在现实生活中，我们常常可以看到这样的实例：一些总经理，他们同样身处复杂的社会环境，同样大权在握，但其中有人能洁身自好，守廉如初，始终保持优秀经营者的良好形象；有人却经不起考验，尤其是在物质利益面前，往往丧失原则，蜕化变质，走向堕落。道理何在？这里，起决定作用的因素之一，是总经理有没有强烈的自律意识。
杭州胡庆余堂里有一块著名的反挂匾牌，上面题额是胡雪岩亲笔题写的“戒欺”二字。这块匾牌的特别之处在于是反挂在里面给自己看的，以此时时提醒自己不欺不诓，诚实经营。胡庆余堂之所以百年风雨不倒，重要的一条靠的就是这样一种自觉、诚实的精神。
上善若水，厚德载物。成功的总经理必须把自我修炼深入到工作的所有环节，生活的方方面面。在八小时之外，更要学会自我监督，任由内心喜好做事，必然功亏一篑，功败垂成。总经理要认识到领导角色的重要性，努力做一名称职的企业发展推动者。
而总经理的监督员，起码应有三个：一个是贤内助。作为家里的“一把手”，应该说在管好自己男人方面还是拥有绝对的“管理权”，如何管好男人的“小金库”和“婚外生活”，老婆应该说是比纪委更有招的人选。一个是秘书。作为总经理的“跟班”，哪些地方应该去，哪些地方不该去，哪些东西一定要，哪些东西不能要，“跟班的”要经常给“头儿们”提个醒。一个是亲朋。有个当官的亲朋是荣耀，你是以“沾了不少光”而荣耀还是以“其清正廉洁有出息”而荣耀？总经理的亲朋，要监督好、珍惜好这个荣耀。
那么，对作为领导的总经理来说，强烈的自律意识从何而来呢？
途径之一，在于领导要认准角色，强化自我尊重。总经理意识领导的自律，就是在日常生活中，特别是经济生活中，能够以为政清廉的要求进行自我约束。而好的自我约束，首先是要正确地认识自我。因为只有认准自己所处角色的重要性，才会自我尊重，自我警觉，自我约束，自我防范。从总经理反腐防变的实践看，只有充分认识自己所处位置、所担责任、所任角色，才能懂得一切权力属于组织，正确行使手中的公权力。
一句话，就是要确立正确的权力观，自觉尊重自己，谨慎从事，不亵渎权力。
途径之二，在于潜心修养，强根固本，强化自我戒备意识。能够自我戒备，是具有自律意识的重要标志。自我戒备意识的产生，来源于对错与非错这一“分界线”的有效把握。因为站在分界线这一边的，常常是对的，允许的；站在另一边，则常常是错误的，不允许的。对错，有时只是一念之差。
途径之三，在于总经理加强检点，反观自照，强化自我省视意识。
人的欲望是从低到高而无限的，如果离开良心和道德法纪的约束，就会得陇望蜀，欲壑难填。因此，历朝历代、古今中外的思想家都提倡节制欲望，规范行为，淡泊以明志，宁静以致远。对总经理来说，只有真正从内心建立起自律的长城，才能无欲则刚，不被诱惑泯灭，不被自己打倒，在商业世界中走得更远更久。
