朱元璋终于火了。他拍了一下桌子吼道：“为了一个民女，你竟敢这样冒犯我，说轻了是忤逆，说重了是欺君。看你是我亲侄，就不治你罪了，但以后再不许你随意来见我了。”说着命朱琅交出玉佩。朱琅将玉佩和知县印章都拿出来，放到桌上。朱元璋挥手叫他滚。
朱琅走出宫门，有个侍卫在后面追上来，手里捧着知县印章，解释道：“朱将军，万岁让我把官印还给你，说你有了这个才可以养活自己。你还是去当县令吧。”朱琅认出这个侍卫以前在自己手下当过兵，就问他，是否真的看到过小圆陪侍皇帝？侍卫一直敬重朱琅，也很佩服小圆的风骨，明知不能透露机密，还是把小圆见皇帝的情景告诉了朱琅，末了说：“小圆姑娘十分专情，而万岁恰恰最喜欢她这一点。小圆并没有陪侍过万岁，我想万岁一定在等她回心转意吧。”
朱琅推掉了那颗印章。他跪在地上，朝着皇宫方向哭诉道：“小圆啊，事到如今，你我注定是不能牵手了。我朱琅一言九鼎，既然有誓要娶你为妻，此生就再不会婚配了。下辈子我们再做夫妻吧。”随后起身悲切离去。
再说朱元璋得知朱琅已离开京城，却没有带走知县印章，就咬咬牙说：“好吧，你就自作自受吧。”不管怎么样，朱元璋是放心了，就命后宫将小圆送来陪侍。小圆进来后，替皇帝递茶，也给皇帝捶背，脸上却无一点笑容。最后朱元璋要求她脱衣侍寝。小圆扑通跪下求恳：“万岁也已知道，小女子已许诺嫁给朱将军，我这身子是属于他的。”朱元璋怒道：“你们只是口头婚约，并没有真的成婚，你怎么就属于他呢？”“朱将军是大丈夫，一言既出驷马难追。我虽是小女子，也会恪守盟约，不愿改变。”“住口，你竟敢违背寡人旨意，难道想死吗？”
朱元璋抽出了宝剑，架在小圆脖子上。小圆闭上眼睛平静地说：“我就是死，也要为朱将军保全清白身子。万岁就成全我吧。”说着把脖子往剑的方向一歪。幸好朱元璋手急眼快，立即把剑往外一端。气得朱元璋扔掉宝剑，命人将小圆拖下去，关禁闭。
按朱元璋的性子，杀个人太容易了。可他是行武出生，平生最喜欢勇敢者。这个小圆既漂亮又有不怕死的性格，让他怎么也放不下。不过朱元璋也因爱生起恨来，心想我本当怜香惜玉，既然你不领情，那就只有惩罚你了。他决定让小圆到御膳房烧火去，并且十天才能洗脸。
御膳房的烧火工本是男的，朱元璋却要叫小圆去烧火，明摆着就是惩罚她。一个年轻女子每天烟熏火烤，粉脸上成天一层灰，十天洗一次脸，马上会皮糙肉皱的。朱元璋就是要叫小圆早一点变老变丑，这样她的意志也会跟着衰败，也许就会任他摆布了。到时只要再一养护，又能恢复天姿国色。
就这样，两年过去了。一天朱元璋特地悄悄到御膳房看了看，发现小圆果然面皮乌黑，头发粗糙，全无美色了。他正打算把她调到身边来，一件意外的事发生了，这年八月，原本降明的元将窝巴多在西北兴兵反叛。叛军攻城掠地，势如破竹。军情传到京城，顿时乱作一团。朱元璋急派几员大将领兵迎敌，却都是大败。他这才醒悟到，当初干的那些事有多蠢，许多能征善战的老将都被他拿下了，死的死跑的跑，还有的隐居远乡无影无踪了。最后有人提起了朱琅。
此时朱元璋也意识到，朱琅是唯一的人选了。他马上派人去豫南寻找。可是朱琅并不在豫南当官，没有人能找到他。朱元璋心急如焚，突然想到，朱琅既然那么强调婚约，他会不会就在小圆的家中，侍奉她的双亲呢？朱元璋也顾不得脸面了，马上召见小圆，问她是否有这种可能？小圆想了想点点头，说有这种可能。朱元璋连忙说：“那就辛苦你一趟了，我派人送你回家看看，如果见到朱琅，马上叫他来见我。”
小圆听说有紧急军情，也就不敢推辞，坐在一名女将的马上，星夜兼程赶到家中。然而家门紧闭。邻居告诉小圆，朱琅确实来了小圆家，务农赡养她的父母。但两个月前小圆的父母都去世了，朱琅在办了后事后就离开，去西山寺里出家了。
听说这些，小圆大为吃惊，又急急赶到西山寺里，果然见到了已当和尚的朱琅。两人相对，一时不知道该说什么，只能是掩面大哭。
但现在也顾不上细诉儿女私情，小圆把圣旨一亮，朱琅当即随她赴京，去见朱元璋。
朱元璋马上委任朱琅为讨逆大元帅，统领各地兵马全力反叛。朱琅虽几年务农，但一上战场仍是如鱼得水。他智勇双全，指挥有方，很快将叛军的进攻遏制住。苦战一年，朱琅终于击溃了叛军，在阵前亲手将窝巴多斩于马下。
朱琅班师回朝。朱元璋率领百官出宫迎接。然而一见面，朱琅并没有依照礼仪跪下交差，而是卸下战袍，脱去头盔，露出光头和僧衣，向朱元璋合掌念了声阿弥陀佛，然后说：“贫僧无念受领帅印，率兵出征迎敌。今叛军已剿，贫僧来向万岁交印。”朱元璋惊讶地说：“侄儿何必如此，你现在立了大功，这江山已经有你一半了。我将小圆还给你，赐你俩完婚。你今后就再不要离开京城了。”
可是朱琅面无表情地摇摇头：“我已经不是朱琅，法号无念，是西山寺里的和尚。保家卫国不论僧俗，所以我甘愿领印出征。现在任务完成，一切与我无关了。”说着嘴里念着阿弥陀佛，转过身离去。
朱元璋这下傻眼了。他急急对下人叫唤：“快点快点，把小圆叫来。”小圆被叫来了，朱元璋叫她快去把朱琅拉回来。小圆追了一阵追上了，她气喘吁吁问朱琅：“你就这么出家了，把我给扔在皇宫里，你叫我怎么办？”朱琅叹息一声说：“你已是皇帝的宠妃，以后尽心侍奉君王，这辈子也就没什么遗憾的了。”“什么，侍奉君王？”小圆激动起来，指着自己的面孔大叫着，“你看看我，这样一张脸，像个侍奉君王的样子吗？我一直拼死相争，不惜被罚做烧火工，就为了等你来娶我。如今可以践约了，你倒不想要我了？”
朱琅顿时泪流满面，哽咽着说：“小圆，是我不对，还以为你跟着皇帝可以享福，没想到你一直在抗争，就为了等着我。可是如今晚了，我已出家，大丈夫不能出尔反尔，让天下人耻笑。我不是俗人，怎么娶你呀。”小圆大哭着说：“我要你还俗，一定要还俗。”但最后，朱琅还是走了。
朱琅心如枯槁，回到了西山寺中。过了半个月师父交给他一包东西，叫他送到东山的明月庵去。朱琅来到明月庵见过明月师太，把东西交给她。正想走，师太对他说：“我这里新来了一个出家的小尼，可能你认识。”说着叫出小尼。朱琅一看，不正是小圆吗？原来那天朱琅离去后，小圆也没有回宫，而是远远跟着他一直来到豫南，然后去了明月庵出家。
朱琅大惊：“你为什么要这样？”这时明月师太示意他冷静，她指着朱琅送来的东西问：“你知道这是什么吗？”“不知道。”“那你打开看看吧。”朱琅打开一看，原来是朱元璋的圣旨，敕令朱琅和小圆马上还俗，须于中秋节完婚。有关婚礼事宜，将有豫南县府一手包办。
朱琅和小圆四目相对，久久无语。师太说：“傻孩子呀，如此缘份，难道还想再错过吗？”
