莫松万万没想到这天底下竟然还有天上掉馅饼的事。
这两年他颇吃了些苦。因早些年跟着莫主事颇见了些世面，便受不住庄子里劳作的苦累，与梅子两个成了亲后，便求了莫夫人，花了多年的积蓄赎了身，夫妻两个在庄子近处的小集市上做个小生意度日。却不想因为前几年的战乱，生意不好做不说，又接连生了两个儿子，日子过得比之从前做仆从婢女时还不如。这两年才稍稍好些了，但两个儿子却又到了长个子最是能吃能喝的年纪，夫妻两个从早忙到晚，还是仅能维持温饱而已。不过世事向来是有得必有失，有失也必有得，也亏他赎了身，因祸得福，竟躲过莫家抄家这一劫。正所谓塞翁失马焉知非福是也。
昨日集市上偶遇护国大将军周锦延，话没说几句，却获赠了许多银两，还说过几日派人来接他们一家去京城，做生意也可，或是到他府里为阿娇当差也可。莫松这才晓得原来是从前的二小姐阿娇跟了他，但又不禁疑惑，莫家从前的奴仆也有三二十人，为何单单自家能有如此好福气？
他生性谨慎，拿了银子倒提心吊胆了好半天，生怕因一时贪财而引来杀身之祸。从前莫家犯事时几乎把他给吓破了胆，虽然彼时他早已不再是莫家的仆从，但因为胆小，总是心虚，怕受了牵连，听见人家议论严贼一案时，从不敢细问，也不敢插嘴，只敢远远地躲开。如今拿了护国将军送的银子，把他给吓得吃不下睡不好，思索良久，便去请教西邻酸秀才。
酸秀才整日在集市上为人测字算命，代人写些书信对联，虽然生平未曾出过远门，却上知天文，下知地理，对天下的奇闻异事也是无所不知无所不晓，他本人顶顶爱好的则是闲话京城中达官贵人的生平轶事。
酸秀才见有专门来请教他，不由得心花怒放，少不得挤眉弄眼地把护国将军周锦延不问政事，做了闲散富贵将军，又整日养些珍禽异兽、专爱割人耳朵挖人心脏喂他府中那些珍禽异兽等传闻跟莫松演说了一番。眼见把莫松吓得面无人色，心中更是得意万分，话锋一转，又说起那护国将军实乃千年不遇的人才，当年他在战场上杀敌，一杆枪一挑一串，一把剑一砍一片，扫蹚腿一伸，也能把敌军吓得四处乱窜。总之那护国大将军周锦延其人端的是英雄盖世，英勇无双。
莫松几乎要吓得魂不附体，口不能言，抖着颤着，扶着墙从酸秀才家中出来时，酸秀才在他身后又拈须对天长叹：“唉——只可惜，古今往来的英雄豪杰们却都过不了情字这一关——”
莫松回身问：“老先生这话是什么意思？”
酸秀才闭目摇头惋惜道：“想那护国将军多少的盖世无双，到头来却将杀父仇人严贼的心腹亲信莫九龄之女纳为如夫人，又对她宠爱无比，在将军府中为她用黄金万两盖了个藏娇小楼，即便是三更半夜，那黄金楼也亮如白昼；自然那位如夫人的风头也直盖正头的将军夫人——正所谓英雄难过美人关是也，唉！一世英雄竟然拜倒在那石榴裙下，唉！可见这‘女色’二字害人匪浅——”
酸秀才且说且叹，面上的神情俨然已痛心疾首得不像话，但两只小眼睛中闪烁的却是十二万分的艳羡之光，话语间也分明难掩陈年老醋般的酸味儿。
莫松于是放了心。次日，干脆连集市上的小生意也不要了，只在家里喜滋滋地吃着小酒，坐等过两日京城来人接——自己无甚心机头脑，小生意是做够了，还是去将军府为二小姐阿娇当差的好。
午间，将军府便有人来了。来的不是周将军派来的人，而是从前的老熟人——二小姐身边的武姨母。武姨母也来不及与他两个叙旧，忙忙拿出一包银子，惶惶然地与他说道：周将军虽娶了咱们阿娇做如夫人，但心里却又记恨莫家的人，凡是遇着一个，必定想方设法骗到府里杀掉。阿娇虽为他所宠爱，心内却无时无刻不战战兢兢。幸而此番欲杀他一家四口之事无意被阿娇得知，阿娇念他夫妻两个从前服侍父亲及阿宝多年，便冒险来知会他一声，若想活命，须尽早逃跑，逃得越远越好。
