算起来青梅上京也有大半年的时间了，来这护城河附近也就那么两三次，不过是为花灯而来。如今这般靠近，心里的忐忑不安淡去，渐渐沉重安静下来。
这里住着的是皇帝，是普天之下最尊贵的人，一句话便能决定无数人的生死。当年他的一句“通敌叛国”致使父亲背负罪名，让她隐姓埋名颠沛流离；而今他一句“被奸臣蒙蔽”就轻轻松松推去了过失，令她重见天日。青梅心底里对皇帝感情复杂，对这座宫城亦然。
然她一介民女却是没资格走这条道儿的，赵英带着她往旁边一拐，走了许久才见得另一处门，侍卫验过腰牌才叫他们进去。到了里面，又将青梅验了一遍，瞧着没带多余的东西才放心。
满目都是宫阙楼宇，大片大片的青砖连绵，往前便是汉白玉的栏杆。这里离宫妃的居所并不近，青梅跟着经过重重验看，走过庄重辉煌的殿宇，渐渐宫廊交错，出现高低参差的宫墙院落。就在青梅觉得脚掌快要断了的时候，郑英将她往一处朱漆门内引进去，道：“到地儿了，姑娘请吧。”
这是深宫中的一处普通院落，朱墙之上铺着琉璃瓦，日光下色泽明亮。入门一道粉彩大影壁，靠墙两株古柏投下阴翳，道旁摆满了盆栽松景，几口大缸里养着荷花，这会儿也只打了花苞。青梅粗粗扫过，哪里有心情细看这些，不过是垂眉顺目乖巧的跟着，不敢放肆打量。
到得台阶跟前，赵英示意她止步，入内回话去了。
这一趟话足足回了两盏茶的功夫，青梅独自站在外面也无人搭理，就算脚痛腿酸也没处言说，只得咬牙忍着。
这恐怕是贵妃娘娘看她不入眼，想磋磨她呢。青梅心里明白，这会儿却无可奈何。
上京这么久，她多少也见识了一些场面。君离是个特例，虽贵为王爷却不究身份待人亲和，跟他相处时没那么多规矩。可别处究不同了，先前青梅拜见永乐公主的时候，那规矩都能大得吓死人，更别说如今宫苑深深，里头住着的是贵妃了。
小魏贵妃要做这等姿态，青梅也只能忍着。好不容易瞧见郑英走出来，青梅心里舒了口气，连忙端端正正的站好。
赵英走近前来，笑眯眯的，“贵妃娘娘歇中觉才醒，这会儿终于得空，姑娘且跟我来吧。”
青梅跟着走进去，瞧着赵英身子停住，她也忙收回脚步，跪地问安，“民女曲青梅拜见贵妃娘娘。”她还不懂宫中礼仪，这会儿也只会行礼叩拜。
抬起眼睑时能瞧见一角水红色衣袍，上首的人没有示下，青梅自然也不敢动。她刚才在外面站久了腿肚子疼，这会儿跪着虽然难受，到底能缓一缓腿上酸痛。只是贵妃这么不声不响的晾着她，委实叫人窝火。
然而身份天壤地别，就算心里窝火也只能忍着，她这会儿根本不敢轻举妄动。母亲冒死保住她的性命，青梅可不想把小命丢在这里。
屋里静静的，过了会儿就听宫女开口道：“娘娘泡软了手，这会儿可歇歇？”哗啦的轻微水声响起，头顶传来慵倦的声音，“这就是曲长嫣？”
这话显然不是问青梅的，她闭口不敢擅自答话，就听赵英道：“回秉娘娘，正是。”
“抬头给我瞧瞧。”依旧是慵倦的声音。
青梅抬头，也没敢跟她对视，只是垂着眼睑。这会儿她看得更明白了些，一身鲜妍婉媚的宫装，虽然不能看到她的脸，其曼妙身段却一览无余。
不得不叹服宫里的女人保养得宜，三四十岁的人了，那双手依旧细腻柔软，瞧着并不比二十岁的姑娘家差。那双手上涂了丹蔻，这会正拿着护甲慢慢往上戴，口中道：“英王想求皇上赐婚，娶你为妃，你知不知道？”
“回秉娘娘，民女还不知情。”青梅打算装糊涂。
“那你现在知情了。你怎么想？抬起头吧。”
青梅应命，这才看清了她的面容，果然生得婉娈多姿，天然妩媚。那双眼睛固然好看，眼神却叫人生厌——高高在上的姿态，鄙薄与轻视的语气，夹杂着些许嘲笑，仿佛无数根刺落进青梅的心里。
怎么回答呢？青梅一瞬犹疑，旋即回道：“民女身如草芥，此事娘娘要问我，我哪能做主，还望娘娘明察。”心里再怎么不喜欢，态度还是要谦卑的，青梅本就生得清秀玲珑，性子又灵秀可爱，做起乖巧姿态来得心应手。
她安安静静的跪在跟前，摆出这一副态度，倒叫魏贵妃觉得好笑，“本宫是说你私心里呢，若皇上当真赐婚，你愿不愿意！”她瞧着青梅笑得和蔼，却让青梅觉得脊背发寒。
