雄鸡报晓了，城东响起进军的螺号。贺世贤已是年过花甲之人，再加之一宿未睡，觉得十分疲倦。他折身刚下地，忽然一个蒙古族卫兵带进一个中年女子，那卫士道：“总兵大人，她要求见大人。”
贺世贤一见来人十分陌生，只好点头致意，不便先开口。那女子刚叫了一声“总兵大人”，范文程便迈着轻快的步子，从对面走来，向贺世贤介绍道：“这位女子名叫哈布多，是汗……”
哈布多朝范文程递了个眼色，岔过话头，有意奉承道：“小人从科尔沁逃荒而来，听说总兵大人为人宽厚，待人和气，特意到府上想找点差事，混碗饭吃。”
城东又一阵号角响起，贺世贤哪顾得了这等小事，就向卫兵一挥手，道：“这事你就先安排安排吧。”说罢就去洗漱更衣。哈布多趁贺世贤更衣之机，走进范文程的房间，对范文程说：“眼下我一切安排妥当，只欠东风一吹……”
范文程深表敬意地道：“贵福晋真不愧女中豪杰，想不到办得如此神速！”
说话间，尤世功专派的差役进屋，此人盔甲整齐，腰系长刀，站在门口，喝道：“贺总兵大人，尤总兵请您披甲出征！”
这时，贺世贤已脱去便装，换上盔甲，他在屋里应道：“知道了！”说罢，他怏怏不乐地步出总兵府。绕过院东高墙，来到十字街口中心庙北。尤世功已把集结的七万兵马部署完毕：四门各设万人把守，剩下的三万刀斧手，集结在总兵府后的东西大街上，准备随时增援各门。尤世功骑在马上，见贺世贤神情沮丧，就双拳一抱，施礼笑道：“小弟向将军赔个不是，大敌当前，望老兄多多效劳出力！”
“哼！”贺世贤眼皮也没抬，绷着脸道，“尤总兵不必客气，老朽听候您的调遣！”
此刻，尤世功很想叫贺世贤巷他当炮灰，寄希望贺总兵能抵挡住满洲的兵马。他暗自合计：等贺世贤的兵马损伤过半，丧失元气时，再统率精兵出城应战，以夺首功。所以他跳下马来，不客气地道：“满洲军离城东只有七里路光景，这头阵就靠老兄领功喽！”
贺世贤是经过阵势，打过多年仗的将才，他听了尤世功的命令，冷笑道：“此战老朽能落个完整的尸首就不易了，何谈功爵？”说罢，接过近侍递过来的马缰绳，扶鞍上马，奔城东而去。
城东又响起螺号，那声音越来越近，声音越来越大，震天动地，响彻云霄。如同阵阵海涛涌向沈阳古城。努尔哈赤是个善于智取的沙场老将，他一方面利用声势威慑敌人，一方面巧布阵势，真真假假，虚虚实实，引敌人上钩，然后出奇制胜。事前，他已对城内的防御了如指掌，依据敌城设防严固的特点，把正黄、正白、正红、正蓝四旗左翼大军部署到城西，另外把镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗右翼大军埋伏在城东树林、土窑、洼地、荒草沟渠之中，然后由皇太极统领一千轻骑，应着号角，推着盾车，抬着云梯，摆出强攻东门的架势。
皇太极率领的兵马来到东城门外一里许的一片荒地。守卫在城门上的明军见黑压压的满洲兵涌上来，一时慌了神，城门上的炮手未等统帅下令，就点着西洋大炮，轰轰乱放。炮声应着杀声，震天撼地，撕裂人心。皇太极的兵马穿过炮火，越过沟堑，直逼城墙脚下。接着竖云梯，推盾车，佯装强攻。
云梯刚刚架起，攀城的兵士爬到墙中腰，就被明军如雨似的石头、木棒赶下城墙。弄得梯折人亡，惨叫不止。皇太极眼见二十几个刚刚才抓到的明军战俘，攻城毙命，便马上鸣金收兵，佯装丢盔弃甲而逃。
这时，恰好尤世功登临永宁门城楼观战，他眼见满洲军弃尸而逃，心中大悦，便手拔长剑，飞下城楼，下令打开城门，追赶满洲军。他跨上一匹菊花青，一马当先，一路杀声，冲拙一里多路。
守护城东的一万多明军，见主帅冲出，也一个个手执大刀，举着盾牌，潮水般地涌出城门。尤世功率领的一万兵勇刚杀出二里多路，忽见逃窜的满洲骑兵转身杀来，接着大路两侧的树林里、土窑里、洼地里、荒草里、沟渠里骤然涌出几万大军，犹如火山爆发的岩浆，决堤的江水，将尤世功一万人团团围住。刹那间，刀兵相接，杀声震耳。一时四野炮火连天，八方快马如梭，刀枪剑戟叮当乱响，马踏人身而过。一会儿，满洲军的骑兵像旋风似的向明军冲去，一会儿明军轻骑向满洲军涌去，整个战场，刀枪乱刺，杀气冲天，难分你我。
两军交战数个回合，明军阵内的大个子先行宫落马，一员偏将头盔被满洲军刺掉。两军厮杀混战，刀来枪去，马蹄下人头乱滚，剑去戟迎，头盔上鲜血淋漓。
在千军万马中，皇太极白盔白甲，骑着白马，紧紧咬住尤世功不放。
尤世功一手一根狼牙棒，前后左右，上下乱舞，时拍、时打、时砸，使皇太极难以近身。
皇太极手挥五虎长枪，枪路多变，出枪稳准，一时枪晃如雪飞，枪摆似风摇。两个领兵大将，左右盘桓，战马首尾相咬，旗鼓相当。两人快一枪，慢一枪，虚一棒，实一棒，一来一往，犹如走马灯，难分胜负。皇太极一连用了左八路“龙探爪”，右八路“虎登山”，上八路“鹤展翅”，下八路“猴上天”，枪路枪法神出鬼没，顿时使尤世功招架不住，望而生畏。尤世功交战数十个回合，自觉难敌，于是拨马转身，准备逃走。恰在此时，皇太极追上去先虚晃一枪，来了个“长蛇吐芯”，猛地刺入尤世功的腋下，尤世功惊叫一声，落下马来。
这时图鲁什的儿子巴什泰快马赶来，一刀将尤世功身首分家。
明军见帅将身亡，一时乱了阵脚。皇太极率领的马队，趁机冲了上去，吼叫着，杀人明军阵内，一个个手挥大刀，左冲右撞，把明军杀了个丢盔弃甲，狼狈溃散，四处逃命。
走在队伍最后督战的贺世贤，本无心为昏庸的大明皇上送死，他眼见退回来兵士浑身血污，便凄然泪下。俗话说，兵败如山倒。城东的明军眼见主将尤世功命归西天，一个个便如惊弓之鸟，涌向城门，奔进城内。
守卫西门的明将朱方良听说尤世功战死，马上调出自己的五千兵马，前来增援。他骑在马上，挥刀连砍了几个逃兵，也无济于事，就连他自己也被败下阵来的逃兵人流拥到十字大街口，挤在人山人海之中。
败退的明军刚刚拥到西城门楼下，这时假扮成蒙古难民的哈布多，随着惊慌失措的城内难民，也拥到西城门楼楼下。她鼓动起一百多城民，从门卫那儿抢来钥匙，打开大铁锁，撇下横门闩，推开西城门。
门刚打开，努尔哈赤亲率的左翼四旗大军趁机涌向城门。两股人流相遇，人挤马踏，死伤不计其数。
明军的炮火失去了作用，两军展开了肉搏战，于是从城内到城外，从城上到城下，从屋里到屋外，处处摆开了战场。
混在乱军之中的皮廷相，眼看败局已定，暗想，一个槽头不能拴两匹叫驴，有贺总兵在，我就难升总兵！于是他搭弓射箭，对骑在马上的贺世贤连发数箭，贺世贤后背连中三箭，惊叫连声，猛然栽下马去，立刻被拥过来的乱军踩在脚下。皮廷相见贺世贤再没有爬起来，就悄悄地从一个墙洞，溜出北门外，在城北一个小村找到正在那里养病的贺夫人梨花。他说：“贺夫人，眼下城内军情吃紧，贺总兵派我先把您接到辽阳躲避躲避。”梨花关切地问：“城内仗打得怎么样？”
皮廷相皮笑肉不笑地道：“小打小闹，眼下皇上易位，将官频繁更换，谁还有心卖命？”
“那我就不走了。”梨花倔犟地说。
“不行！不行！”皮廷相快速地眨着老眼皮，心生一计，随机应变道，“即使满洲兵不会伤害您，可是大乱之后，您也架不住土匪折腾！”
“我都是老太婆啦，谁还敢把我怎么样？”
“不行，不行。若知道，您是总兵夫人。如果我不照总兵的话去办，万一有点差错，叫我如何跟贺总兵交代？”说着，皮廷相扑通跪下，哀求道，“贺夫人，您要不走，我就跪死在这里。”
贺夫人见皮廷相如此笃情，一时盛情难却。她当即简单地收拾了衣物，坐上马车，跟着皮廷相向辽阳走去。
皮廷相为啥如此苦苦哀求梨花与他同路呢？这其中也有他难言苦衷：一则，他探知梨花与老汗王有某种说不清的关系，他想将来万一自己被满洲人所俘，梨花会出来说情，留条活命，甚至得到老汗王的重用；二则，如果将来大明军打败满洲军，自己手里有个败将的夫人，努酋的奸细，也就有了邀功请赏的本钱。所以他想千方百计地笼络住贺夫人梨花，以求左右逢源。即使这两方面都得不到，起码也为自己临阵脱逃制造个口实。如若有人追问自己为啥从沈阳逃到辽阳，那就脸不变色心不跳地回答：“是贺总兵派我为其夫人保驾！”反正贺总兵已死，上哪追根问底？
大篷车由城北绕到城南，跨过浑河大桥，一路飞跑。皮廷相陪着贺夫人梨花坐在车厢里烦躁不安，忽听浑河下游传来车马之声，她撩开厢帘向远处一看，只见一队队兵马向浑河岸集结，由于路远，又有薄雾，她一时看不清远处是何家兵马，只好怀着惴惴不安的心情，急忙催促车夫快马加鞭，慌忙赶路。
