只是这等事，她宁愿烂在心里也不愿意与别人说起，再说也不是能随便说与人听的事。
阿宝在柔安怀中窝了半响，只说出一句话：“柔安姐姐，其实这府里头我最最喜欢你了。我走后，你代我多照看她，把她当做自己的女儿，可好？”
柔安见她决绝如此，明白再也无可挽回，不由得泪如雨下：“傻阿宝！这些话还要你交代么！我自会把她视为己出！”又哭着叹道，“你们两个，三番五次地闹，闹了这两年！本以为已经好了，再也无事了，谁料竟成了这个局面……真应了从前武姨母的话，你两个难道是上辈子的冤家么？”
负手静静地立于门前、听她二人说了半天话的锦延面色煞白，惨然笑道：“好！好！好！”重重摔门而去。
阿宝出了月子那日，将一个桃核做就的手串系在女儿的小手腕上。桃核是她夏天吃桃子时特意留下的。她从前听莫夫人说过桃枝与桃核可避邪，便挑了一些样子好看的留到如今。
阿宝抱了抱女儿，亲了亲女儿的小脸蛋，心内默默记下她的样子，不顾阿娇遣来的奶娘婆子们满面的殷切之色，把她放到柔安的怀中，随后挽着她的小小包袱，领着桑果出了渡月居。
这日大雪，桑果撑着把油纸伞，阿宝与她相互依偎，踩着没脚的积雪缓缓而行，镜湖边成片的枯黄芦苇都被雪压得弯了头，镜湖边一片静谧，天地间一片安宁，除了二人的咯吱咯吱地踩雪声以外没有任何的声响。
她从前爱这里，是因为这里清净，风景独好，自成一片天地，每到冬日下了雪后，这一片天与地便像极了一幅亘古不变的水墨画，如今再看看，却不知为何竟比往年显得苍凉寂寥了许多。
大约是因为这画里少了一个头戴斗笠、身着蓑衣、手持钓竿的人罢。
阿宝手紧紧地揪住自己衣裳的前襟，脚步微不可察地绊了一绊，随即又迈开步子大步往前走，才走了两步，一个打滑，差些儿踉跄摔倒。桑果一直在阿宝身后留意着她的举动，见状忙忙追上去将她扶好，小心翼翼地问道：“怎么了？可要紧？”
“不妨事。”阿宝轻声笑了笑，拍了拍心口处，道，“只是这里忽然痛了一下。”
府内无人相送，府门口倒停了一辆马车，马车旁站着个腰大膀圆的年轻男子。
阿宝一脸狐疑，桑果则喜出望外，叫道：“四哥！你怎么来了？”又向阿宝道，“他是许老四，四哥呀！”
阿宝道：“我既走了，从此与他再无干系。他的银子也罢马车也罢人也罢，我自然都不会要。”
许老四忙躬身笑道：“我早已赎了身，算不得周府的人了。”
桑果也上前，将许老四护在身后，微微扭捏却又坚定无比地说道：“你不能赶我四哥走！”
阿宝长长地呼出一口气，回头最后看了一眼府内。府内静悄悄的。锦延与阿娇自然不想看见她。唯有柔安，拖着病弱的身子在她收拾包袱时赶来渡月居，悲悲戚戚地对着她哭了许久。
阿宝收回目光，眼圈儿微微一红，不想让桑果与许老四看到，遂扭开头，咬咬嘴唇，吩咐道：“咱们走吧。”
许老四不识路，问：“该往哪个方向走？可是往西北方向？”
阿宝想了想，道：“往前走就成。只要离了这京城，随便哪里都成。”
许老四闻言，歪着头费解道：“奇怪，我听闻宝姑娘为了去西北，这才——”
桑果操起小包袱给了他后背一下子，嗔道：“你赶你的马车，说这许多废话作甚”
阿宝身子大不如前，动辄脸色发白、头晕作呕。马车只得走走停停，路上歇的时候多，走的时候少。如此走了大约七八日的路，路上的风景及所经的村庄集市愈来愈荒凉，也不知道距京城有多远了。
这一日，马车来到一处甚为荒凉的地方，阿宝与桑果二人正在马车上昏昏欲睡，忽然听见外头有人大呼小叫，忙伸头往外看，见前方一群形容狼狈、衣衫不整的人飞也似地往这边跑来。那群人一边飞跑，一边七嘴八舌叫嚷：“快逃！快逃！”
