如果说鲍鱼少而不可多得，价格又贵，那么白菜、萝卜呢？自古以来，人们将白菜、萝卜视为鲜美的大众化菜品，苏东坡有“白菘（白菜古称）类羔豚，冒土出熊蹯”的诗句，把大白菜比作羔豚和熊掌并非溢美之词。至于萝卜，我们更可以从民间的“一仓萝卜一仓粮”、“离了萝卜摆不了席”这些谚语中得知它多么受人喜爱，但是，它们都有一个共同的缺点，那就是生产期受季节气候影响限制，成熟期多在秋末，只能是人们冬春的食物。同白菜、萝卜相比，豆腐则是四季可做，常年享用，可以说它时时都可以给人带来美好的享受。
再说被西方人常食的牛肉，不只有丰富的蛋白质、脂肪等营养素，而且味道也很鲜美，可是，它不只价格较豆腐贵，营养素的“质”量也有很多问题，以脂肪为例，饱和脂肪酸含量较高，往往导致新陈代谢迟钝，易患肥胖、高血压、动脉硬化等“文明病”。豆腐则不同，它虽贱实贵，贱是它的金钱价值，贵是它的营养成份。科学实验证明，豆腐不饱和脂肪含量较多，能减少胆固醇在肠道的吸收，起到降低胆固醇的作用。难怪有人把“吃豆腐”当作“占便宜”，理由恐怕也是因为豆腐价廉物美，营养丰富，吃豆腐是绝对占便宜的。
从烹调的角度看，豆腐不仅可以单独成菜，且与任何其他原料均可为伍，主角配角都行，并有着吸收众长，集众美味于一身的美德。它适应的烹调方法很多，蒸、煮、炖、烩、煎、炒、烧、炸均无不可，最简单的吃法是氽拌，仅凉拌豆腐就可列出很多，诸如香椿拌豆腐、小葱拌豆腐、皮蛋拌豆腐、蒜泥拌豆腐等。若用其他烹调方法烹制豆腐菜，更是多种多样。我最近几年主编的《中国菜肴大典》，就收录古今豆腐菜肴达一千多种。如果加上它的庞大家族—豆花、腐竹、油皮、豆腐干等烹制的菜肴，确是难以计数了。再说豆腐成菜，细嫩柔软，不像其他硬、韧、粗、老的菜肴，只适宜部分人享用，豆腐菜则老少皆宜，让人百吃不厌，永难忘怀。难怪欧美国家近几年来竟掀起了一股豆腐热，有的地方豆腐售价竟比肉类要高出许多倍。美国《经济展望》撰文说，未来十年全球最成功、最畅销的商品不是汽车、电视机、电脑而是中国发明的豆腐食品，豆腐有望“称雄全球”。
我在上面列举了好些食物与豆腐相比，并无贬低这些食物之意。毫无疑问，这些食物都是十分名贵的，可惜的是不够多，不能为多数人常年享用。而豆腐可贵的地方，正是它不仅美而且多，能为多数人常享。常言道，物以稀为贵，好像凡是多的，就是贱物，其实并不尽然。物之贵贱，不仅有价格问题，也有个品格问题，有些东西从价格上说是贱的，但从品格上说却是贵的，甚至是很贵的，豆腐就是其一。它味道平淡无奇，缺乏诱人大嚼一顿的魅力，而且只值块儿八角钱，但值得大书特书的是它有着为大多数人享有的品格。
由豆腐想开去，像这样多而贵的食物还不少，如特级厨师精心烹制的鱼翅、燕窝固然可贵，要是让他同样精心地烹制出价钱平、味道又好的大众化招牌菜，就更值得称赞。因为前者毕竟是为少数人享用，而后者却为大多数人所享受的。所以鱼翅、燕窝固然可以罕见为贵，而大众化招牌菜又何尝不可以多为贵呢？
