一
源三郎板着脸开口说道：“不过，多亏了这场雨，我才能来到这里。我还应该感谢它呢。”
莲夫人面不改色地说道：“是吗？那么，我想源少爷今天并不是特意来拜访的吧。”说着，她轻轻地瞥了门之丞一眼。
源三郎的胳膊肘开始有些僵硬了：“如果是专程拜访的话又怎么会如此简单呢？我什么礼物也没有带。”然后，他又揶揄地说，“随从也只有三人而已……要杀要剐，悉听尊便。哈哈哈！”
“我偶感伤寒。”莲夫人的口气仿佛是在和亲近的朋友聊天，“所以，这四五日就在这里静静养病。”
“这可真是糟糕。那么，您现在感觉好些了吗？”
“谢谢关心。我已经好多了。”
“但……但是，我想您不需要再养病了吧？”
人外有人天外有天莲夫人离开后，整座宅邸又变得鸦雀无声。峰丹波那些人，谁也没有再来这间屋子。
“是啊，我的身体已经恢复得差不多了，确实不需要再养病了。我正在琢磨，过些日子是不是要回本乡。”
“不！”源三郎冰冷的眼神直直地射向莲夫人，“不是，我说您没有必要养病，并不是指那个意思。岳母大人……之前，我当您是我的岳母，所以才一直手下留情……不过，如今我不再那么想了。今天在这里碰到你，我要取你的性命，因此才说你没有养病的必要了！”
莲夫人微微一笑：“我是你的岳母大人？呵呵呵，你把我说得好像成了老太婆啦，我可真可怜哪。既然你不再把我当做你的岳母，还要取我性命，那么，我倒要请教请教了，源少爷。
哟！不过，这边的三位一副凶神恶煞的样子，我都不太敢说了，呵呵呵！”
“那让他们退下如何？”
听到源三郎的话，玄心斋和大八互相使了个眼色，二人都下定决心誓死不离开少爷左右。
莲夫人宛如少女般含羞地一笑，说道：“不必了。不管是谁在旁边，我都会说的。源少爷，以前说的那件事—”
“什……什么？哪件事？”
“对我来说，我是完全赞成由你来继承道场的。只不过，你成亲的对象要不是萩乃，而是我的话—”
“你又说那样的蠢话！”
“不过，源少爷，现在在这座宅邸，会使用不知火流派刀法的有十五个人。你还是好好考虑考虑吧，否则可是要吃大亏的……”
“哼！眨眼之间，我就能让那十五个人消失，也包括岳母大人您！”
源三郎一边说着，一边才注意到莲夫人就好像夕阳照映下的山樱那般美丽动人，他不由得眨了眨眼。
二
“总之，岳母大人……”
莲夫人抬起袖子，挥了挥手，打断了源三郎的话：“啊！
别再叫我岳母大人了，快饶了我吧，呵呵呵。”
“不，对我来说，您始终是我的岳母大人。”
源三郎就像兽头瓦模子被浇铸了铅水一样，身子变得僵硬，他把脸转向一边：“您想说什么，就请说出来吧。我洗耳恭听。”
年轻英俊、面如冠玉的美男子源三郎，不论是在剑术方面，还是在女人方面，都是有名的狂热者。
而如今，莲夫人的美貌就在眼前。
源三郎仿佛是被吸进了那用露水包裹着的黑水晶般的眼睛里。莲夫人白皙的脸颊上嵌了两个和小手指尖同样大小的酒窝，而那小小的酒窝却好像具有能把人高马大的男人吸进去的力量。源三郎之所以不断地叫她岳母大人，也是为了给自己的心上一把锁。
为了避开莲夫人的视线，源三郎将头扭了过去。而在他眼前，玄心斋和谷大八两个人的架势仿佛只要源三郎一声令下，他们马上就能从容不迫地起身举刀。坐在两人中间的门之丞叉着胳膊，盯着天花板，好像心里正盘算着什么。
雨慢慢地变小了。整座宅邸寂静无声，静得能让人相信那十几个壮汉一定不会藏在隔壁的屋子里。
一阵抽泣声打破了沉寂。源三郎吓了一跳，看了看周围。
不用看，是莲夫人在哭。她好像突然想到了什么，咬着嘴唇，哭得很伤心，还抻出贴身衬衣的袖子不停地擦拭眼泪。
“我虽然话语上强硬，但我毕竟只是一个柔弱的女人……如果连源少爷都不怜悯我，那我实在是活不下去了。”
“只要您不违背司马师父的遗志，遵守和家兄的约定，小心谨慎地做人，那么我源三郎决不会为难岳母大人。要怎么做，全凭您了。”
“我明白了，全听凭源少爷处置。”
“您……您这是真心的吗？”
看到源三郎信以为真的样子，玄心斋和大八赶忙从旁制止道：
“少爷，说不定这是什么阴谋！”
“是啊，她这么突然屈服，有些蹊跷啊。”
听到两个人的话，莲夫人双眼闪着泪花：“二位大人对我有这样的误会，也在情理之中。可是，以前和源少爷之所以心存芥蒂，都怪我阅历浅，考虑不周，见识短。现在，就请接受我的诚意吧！”
真是天真单纯的源三郎啊。看到莲夫人流泪不止，他感觉自己的心被揪了一下，于是起身站到拉门处望着庭院，只见雨后的庭院一片狼藉。
刚才莲夫人说的她精心培育的淡红色的芙蓉花已经七零八落了。在源三郎眼里，莲夫人的样子就像那芙蓉花一样，招人爱怜。
三
莲夫人的表情凝固住了，呆呆地望着源三郎的背影。
玄心斋冷笑道：“夫人，您是怕了吗？哼哼！”
莲夫人笑着点了点头：“能不怕吗？你们这些男人那么强势，欺负我一个弱女子。”
“恐怕并非如此吧。”谷大八冲着莲夫人笑了笑，随口说道。
这时，源三郎默默地回到座位上，问道：“那么，到底该怎么办呢？”
“明天再好好谈一谈吧。”莲夫人望了众人一眼，“我现在又感觉有些不舒服了，不好意思，先告退了。”
莲夫人轻轻地站起身，走出了屋子……源三郎望着婀娜多姿的莲夫人，不由自主地目送她出了屋子。
“她是真心的吗？”玄心斋将两手放在膝盖上，身子前倾地探头问道。
谷大八冷笑了一声：“哼，谁知道呢！我可看不透女人的眼泪。不过，看上去也不像是什么阴谋……门之丞大人，你怎么认为？”
“假如少爷原谅了莲夫人的话，那么从此天下太平，这是最好不过的了……不过，我想，看到莲夫人那一副楚楚可怜的样子，少爷肯定也不忍心下手吧。”
源三郎来到门外的走廊上，也不管雨水会打湿衣服，又呆呆地看着庭院里凌乱不堪的那一株株芙蓉花。太危险了—这个时候绝不能大意。
但是，人外有人，天外有天，说不定人外之人的外面还有人……
莲夫人离开后，整座宅邸又变得鸦雀无声。峰丹波那些人，谁也没有再来过这间屋子。
初冬的太阳总是很早落山，而因为今日这场雨的缘故，日头更是早早地就西落了。不知不觉，夜里的湿气已经笼罩了这座参天古树围绕着的寺庙。
他们也许在耍什么花样。所有人都绷紧了神经，不声不响地等待黑夜一点点地包围这间屋子。
“刷”的一声，隔扇被拉开了。
“点灯了！”
是刚才那位少年弟子捧着烛台走了进来。
借此机会，门之丞若无其事地说道：“我去叫他们准备饭菜。”然后，他跟少年一起走了出去。
夜晚降临，“呼呜—”风又吹了起来。烛台的火光怕了似的轻轻摇曳着。
