说,如果没有母亲的呵护,就是有一千个一万个嬴政也无法逃脱赵国士兵的屠刀。现在母亲就要死了,他这个做儿子的怎么会不痛心?天下有哪个儿子不眷恋自己的生身母亲呢?嬴政陷入深深的苦闷与彷徨之中,他下令暂时取消攻燕计划,独自到后宫中找玉漱饮酒。
祈年宫内,再度响起编钟的声音,众彩娥在曼妙的钟声里,如痴如醉、翩翩起舞。秦王与玉漱坐于殿首,举觥对饮。
“爱妃,来,陪寡人再干一觥!”秦王举觥,再邀玉漱。
玉漱入秦宫十数年,虽未给嬴政生下一男半女,仍不失秦王宠爱,她相貌出众,举止端庄,心系天下苍生,是嬴政后宫数以百计的妃嫔中最有政治头脑的一个。她见秦王牛饮,心知秦王心中有苦,便喝退众舞妓,对秦王婉言:“大王今日有何不快?可说与臣妃,容臣妃为大王解惑。”
嬴政掩饰曰:“寡人没有不快,寡人今天兴致很高,看,寡人再干一觥!”
嬴政说着,将觥中之酒一饮而尽。玉漱道:“大王不可再饮,以酒销愁,如蓄洪养虎,迟早为患。”
嬴政“哇”的一声,将饮入腹中之酒箭射而出。吐毕,叹息一声:“母后病重矣!”
玉漱惊问:“此何时事?”
嬴政答曰:“就在今朝!”
玉漱又问:“大王可曾前往探视?”
嬴政轻轻摇头,神情悲怆。玉漱复婉声问:“莫非大王仍记恨当年之事。”
嬴政道:“家中丑闻,如鲠在喉,哪能一刻忘记?”
玉漱道:“大王此言差矣,太后青年寡居,无以为乐,养一嫪毐,与养一豕何异?大王心怀天下,志在高远,应以大局为重,做天下人臣楷模,焉能以区区小事耿耿于怀,忘记人仁,为天下人耻笑?”
嬴政道:“寡人亦想做天下人表率,然太后之事,恐为天下人笑柄矣。”
玉漱道:“不然,儒子仲尼有言,食色,性也,今大王有妃数百,天下人尚无异说,太后身为国母,不过养嫪毐一人,大王何苦以此记恨于心?倘母后就此千秋,恐大王痛心疾首,追悔莫及,不如早赴甘泉宫,问候太后,以免就此永别。”
嬴政暗自思索,终于下定决心,对玉漱道:“寡人这就往甘泉宫。”
甘泉宫内,赵太后已病入膏肓,数日水米未尽,这个糊涂了一辈子,被人玩弄了一辈子的妇人,在行将就木前,终于迎来了一生中最清醒的一刻。她知道将要撒手人寰,此刻,她最想见到的人便是她的儿子嬴政,可是她做过那么多错事,甚至还帮助嫪毐要杀掉自己的儿子,他还会原谅她么?