郑清之听了，一张脸随即黑了下来，喝道：“来人，查查谁在外面抢人了？把这些不长进的奴才绑了，一人先敲四十板，再听候发落！”然后向吴莹玉伸手虚让一让，说：“不值得为这些奴才生气，走，进客厅说话。”
吴莹玉边走进客厅边说道：“你的家法很严的嘛，怎么还有这样的下人？说是‘郑大人府上朱管家的外甥’带人惹的事，莫非不是你府上的下人？”
郑清之说道：“‘朱管家的外甥’，好大的威风！来人，把朱管家叫来！”接着又吩咐，“给小姐上茶！”
不一会，朱管家走进客厅，向郑清之拱手行礼后，问：“大人叫我吗？”
郑清之说道：“你的外甥哪来的威风，敢在临安大街上抢人？还有王法吗？说是‘郑大人府上朱管家的外甥’把我也挂搭进去了，临安的老百姓是骂我还是骂你？”
朱管家嗫嚅着说：“这畜生越来越不成样了，大人息怒，小人一定严加管教！”
吴莹玉高坐在座，抿了一口茶，笑眯眯的说道：“怨他们没长眼，惹到我的头上，已给我一人抽了两鞭，朱管家不会怪我吧？”
郑清之说道：“这是我恩师的千金，你大剌剌的进来，没看见吗？唱个喏不难为你吧？”
朱管家连忙朝吴莹玉深深打了一躬，说道：“小姐万福金安，小人的外甥不长眼，小人也不长眼！有劳小姐管教，我这里谢过。”因见金碧莲站在吴莹玉身旁，虽说衣服旧了些，却也气定神闲，不知什么来路，便也拱了拱手，说：“这位小小姐受惊了，小人给你请安。”
金碧莲自出娘胎还没有人叫过她小姐，给她请过安，此时倒真有点受宠若惊，不知说什么好，只看着吴莹玉。吴莹玉则微微含笑，客气中带着揶揄的说道：“难为你的外甥给我牵马带路，谢啦！”
郑清之向朱管家挥挥手，说道：“忙你的去吧，你那外甥再有什么不是传到我耳里，你这管家便算当到头了！”
朱管家连说了几个“是”，弯腰控背退出去了。郑清之对吴莹玉说道：“有下人如此，倒叫小姐见笑了。小姐远来临安，不会没事吧？若要我做点什么，直说就是。”
吴莹玉说道：“我还真有事哩！只能对你一人说。”
郑清之对躬立于门口，随时听命的下人说道：“你们出去，把门带上。”
吴莹玉问郑清之：“你还记得去年春上的事吗？”
郑清之问：“你说的是？”
吴莹玉说道：“去绿柳山庄夺取三宝的事。”
郑清之说道：“记得啊？毕天祥先把三宝送到我府上，我随即和他一起送进宫去的。当天晚上皇上在集英殿赐宴，还在席上打开锦盒看了，当真个个价值连城。你忽然提起这事，有什么不对吗？”
吴莹玉说道：“这三宝是我从蒙古大和尚额音和布手里夺来的，离开绿柳山庄后便交给了毕天祥，此后的事便不知了。今年春上开始，江湖上忽然传言，说送进宫去的翡翠西瓜、夜明珠倒也罢了，那羊脂玉如意竟是假的！我这次来临安便是查明此事，若是假的，一定是毕天祥半道上换掉了，便有欺君之罪，还得着他把真的羊脂玉如意交回宫中。”
郑清之说道：“有这等事？毕天祥的胆子也太大了！小姐打算怎样查？”
吴莹玉假意沉吟一会，才说道：“羊脂玉如意是真是假，只怕我见了才知。只是藏于宫中，我不能见到，是以有点为难。——当年我爹升任参知政事时，王皇后曾召我娘和我入宫觐见，是绍熙年间的事吧？当时我也只有金碧莲这么点年纪，不知王皇后此时尚健在否，中间隔了个宁宗，该称太皇太后了吧？”
吴莹玉此时忽然提起当年入宫的事，也就是告诉郑清之，当年我能入宫，靠的是老爹，现在你能否让我再进宫看看？就事论事，既然羊脂玉如意非得要吴莹玉看过才能辨出真假，除去叫吴莹玉入宫，便别无良法。总不能把羊脂玉如意拿来府中，请吴莹玉辨别吧？郑清之说道：“王太皇太后倒还清健，你若要进宫，必得我先奏明皇上，由皇上定夺。不知你住在何处？就住在我府上如何？几十年不走动，该见见你嫂夫人吧？”
吴莹玉说道：“我还住梅花庵吧，那里清静。真该给嫂夫人请安，只是我这身打扮，就像你说的，像个跑江湖卖解的，如何见得嫂夫人？再说，几十年不见，真要见了，也该备上几色礼物吧？”
郑清之笑道：“由你，别人是‘客随主便’，我就算是‘主随客便’吧！皇上若宣你进宫，我再着人去梅花庵请你。”
吴莹玉离开郑府时已是午时，郑清之虽一再留饭，吴莹玉却执意走了。官府不是江湖，她真觉着素面简率不便走动，再说金碧莲跟在身边，着实也得换换行头。吴莹玉先找一个饭店打尖，然后给金碧莲置备衣物，自己用的钗钿衣裙胭脂花粉也备了个齐，这才向梅花庵走去。
吴莹玉沿御道向南，一直走到凤山门，再沿皇城的城墙向西，进入凤凰山——从繁华闹市进入寂寂空山。吴莹玉是与金碧莲两人合骑在马上，多少年了？吴莹玉从没有和一个小女孩如此近距离坐在一起，肢体的接触触发了她的脉脉温情，她越来越喜欢金碧莲了。想想这丫头也真不简单，见了宰相大人居然能学着自己不卑不亢，安然行礼！她不觉说道：“我的膝盖是跪过皇后的，所以一般是不向人下跪的了。”
金碧莲应道：“我对宰相都没下跪，对别人也不会下跪。”
吴莹玉说道：“对天、地、君、亲、师才可行跪叩大礼，别人嘛，不管长幼尊卑，敛衽即可。”
金碧莲问：“对恩人呢？”
吴莹玉说道：“若是救命大恩，有再造之德，可视同‘亲’，不妨行跪叩礼。”
金碧莲说道：“我只对夫人行跪叩礼！”
吴莹玉听了，心想，这丫头倒知道知恩图报！心里越发喜欢。金碧莲忽然说道：“宰相大人说给我几个钱买衣服穿的，怎的没给我？这叫做口惠而实不费！”
吴莹玉笑道：“别急，会给你的。”因见她出口不俗，问道，“读过书吗？”
金碧莲说道：“跟着村上的人读了三字经和千字文，如今也还背得。”
走了约两、三里路，进入一个山坳，只见三面屏山虽不突兀，却是满目青翠。左面靠山根犹见绿树葱笼，在绿荫之中，露红墙一角，不消说，这便是梅花庵了。山门前两株老梅铁杆虬枝，几十年过去了，枝叶依然长得葳蕤。吴莹玉下了马，又扶金碧莲下了马，见两扇黑漆大门虚掩着，用马鞭敲了两下说道：“德清小尼姑何在？故人来了，还不出来迎接？”
一个中年女妮闻声走出来，先念了声“阿弥陀佛”，问道：“施主说哪个小尼姑？本庵数我年纪最小，也三十有五了，只怕施主找错了庵了吧？”
这尼姑话刚说完，又有一尼走出，模样清癯，看样子年纪已近五十。只见她合掌笑道：“一枕梅梦三十年，德清还小吗？当年的疯丫头还疯吗？——小姐请进。”
桃花庵并不大，前后三进，大门进去是一个天井，天井里放着一个硕大的香炉，两旁种了几株拍树。第二进塑了个观世音菩萨，善才龙女分立两旁。第三进便是内室了。因为权贵们的夫人小姐常来进香——其实是散心，后面很有几间极精致的臥室。当年的吴莹玉可谓临安城里无处不到，无事不敢为，这梅花庵更是常来常往，和德清便是那时候结识的。此时要随德清进禅房叙话，遂对金碧莲说道：“你一人随处看看吧！”
金碧莲回了声“是”，问道：“见菩萨要叩头吗？”
吴莹玉答道：“愿叩就叩，不愿叩就不叩；有所求就叩，无所求就不叩；叩头时当它是天，不叩头时当它是木头。”
金碧莲又回道：“知道了，夫人！”
德清笑道：“你这话说得太透了吧？”
吴莹玉也笑道：“说透了好，可不能哄小孩子。”
两人进了禅房，德清亲手给吴莹玉沏了杯茶，笑问：“怎么这丫头叫你夫人？你又是哪门子夫人？”
吴莹玉笑道：“如我这般年纪这般气度，不叫我夫人叫什么？叫我婆婆吗？我可不爱听！”
德清说道：“这丫头面貎身材都不错，还透着机灵，给我做徒弟吧？”
吴莹玉笑道：“趁火打劫了不是？我嫌一人行走江湖气闷，想找个人做伴说话，才打算收她为徒。我还没给她说呢，你倒看上她了，我能让给你吗？”
德清笑道：“呆子，谁要你让了？你认她做干女儿，我收她为徒，做师父的总没有做干娘的亲吧？”
吴莹玉想了一想，说道：“在江湖上混了大半辈子，我还真想身边有一个亲人，不过也得问问她愿不愿意！果然如此，真正便宜了这小妮子！”
两人才说了几句话，那一中年尼姑走进禅房对德清说道：“刚才有两个汉子进庵，说是随喜，也往功德箱里扔了几个铜钱，却又并不礼佛，两只眼睛骨碌碌乱转，像是在搜寻什么。见了那小丫头，两人一对眼神走了。我们这庵一年之中难得有汉子进来，这两人只怕不是个好相与的！”
吴莹玉对德清说道：“盯上我了？好快啊！”
德清说道：“你若是要我帮忙，快把这次来临安所为何事告诉我。”
吴莹玉说道：“那是自然，瞒谁也不能瞒你。”
