女子见寄柔摇摇晃晃要起身，忙将她拉住。谁知她那样一个纤细柔弱的小姑娘，居然力气恁大，扯着她往门口去。门口有守卫听见响动，往此处探了探脑袋，交头接耳起来。那女子心道：坏了！忙一把将寄柔搡了回去，捂着她的嘴，附耳低语道：“你别叫啦！知府老爷半个月前就跟周军递了降书，请他们进了城。这会城门口把守的都是周兵，要让他们听见你认识知府老爷，那就坏啦！”
寄柔浑身一震，半晌说不出话来，只得拿一双雾沉沉的眼睛直直地瞧着她。
女子被她看得头皮发麻，问道：“你……是知府老爷的亲戚啊？”
寄柔摇头。
“那你见他作甚？”
寄柔怔了许久，只把头慢慢垂了下去。
女子见寄柔沉默，遂放下心来，把手收回，要劝她，还未开口，自己眼圈先红了。她恶狠狠地，往城门口瞅了一眼，压低嗓门道：“你不管有什么念头，趁早打消！那狗官只顾着巴结周军，还管咱们死活？濮阳城半个月前神不知鬼不觉被周军占了，如今又守得铁桶似的，一只苍蝇也飞不出去，周围乡亲没有一个知情的。我昨儿个还好好地在河里洗衣裳，结果就被那群天杀的给抢来了，在这关了一夜，也不知要打还是要杀，也不知道我那个可怜的妹子，被关到哪去了……”
啊，见喜！寄柔回过神来，迫不及待地左右去看，见这更房里横七竖八躺了十来名年轻女子，有的睡得人事不省，有的紧紧抱着哭哭啼啼。只是挨个辨认过去，也没找着见喜。她失望极了，缩回墙角里，抱着膝盖发呆。
那女子见寄柔这个仓惶的模样，也心生同情，蹭了过去，想要安慰她。凑近一看，方才留意到她那身衣裙已经被撕扯得不成个样子。她脸色变灰了几分，眼里汪着泪呆了半晌，才眉头倒竖，一咬牙，说道：“左右是个死，我赵端姑死也要死得清清白白，待会谁敢拿他的脏手碰我，我就拿簪子往他眼睛里戳！”
而后她拉了拉寄柔的手，道：“好妹子，你别怕，待会就跟着我，看谁敢碰你！我是清水河村的，你是哪个村的？我看你穿的这个衣裳，是哪个大户人家的小姐吧？”
寄柔迟疑张口，还不及出声，见房门“哐”一声被踢开，两名兵士走进来，点了点人数，吆喝道：“起了，都起了！往外走！”
端姑手里的簪子应声而落。她吓得浑身一个哆嗦，慌忙遮遮掩掩地拾起来，重新揣进袖子里。而寄柔也同个扯线木偶般，被她紧紧拽着手，夹杂在这一群人中，被赶牲口似的出了更房，上了两架牛车。
两辆车拉着人，走街串巷，过了濮阳城市集。城里房屋俨然，看不出什么不妥，只是街上行人匆匆，个个缩头缩脑，不敢抬眼。偶有大着胆子往车上瞥几眼的，也是咂咂嘴，摇摇头，便急忙离去了。赵端姑先是羞得面红过耳，继而被看得怒了，也瞪大了眼睛，谁敢看她，她便横眉竖目看回去。走了顿饭功夫，她扯了扯寄柔的袖子，说：“好妹子，我不识字，你看看那匾上写的什么字儿。”
寄柔闻言抬起头看，见到了一座府邸的角门，墙上贴着条子，写的是“开州府濮阳县知开州府事姚”。那厢牛车停了，几名兵丁已经驱赶着众人进府，寄柔趁乱告诉端姑：“到姚知府的府署了。”
众人进了府署，穿过府堂侧边的甬道，便进了后衙。端姑本是小户人家的女儿，无甚见识。如今既抱定了要寻思的念头，也平静下来，一路昂头挺胸，将这府邸里的雕梁画栋、假山奇石看了个津津有味，间或同寄柔耳语几句，寄柔也不搭理，只是闷头想着心事。端姑撇一撇嘴，也便任她去了。
