月色昏蒙，寒风凄冷，京城外的火光，惨红如血。一阵阵的傲啼声和啼哭声，惨不忍闻，夹杂着炮火声和喊杀声，昼夜不绝。崇祯帝扶着王承恩，踉踉跄跄地回转南宫，到了万岁山上，倚在寿皇亭的石栏边，遥望城外烽火烛天，哭喊呼嚎声犹若鼎沸，兵器声就马蹄声，隐隐可辨。火光四处不绝，照耀满天通红，眼见得贼兵正在那里大肆焚掠，繁华的首都，变成了一片焦土。这时天空月光被浓云遮掩过了，越觉大地黝黑，举目都现出一种凄惨的景象。崇祯帝凄然下泪道：“黎民何罪，惨遭茶毒？”说时回顾王承恩道：“联心已碎，不忍再看，卿仍扶联下山吧！”于是君臣二人狼狈下山，匆匆人乾清门，到了乾清宫中，崇祯帝便提起朱笔来，草草书了手谕：着成国公朱纯臣，提督内外军务，诸臣夹辅东宫（太子慈娘）。书竟掷笔长叹。这时王承恩已出宫探听消息去了，崇祯帝回顾，只有一个小内监侍立在侧，当即命将朱书持赴内阁。那小内监捧着上谕到内阁时，阁臣已走得一个不见了，小内监把谕旨置在案上，回身顾自己逃命去了。
十七的那天，廷臣已不上朝，只范景文等几个大臣，还勉强进宫侍驾。君臣相见，都默默不作一语，唯相对着流涕而已。半晌，崇祯帝挥手令范景文等退出，自己负手踱到皇极殿上，俯伏在太祖高皇帝的圣位下，放声痛哭，直哭得泪湿龙衣，声嘶力竭，也没内侍宫人来相劝。崇祯帝孤伶伶的一个人，愈想愈觉感伤，索性倚在殿柱上，仰天长嚎起来。崇祯帝独自傲哭着，由清晨哭到日色斜西，泪尽血继，实在哭不动了，才收泪起身，走到承仪殿尸，呆呆地坐着发怔。这样地坐了一会，不禁神思困倦起来，便料倚在绣龙椅上，沉沉地睡去。忽见一个峨冠博带的人走进来，提厂一枝巨笔，在殿墙上写了个斗大的“有”字，掷笔回身竟自走了。崇祯帝正要叱洁，蓦然寒风刺骨，一惊醒来，方知是梦。崇祯帝定了定神，离了承仪殿，步入后宫，细想梦景，必非吉兆。
时周皇后和袁贵妃等，也彻夜未眠，见崇祯帝进宫，忙迎接出来。崇祯帝瞧见皇后贵妃，都蓬首垢面，神形憔悴，不由得叹了口气，因把梦境说了一遍，大家胡乱猜测。魏宫人在旁说道：“‘有’字上半大非大，下半明不明，是大明残破的意思。”崇祯帝听了，变色不语。正在这当儿，猛听得门外脚步声杂沓，两个内监气喘汗流地进来禀道：“太监曹化淳已开城降贼，陛下宜速急出宫躲避。”说罢三脚两步地走了。崇祯帝还在疑惑不定，见襄城伯李国祯汗流满面地抢进宫来，叩头大哭道：“逆阉献城，贼已陷了内城，陛下请暂避贼锋，臣率所部与贼巷战去！”说毕飞奔地出去了。崇祯帝也慌忙出宫，到奉天殿上，想召集众臣，计议善后，四顾内侍宫监，多已逃得无影无踪了。崇祯帝没法，只好自己走下殿来，执着钟柞，把景阳钟当当地撞了一会，又握着鼓褪，将鼓咚咚地打得震夭价响。然后走上宝座，专等众臣入朝。谁知等了半晌，不但廷臣不来，简直连鬼也没有半个。
崇祯帝长叹一声，下了宝座，回到后宫，恰好王承恩气极败坏地进来，大叫：“贼进内城，此刻焚掠惨杀得不知怎么样了。陛下快请移驾避贼！”崇祯帝锹然说道：“事己到了今日，联还避他做甚？你去午门外了望着，见贼人进宫，便来报联知道。”王承恩含泪叩了个头，匆匆地出去了。崇祯帝就在宫内召集后妃殡人等，都桑在一起，崇祯帝命宫女取过一壶酒来，自斟自饮，连喝了五六大就。时太子慈娘侍立在侧，崇祯帝回头说道：“你还在这里做甚么？快逃命去吧！”太子见说，对崇祯帝和周皇后跪下磕了三个响头，凄凄惨惨地哭出宫门去了。崇祯帝一头流着泪，把脸儿向着外，只作不曾看见。眼眶中的泪珠，却点点滴在酒杯中，崇祯帝端起酒杯、一饮而尽。
这时周皇后和袁贵妃，并公主昭嬛，环坐在崇祯帝的旁边痛哭，宫女殡人，也环立饮泣。崇祯帝垂泪叹道：“大势去矣！”又对周皇后道；“卿可自己为计，联不能顾卿了。”周皇后起身说道：“臣妾侍奉陛下，已十有八年，从不曾听臣妾一言，致有今日！”说罢大哭进内。过了一会，宫女报娘娘自尽了，崇祯帝不觉泪落和雨点一般，半晌回顾袁贵妃说：“你为甚么还不自尽？”袁贵妃含泪起立道：“妾请死在陛下之前！”说毕即解下鸾带，系在庭柱上，伸颈自缆。谁知x带断了，袁贵妃直堕下地，竟悠悠的苏醒转来。崇祯帝忙就壁上拔下一口剑来，向袁贵妃连砍儿下，方才昏去。又将所御的缤妃，所倒了四五人。崇祯帝要待回身出宫，昭公主一把拖住崇祯帝，纷纷落泪，哭个不住。昭W公主是芳龄十五，生得雪肤花貌，袅袅婷婷，玉容异常的娇艳，这时哭得和带雨梨花似的。崇祯帝不禁起了一种怜惜之心，又不忍留着这样的美人儿受贼人蹂躏，便哄昭嬛公主道：“你瞧外面贼人来了！”公主忙回头看时，崇祯帝乘公主不备，把袍袖掩了自己的脸儿，随手只一剑砍去，正研在公主的肩上，鲜血直冒出来，惨呼一声，翻身扑倒，卧在血泊里挣扎。崇祯帝欲待研第二剑，奈两手颤个不止，再也提不起来。眼睁睁地看着公主花容惨变，鲜血骨都都地冒个不住，那种呻吟的惨状令人目不忍睹。崇祯帝掷剑叹道：“你为甚么生在帝王家？”说着硬着心肠掩面出宫。
时王承恩来报外面的乱状，崇祯帝叫在前引路，手提一杆三眼枪，君臣两人出了中南门，正逢着一群逃难的内侍，崇祯帝便也杂在内侍当中，‘直向东华门而走。时东华门犹未攻破，守城的内监，见一群宫监拥来，疑宫中有了内变，便喝令放箭，把一群内监射得四散乱窜。崇祯帝被众人一冲，一时立脚不住，倾跌在地。慌忙爬得起身、足上的朱履已脱去了一只，头上雁领冠也不知落到甚么地方了。再回头又不见王承恩，崇祯帝没奈何，只得赤着一只脚，一步高一步低地往齐化门走来。成国公朱纯臣的赐第本在齐化门内，崇祯帝便走到成国公的府中，管门的喝住道：“国公爷的吩咐，现在乱世时候，非经国公爷的命令或令箭，一概不许放入。”崇祯帝听了，叹息徘徊，木立了好一会，才回身离了国公府，随着一群难民，望安定门走去。到了城门前，只见门上锁有一把很大的石锁，不提防守门的兵士赶来，挺着一杆长枪，望人丛中乱掷。众人一声呐喊，回身便走，崇祯帝也只好回头反奔，因走得太慌忙了，把头上束发的替儿掉落地上，网结脱开，弄得头发打散。崇祯帝将待折回北去，恰好逢着贼兵进城，难民四散狂奔，难民的后面，就是守城的败兵。败兵被贼兵追得急了，好似丧家狗般的，狼奔泵蹿，人多势大，直同潮涌一样地冲下来。崇祯给众民兵一拥，连跌了两个跟斗，七跑八磕地爬起身来，衣襟已经扯破，脸上抹满泥土，手指擦破，鲜血淋漓。崇祯帝到了这时，已走得脚酸腿软，头昏目眩，自己便抱定了必死的宗旨，一盘膝去坐在大街的石级上，一边喘息，还不住地把袍袖试着泪。
正在这当儿，难民中忽然抢过一个人来，璞地跪在地上，抱住崇祯的双膝，放声痛哭。崇祯帝定睛看时，原来是王承恩，不觉叹口气道：“联和你倒还得见面。”承恩收泪说道：“贼兵前锋已离此不远，李将军率着卫兵在那里死战，陛下请回宫去，免落贼人之手。”崇祯帝觉也有理，于是由王承恩搀扶，一步一挨地仍回到南宫。王承恩想扶崇祯帝进宫时，崇祯帝叹道：“联不愿回宫了，且到万岁山上去休息一会吧！”承恩没法，只得搀了崇祯帝，上得万岁山，在寿皇亭面前的一块大石上坐下。君臣鹰对了半晌，崇祯帝蓦然想起了慈庆宫的懿安皇后来，忙向王承恩说道：“联出宫时太仓碎了，未曾通知张皇后，你可领联谕旨，谓贼人进城，必然蹂厢宫眷，令张娘娘赶紧自裁了吧！”王承恩领命，三脚两步地下山去了。
这张皇后是熹宗皇帝的中宫，熹宗宾天，张皇后退居慈庆宫，崇祯帝继统，便封为A安张皇后。张皇后的为人，性情温婉，且很持大体，严于礼节。熹宗的时候，客魏当权，六宫殡妃，无不受客魏的谗害，就是张皇后一人，没被他们陷害。因张皇后举止严正，不轻言笑，熹宗很是敬惮，客魏也惧怕张后，不敢中伤。有时客魏两人正和宫人们嘻笑浪谑，虽熹宗帝也不甚畏避，独闻得张皇后驾到，立刻敛容屏息，做出十二分的规矩来。但张皇后对上虽持礼严肃，遇下却极宽洪，些微小过，并不过于苛究，所以阖宫的宫侍内监，没一个不敬服她的。崇祯对于张后，谊属叔嫂，敬礼实无异母后。到了朔望，崇祯帝终是亲经慈庆宫，朝渴张皇后，张皇后以有叔嫂的嫌疑，便令宫人垂了珠帘，崇祯帝在外拜揖，张皇后却隔帘回拜，只受半礼而已。三数语后，即退入宫中，崇祯帝也格外敬重。张皇后偶感小恙，崇祯帝遣殡人问疾，日必数起。张皇后病愈后，便上疏谢恩。明宫历代后妃，谢恩用奏疏的，只有张皇后一人。因张皇后退居慈庆宫，自谓身是寡鹊，终岁不肯轻出宫门，是以谢恩把奏疏相代。当下王承恩领了上谕，经慈庆宫宣谕。由慈庆宫的宫女，传谕进去，不多一刻，宫女泪盈盈地出来说道：“张娘娘已领旨自尽了。”王承恩听了，回身出宫，自往万岁山来复旨。
崇祯帝在万岁山的寿皇亭上，远远听得喊杀连天，金鼓声不绝，接续着一片的男哭女啼声，忍不住遥望了一会，默念城破国亡，君殉社樱，自己万无生理，不如趁无人的地方，寻个自尽了吧！主意打定，举目四顾，见寿皇亭的旁边，一株梅树，权枝生得并不甚高，就解下身上的莺带，爬上亭边的石柱上，把丝绦系在枝杆上。正要引颈自缀，忽然转念道：“联既以身殉国，不可默无一言。”想罢将胸前衣襟反过来，啮碎小指。血书数行于襟上道：肤德薄匪躬，上干天怒。登极十有七年，逆贼直逼京师。虽肤之不明所致，亦诸臣之误肤也。肤死无面目见列祖列宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂肤尸可也。切勿伤百姓一人！
崇祯帝写罢，看着那株梅树，垂泪叹道：“这树是联所手植，不谓今日做了联绝命的伴侣了。”说罢不觉凄凄凉凉地哭了起来。其时喊杀之声渐近，崇祯帝便含泪爬上石扶栏，把头颈套进了丝绦，双脚一登，身体早已离空，高高地悬在树枝上了。
王承恩出了慈庆宫，急急地上山来复旨，到了亭上，不见了崇祯帝，忙出亭四望，毫无影踪。正在惊疑，蓦然抬起头来，见崇祯帝已悬在亭旁的树枝上，不由得大叫一声，昏倒在地。半晌苏醒过来，急急地爬上石栏，要想去解救时，觉得崇祯帝的身上已冷得和冰一般，舌头吐出唇外三四寸，鼻孔和眼中都流出血来，知道气绝已久，谅来不中的了。承恩越想越是凄楚，捧着崇祯帝的双足，捶胸顿足地痛哭了一会，又自恨道：“这都是咱走得太慢了，以致皇上不及救援。”想罢又哭，哭着又转念道：“做了堂堂的皇帝，还得着这样的结果，休说咱们是一个太监了。”王承恩想到这里，觉得天下万事皆空，眼前的境地，更觉无一样不是空的。于是收泪止了哭，向崇祯帝拜了几拜，又深深地磕了几个头，含泪说道：“陛下请略等一等，奴蝉王承恩也来了‘”说罢解下一根汗巾来，待爬上石栏去系时，回想自己是个太监，怎好和皇上并肩对溢？便重又跳下石栏，把汗巾系牢崇祯帝的脚上，又在下面打了一个死结，将头伸在结内，身体望下一蹲，就勒死在崇祯帝的脚下。
再说宫中自皇后贵妃自缢，皇上出南宫而去，内监们走得半个也不留，所剩的只有一班纤纤弱质的宫女。她们都是十三四岁进宫，从不曾出宫门一步，到了乱哄哄的时候，叫她们往哪里去走？这时内中的魏宫娥，还有一个费宫人，两人在宫门前大声叫道：“外城内城皆陷，贼人如若入宫，俺们女流必遭贼人的污辱，有志的姐妹们，速即各自打算吧！”说毕，魏宫娥就飞步上了金水桥，耸身跃入御河自尽了，费宫人也跳人后苑的井中。那时一班宫女，个个泪珠盈腮，纷纷地各寻自尽，有投河的，有悬梁自溢的，有解带勒死在榻上的，有触庭柱死的，有把剪刀自己刺死的，刹那之间，黛痕脂香，都香销玉殒。统共自尽死的宫人，凡三百七十九人，真是胭脂狼藉，花凋满地，说来也可怜极了。这天是三月十八日，晨间天色溟蒙，密云如墨；到了旁午，内城遂陷，贼兵蜂拥进城，城内霎时鬼哭神号，男哭女啼。
过了一会，天色略放光明，却飘飘地下起雪来。这时李自成由齐化门进城，左有内监杜勋，右有降将汪之信，军师宋献策；伪丞相牛金星，大将白旺，护驾贼将王宾，明降将刘承裕、杨永裕，总兵白广恩、陈永福，前呼后拥地随着自成进城。先锋小张侯，一马当先，最后是副元帅李严，在后督队。明襄城伯李国祯，犹率兵巷战正遇前锋小张侯，两人交马，战到三十多个回合，国祯大喝一声，一刀劈小张侯于马下。李自成大惊，忙令贼兵四面围裹拢来。在这小巷中，怎禁得起许多的人马，拥挤得身体也不能展动了，任李国祯有三头六臂，到了此时，也英雄无用武之地，又兼寡不敌众，贼兵丛集如猬。国祯弃了大刀，拔出宝剑来，连祈死数十人，宝剑也研得变成了缺口。国祯弃剑，又用手格杀数人，欲待夺刀自刻，贼兵已一拥而上，把国祯紧紧绑住。国祯已力竭神疲，口里犹大骂逆贼，贼兵抽刀待剁，李自成忙喝住道：“此人忠勇绝伦，咱家很是爱他，暂把他囚禁了，慢慢劝他投降，切莫难为了他。”说罢便策马进宫。不知自成进宫怎样。
