阿娇微微红了脸，不做声。锦延将手伸进阿娇袖中，摩挲一阵，将她的罗帕摸出来，再摘下一朵莲蓬，慢慢将莲子剥出来，拈起一颗，放到阿娇口中。阿娇在他面前总是不自在，因此吃也不是，吐也不是，只涨红了脸，窘迫不已。锦延笑看她许久，方才俯身低头，覆上她的双唇，用牙齿轻轻咬住她唇间的莲子，舌尖似乎有意无意在她唇上轻拂了拂，再慢慢起身，将那颗莲子慢慢吃掉了。
阿娇静默半响，拭去无声滴落的眼泪，轻声道：“阿娇蒲柳之姿，且如今已是残躯——”却是嘴唇被锦延手指封住。
锦延执了阿娇的手贴在自己胸口，凝视她许久，道：“我不管你从前如何，你都是我梦了这许多年的人。我无法让你青灯古佛了此残生，更做不到让你嫁与他人……我从前受的苦也罢，你从前受的苦也好，已然无法追究，因此我们都忘记从前，今后我只要你在我身边，只准想着我，只准看着我，陪我过完这一生。我以我心起誓，今生我定不负你。阿娇，你说可好？”
雨渐渐有些大了，阿娇将头上斗笠扯掉，仰面向天，笑一笑，点点头，又摇摇头，声音里带着哭腔：“我在满春园被灌下凉药，我心中好恨！我心中好恨！”
锦延将她拥入怀中，轻拍她的后背，道：“莫要再多想了。”
晚间，阿宝过来陪阿娇说话，见阿娇正用木桶泡脚，泡脚水黑乎乎的，药味儿冲鼻，却不是很难闻。阿宝伸手到桶底撩了撩，摸出来一个布袋，包着许多药草，却看不出什么。阿娇笑道：“也没什么稀奇的，无非是红花、三七、艾草这几样。”
武姨母也在旁边便笑道：“经常泡泡，即活血又解乏。你若要，我明日便叫人给你送些去。”
武姨母从前最怕阿宝，等闲不愿与她说话，如今见了她，心底却生出几分亲热来，颇有些他乡遇故知与相依为命的意思。
武姨母正说着话，阿宝已脱了鞋袜，将裤腿卷起，两只脚也伸进木桶里去了。阿娇笑笑，给她让了些地方，阿宝得寸进尺，将阿娇的脚拱到一旁去，阿娇将她的脚再踢回去，两个人笑着闹着，溅起一地水花。倒像是回到从前各自在莫家为二小姐、三小姐时的时光，那时两个人常常为一件好看衣裳以及爹爹多夸了谁一句而生气、妒忌彼此。
两人笑闹了一阵子，阿娇忽然开口道：“阿宝，我们这样能这样一直守在一处过一辈子才好呢。”
阿宝歪头想想，面上笑了笑，并不说话。
阿娇盯着她的脸看，见状便问：“怎么？你不愿与二姐守在一起么？”
阿宝轻声道：“我初见你时，见你一心求死，原以为你是为那厮仗势强逼你跟着他，如今看你竟是心满意足的样子，又让我与你守在一处，莫非是叫我也在这周家别庄里混一辈子……你不怕我一个舞姬，丢了你将军娇夫人的面子么？”
阿娇面色便有些不好看：“你却要我怎么办？在青楼接客亦或当那七老八十的老头儿的妾才如你的意么？我身子弱，自然比不得你本事大，你胆子壮，见多又识广，能四处逃窜；你若看不上我的行径，那我立时吊死在你面前可好？”说着，便不管不顾哭了出来。
阿宝忙作揖求饶，道：“大姐如今是指望不上了，今后也只有我们姐妹两个了。今后还要仰仗娇夫人你呢。”
阿娇便收了声，强笑道：“你且忍一忍，我将来自会跟他求情。只是你的性子也得改一改，不可再像往日般胡闹，将来只怕姐姐要仰仗你的地方多着呢！”
