忆容三个都憋着笑，待进了房里，齐齐笑得捧腹。承钰不明所以，眼睛看看这个，又看看那个，最后干脆也不管了，从丫头手上的红漆小托盘里先取了一个貂蝉拜月的斗彩小茶盅递到寄柔手上，停了停，又取了一个燕语春风的递给念秀。忆容见了，十分不乐意，连声问道：“我呢？”承钰便要笑不笑的，把最后一个塞进忆容手里，说道：“请姑娘用茶！”
忆容捧起茶碗一看，见上头是青花绘的钟馗醉酒，便脸一拉，气道：“怎么她们两个不是美人，就是花鸟，偏我是这个？”
承钰振振有词道：“为长者尊，你最幼，自然只能用这最次的了！”
忆容笑道：“为长者尊，好么！秀姐姐最长，做什么要先奉茶给柔姐姐，嗯？”
承钰语塞，顿了一顿，方微笑道：“柔妹妹是头回来，自然不同。”
念秀听着他们两个斗嘴，只觉得有趣，不时会心一笑，待到了最后一句，听承钰那语气，简直有些哀怨似的，房里三个人，齐刷刷地都看向了寄柔，寄柔哭笑不得，只能把茶碗一撂，起身对着承钰深深福了一福，说道：“这些日子忙，没来探病，三哥哥见谅。”
听到“病”这一个字，承钰肩膀一耸，仿佛从脊梁到后腰都痒了起来，只是动作也不敢大了，只能略微挪一挪身子，脸颊上热热的，说道：“你不来……也好。”说完，急欲将这个不大光彩的话题略过去，便对念秀说道：“听说你今天就走了，只是我最近也出不得门，恕不能远送。”
“柔姐姐不来看你，怎么反倒是‘也好’了？我和大嫂、二嫂、秀姐姐来看你，难道是‘不好’了？”忆容却不肯轻易放过她，连珠炮似的反问了一串。
承钰被她气得牙痒，不客气地说道：“不错，你来看我，就非但‘不好’，简直是‘非常不好’！”因想要借着之前说的亲事吓唬吓唬她，忽而又想起念秀的伤心事，遂强忍住了，谁知忆容反而先一步嘟囔了起来：“媳妇还没进门，尚且这样，等进了门，可没有我们的活路了！”
承钰一愣，皱眉问道：“你说什么？”
忆容却傲然地把脸一转，不肯再和他对话了。念秀自然只是装傻充愣，承钰便往寄柔脸上看去，见她已经许久不曾开口了，只在蓝绣花缎迎手靠背坐褥上一下一下地抚弄着，眼睛盯着外头的盘丝堆绣挂帘，有些灵魂出窍似的。兴许是察觉到静了，她睫毛一扬，忽然一笑，说道：“幸亏我今儿来了，否则等嫂子一进门，兴许就不许咱们踏足了，也兴许这混天魔王的洞府从此就立起规矩了。”那语气，很遗憾似的。
承钰眉头皱的更紧了，问道：“你们这一个两个的，都打哑谜呢？我怎么不知道咱们家什么时候要多一个嫂子了？”
寄柔抿嘴一笑，说道：“三哥哥你真是‘当局者迷’了——前几****昏睡着不醒来，老太太和二夫人已经替你议定了一门亲事，翻过年就要娶进门了。咱们家不就多一位嫂子了？”
忆容和念秀情知寄柔是在逗他，也不揭破，都笑着看承钰如何反应。承钰此时心里早乱了，想要拔脚去傅夫人处问个清楚，又怕轻举妄动再落个不是，只能沉着气坐了，面容一肃，说道：“一个两个的，说起亲事来也不害臊的，幸亏是在自己家里，以后可不许这样口没遮拦了。”只是那气势早已弱了。
寄柔再忍不住，用手帕将脸一遮，“嘻”一声在后头笑起来。承钰一呆，抢过来把寄柔的帕子扯开，指着她的脸笑道：“果然是诓我的，是不是？你比二妹妹还淘气了！”
寄柔扯了一下，没扯动，眼睁睁地看着帕子被承钰攥在手里不肯撒手了，她玉颜微酡，作势从手边的锦盒里抓了一把果子，扔了他一下，笑着说道：“我是在替二妹妹报仇呢，还不把东西还我……”
承钰哼了一声，把帕子往袖子里一塞，做出一副恕不归还的神态。
念秀见时候也差不多了，便说要走，因她的丫头早将行李箱笼都装好了，这一说走，便是直接出了徐府，等闲不再回来了，忆容与寄柔都拉着她的手哭了一回，忆容嘴里还在不依不饶地说道：“秀姐姐走了，三嫂子也要进门了，以后就只剩下我和柔姐姐一处玩了……”被承钰在胳膊上拧了一把，叫了一声，便去追打。
寄柔和念秀先出了门，走在院子里，念秀回过身，将寄柔又端详了几眼，没头没尾地说道：“柔妹妹，审时度势，量力而为，别跟我似的，错付了痴心啊！”寄柔笑容一凝，就见念秀的手从她手里滑下来，往外头走了。
念秀这突然的一离去，从徐母到傅夫人，再到忆容，都有些伤心惋惜，再加之徐母连日劳累，身上又不好，原本说定的家宴也不必开了，各人在自己院子里随便吃了。寄柔才用过饭，漱过口，见望儿领着一个承钰身边的丫头，叫做定春的，捧着一个黑漆彩绘的精致盒子进来了，嘴里说道：“柔姑娘已经用过饭了？这是三爷给你送的，可惜送迟了。”
定春说着，把盒子放在案上，揭了开来，见里头是一道炸铁脚小雀儿。定春说道：“三爷说：兴许是为着秀姑娘走了，府里连厨子都伤心得怠慢了，做的饭菜没几样能入口的，就这一道炸雀儿还有些滋味，送给姑娘下饭吧。”
寄柔莞尔，笑道：“多谢你三爷了。放着吧。”虽不吃，也难免多瞧了几眼，见是用一个青绿哥窑葵瓣口盘盛着，便笑道：“怎么用这个装了，红红绿绿的，不知道好不好吃，倒挺好看。”
