桑果略一思索，便知道阿宝是一夜未回，若是她又惹祸，一时激怒将军，被当场杀掉也不无可能。
桑果越想越怕，悄悄地哭了一回，才想起去找武姨母，武姨母听了桑果的哭诉，心里也着了慌。阿宝从前几次三番逃跑的壮举她也略有耳闻，知道锦延对她嫌恶至极，也知道阿宝上次因他差些儿死掉，但自上次阿宝劝好阿娇，二人至今都相安无事，且如今在阿娇眼皮子底下，他再怎样，也不至于会要她的性命。
武姨母带着桑果到了东厢房，叩了叩门，门应声而开，听见里面有人正哼哼唧唧，仔细听，却是阿宝的声音。武姨母与桑果面面相觑，及至见到阿宝的样子，更是大吃一惊。
阿宝手被捆住，嘴被塞住，无法言语。本来若是用力将书案踢倒，弄出声响，外头人定然能听得到。但她却又怕被别人瞧见自己的样子太过丢脸，一时无计可施，委委屈屈地哭到半夜，迷迷糊糊便睡了过去。到天亮时才被冻醒，只觉得浑身酸痛，便忍不住哼唧了起来。
武姨母给她松了绑，见她两只手腕已被勒得紫红，跌足叹息道：“这两个人是怎么说！你昨日说的话竟是真的，果然见了面就要拼命。唉！”又见她像是受了风寒的样子，忙叫桑果去煮姜汤，又回屋取了红花油给她揉搓活血。
阿宝喝下姜汤，稍稍好过了些，实在无脸见阿娇等人，便挣扎着又去找她师父月娥练舞。月娥对她本来最是严厉，见她今日一副尊容，活像是才生了一场大病，不由得吓了一跳，忙赶她回去歇息。
阿宝不愿回去看一堆人表情各异地对自己嘘寒问暖，便在庄子里四处乱逛。庄子里珍禽异兽放养了许多，花木扶疏，小溪流水，又有温泉数眼。
别庄内原本还有许多皇帝赐下的奴仆，却不知都被锦延打发到哪里去了，偌大的别庄现今仅留下三二十人。
阿宝遇着温泉，便脱下鞋子，卷起裤腿，泡上一泡。路上摘下许多一串红吮食花蜜，又寻了些黄橙橙的灯笼草果子用帕子包着，边逛边吃。别庄地广人少，她一路竟未遇着几个人。如此走走逛逛，过了半日，便渐渐有些不安起来。从前日日从早到晚辛苦学舞，忽然空闲下来，只觉得心中空空落落，忍不住又要胡思乱想，又想起今日若不好好练，明日只怕又要被师父当众呵斥。左思右想，便找了一颗几乎要遮天蔽日的参天古树，在树下独自练起舞来，待出了一身汗，才觉得心安定下来。
锦延因觉着心浮气躁，便比往日多练了一个时辰的剑。一套剑法反复练了几次，出了一身的汗，方停下来，将剑随手交给长安，正要拿汗巾擦汗，远处却有一声“哎呦”随风传来，听上去像是女子的声气。这片林子是锦延每日练剑的所在，除长安长平及收拾花木的花匠外，等闲不会有人进来。
长安循声找去，便看见了在树下练舞的阿宝。她好像是跌倒在地，干脆摊在地上，一动不动。长安正要上前说话，见她又翻了个身，唉声叹气地慢慢爬起来，口中自言自语道：“累死啦。不练啦。要是师父再骂我，干脆明日也装病一天算啦。”
阿宝爬起来后，对着地上的一根突起的树根狠狠踢了两脚，骂道：“叫你也欺负我！叫你也欺负我！莫非你也姓周？”蓦地抬头时，发现长安正抄着手，哭笑不得地看着自己，微微红了脸，忙挤出个笑脸，正要说话，不防却又看见长安身后不远处正静静负手站立的锦延来。
这下真是仇人相见，分外眼红。阿宝咬牙切齿，转了转眼珠子，便想出一条反间之毒计来。她抛下跟她有仇的树根，从袖中摸出一样物事，三两步跑到长安面前，塞到他手里，又踮脚亲亲热热地向长安轻声耳语道：“这是我送给你的，你千万不要给别人啊！”声音轻到恰好能让长安身后的那人也能听见。
她别有用心地说到“别人”两个字时，又向锦延翻了个恶狠狠的白眼，也不看长安堪称精彩的面色，转身蹬蹬蹬地跑远了。
长安先是叹息，后是摇头，最后只得垂头苦笑。
阿宝送给他的是一包香气扑鼻的野果子。长安闻闻看看，又尝了尝，又请锦延也吃，锦延挑了挑眉，鼻子里嗤笑一声，略迟疑了下，伸手拈起一颗放入口中，竟是酸酸甜甜好味道。
