祁湛遇袭十日之后，八月二十二，宁国演州。
中秋过后，圆月渐弯，云辰最近心绪不宁，总是预感将有大事发生。自楚地起义以来，他一方面要顾及形势和楚琮的安危，一方面还要防备宁王的搜寻，此外要照顾微浓的情绪，更要提防手下人自作主张对微浓不利。
事情千头万绪，桩桩件件都不可松懈，令云辰备感疲惫。唯有每到夜深人静，所有人都沉入甜梦之时，他才能获得片刻的宁谧，暂时放空自己，不去想那些恩恩怨怨，还有他再也无法掌控的感情。
小猫儿观察了几日，发现云辰总是睡得很晚，又时常在夜半徘徊在微浓窗外。她看得心里难受，今夜终于鼓起勇气做了一碗宵夜，端到云辰房中。
虽然跟随云辰已经一个半月了，但她还是没能适应新的环境，还是有些惧怕云辰。可笑的是，她竟也不知自己究竟怕他什么。好比此刻，还没见到云大人，她端着宵夜的手已经开始颤抖。
轻轻敲了两下房门，小猫儿怯怯地喊了一句：“大人。”
云辰早已将房门上闩，听到声音便亲自过去打开房门，温和地问：“猫儿有事？”
小猫儿看了看手中宵夜，轻声道：“呃，猫儿看您晚上吃得少，是以……”
云辰没有心情用宵夜，便笑着拒绝：“我不饿，你自己吃吧。”
小猫儿有些失落，磕磕巴巴地道：“其实……其实猫儿是……因为……”
“因为药没了？”云辰猜疑着接话。
小猫儿原本已经想不出什么好的说辞了，一听云辰此话，立刻点头：“是的，小姐的药用完了。”
云辰这才转身放她进屋，自己则径直走到书案前，拉开书屉边找边问：“是什么药？伤药还是……”
“不是伤药。”小猫儿立刻接话。
云辰便从屉中找出一个白色瓷瓶，交给她：“用法照旧。”
这半个多月里，微浓开始整夜整夜地失眠，伤口愈合得也越来越慢。云辰知道她是在抗争、在自暴自弃，只得每日在她晚饭中放一点助眠药物，剂量很小，好让她能在夜里安然入睡几个时辰。这件事必须小猫儿去做，也只有小猫儿做的吃食才能劝动微浓吃上几口，除此之外，她什么都不吃。
“以后若是药没了，直接来找我即可，不用再做吃食了。”云辰又叮嘱小猫儿。他以为猫儿是不好意思空手来拿药才做了宵夜。
“大人……”小猫儿知他误会了，张了张口，想解释几句。
“主子！”猝然之间，一个声音打断了她未出口的话，她看向门外，是一名叫“竹青”的侍卫匆匆忙忙跑了进来，满脸都是焦急之色。
云辰也在此时倏然起身，却碍于小猫儿在场，并未直接开口问话。
小猫儿一看这情形，便知道云辰和竹青是有要事商谈，只得咽下即将出口的话，默默告退。
她前脚一走，竹青立即便将屋门上了闩，火急火燎地道：“主子，明尘远率领四万人去楚地平乱了，今日已有一万人先行抵达！”
他边说边将一封密报展开，奉至云辰手中。就在今日凌晨，明尘远已经率领一万先遣人马抵达楚地。同日，身在楚地的竹风将这消息用飞鸽传书送了过来。
云辰匆匆看完密报，心中大为震惊。聂星痕已经时日无多，燕宁之战又在关键时刻，这等情形下，他竟敢将明尘远派去楚地？这岂不是自断手臂？
云辰攥着密报沉默片刻，才问：“原澈目前在哪儿？”
“前些日子宁王派他去丰州找您，他没找到，目前已经悄悄前往幽州了。”
“去幽州？”云辰蹙眉不解：“幽州已是聂星痕的地方，他去做什么？”
难道原澈以为自己和微浓藏在幽州？还是他意在偷袭燕军大营？
竹风见云辰面有疑色，忙道：“您放心，原澈失了幽州，被宁王排除在核心之外，已经不足为惧了。”
这点云辰倒是赞同。无论原澈是去幽州做什么，大约都无法得逞。在聂星痕面前，他的段数实在太低，根本成不了大事。
“燕宁如今战况如何？”云辰转而又问。
“十日前，燕军以四千人马夜袭宁军大营，烧了他们近一半粮草。此后燕宁再无任何动静。”
这消息云辰早就知悉：“燕军只用了四千人，就把宁军的粮草毁掉一半，这口气祁湛能咽得下去吗？”
“但目前祁湛未见任何动作。”竹青如实禀报。
“他不是没动作，而是没让我们发现而已。”云辰提醒竹青：“你别忘了他是墨门出身，最擅长的就是秘密行动。”
竹青恍然点头，面露喜色：“那岂不是更好？宁燕明打暗杀，咱们渔翁得利。”
“但若是明尘远坐镇楚地，可就说不准了。”云辰反而面露忧色：“琮弟和竹风大约敌不过他，你立即回信过去，让琮弟采取迂回战术，不要和明尘远正面硬碰。”
云辰原本笃定地以为，聂星痕中毒虚弱至此，必定要倚仗明尘远出征攻宁，这两个人根本不可能分开。而只要聂星痕和明尘远无暇关心楚地，别人他都不会担心，他关于楚地的所有计划，也都是在这个猜测下进行的。
但他没想到，聂星痕竟然能对自己如此狠绝。如此一来，他的计划也被打乱了。
想到此处，云辰长叹一声，缓缓放下手中密报：“我还是小看聂星痕了。”
*****
八日后，明尘远的四万人马全部抵达楚地，开始与楚人进行谈判，并未动武。同一日，燕宁双方再次开战。
这一次换了宁军主动出击，因有王太孙祁湛坐镇指挥，又有粮草之忧，故而宁军此次勇猛无比，大有破釜沉舟之势。
转眼开战半月，大小战役经历四场，燕宁各有胜负。燕军既没有多占领一寸土地，宁军也没有多收复一寸失土，双方在闵州与幽州的交界处对峙，皆是严阵以待、寸步不让、杀敌心切、枕戈待旦。
可让祁湛感到奇怪的是，这四次战役之中，聂星痕都没有露过面，这与他从前亲征上阵的做派大为不符。上一次原澈率军，聂星痕都指挥杀敌了，怎地这一次自己这个王太孙亲自出马，他反倒不来了？
是他藏在暗处把控着全局？还是他因为某些缘由不方便亲征？譬如，受伤？
祁湛想起自己临行之前王祖父的交代——传言聂星痕重伤昏迷，其中恐怕有诈。
就在燕宁各自试探、战事毫无进展的同时，墨门门主祁连城也决定襄助祁湛一把。他前思后想，派了一百名杀手供其驱使，与祁湛约定在幽州府城外汇合。
因着粮草被烧一事，祁湛心里一直愤慨不已，心心念念想要扳回一局。既然要用计，宁军自然不如墨门的师兄弟们来得配合默契，功夫也不如墨门高。饶是宁王千叮咛万嘱咐让他不要启用墨门，可他如今被燕军欺负到头顶上，冲动之下便也顾不了那么多了，只想着先给聂星痕一点颜色看看，顺带查探一下聂星痕为何不再亲自率军。
九月十九，双方在约定地点汇合。祁湛大眼一扫人数，不禁疑惑：“门主说派了百人前来，怎么只有八十人不到？”
为首之人冷着脸回道：“门主交代暗中行事，不让惊动燕军。”
事实上，自从燕军占领幽州府以来，对过往行人盘查便格外严格，就连墨门的杀手们也无法顺顺利利通过。为免打草惊蛇，杀手们不敢轻举妄动，宁肯被扣留，也不敢贸然动武强行闯关。如此一来，在官兵盘查时，他们先后被扣留下了二十余人。
祁湛听后也不好再说什么，只看了看这些熟悉的师兄弟们，笑道：“也罢，八十人就八十人，应该够用了。”
此言甫毕，他打了个响指，立刻有人推着两车箱子出来，祁湛指了指箱子里的东西，再笑：“这是我们从燕军身上扒下的铠甲，劳烦诸位师兄师弟们换上。”
他话说得模棱两可，但墨门的杀手们皆知，燕宁已经交战四场，这些铠甲必然是从死人身上扒下来的。但杀手们见惯了腥风血雨，死人堆里都不知躺过几次，故也没人在意，纷纷上前挑拣了合身的铠甲套在身上。
甚至还有人说起玩笑：“嘿，材质不错。”
这一句，瞬间将祁湛带到了数年之前，那时他虽在门中被孤立，但外出执行任务时，门人们还是会互相配合，在生死未卜的前路上偶尔说几句荤话、笑话，自我排解紧张情绪。
祁湛对此霎时感到亲切起来，人也提足了劲头，转身对一众打扮成燕军的杀手们承诺：“今夜，请诸位兄弟暂时忘掉我的身份，还将我当成祁湛。我也向兄弟们承诺，今夜只要有我祁湛的活路，我必不会抛下你们。”
此话一出，所有人都止住笑意。只有为首那人笑了笑，意有所指地回道：“这话可使不得，你若能活着还是别管我们了，回去看看门主和璎珞吧。”
