就在东家庄地和奶妈仁顺嫂密谋着给命旺和丫头葱儿圆房的时候，阴谋却在另一个院子里发生了。
芨芨畅着怀，两只残缺的****鼓园了劲地舞蹈，命旺露着贪婪的目光，恨不得一口将它们全吞下去。这一天，芨芨的骚浪在自家屋里以更别致的方式发挥出来，不时将****从命旺嘴里拔出来，引得命旺狗一样跟她炕上转圈圈。已经成人而且让少奶奶灯芯冷极了的命旺一看见芨芨那两疙瘩肉，便再也不想丢开。幸好，芨芨大方得很，也会勾人的很。命旺有点不管不顾了。
二拐子蹲窗根下抽烟，恶毒的目光不时探进去。对这个创意他非常满意，苦等了三年的二拐子发现自己对下河院女人束手无策，不但报复不了她，管家的地位竟也摇摇欲坠，少奶奶灯芯已公开跟沟里人讲，养着管家不如养一条狗，沟里人已完全越过他跟下河院打起交道，再要拿不出对策，扫地出门就是他的下场。
芨芨这****不亏有两下子，没几下功夫就让命旺泄到了裤裆里。看着命旺软沓沓倒下去，二拐子这才进屋。女人脸上的骚浪还是刺痛了眼，恶狠狠说，你要敢跟他来真的，我捶死你。让命旺弄得火烧火燎的芨芨顾不上跟男人生气，猛地扑上来，咬住男人不放。二拐子一把推开女人，想想刚才她跟命旺的****，恨不得将女人脖子拧断。
俗话说，夜路走多了会撞鬼，没想，芨芨真玩出事了。
命旺的变化引起灯芯警觉，接连好些日子，命旺回来便倒头入睡，像一头筋疲力尽的驴，一躺下便再没动静。联想到二拐子近日神神秘秘的举动，灯芯多了个心机。夜里她故意将自个扒光，白生生的****晃命旺眼前，命旺惺忪的睡眼睁了一下又合上了，一丝儿兴趣都没。
灯芯心里忽地有了底。
次日，少奶奶灯芯找个借口，将二拐子打发去北山。自个上地里转一圈。回来见院子里静悄悄的，命旺果然不见影儿。一团黑涌上来，脚步忽地变沉。她在院里跺来跺去，最后还是一狠心，走了出去。趁阴凉下山沟里人上地的空儿，灯芯来到二拐子家，门虚掩着，轻轻一推进了院。院子沉静在夏日的闷热中，几只鸡悠闲地觅食，猪在南墙根伸直了腿睡觉，这等的闲静似乎表明没甚事儿，可睡屋紧闭的门立时就让灯芯提紧了心。蹑手蹑脚到窗下，隔着窗眼往里一巴，身子骨软了。
偌大的炕上，芨芨赤条条躺着，命旺像一只癞皮狗，麻杆似的双腿交缠在芨芨身上，手勾着芨芨脖子，流着涎水的嘴拱着芨芨红胀的****。事儿已经停下来，想得出炕上刚刚发生了甚么，浓烈的腥臊味从窗洞飘出，钻进灯芯鼻子。天塌地灭的感觉瞬间袭上来，整个人在瞬间焚烧了一次。略略一平静，一脚踹开门，逼视着炕上的****荡女。芨芨一点惊慌都没，她终于成全了自己的好事，****的二拐子，****的灯芯，让你们也尝尝老娘的厉害。她缓缓伸直腿，摇了摇命旺，嘴巴一呶示意来了人。命旺朝地下望了一眼，理都没理让羞辱和愤怒气得变了形的灯芯，复又俯在芨芨怀里，这儿才是他的梦，才是他安全又疯狂的乐园。
灯芯遏止中喷薄欲出的怒火，她知道这阵发火等于输给了对手。
少奶奶灯芯从二拐子家出来，径直进了上房，公公正在奶妈仁顺嫂的侍奉下抽烟，奶妈仁顺嫂母狗般的动作再次激得她怒火攻心，恨不得一火烧掉这个世界。沉腾腾地丢下一句话出了屋，一进西厢房泪水就像沙河的水狂泻而下。
命旺让芨芨勾引的下贱事雷一般击倒了东家庄地，他在仁顺嫂的搀扶下走进二拐子院子时，炕上的人还没起来，他们赤条条地迎接了又一批前来看热闹的人。仁顺嫂拾起笤帚就打，芨芨躲开笤帚，淫笑着说，兴你老X卖不兴我嫩X卖。奶妈仁顺嫂在儿媳恶毒的嘲讽里昏厥过去，东家庄地更是让命旺枯瘦如柴的身子击晕了头，一口痰没吐出，一头裁到地下不省人事。
少奶奶灯芯这次表现出惊人的果决，中医爹闻讯赶来要给昏睡的公公把脉时，一把打翻爹面前的茶盅说，你要医他就不是我爹！
命旺让木手子绑了回来，拴狗一样拴在北厢房里，除了一日三餐木手子喂给他外，谁也不得见。
下河院一时乌烟瘴气，下人们都让事态的发展吓傻了。草绳男人闻讯从南山煤窑赶回来的这天，正碰上北山回来的二拐子，二拐子半道便听到动静，一边诅咒芨芨的不耻，一边揣摸下河院女人怎么收场。院里转了几个磨磨，装做没事人似的走进上房。曾经东家庄地显摆威风的椅子上端坐着横眉如刀的灯芯，二拐子抖索的目光刚触上去，就听屋里一声断喝，给我绑了！二拐子只觉背上重重挨了一下，身子就不由他了。草绳男人和木手子拿根绑牛的草绳，结结实实将他捆了。
你还有甚说的？灯芯吃人的目光刀子般扎他脸上，二拐子心想说甚也没用了，他垂下头，装出一副愿打愿罚的架势。
灯芯复杂的目光在他身上动来动去，有一瞬她想起了那个夺她初红的夜晚，想起了二十二岁坐轿时救她抚她的那双手，面对这个可憎可恶的男人，她实在下不了狠心。犹豫间见马驹扑上来，抱住二拐子喊，我不要捆他，我要跟他玩。马驹的声音撕裂灯芯，无力地摇摇头，从椅子上弹起跑西厢房去了。
次日一早灯芯做出一个决定，虽然突然但却在下人们的预想之中。
二拐子的管家让灯芯废了。奶妈仁顺嫂跟他一道卷了铺盖，毫无脸面地回到自个家中。
芨芨早让二拐子捶成一滩泥，这阵还躺炕上呻唤。
沉闷的夏天终于过去。秋季到来的第一个日子，灯芯刚要出门，凤香哭哭啼啼跑进下河院说，石头不行了。
少奶奶灯芯扔下手中东西，一路小跑着来到磨房小院。石头蜷缩在炕上，双手捂着肚子，疼得满头是汗。灯芯摸了把额头，灼人的滚烫吓得她缩回手。石头脸色瘆白，几日不见，人瘦得比命旺还吓人。少奶奶灯芯让木手子赶快骑马去后山，等中医爹赶来时石头疼得已说不出话，只是死死地抓住灯芯，不让她走开。中医爹强打精神给石头号了脉，脸色阴得比秋天的云还浓。
石头不行的消息很快在沟里传开，一时之间，众乡邻都提了东西来看，眼泪和着惋惜淹没小院，凤香再也打不起精神，嚎天扯泪唤着我苦命的儿呀。起初几天灯芯还耐着心熬药，亲自一勺一勺喂下去，直到石头再也不肯喝药，难舍的目光弥留在她身上，无力的双手挣扎着想摸她的脸。少奶奶灯芯完全忘了自个身份，不顾一切抱住石头，她是多么舍不下呀。石头脸贴在她胸上，昏睡中微微露出笑容。
沟里众说纷纭，后山半仙也被草绳男人请了下来，大伙七嘴八舌的议论中，灯芯狠着的心再也不敢坚持了。凤香哭着抓住她的手求道，你就行行善吧，兴许能把娃从阴沟里拉回来。
少奶奶灯芯遇到了一生中最难做出的抉择，离开磨房时终于艰难地点头道，那就冲吧。说完这话她躲进西厢房，整整关了三天。一切准备就绪后丫头葱儿来跟她告别，灯芯搂了葱儿，泪水涟涟问，你恨我么？丫头葱儿摇摇头，眼里也是一汪泪。灯芯这才撑起精神说，我把石头交给你了，你要尽上心侍候，能冲好是他的命，冲不好我也不怪你。见丫头葱儿点头，又说，你的委屈我记着，日后再还给你。说完就让草绳引葱儿上轿。
唢呐声划破沉寂的天空窜入云霄时，灯芯紧紧抱住枕头，强忍着不让悲声发出来。
十七岁的丫头葱儿带着一沟人梦幻般的渴望，从下河院走向磨房小院，石磨吱吱呀呀的吟唱中，开始了她的另一种人生。
这个初秋的夜晚，油坊大巴佬七驴儿一如既往一尘不染地走进西厢房，少奶奶灯芯只有在这种时候，凄伤和绝望的心才能获得短暂的解脱。技艺越发精湛的七驴儿也只有在这种时候才感觉到他跟梦中的女人是如此近。他的手在飞舞中带着梦想和野心在女人身体上放肆而又充满柔爱地奔驰，他渴望着把女人带入云层再也不要醒来，永世安睡在他的敲打之中。
女人渐渐走向迷醉，所有的烦恼和灾难渐渐远离她的肉体，她被一种全新的感觉鼓舞着，激跃着，她渴望永远沉醉在这梦幻般的世界不要醒来。
石头躲过了劫难。当大雪纷飞而至时，凤香一脸喜色走进门说，好了，娃儿能起身了。正在往炉里添煤的灯芯猛地丢了煤铲，惊愕地盯着凤香，真的？凤香喜滋滋说，真的。灯芯一把拉了凤香就要去看个究竟，走到院门口心突然暗下来，面无表情地说，跟他说姐姐盼着他好。凤香让灯芯浇了一头雾水，不知道少奶奶为啥变了主意，只好踟蹰着步子回到磨房。新媳妇葱儿刚刚给石头喂过热汤，两个人正偎被窝里说话，一对新人少不了亲昵的动作，凤香巴望一眼，忽就想起曾经石头跟灯芯一起偎炕上的情景，立时心里明白过来。怔怔地望住天空中飞扬的雪，不知是该喜还是该悲，半天后莫名其妙冲屋里吼了句，葱儿，出来扫雪！新媳妇葱儿跳下炕，穿了鞋跑出来，一看漫天飞扬的雪花落到地上瞬间化成了水，不开心地说，哪有雪呀。说完复又跳上炕，屋子里很快响起嘻嘻打闹的声音。
少奶奶灯芯一个人坐门口看雪，孤独和伤感雪花般飘来，很快她就被浓重的心事包裹。下河院突然静下来，少了下人的下河院秋后便多出几分萧瑟，东家庄地整日气息奄奄躺炕上不能动弹更让院里的孤寂染上几分悲愁。马驹自打二拐子走后也变得一蹶不振，处处跟灯芯做对，这阵不知又钻牛棚里捣什么乱去了。灯芯像被整个世界抛弃了般，突然间生出死亡般的恐惧。她跋开脚步，不由分说就朝磨房走去。
磨房小院掩在树枝下，还未落尽的树叶在风的吹打下跟雪花一道飘下来，院里积了厚厚一层树叶。枯黄的叶子发出深秋的光芒，冷漠地瞅着她，灯芯立磨沟沿上静静地望着小院，小院里飞出的嬉笑蜜蜂样蛰着她的心，默站了许久，却鼓不起勇气走进去，只好悻悻踱着步子回来。
一股谣言在沟里隐隐约约传开，木手子这天铡完草，想起自家就要生仔的母猪，脚步子疾疾往屋里走，路上碰到药铺里出来的日竿子。木手子本想避开，日竿子却套近乎地道，你家母猪要生了？木手子点点头，没心理他。日竿子厚着脸皮道，你可得操心呀，小心生出一头象来。木手子觉得他话里有话，忍不住说，有啥屁放响堂点。日竿子这才神神秘秘说，你看马驹像谁？
已经窜了老高的马驹的确越来越像一个人，尤其跟在二拐子屁股后头颠颠颠跑时，简直就像一个模子倒出的。稍稍有点脑子的人瞥见了，就能猜出点甚么。木手子啥话没吭，掉头走开了。可自打这次后，关于马驹身世的传言却牢牢攫住他的心，令他无法摆脱。沟里的闲话越来越多，有些甚至说到他面子里。木手子觉得不能袖手旁观了，他清楚谣言就出在药铺，日竿子跟芨芨天天蹲里头，下河院怕甚就编排甚，甚至连老东家庄仁礼的事也抖了出来，沟里一时惊叫四起，下河院的威信瞬间遭到颠覆。
形势已经相当危机，根本不容木手子做任何犹豫。这个时候他想起了老东家庄仁礼，想起了老东家临闭眼时跟他安顿过的一句句话。下河院对他来说，是神圣得不能再神圣的地儿呀，木手子经过一番慎思，终于做出决定，他要让闲话彻底消失，再也对下河院构不成威胁。
只有彻底消失。
冬天的夜黑得早，一家人围着火炉吃饭时夜幕已罩住了村子。这天木手子特意宰了只鸡，老婆豆秧儿心疼地说，好端端的杀鸡做甚哩，天天在院里吃还没解掉馋。木手子边给豆秧儿夹肉边说，不就是只鸡么，哪天想吃了，我把牛也宰给你。豆秧儿不明白男人的心思，听他越说越没边，赌气地说，都宰完就剩我了，你也宰了吃掉吧。木手子倏地黑脸道，夹住吃肉。
吃完饭时辰尚早，木手子到村巷里走了一遭，天阴得很实，说不定半夜雪便落下来。家家户户的门都紧闭着，有几家院里已飘出隐隐的叫声，都是些还没儿子的人家，天一黑便急不可待地发出声音。木手子觉得可笑。想想这沟里很多事，都觉可笑。可他笑不出声，他的心被将要发生的事儿牢牢捉住了。那是件可怕的事，但他必须得做。
他在村里一直转到人睡定，这才走进下河院，摸进草房。进草房的一瞬，他似乎犹豫了下，可见他还是不那么坚定。但，他想起了后晌在院里见少奶奶灯芯的情景，少奶奶灯芯一定也是听见了谣言，而且，听的一定比他还多，要不，脸没那么阴。少奶奶灯芯好像叹了一口气，然后，远远地望住后院里玩的马驹，马驹正在围着三杏儿，问野种是个甚？三杏儿一时不好做答，傻傻地盯住少奶奶。马驹又问了声，少奶奶灯芯扑过去，要打马驹，吓得他一把拽住了。
想到这儿，他不再犹豫了，犹豫有时是会害大事的，木手子从没为下河院做过甚大事，这次，他要做一件！
草堆里取出从北山带来的东西，这东西是他从十几个想法中选定的，还是买骡子时在一老财家看到的，连下河院都不知用这玩意。踩着夜路他顺当地摸到李三慢药铺外，果然亮着灯，门缝里飘出****的笑，还有日竿子的声音。他兴奋极了，拧开桶盖，一股煤油味扑鼻而来。这可是他花四只羊的银两打财主家买的呀，没想，没想用在了这个上！药铺边上是草垛，他先把白日里瞅好的两根木头抱过去，牢牢堵住门，这才极轻极兴奋地把煤油浇上去。门，窗，草垛……他做得细致极了，一点疏忽都不留，一点声响都没发出。一切做完，他狠狠地笑笑，最后才掏出洋火，哧一声，火苗跳起，映出他血光般的脸，这脸，平日是多亲和多谦卑呀，见了谁都笑，见了谁都低眉，仿佛，他的卑微就是刻这脸上的，也仿佛，他生就是一个卑微的人，一个不被任何人看起的人。这都无所谓，要紧的，是他不能容忍任何人玷污神圣的下河院！
扔了火柴，他还在门口站了会，本想亲耳听听屋里的惨叫，可熊熊大火很快烧得他立不住，这才提起油桶，放放心心地离开。
大火是半夜时分让人发现的，人们跑出来，本想救火，一看是中医李三慢的药铺，便都掉头睡觉去了。李三慢老婆天啊地啊地叫，边叫边灭火，无奈火借着风势，根本不是她一个女人家能灭得了的，只好跪地上给天爷磕头，求老天爷开恩，放过她家三慢，放过她家药铺。
大火整整烧了一夜，二天早起，人们才佯装着过来救火，李三慢的药铺早已化为灰烬，肥婆娘嗓子已经干哑，嘴张着却发不出声音。日竿子老婆闻声赶过来，起先不敢确定，等人们捞出日竿子烧焦的尸首时，才哇一声放起了老声。
