第一次不把小事干好，将来就会在更小的事上操劳。
歌德在他的叙事歌中写了这样一个故事：
耶稣带着他的门徒彼得远行，途中发现了一块破烂的马蹄铁，耶稣让彼得把它捡起来。不料彼得懒得弯腰，假装没听见。耶稣没说什么，就自己捡起马蹄铁，用它从铁匠那儿换来3文钱，又用这钱买了18颗樱桃。
两人继续前行，经过的全是茫茫的荒野。耶稣猜到彼得一定渴得够戗，就让藏于袖中的樱桃掉出一颗，彼得一见，赶紧捡起来吃掉。耶稣边走边丢，彼得也就狼狈地弯了18次腰。耶稣笑了，对他说：“如果当初你弯一次腰，就不会在后来没完没了地弯腰。第一次不把小事干好，将来就会在更小的事上操劳。”
事实确实如此，我们都有这样的经历：为了尽快结束工作，我们迅速地把某件事情做完，没有过多地考虑细节问题，却不得不重头再做一遍；为了省事，我们把垃圾随便扔在地上，清洁人员不得不重新将其捡起来，再扔一次。有时候我们浪费了自己的时间，有时候我们浪费的是别人的时间。
在西方购物，不管是购自国内还是购自国外，货物通常会由邮局、速递公司等运输部门负责送到你家里。但中国的国情不同，常会有包裹等你亲往邮局或办公室取回家来。
有家公司订购的西方设备每每都停放在上海海关，公司接到取货通知后必须尽快将东西取走，否则一耽误就会遭到被罚款的命运。这家公司有位外方经理去上海领设备，实践了一趟后才惊叹，这实际上是一项极其烦琐的大工程。
西方人验货时，通常的做法是按照收据核查所有的集装箱是否都到齐了，若箱子数目无误就万事大吉。但中国人的程序细则非同小可，首先是将所有的集装箱一一打开，并将里面的设备零件全部搬出来，然后对照着一叠设备名称明细表逐件核对，不放过每一个细小的零件和备用配件。仅将每一个集装箱搬出来再装回去，就可以想象这是多么庞大的工作量和运动量。
这家公司反复折腾一百多个集装箱，整整要忙上一个星期。不但如此，去上海出差验收的人员也是一支浩浩荡荡的大军，有各个部门的技术人员、财务人员、总工程师、厂领导及秘书。各方面代表都到场的原因是，待货物验收完毕后，设备各个部分的资料及零备件将被拆散分离，分别由不同的部门取走保管。如钥匙归保管处，一些随设备附带的修理工具归工具处，说明书归情报处，如是这般分门别类地分配下去。然而就是这种安排上导致的做事不到位，给自己带来了大量的重复性工作。
做事不到位不仅会给自己带来很大的麻烦，还会给上司带来工作上的不便，对于上司安派你去做的事，无论巨细，你不去做你的上司就要去做，你做不到位，他就要返工。从管理角度说，公司花了大价钱请你的上司，成本在你的10倍以上，从经济的意义上说，他花一小时能做的事，你花一天的时间做好也值。同样的道理，一件小事，你花了一小时做完交给了他，当他发现了不足，再去补充、修订，花半小时，如果这样，还是你费半天时间把事情一次性做好更合算。你把小事做到位了，他的工作效率就提高了。
相对于管理工作的高效率而言，工作的低效率或者无效率造成的隐性浪费是非常大的：原来只要一个人承担的工作，需要两个以上人员来完成；应该按计划完成的任务反复拖延；应该正确完成的工作被做错，这些都会导致返工、重做、纠正等浪费时间和精力的行为，如果是高效率地完成了错误的工作，则损失更大。
更可怕的是，这种错误在某种程度上是被允许的，会以各种各样的原因、理由被掩盖住，从而反复发生，造成巨大的浪费。我们允许的是创造性的失误，而不允许反复发生低级的错误。
