话说贺子非得知黄万即将攻打高沙，顿时紧张万分。他原来计划将部队带到山门与姜定要的部队汇集一起，不料傍晚时分前往山门联络的林卫华回来报告，姜定要部已经离开山门，而此时，负责警戒的哨兵来报告，说黄万的军队已经离高沙不到半小时的距离。邓联佳见贺子非有点不知所措，便建议他先将笨重武器趁夜沉入资江，在崖壁上作记号，然后解散队伍，所有枪支由官兵各自保管。做完这一切，才用了不到二十分钟，最后二十余名纵队骨干及部分家眷迅速离开营区，向西北疾走三十里直到洞口镇才停下来。邓联佳与贺子非经过商量，然后开了一个简短的会议。会议决定：李精一、林卫华、舒子静等五位有家眷在刘异手里的同志留下来营救亲人，余者随贺子非一起离开武冈。
会后，贺子非率队继行，邓联佳、管云云等五名纵队骨干一起在李精一家里过夜。天亮后，邓联佳反复叮嘱李精一等人，一定要以救人为重，万莫耽误，又让他们留下联系方式，随后和管云云一起离开。走出村子，管云云忍不住问道：“邓联佳同志，我们下一步怎么走？”
邓联佳说：“武冈的形势越来越恶化了，我和李春花必须离开，你留下来接替她的工作，随时掌握武冈的动态。”
“你们去哪？”
“去溆浦开展新的工作，等我们离开后，你马上向上级汇报。”
“贺子非他们也去溆浦吗？”
“他们暂时去溆浦，先躲开敌人的视线，我会选个适当的时间安排他与上级接头。”
“能说说去溆浦开展什么样的工作吗？”
邓联佳摇头：“现在还很难说，要看情况而定，解放军就要打过来了，该做的工作不是没有，是太多了。还有，我的身份暴露了，到了龙潭，我可以和谌鸿章同志好好沟通，共同为雪峰山的安定出力。”
两人一路说着话，于中午时分到了高沙蓼水春客栈。饭后，邓联佳对管云云的工作又作了一番交代，并一再叮嘱李精一等人营救家人的事如果有消息，应尽快报告，随后就安排她进城。
管云云走后，邓联佳戴着鸭舌帽来到镇上转悠，所到之处，市民都在议论昨晚上的事，说什么“黄万本想把贺子非一口吃了，是共产党城里有探子，把消息提前告诉了贺子非”。又说“黄万扑了个空，没处出气，差点就要把营房烧了，是有人提醒他会连累镇上的居民，他才作罢”。
邓联佳本想回营区看看，因担心张云卿留下探子，又改变了主意。他在镇上逛了几家店子，只买了一盒艾香，然后到一家饭馆吃了晚饭。天很快就黑了，回到客栈，老板例行公事地与他打招呼：“客官，有需要的尽管吩咐。”
邓联佳这才想起一件事来，停下脚步说：“今晚有位客人过来，麻烦老板多给张席子。”
老板不解地看着他：“是男的吗？”
“女的。”邓联佳见老板很疑惑的样子就说：“我睡觉不太老实，怕蹬了人家。”
“真难得有你这样怜香惜玉的客人，”老板朝邓联佳暧昧地眨眨眼，“好咧，一会给你送来。”
邓联佳回到房里不久，就有人敲门，他以为是老板来了，打开门，却是李春花，忙说：“这么快就来了？”
李春花尚未答话，老板也过来了，他连说几句“打搅”，放下凉席带上门就走了。李春花不解地问邓联佳：“这是怎么回事？”
邓联佳解释说：“为了不让人怀疑，今晚要委屈你了——我在这里打地铺，你不会介意吧？”
李春花看到房里只有一张床，心里明白过来，轻轻地叹了口气说：“这又何苦呢？”
邓联佳不以为意地一笑闪过，随后问道：“城里的情况如何？”
李春花见邓联佳问起，脸上的表情变得沉重起来：“用四个字形容——白色恐怖。”
邓联佳叹道：“我知道，武冈有一个刘异就不得了，更何况加上一个更凶残的张云卿。”
“听管云云同志说，我们要去溆浦？”
“今晚抓紧休息好，明天一早上路。”邓联佳打开凉席，见房里的蚊子很多，这才记起买了艾香，于是点燃艾香先睡了。
李春花坐在床沿上痴痴地看着邓联佳，直到听到有鼾声传出，才打开蚊帐上了床……
邓联佳醒来的时候，天将拂晓，发现身上盖了一床凉被，才想起这里是大山脚下，即使是夏天后半夜还是有点凉，对李春花的体贴很是感动。很自然的，这让他想起前妻朱氏来——在一起生活那么长的时间，竟然没有一件关心丈夫的举动能让他记住。
在邓联佳的心里，李春花是一个难得的女子，不得不承认自己从内心深处喜欢她。可是，正因真心喜欢，他才不愿意让她受到伤害。自从目睹战友欧阳东、邓成云、刘倬、李秋涛……一个个死于敌人的屠刀之下，他早已将生死置之度外，只是不愿意连累自己喜欢的女人。
邓联佳想着这些，听到李春花在床上翻了一个身，于是轻声说：“春花同志醒来了？”
“嗯，醒来一阵了。”
“睡好了吗？要是没睡好就再睡一会，今天要走很远的路。”
“睡好了，走吧。”
“那好，我们到洞口镇去吃早饭。”
邓联佳与老板结了房钱、还了凉席就和李春花一起上路。到洞口镇打尖时，他才发现李春花的眼睛红肿，就问：“你的眼睛怎么哪，是不是昨晚没睡好？”
“没、没有的事……这几天城里流行红眼病，就快好的。”李春花掩饰着。昨晚上，她头一次和她最心仪的男人同居一室，但又咫尺天涯，这番际遇确实难以让她平静下来。
邓联佳似乎相信了她的话，他不再过多追问，吃过早饭后就率先离开店铺去往洞口塘等车。
其时，经过洞口塘的安江公路虽然已经通车，但过往车辆不多，有时一整天也难得碰上一趟，因此多数人进入雪峰山都选择步行。
这天的运气很好，邓联佳、李春花在公路上行走不到一个小时，正好有一辆从邵阳去龙潭的车。
下午时分，两人来到“四益绸缎百货店”，正在店里忙碌的姜定要立即将手头的事交给伙计，领着邓联佳、李春花上了楼。
进入房间，姜定要看了李春花一眼，问道：“你们是一家子了吧？”见邓联佳不作答就点头说：“这样才好，有利于开展工作。”
邓联佳问道：“贺子非呢？”
“我把他们安置在岳父家里了。你放心，那里吃住方便，也安全。”姜定要边说话边给两位倒茶，“真没想到你们武冈的反动势力有那么猖狂。下一步打算怎么走呢？”
“看看情况再说吧，想跟谌鸿章同志商量一下。”
“好啊，两位稍等一会，我这就去叫他过来。”
姜定要下楼不久，一位三十多岁的汉子来到房里，邓联佳连忙起身：“你就是谌鸿章同志吧？我叫邓联佳。”
“我是。”谌鸿章点头后又警惕地看着李春花：“这位是……”
“李春花——也是我们的同志。”邓联佳介绍说。
谌鸿章这才与两位握手，坐定后说：“邓联佳同志，你的任务比我艰巨啊，武冈的反动力量十分强大。”
邓联佳说：“再艰巨也得做，总不能让解放大军过来的时候在武冈碰上一个硬钉子。”
谌鸿章说：“碰钉子恐怕难免。前不久我去了省工委，罗义同志说，在我们湘西地区虽然有号称十万土匪的反动势力，但解放大军过来的时候，遇到的阻力不会太大。唯有你们武冈，那里是广西的门户，白崇禧会格外重视，还有像张云卿、刘异这样的顽固势力盘根错节，困难一定不少。”
“是啊，我们好不易容有贺子非这样一股地方力量，现在也被他们瓦解了。”
“所以，罗义同志指示我必须把溆浦这边的工作做好，龙潭是武冈的一道屏障，这里巩固了，或许会对武冈起到一定的作用。”谌鸿章说到此处又盯着邓联佳：“下一步有什么打算？”
邓联佳说：“罗义同志的思路，可以说是与我不谋而合——与你一道先巩固龙潭，与此同时，安排贺子非与上级取得联系。到龙潭巩固了，再让贺子非打出红旗，有了这两股地方力量的配合，一定能给解放大军有力的协助，减少不必要的牺牲。”
谌鸿章赞赏道：“这个思路很清晰，只是就目前的情况看来，我们龙潭的地方力量自保是有余，要支持你们武冈的话恐怕还得加强。”
邓联佳道：“鸿章同志这话说到点子上了！”
“嗬！听你的口气，好像已经成竹在胸了？”
“成竹在胸谈不上，不成熟的想法有一个，正想和你商量。”
“愿闻其详！”谌鸿章诚恳地看着邓联佳。
“我的想法还是从张玉琳身上打主意。”
谌鸿章认真琢磨了一会，点头说：“这确实是个很好的想法，如果能把张玉琳争取过来，不仅仅对溆浦、对武冈有好处，对解放整个湘西都有大的作用，只是能争取到他吗？”
“事在人为，不努力当然就不会有机会，所以我想亲自去一趟辰溪，不知你这里能否提供一些可以利用的关系。”
“关系肯定有——米庆轩、米庆舜听说过吗？”
“不熟悉，他们是什么人？”
“他们是兄弟俩，我们的人，他们的手里掌握了张玉琳两个团的兵力。”
邓联佳喜出望外：“这不是天大的好事吗？退一万步，就算没能争取到张玉琳，把他们的两个团拉过来，也足够支持我们武冈了！”
谌鸿章深有感触地说：“是呀，正如你自己说的，这次没有白来，真是天赐良机啊！什么时候行动？”
邓联佳说：“我等一个消息。”
“什么消息？哪方面的？”
“贺子非部下的家人。他们都是因为我才……”
“这事我听说了，应该跟你没有多大的关系。”
邓联佳不安道：“跟我多少还是有关系的，共产党人应该勇于承担责任。”
谌鸿章点头：“没错，你做得对——大概什么时候有消息？”
“说不准，我很担心——刘异有个干儿子你知道吗？”
“知道，一个心狠手辣的惯匪。他怎么了？”
“如果刘异听信他的话，很有可能对无辜的亲属下毒手……”
谌鸿章道：“真希望不要发生这样的事……”
邓联佳叹道：“不说这些了——怎么姜老板不跟你一起上来？”
“哦，这阵子店里生意正忙，你找他有事吗？”
“也没什么大不了的事，如果方便的话，叫贺子非过来碰个头。”
“那不行，得你去他那里。”
邓联佳不解：“为什么？”
谌鸿章叹道：“龙潭虽说比武冈好多了，但也不是一方净土啊。”
邓联佳听出了弦外之音：“莫非这里也……”
谌鸿章点头：“这里也有反动势力，而且还在向承祖的下面占据副总队长之职。”
“是个什么样的人？”
“说起来也是我的族人，叫谌祖镜，是龙潭地主阶级的代表人物，他的另一个身份是中统特务。”
邓联佳吸了一口冷气：“是这样啊，向承祖也真够兼容并包的。”
谌鸿章又说：“他与姜定要除立场不同，私人关系也十分紧张。”
“这是为什么？”
谌鸿章说：“还是让他自己跟你说吧，他比我说得更清楚。”
这里正说话，姜定要抽空上来了，说饭菜已经弄好，请邓联佳、李春花下楼吃饭。
饭后，邓联佳见姜定要空下来了，就问道：“听说你们这里有个谌祖镜？”
姜定要点头：“是有这个人。我正想跟你说，对这个人千万要提防——最好是不要见到他。”
“听鸿章说他是中统方面的人，跟你个人之间也有过节。”
“谌先生都跟你说了吧？”
“他没有说是什么过节。”
“最大的过节，是立场不同、观点不同。要说私人方面的过不去，应该也是他造成的。那是我的‘四益’刚开张不久的事。这个谌祖镜仗着家里的势力，在家乡总是以龙潭的杜月笙自居的。购买东西，只要看中，就要店家派人送到他家里去，给不给钱，店主不能过问。在德丰银楼布匹部，他先后赊去三百多块银洋的货物不肯付账；湘南绸庄他赊去两百多块，也不付钱。到我的‘四益’开张了，他又故伎重演，不到三个月，就赊去了八十多元钱的货物。于是我以本小利微，资金周转不灵派伙计过去与他协商，他不予理睬。我不信邪，便连续派人催讨，没想到把他触怒了。有一天，他怒气冲冲地走进店来，大声问：‘姜定要！我谌祖镜到底欠你多少钱？！给我一并算出来！’我不敢怠慢，照数算出了八十多元。他交过钱，鼻子里‘哼’了两声，不可一世地走出店门。接着又回转身，用手指着店门的上方，面向看热闹的人大声说：‘你们看，这店门上吊起一把黑心刀，谁进店就宰谁几刀！’我也不客气，当即回敬他说：‘生意买卖两相情愿，我姜定要没请你进来，是你自愿的！告诉你，看错了人。四益不是德丰银楼，也不是湘南！’从那以后，我们就互不来往了。”姜定要说到此处，外面有人在叫他，他歉意地冲邓联佳笑了笑：“是我店里的伙计，可能有点事，先上楼休息，忙完了，我带你们去看看贺司令他们。”说着把桌上的一些残羹剩饭用一张油纸包好拿在手里走出餐厅。
邓联佳和李春花仍回店铺楼上。到了房里，两人枯坐了一会儿，邓联佳想着该说些话题，却见李春花在偷看自己。这让他感觉到，李春花是发自内心喜欢他的，内心不禁涌起一股甜蜜的滋味，想好的话题也烟消云散了。正不知所措，他看到桌面上堆满了各种宣传资料，找出一些阅读时，却是一些很有价值的时局资讯——
6月，白崇禧退到湖南后，****湖南省工委确定了新的斗争策略：依靠群众，利用矛盾，争取多数，将主要锋芒对准******、白崇禧死党，争取程潜、陈明仁为首的湖南军政当局和地方势力和平起义，转移暴露了身份的党员干部，开展“反迁移、反破坏和护厂、保产”的斗争。
6月2日，******致电在香港与程潜代表唐鸿烈洽谈的乔冠华，要认真进行争取程潜、陈明仁、李默庵的工作，使他们站到人民方面来，投入反美、反蒋、反桂（国民党桂系）斗争。
