“不不不！不是您想的那样！”晓馨吓得连连摆手，急忙解释道：“殿下对奴婢有再生之恩、知遇之恩，奴婢对殿下也绝对没有非分之想。奴婢这点自知之明还是有的，再者看到殿下对您的心意，别人不死心都难啊！”
她一口气匆匆说完这番话，眼见着微浓没有任何反应，忙又续道：“真的真的！奴婢幼时穷苦，入宫之后一心想要出人头地，根本没有情爱之念。奴婢这辈子的心愿是做个女官，凭自己的头脑和能力博得一席之地，而不是凭色相。”
微浓平静地审视晓馨，见她目光诚挚，不似说谎，遂道：“君王之爱太过无常，往往色未衰而爱已弛。你的想法是对的，也很令我敬佩。”
“但是，”微浓顿了顿，“方才你也说了，你此生的愿望是‘出人头地’，那你更不可能随我四处游历了。说吧！聂星痕是怎么对你许诺的？”
晓馨这是第二次被微浓套话了，头一次还是在龙乾宫的地道里。她有些气馁地咬了咬唇，不得不实话实说：“殿下说，鸟倦知还，人倦归家。您在外游荡久了，总要回来的……无论是五年、十年、还是二十年，只要您回到他身边，他便……”
晓馨欲言又止地看向微浓，见后者神色沉静，目光却锐利，也不敢再有半分欺瞒，只得接续道：“殿下还说，只要您回到他身边，奴婢就是燕王宫的一等女官……宫里的位置任奴婢挑选。”
“所以你留在我身边，名为服侍，实则是要劝我回去？”微浓自嘲地笑了笑，不知是落寞还是怎地，转眸看向窗户上的剪影，目光幽幽：“我还以为，他是真得肯放手了……”
“小姐，似殿下这般的痴心人，您真狠得下心吗？”晓馨一咬牙，索性撮合到底：“殿下待您如何，奴婢是真真看在眼里的。他能做到这一步，您即便对他有什么仇什么怨，也该化解了啊！难不成真要恨他一辈子？”
“你不会明白的。”微浓是真得说不明白，她从聂星痕那里受过的情和伤、爱与恨实在太过复杂，连她自己都已经捋不清楚了。
但她永远都会记得楚璃的死。时至今日，楚国已经亡了三年，她依然清晰地记得那段和亲往事，记得和楚璃相处的每一个细节，记得他的样子、他的声音。只这一件事，她永不可能原谅聂星痕！
晓馨不知这些内情，仍在苦口婆心地继续劝说：“依奴婢看来，您对殿下也是有情的，您何苦为难自己呢？重新开始不好吗？”
重新开始？微浓又笑了，抬手拨弄着桌案上的雕花，轻声道：“我从前听过一句俗话，虽然俗得很，道理却不俗——‘好马不吃回头草’，你听过吗？”
晓馨听到这里，也不知该如何往下接话了，只得叹了口气：“您眼下如此决绝，往后也许会改变主意。等再过十年二十年，恨也淡了，爱也淡了，也许您就想要回去了。”
“我会淡，他也会淡。”微浓长睫轻垂，遮去眸中闪烁的光泽：“慢说十年二十年，再过五年，他就会撑不下去的。也许妻妾成群，也许儿女满堂，自有他的美满之处。”
“不会的！殿下不是那种人！”晓馨忙替聂星痕说情：“殿下是个执着的人，也很长情。”
“‘执着’源于‘得不到’。聂星痕太强势，喜欢的东西一定要得到手。仅此而已。”微浓出口评价。
晓馨还想再替聂星痕说两句，却被她抬手拦住：“晓馨，我很感谢你这三年里的帮助。如今我对你说这番话，也没有把你当作下人……”
微浓转眸看着桌上纳了一半的鞋底，坦诚道：“你跟着我，不会得到任何好处。既然我的毒已解，你明日就随简风他们回燕国去吧！”
“小姐……您可千万别把话说死了。”晓馨是真得有些着急了：“您一个女人独自在外游历，总有不便之处。万一真是遇到难处了，想家了……”
“谁说女人不能独自闯荡？谁说女人遇到难处一定会找男人帮忙？”微浓挽起耳畔垂发，犀利反问：“正如你不愿跻身后宫争宠度日，我也不想依附聂星痕而活，我们有什么区别呢？”
“有些规则，是由庸人制定，再由庸人遵守。既然你做不到，就不要试图说服我。”微浓最后这几句话，将晓馨噎得死死的，使她再也没有了反驳之力。
微浓也根本不容她置喙，直接从袖中取出一封书信，推了过去：“你将这封信交给聂星痕，他看过之后，不但不会责罚你，反而会嘉奖你。”
“小姐……”晓馨急得险些掉下眼泪。
微浓没再看她，神色坚定地站起身来：“太晚了，针线活伤眼睛，你收拾行装早些休息吧。”
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晓馨到底还是跟着简风一齐走了。微浓知道，晓馨私心里也是想回去的，自己只不过是说出了她的想法而已，也恰好给了她离去的借口。
但她临走之前却留下了一样东西——是楚璃的惊鸿剑。
“殿下说了，等您解毒之后，让奴婢将这把剑还给您。”晓馨话语有些哽咽。
微浓惊讶地看着那把惊鸿剑，沉默一瞬，问道：“他还说了什么？”
晓馨摇了摇头：“没有了。”
微浓不否认，当自己接过这把剑时，万般滋味涌上心头。这是楚璃留给她的唯一遗物，如今失而复得，她觉得自己应该欢喜。可一想到是聂星痕主动还给她的，她又有一种难以言说的情绪。
从今以后，聂星痕这个人，就真得从她生命里彻底剥离了！她望着晓馨等人渐行渐远的背影，心里如是想着。
“往后您有什么打算？”连阔和微浓一道前来送行，亦是忍不住关心她的去向。
微浓想了想，回道：“我想去拜访一下姜王后，不知方不方便？”
连阔沉吟片刻，摇了摇头：“可能不大方便。如今王上缠绵病榻，王后娘娘主政，她正在推行‘易帜’之事，无暇他顾。”
“易帜？”微浓有些不解。
“您这几个月里一直在解毒养病，没听说也很正常。我们姜国要开始实行易帜了。”连阔话到此处，面上也焕发出了一丝光彩，可见这个所谓易帜的举措很得人心。
“什么是‘易帜’？”微浓好奇地问。
“此事说来话长。”连阔解释道：“您也知道，我们姜国人地位低下，数百年来一直为其它三国所不齿。王后娘娘的新政，旨在提高姜国人的地位，让我们得到更加公平的对待。”
连阔说到此处，神色有些忧心忡忡：“如今楚国灭亡已有三年，燕宁两国各据四州，实力势均力敌。王后娘娘分析着，短则五年内，长则二十年内，燕宁一定会发生战事。而姜国夹在两国之间，无论是燕国北上，还是宁国南下，都要经过我们的十万大山。倘若我们不改变现状，迟早会被两国瓜分吞并。”
“你们王后娘娘是对的。”微浓听了这番话，更加佩服姜王后楚瑶了。别人不说，聂星痕她是最了解不过，这个男人雄心勃勃，坐稳了燕国之后，必定会继续扩张版图。何况他本就是戎马出身，对战事最为在行。
“是啊！我们都知道危机近在眼前。姜国弹丸之地，除了擅蛊之外，国人几乎没有自保之力。而下蛊也需要时间，若当真遇到战事，坚持三五月是没问题，长久下去，我们根本不是燕宁的对手，还极有可能腹背受敌。”连阔叹了口气：“所以王后娘娘选择支持宁国。”
“支持宁国？”微浓乍听之下感到惊讶，但转念一想也能理解。单看燕国是怎么对付楚国的，恐怕姜王后都是记在心上的，她到底是楚璃的亲姊，楚国的大公主，自然不会倾向燕国。
再者微浓也曾有所耳闻，宁国太子病重难治，国内储君之争愈演愈烈。正是因为这个原因，去年聂星逸登基之时，宁国连个宗亲都派不出来，还是让严朗……不，是沈觉前来朝贺。
宁国现任国君已经六十岁了，再如何励精图治勤政爱民，也是半截身子入了土的。而聂星痕还很年轻。若是宁国没有一个强有力的继承人，是根本斗不过聂星痕的。在这种情况下，姜国主动靠上来，于公于私，宁王都不可能拒绝。
“那你们实行‘易帜’，是打算和宁国结盟？”微浓进一步问道。
“不，‘结盟’太没有保障了。燕楚从前也结过盟，后来不照样翻脸了？”连阔并不隐瞒，坦诚道：“我们是将军队编入宁军之中，平日保持自治，军政上结为一体。宁国也颁布律令，消除对我们的歧视，允许我们到宁国做官、经商，废除对姜国人的奴役。”
微浓听明白了，姜王后这算是变相地归附了宁国。只不过她保留了自治，对外仍旧称王，姜国看似还是独立一国，但军权已经拱手让给了宁王。
而一个国家没了军权，还能剩下什么？腰杆还能挺得直吗？
不过换一种说法，姜王后也为姜国百姓争取到了机会。至少从今以后，有五个州不再歧视姜国人，解除了对他们的奴役和买卖。他们不再低人一等，也能够与宁国人同朝为官了。
不得不说，这个条件真的很诱人。姜国教化落后，为官前程不大，但去了宁国就不同了。宁国有四个州，风土文化经过千百年的积累，已沉淀出历史的厚重。在宁国为官，眼界、前程都会大有不同。
而宁国也借此控制了蟾州，更可以把姜国的人才收拢到自己朝内，日后在史书上，也留下废除歧视的仁慈一笔！远看近看，对于宁国而言，这都是一比不能再划算的买卖了！
微浓突然开始替燕国感到担忧。宁姜联手，姜王后又有如此头脑，聂星痕可能敌得过？尤其燕楚一战消耗了不少国力，短期内燕国必须要休养生息了。
万一宁姜两国乘虚而入……微浓不敢再想下去了，忍不住问道：“连先生将如此重要的事告诉我，难道不怕我偷偷将消息传回燕国？”
连阔哈哈大笑起来：“您还有所不知，我们姜国‘易帜’的消息，两月前已经公诸天下了！”
原来如此！那聂星痕必定早有准备了。微浓不禁懈了口气，感叹道：“先不说此举对姜国是好是坏，姜王后有这般破釜沉舟的勇气，真是很令人敬佩了。”
“这个计策，也不是王后娘娘一人想出来的。”连阔如实言道：“是我们姜国的国士——云辰云大人的主意。此次能与宁国达成易帜，也是由他一力促成。”
“国士啊！”微浓由衷赞叹：“那这位云大人还真有胆色，敢从宁王口中要肉吃。”
连阔也笑了起来：“正是因为云大人厉害，连宁王都相中他了。此次与宁国谈判，宁王便提出条件，要请云大人入朝为官。为了‘易帜‘能成功，王后娘娘唯有忍痛割爱了。”
“贵国竟有这么厉害的人物？怎么从前没听说过？”微浓对那位云大人的能力将信将疑。
“哦，云大人本是世外高人，去年底才出仕的。”连阔说着说着，面上流露出一丝敬意：“还是王后娘娘一月之内三次登门，才将他请了出来。”
“如此人才送给宁王，岂不可惜？”微浓笑着调侃。
连阔亦是笑叹：“可惜，但也不可惜。云大人在宁国为官，必定能为姜国争取到更多利益，也是一桩好事。”
微浓点头认同：“的确如此。”
二人说了一大圈，连阔才又转回到最初的话题：“您呢？今后打算怎么办？”
“走一步看一步吧！”微浓显得很豁达：“在宫廷里憋了这么久，我想四处走走看看，顺便寻找我师父的下落。”
“您真是洒脱。”连阔言罢似是想起来什么，顿了顿又道：“既然您不打算在这里久住，我可以替您将宅子卖了。毕竟您游历九州也需要路费。”
“好主意！”微浓闻言不禁大喜：“那就劳烦连先生费心了。”
连阔的动作很快，不过用了十日便将宅子卖掉了。当白花花的银票送到微浓手中，她数了数，若是省着点用，足够她二十年吃穿不愁。而且是“大通钱庄”的银票，这家钱庄遍布九州。
微浓知道那座宅子根本卖不了这么多钱，也知道多余的钱是打从哪儿来，但她决定假作不知。她给自己买了一匹好马，又取了些银钱傍身，再三谢过连阔师徒的救命之恩，便带着惊鸿剑轻装上了路。
她在心里告诉自己：夜微浓，从今往后你要活得自在！
