老舍是北京人，1918年毕业于北京师范学校。是著名的现代小说家、戏剧家。
20年代至抗战前，历任英国伦敦大学东方学院教员、齐鲁大学和山东大学教授，并从事创作。抗战期间主持中华全国文艺界抗敌协会，为团结和组织广大文艺工作者参加抗日宣传作出了积极的贡献。抗战胜利后，在美国讲学并进行创作。
解放后应召回国。曾任政务院文教委员会委员、历届全国人民代表大会代表、中国文联副主席、中国作家协会副主席、北京市文联主席等职。他一生著述甚丰富。解放前创作的《骆驼祥子》等，对旧社会进行了揭露和批判。
新中国成立后，先后创作了话剧《龙须沟》、《春华秋实》、《茶馆》，小说《无名高地有了名》和其他各种形式的文艺作品，歌颂新社会，语言生动、幽默，被誉为“人民艺术家”。
老舍一生的作品是丰富多彩的，在紧张的创作和担任多种职务的繁忙工作之余，老舍很注意养生健身。
老舍先生的生活极有规律。北京人一向起得早，老舍先生大概也是一个“早睡早起身体好”的笃信者，他起床之后，第一件事是打拳。
老舍家境贫寒，自幼身体不壮，22岁那年，一场大病几乎要了他的命。经过多方治疗，他病好之后，他深知锻炼身体的重要，痛定思痛，不敢松懈，须加紧锻炼，强健身体。从此，他就和打拳结下了不解之缘。
最早，他是从练剑术开始的，经过一段时间的练习，老舍的剑术大有长进，他不仅会舞剑，而且舞得颇有心得，居然编写了一本《舞剑图》。说来也怪，老舍的第一本专著居然是武术专著。他的这本武术专著，是在他的练武实践中有感而发，他既需要这方面的知识，也把自己通过习武强壮了身体的体会介绍给更多的人，以此推动健身术的普及，这大概是他著《舞剑图》的目的所在。
1930年，老舍先生由英国转道新加坡回到北京。有一天，《学生画报》记者陈逸飞先生去看望他，一到他的住所，就见老舍一个人正在屋里跳一种奇怪的舞蹈，一会儿学燕飞，一会儿学小动物淋雨后抖落身上水的样子，浑身乱颤。
陈先生站在一旁感到他练的拳有点怪，从来未见有人练这种拳，于是上前问老舍：“你练的叫哪路活？”老舍答：“这是昆仑六合拳。”并且解释说，六合拳流派很多，常见的有峨嵋六合拳，还有外家拳和内家拳之分。老舍自己练的是内家拳，专重气功。陈先生问老舍：“练这种拳有什么用？”
老舍先生说：“不仅能健身，还可以防身。”
陈先生说他不信，趁老舍没有防备，冷不丁一拳直冲老舍胸口打过去，只见老舍略一收胸，拳头落了空。老舍就势将陈先生的胳膊一拔，陈先生顿时觉得胳膊像触电一样，浑身麻酥酥的。这时，陈先生才信服刚才老舍所说的那番话是实话，的确具有防身作用。
1933年4月，老舍先生突然患背痛病，痛得很厉害，请了几位大夫给医治，结果医治无效。老舍从这开始下决心加强锻炼，这种锻炼并不是一般的活动活动身体，他根据自己过去练拳的初步体会，决定进一步请高师，通过练拳来医治自己的病，于是他便拜济南的著名拳手为师，开始系统习武。武术和狗皮膏药的夹功果然奏效。从此，老舍不间断地练习拳术，用以强身健体。
病后更知锻炼的重要，老舍先生自从生病之后，更加刻苦习武。他先后学了少林拳、太极拳、五行棍、太极棍、粘手等等，并购置了刀枪剑戟。
1934年，老舍迁居青岛，在黄县租了套房子。房前宽敞的院子成了他练拳的场地。通往客厅的小前厅里有一付架子，上面十八般兵器一字排开。这一时期的老舍，虽然身体还算不上很健壮，但无大的毛病，精力还算比较旺盛，他的《骆驼祥子》这一优秀作品就是在这时创作的。
1935年春节前夕，老舍在山东大学的辞旧迎新晚会上，居然当众献艺，来了个单人武术表演，表演得很精彩，在场的人感到很惊奇，没想到一个作家还能有这样好的武功，个个赞不绝口。
抗日战争爆发后，老舍那些心爱的兵器都丢在了青岛，但太极拳始终没有扔，他走到哪里打到哪里。
1949年，对老舍来说，既是个大灾年，也是个大喜年。说灾，身体出了大毛病；说喜，他终于回到了老家北京。老舍在纽约期间，一个夏日的一天，老舍正打着太极拳，不知什么原因他的腿忽然抬不起来了。只好请医生检查，经大夫诊断是坐骨神经炎，需要立即住院进行手术治疗。这一刀中断了老舍长达15年的练拳史。从此，他走路离不开手杖。手术后刚能行动，便启程回国，年底回到北京。
太极拳打不成，老舍便到中山公园学习太极气功。学得仍然是那么认真、刻苦。
熟悉老舍的人都知道，他虽然非常爱好拳术，但他很少与他人谈及此事，只是偶遇懂行的人才深谈，而且谈得津津乐道，有时口头谈着，手头还比划着，一些懂拳术的人，都愿意同他接触，也很尊敬他，敬佩他文武双全。
1965年，老舍访问日本时，遇到一位叫城山三郎的日本作家，在同他谈创作问题时，不知道怎么就扯到了武术，谈得非常投机。从谈话过程中，城山才知道老舍精于拳术，城山先生对此很感兴趣，提出要和老舍比试比试。城山心想：你一个作家，不会有多高的武功，就让老舍先出手，老舍先生猛击一掌，将城山打了一个趔趄。城山反倒高兴地大叫：“真有功夫呀！”老舍会武功的事，一时在日本文学界传为美谈。
1966年，老舍先生逝世后，城山先生在悼念文章中，还提到了这场“比武”。老舍的文学作品和戏剧作品，几十年来一直被人们赞赏，同他的作品一样，老舍迷恋拳术，也成为后人的美谈。
