1990年前后，一只又红又大的圆球向盐池县的一个村飘降，老区人民警惕性很高，他们拿起石头和猎枪严阵以待。气球上的人疾呼：“不要开枪，我们是中央电视台拍电视的！”不久之后，电视巨片《望长城》在国内公映，我们看到许多“长城在宁夏”的镜头。
我小时候很愚笨。听了孟姜女哭长城的故事，信以为真地跑到中卫龙宫湖附近长城的残垣断壁边察看：这里是否是被她哭倒的？她的眼睛有多大？难道泪水如河渠？一哭就冲得倒长城？一位小伙伴告诉我：“你看那沙坡上的一层层沙浪，不就是孟姜女的眼泪冲成的吗？”我眨眨眼，相信了他的话。此后，每看到沙浪，便想起孟姜女，想到长城。成了我这个傻子的一个心结。
成年后，我曾一次次地带着童年的心结，去关注长城。我到过长城起点——嘉峪关，曾目视过甘肃长城，登上中卫胜金关亲近过宁夏长城，遥望过内蒙古自治区和河北省长城，几次登上八达岭、慕田峪长城，又几度登上山海关，直至长城终点——丹东市鸭绿江边的虎头山长城。我与长城结下了不解之缘。
雄伟的长城，盘桓在伟大祖国辽阔的北方国土上，它横越沙漠草原，崇山峻岭，跨过河流、沟壑、隘口险关，蜿蜒起伏，宛若游龙。它被称为世界八大奇迹之一。成了中华民族的文化代表，中国的地标。
古时候，我国北方居住着西戎、突厥、匈奴、羌、蒙古等少数民族，常因争夺牧场和良田而发生战争。为了巩固边防，制止侵扰。自春秋战国时起至明代止，前后有22个朝代和诸侯小国修筑过长城，因此形成了灿烂的长城文化。
秦始皇统一六国后，在连接燕、赵、秦三国北方长城的基础上，又连接了西起甘肃临洮，经陇西、北地、上郡抵阴山，东止辽宁的长城。据古籍记载，这条长城是沿黄河向东修筑的。许久以来，在宁夏中部却找不到这段长城的遗迹，而固原城北的秦长城多被人提及。前几年，有人发现一条鲜为人知的秦长城。它从甘肃省景泰县到中卫的黑山峡，沿黄河南岸，顺香山山势向南走。这段长城修得很智慧。面对敌方一侧，在悬崖陡壁上砌石，与深沟相连，形成一道天然防御屏障。对内一侧，则较平缓，以便用兵运输物品。高处筑有烽火台，低处还设有水洞和水沟，自成体系，十分牢固。由于时间太久，且又与山势融为一体，近几年才被长城考古的同志确认。
汉朝时期，又在秦长城的基础上，新修了由甘肃玉门至河北山海关，总长两万多里的汉长城。
隋文帝开皇五年（585年），为防御突厥南下扰掠，曾使“司农少卿崔仲方发丁三万于朔方、灵州筑长城”。这段长城西起黄河东岸的灵州境，经盐池县柳杨堡乡的红沟梁向东进入陕西省的定边县。隋长城墙身现已大部倾圮，但有的地方尚有遗迹可寻。
明代是我国历史上最后一次大规模修筑长城的。从洪武到万历二百多年间，先后18次修筑。它西起甘肃嘉峪关，东到辽宁的鸭绿江边，实际总长12700公里。途经银南地区的有两段。一段叫“城西南墙”，是明朝成化年间修筑的。它由甘肃静远县进入中卫县的双山，经上下河沿越过黄河，从沙坡头沿腾格里沙漠南缘到中宁北山。明代长城在原汉长城的废址上重修，延至青铜峡的广武乡，全长100多华里。除修有许多墩台外，还修筑了胜金关、广武营等关隘，以屯兵戍守。有诗写道：
贺兰山下羽书飞，
广武营中战马肥。
壮士争夸神臂弩，
打围先射白狼归。
另一段叫“西关门墙”，明朝嘉靖十年（1531年）修筑。它自青铜峡大坝乡东北至贺兰山中的三关口，全长80公里。其中北岔口一段最为壮观，有土石两道，虽不长，却因地势险要，山高壁陡，危城、壕堑、烽墩密集，故有“小八达岭”之称。
明代在银南东部和南部还修有几道长城。明朝成化十年（1474年），修筑了自灵武横城，沿宁夏、内蒙古的边界，经鄂尔多斯台地，穿毛乌素沙漠到盐池县的“河东墙”（俗称头道边），全长387里。有诗赞道：
危桓迢递枕雄边，
势压金城铁臂坚。
中国有凭堪保障，
外夷无计可逾穿。
后来部分长城毁坏，明朝嘉靖十年（1531年）由兵部尚书王琼统领，再次修筑了从灵州横城到盐池，全长380里的“外挑壕堑，内筑高墙”的“深沟高垒”（俗称二道边）。其中部修筑了一座方形的驻兵城堡——兴武营。明代官吏张珩的《防秋》诗写道：
兴武营西清水河，
牧童横笛夕阳过。
逢人报到今年好，
战马闲嘶绿草坡。“河东墙”和二道边，在兴武营西是一条边墙。过营东行，一条稍偏东北，一条稍偏东南，形成两条平行的长城爬行于盐池广袤的大地上。这在我国古长城史上，是绝无仅有的奇观。王琼写诗道：
危楼百尺跨长城，雉堞秋高气肃清。
绝塞平川开堑垒，排空斥堠扬旗旌。
已闻胡出河南境，不用屯兵细柳营。
极喜御戎全上策，倚栏长啸唤烟横。
此外明朝从战略需要出发，于1502年至1537年，修筑了第二道边防线——固原内边。它东起陕西定边，经甘肃环县进入银南地区同心县的下马关，过海原进入甘肃的靖远县，全长318公里。还有一条从同心县的下马关北行，经红寺堡到中宁县的鸣沙镇。这些长城现在还存留部分遗迹。
银南境内的长城，绝大部分是用木板夯土筑成，外表没用砖包砌，不如山西省以东用砖包砌的长城牢固，但若从墙身高宽及全长2000里来计算，需用土约2000万立方米，其艰巨程度，可想而知。
由于筑起长城，并派兵戍守，曾一度出现过：“烟销胡敛迹”、“笑谈虏尘清”的安定局面，然而因筑长城也给人民带来了许多灾难，明朝灵州都御使冯清的《边人苦》一诗，可透一斑而窥全豹：
余夫输边粮，壮夫隶边伍，
边戍岁无休，边征身何怙？
边修妨耕锄，边巡历沙卤。
边儿解兵戍，边女废织组。
边妇叹室庐，边夫赋屺岵。
……
银南地处长城内外，土地肥沃，本是一片大好河山，因“刁斗鸣不息，羽书日夜传”的腥风血雨的战争频繁，“冤骸白露泥中雨，磷火青吹月下风”，回看史迹，令人浩叹。
“多情应笑我，早生华发。”在我老来之时，坐在盐池县的长城头上，还遐思翩翩。昔日那“百战沙场鸟不飞，朔云羌笛晚凄微”的衰败凄惨景象一去不复返了。展现在眼前的，是一片希望的大地。
1995年发表后又被选入《塞上明珠》
