眼看血花溅到面前，寄柔惊得往后一仰，靴子上几点污痕，也不知是溅的汗珠还是血点。她不忍地别过脸，耳际还听着赤兔马凄惨的嘶鸣，眼神和陆宗沅一对，他便微微一笑，把她紧攥着的拳头掰开，捻了捻汗湿的掌心，问道：“怕了？这匹马桀骜不驯，只能用这种粗暴的法子。”
寄柔把脑袋轻轻一摇，只觉得嗓子里发干，没有说话，视线往旁边投去，见马奴喝令众人把赤兔马放开，等它一跃而起，便抄起套干，突然地横切而入，把绳索甩在它脑袋上。一甩，落空了，赤兔马受了惊，冲着苑子里狂奔而去，马奴骑着杆马紧随而上，一杆套稳，死死得拖住，一见它尥蹶子，便一鞭甩过去，折腾得人困马乏，才呼喝着众人，装上了马鞍辔头。
马奴用袖子抹了一把汗，上来说道：“王爷现在可以一试了。”
陆宗沅看了这半晌，心意畅快，哈哈一笑，赞道：“好一匹胭脂马！”起身就往廊下走去，走了两步，又折回来，对僵坐在原地的寄柔招手，说道：“过来。”
寄柔磨磨蹭蹭地走了过来，嘴里发苦，嗓子冒烟，说句话都甚是艰难，“我害怕。”
“有我在，你怕什么？”陆宗沅不以为然地一笑，不由分说强拽着人到了赤兔马前。眼风一扫，立即有人送了燕麦来，寄柔犹豫着，手里抓了一把，递到马的面前，见它脑袋一低，要来吃燕麦，那咻咻的鼻息，夹杂着热气，喷在手上，令人很有些不适。她强忍着没躲，任它把手上的燕麦吃了个精光，又拿脑袋蹭了蹭，寄柔才略略地放松，舒了一口气。
陆宗沅踩着马镫，翻身而上，又把寄柔扯了上来，居高临下地对赵瑟说道：“把我那把弓拿过来。”赵瑟答应一声，往四神祠内取了一把弓箭过来。陆宗沅接了，一边策马徐行。赤兔马这会很是安静，一路走着，到了苑子里，陆宗沅放眼一看，见那芭蕉叶下有一只仙鹤卧着睡觉，便把弓往寄柔手里一塞，说道：“你来。”
寄柔吃了一惊，摇头不迭：“我不会。”
“我教你。”陆宗沅把马缰一松，一手捉着寄柔的手，把扳指套在她右手拇指上，引着她去勾弓弦，另一只手端着她的左肘，握住弓身，一边说道：“这是我十多岁时用的小弓，一石力量都不到。难道你连这个都拉不满？”
寄柔见他这么坚持，只要凝神屏息，用尽力气把那张弓拉满了，只是仍旧力气不足，拉到一半，脸涨红了，胳膊也颤了，紧贴着自己后背那个胸膛不知何时已经撤开了，她没有回头，看不见他的神色，却莫名感觉那一道含着微微笑意，如寒潭般幽暗的视线就停在自己侧脸上。
见她凝滞，陆宗沅忽然轻笑一声，说道：“这么手无缚鸡之力，日后还能干什么？”
寄柔不知怎的，忽然就卸了劲，手指一松，弓弦“嗡”的一声轻响，那只箭飞到一半，就后继无力，颓然坠落了。仙鹤的腿抖了抖，继续安睡着，丝毫不曾察觉。寄柔握着弓箭的胳膊一垂，也往后一倒，软软地靠在了陆宗沅的胸前。她抿嘴一笑，娇怯怯地说道：“有王爷在，我还练这个干什么？”
陆宗沅把弓箭接过来，很遗憾地一踢马腹，笑着说道：“懒东西，我亲自教你，你也不肯学。明天去山里围猎，难道你就这么干看着？”
“围猎？”寄柔诧异地扭过头去，正对上陆宗沅的眼睛，“我也去吗？”
