回到家里，陈皮把杜仲要在厂里搞优化组合的事跟丁香说了。丁香沉吟片刻，说，什么优化组合，说起来好听点罢了，目的无非又要一部分人下岗。陈皮说，在喂料车间那种地方还会下岗么？我看不会有谁来跟我争这事干。丁香却觉得问题没这么简单，说，要不是杜仲当厂长还差不多。陈皮说，他当厂长又咋的？当初我当车间主任，他还是我手下的小兵呢。丁香说，当初是当初，如今是如今。当初你是车间主任他是工人，如今你是工人他是厂长。当初他是这屋里的主人，你到这里来得偷偷摸摸的；如今你是我的丈夫，他要到这屋里来，恐怕就不会那么理直气壮了。说着，丁香还邪乎地笑了笑。
陈皮见不得丁香脸上这种笑，心上莫名地来了气。但他又不知怎样才能把这气发出去，只得呆望着丁香，听她继续唠叨。丁香又说道，要说杜仲不恨你那是不可能的，他如果要将你组合掉，你也没办法。陈皮说，我也恨他，他告掉了我的前程。丁香笑道，你搞了人家老婆，人家告你不是正当的吗？陈皮说，人家的老婆不也是我的老婆吗？丁香说，当时还不是嘛。陈皮就想，当时丁香确实还不是自己的老婆，当时搞丁香是搞人家的老婆，那是占人家的便宜。可现在回过头来想，丁香后来既然成了自己的老婆，当时搞的不还是自己的老婆么？看来实际上自己什么便宜也没占着。
现在的首要问题当然不是占不占便宜的问题，而是会不会下岗的问题。陈皮想，如果杜仲万一公记私仇，让自己下了岗，那该怎么办才好呢？陈皮越想越觉得丁香说的话不无道理，不怕一万就怕万一，何况他和杜仲的仇怨那么明摆着。又想起在那棵罗汉松下，杜仲拍着自己的肩膀说的那几句晦涩的话，陈皮身上就凉了一大截。
这天下班后来到那棵罗汉松下，望着小土包上的电杆，陈皮也没情绪往那栋陈旧的红砖宿舍楼走，掉头出了厂门。陈皮进了一家又矮又破的小饭馆，要一壶散装米酒和一碟花生米，一人独斟独酌，喝起了闷酒。陈皮的前妻这几天又找过他几回，为此丁香还跟陈皮大吵了一场。没法子，陈皮只得又偷偷去卸了两个晚上的车。可刚领了两个钱，又被黄连拉着去打牌。陈皮本不愿再上黄连的当，又觉得上次输得不心甘，想赢回来，最后还是跟黄连躲到了墙角里。眼见袋子里的票子输得差不多了，突然手气大为好转，摸了手绝好的牌。谁知就在他正要和牌时，新厂长杜仲查岗来了，不偏不倚撞了个正着。杜仲冷眼瞥瞥陈皮和黄连，背着手出了车间。陈皮慌得不行，杜仲这下完全有理由将自己组合掉了。陈皮想，完了。陈皮思前想后，又没别的法子，只好借酒麻痹自己。
一直到天色微暗，陈皮喝得酩酊大醉，才摇摇晃晃，离开酒馆，前仰后合地朝厂门口走去。进得厂门，来到罗汉松下，陈皮双脚软得再也拖不动了，于是扶着罗汉松，努力不使自己倒下去。口里喷出来的酒气比厂里排放的废气还要臭，差点没将罗汉松的小青叶熏焦。在罗汉松上靠了半天，天已全黑，陈皮的醉意似乎消了些，隐约觉得有脚步声从身旁一荡一荡荡到了宿舍楼下。那身影经过陈皮家窗下那段坪地时，好像还放慢了前行的速度，最后甚至停了下来。
陈皮的酒一下子就醒了。他的双眼睁大了一圈。借着宿舍楼里漏出的灯光，陈皮望见那个凝固在自家窗户下的身影不是别人，竟是厂长杜仲。陈皮猛然想起当年自己埋伏在这棵罗汉松下，等杜仲一去上班，他就乘虚而入，跟丁香偷情的事情。陈皮竟然一阵耳热心跳。陈皮感到奇怪，当初丁香是杜仲的老婆时，总觉得有滋有味，有使不完的激情，后来成了自己的老婆，也就觉得也莫过于此，激情难再。如今杜仲出现了，两人的角色作了对换，莫非杜仲也会有自己的那种奇怪的感觉？
陈皮身上的某一根神经动了动，他的脑壳里忽然生出一份灵感来。
这天夜里，陈皮表现得非常优秀。他显得很激烈。丁香觉得不可思议，陈皮总是死气沉沉的，好久没这么坚忍不拔了。她并不清楚，今晚陈皮并没把她当成自己的老婆，而是像当年那样，视她为杜仲的老婆。既然是在搞人家的老婆，而且是厂长的老婆，陈皮变得那么踊跃激烈，也就在情理之中了。
完事后，双方都心满意足。陈皮见时机已到，抱紧丁香，在她耳边道出自己的主意。丁香一把将陈皮推开，骂道，你这畜生，亏你想得出这种歪主意。你把我当成什么女人了？我那么贱吗？我不干！陈皮想起杜仲那鬼鬼祟祟的影子，想起自己和前妻那种藕断丝连的关系，心里说丁香你别婊子婆充正派，你是巴不得吧，在我面前嘴上这么硬，背后恐怕早跟杜仲勾上了也难说。陈皮温柔地说，这有什么了？他还是你的前夫，当初我跟你什么都不是，我们都有了那种关系。丁香说，这根本就不是一码事嘛。陈皮说，可如今我面临下岗的危险，我一下岗，女儿怎么上学？家里拿什么下锅？
陈皮只差点没说出自己在车间里打牌被杜仲撞见，这岗是定下无疑了。
丁香到厂长办去了一趟。丁香回来对陈皮说，杜仲对她很热情。丁香还说看得出，杜仲还在爱着她。听丁香这么说，陈皮心里就酸酸的，直想骂娘。但陈皮装作满不在乎的样子，说爱着你卵用？丁香说他答应考虑我重新上岗。陈皮说，这是明显的谎言，厂里本来还要减员，让你重新上岗是哄小孩的话。丁香说，我当然不信他的话，我又不是小孩。陈皮说，你们还说了些什么？丁香说，我告诉他，你常常上零点班，我要他来家里玩，家里还是过去的老样子。陈皮说，这就对了。
陈皮开始行动。陈皮每天晚上十一点四十出门到喂料车间去。没拢车间陈皮就车转了身。开始陈皮想躲到罗汉松下，但很快意识到自己如今的角色与十六年前完全相反，他应该把这个地方让给杜仲。陈皮选择了跟罗汉松正对着的那个小土包，那里地势高，不仅望得见罗汉松，也望得见自家那座宿舍楼。陈皮避开罗汉松，转弯抹角绕到土包上，在电杆边蹲下身子，鼓大眼睛，很有使命感的样子。陈皮很为自己的计谋得意。陈皮猛然想起那句螳螂捕蝉黄雀在后的成语来。
可是一连几个晚上都没有螳螂出现，那棵罗汉松下没有任何动静，自家那栋宿舍楼也没异样。陈皮有点泄气。莫非这世上还有不沾腥的猫？莫非杜仲闻不出丁香话里的腥味？陈皮想这不可能。陈皮想起黄连说过的下岗女工最实惠和书记厂长轮留睡的顺口溜，他不相信杜仲没听说过。更何况丁香曾是杜仲的前妻，更何况老婆总是别人的好。
又过去了好几个晚上。陈皮构想得十分完整的故事还没露出端倪。陈皮的耐心越来越少，差点要放弃自己的计划了。他想下岗就下岗吧，也许杜仲根本就不是自己想象的爱腥的猫，自己完全用不着到这个土包上来活受罪。陈皮不出声地自语道，就蹲今晚，明晚再不到这土包上来了。
也是巧，这时那棵罗汉松下有什么晃了一下，一个模糊的身影幽灵般向宿舍楼方向飘了去。陈皮一阵激动，赶忙从土包上溜下来，悄悄尾随而去。就见那身影在楼前的坪地上徘徊着，仿佛有些犹豫，好久才上楼朝既定方向走去。在门口停了停，那影子便无声地隐进虚掩的房门，实质性地进入陈皮的故事。陈皮松了一口气。陈皮想象着故事的进展程序，尽力按捺着自己，不要操之过急，一定要等到火候足够时才动手。
就在陈皮觉得该发生的已经发生，正是行动的良机时，他突然又改变了主意。他想要是屋里什么也没发生呢，岂不是白忙乎了一阵？他记得自己第一次到那屋里去的那个晚上，他跟丁香就什么也没干。男女之间的事也许需要一个过程，需要一种状态，过程没完成，状态没具备，就成不了事。而且杜仲和丁香也不是自己当年那种干柴烈火的年龄了。陈皮想，最好不要打草惊蛇，等到明晚再动手也许更有把握。真是鬼使神差，陈皮莫名其妙地退缩下来，回车间上班去了。
第二天上午回到家里，丁香对陈皮破口大骂起来，说你昨晚死到哪去了，该出手时没出手。陈皮意识到了什么，说我还以为第一夜成不了事，当年我第一夜到这里来的时候就什么也没干。丁香骂道，狗屁第一夜，他原来就跟我做过夫妻，还第一夜！这下陈皮才意识到自己忽略了这段历史。他感到很懊悔，老婆被人干了，却没达到目的。但他还吱声不得，只能怪自己一念之差。
这天晚上陈皮没再放弃。他在黑暗中目送那个影子隐进自己家门后，只等待了五分钟之久，就迫不及待上了楼。他想五分钟故事完全可以进入高潮了。他甚至将下一步自己进入屋里后所要发生的情节都设想了一遍。陈皮想，打开门将电灯拉亮后，肯定会与当年杜仲所目睹的情形一模一样：靠墙的大床上，叠着两个赤裸的男女，那男的一愣，立即翻身下床，赤裸着跪过来求饶。陈皮想，与当年不同的是，跪在地上的已不是他陈皮，而对换成了杜仲。陈皮想，面对杜仲的求饶，自己不会像当年杜仲那样气得一句话都说不出来，他会冷笑两声，说杜仲你也有今天？你当年告得我好惨，但我今天可以不去告你，只要你答应不让我下岗，而且让我像当年那样做喂料车间的主任，我可做了十六年的苦力了……
陈皮这么设想着，激动不已起来。他已来到门边。为了稳住自己，他做了一个深呼吸，这才轻轻将钥匙插进锁孔，拧开房门，伸手将门边的电灯开关线一拉。
电灯猛地打亮。这与预想中的细节没有出入。
屋里的情形跟陈皮刚才设想的也完全一样。也就是说大床上一览无余地叠着两个光身子的男女。而且那男人的确是预想中的杜仲。
陈皮想这就对了。
但接下来出现的情节却与陈皮的设想大相径庭。杜仲下床后并没跪到陈皮的面前求饶，他面不改色心不跳，迅速而从容地穿上衣服，手在有些零乱的头发上抚了抚，目光冷峻中露出明显的不屑。杜仲用这种冷峻而不屑的眼光瞥陈皮一眼，哼一声，就甩手出了门。
因为情节的发展跟原先的设想有了太大的出入，就像电影导演没能控制住故事发展的程序，陈皮一时不知如何是好，以至他来不及作出应有的反应，一切就这么结束了。自然他也就没有指望实现自己不下岗甚至做车间主任的最终目标。
陈皮当然没能咽下这口气，他把事情告到了苏杆那里，就像当年的杜仲那样。陈皮告杜仲的也是通奸罪。陈皮相信苏杆会像当年处理他陈皮一样处理杜仲，因为除角色对换一下，情节和性质完全一样，就仿佛原版故事的翻拍。
陈皮在书记办和厂里转了几个来回，最后才在那棵罗汉松下撞上苏杆。陈皮靠在罗汉松上，混沌的目光望着土包上的电杆，结巴着把要说的话都说了。不想苏杆却很不耐烦，骂陈皮多事。陈皮来了火，吼道，当年我犯了通奸罪，你那么狠心地处理我，如今他不是同样通奸吗？苏杆皱着眉头，说，都什么年代了，还提通奸？你给我找找，如今哪部法律，哪份文件或哪张报纸上还有“通奸”二字？你给我找出来，我就照你说的办。
陈皮一时语塞。细想想，如今流行的都是二奶三陪这样的说法，还到哪里去找“通奸”这样老掉了牙的字眼？
苏杆又说，当年你搞人家老婆，人家老婆开包没多久，年龄才二十出头，豆腐一样嫩，你吃了嫩豆腐，丢了个车间主任也值。如今你的老婆快四十了，女人四十豆腐渣，粗粗拉拉的，人家吃你两口豆腐渣，是看得起你，你告人家有多大意思！
陈皮想，苏杆说的也是真话，好像还蛮有道理的，看来当书记的人就是有水平。
但转念一想，又觉得事情并非如此简单。陈皮有些糊涂了，一时愣在那里，不知说什么好了。
