唐震武早早就醒了，这是他多年养成的习惯，早晨要练上几趟拳脚，然后把他那柄砍刀和宝剑再舞上几路。可今早却没有马上起床，因为昨天一天划龙船累得腰酸腿疼。划龙船最累人的就是划头桡，其他桡手全都是坐着划，惟有头桡手是跪着划。而且跪的地方是翘起的船头，位置较高，所以划的时候几乎全都是躬着背，弯着腰，胸脯贴着大腿，这样桡片才能够到水下较深的地方，对龙船的推动力才大。当时凭着一股求胜的豪情，并没感到有什么不适，可睡了一晚之后，今天早上却浑身上下都在酸痛。而浦市这地方的龙船有两个高潮，一个是五月初五，另一个是五月十五，前者称小端午，后者称大端午。湘西有些地方过大端午，而浦市却是过小端午，大端午相对不太受重视。但龙船却要从小端午一直划到大端午才结束，当然中间这段时间只是零零星星地划，不像初五和十五那样热闹。高山寨的龙船因为路途较远，所以事先说好小端午划三天，大端午划两天，中间这段时间回山寨休息。因此，今天和明天唐震武还得像昨天这样再累上两天。难怪他今早赖在床上不想去练武了。
可是每天早晨早起惯了，在床上赖了半天也睡不着。想着今天还要去划龙船，所以还是起来了。天！在床上躺着还好些，下床之后一走动，腰简直就像要断了一般，疼得他呲牙咧嘴，伸了半天才伸直。他慢慢地扭着腰，蹬着腿，活动着筋骨，恢复着体力。折腾了半天才慢慢开始恢复，不再那么疼了。老父亲给他打来了水，他洗漱完毕，端着水来到屋外，把水洒在坪场上，正待回屋，却见他最贴心的大徒弟、镖行的金牌镖师石泽平远远地朝这边飞奔而来。唐震武料定是派他打听的事有眉目了，于是赶紧把脸盆毛巾送回屋。等他再回到屋外时，刚好石泽平到了。
“有消息了？”唐震武急切地问道。
“嗯！”石泽平应了一声，然后凑在唐震武耳边轻轻说了些什么。
唐震武瞪大了眼睛惊道：“要我们去？”
石泽平点了点头，说：“师父您看这事如何办？”
唐震武蹙着眉头沉思了一小会儿，然后凑在石泽平耳边又轻轻地说了些什么，他边说，石泽平边点头，等他说完了之后，石泽平说：“师父，您还是找个理由莫去，由我带几个弟兄去就行了！万一被那边的人发现了您还有个开脱的余地。”
唐震武想了想，说：“也好，不过我会带人暗中跟着你们。记住，千万不能暴露你们的真实身份！”
“晓得！”石泽平点头应道。“师父，那我走了！”
“嗯！到时候小心点！”唐震武叮嘱道，“去吧！”
等石泽平走了之后，唐震武回到屋里，对父亲说：“阿爸，麻烦您去唐家码头跟军叔讲一声，我今儿人不舒服，请半天假，让他安排个桡手顶替我半天。”
唐云山老人担忧地说：“你怎么啦？要不要紧？”
“您莫急，我没事！”唐震武说，“只是有点急事要找才儿商量一下。”
“好，那我马上就去！要不去迟了他们不好安排人！”唐云山老人边脱围裙边说道，“饭弄好了，你先吃吧！”老人交待了一声之后就出门了。
唐震武草草吃了早饭之后，就来到姚家大院找姚逸才。可看门人姚绍轩却告诉他，姚逸才吃过早饭就出门了。唐震武问他上哪儿去了，姚绍轩说不上来，只说早上肖家大小姐来找过他，跟他在书房里说了一阵话之后，两人就一起出去了。
唐震武一听感到奇怪，暗自想道：“明玉来找才儿会有什么事呢？”遂跟姚绍轩说：“轩叔，等才儿回来你告诉他，我有要紧事找他！让他来我家找我。”
“好！好！”姚绍轩连声应道，继而又说：“唐老板您不进去坐会儿，等等大少爷？”
“算了，也不晓得他什么时候回来，我还是先回去吧！”唐震武说。
“那也好，等大少爷回来，我一定告诉他，让他来找你！”姚绍轩说。
“好，那就多谢轩叔了！”唐震武告辞了姚绍轩，回到了震武镖行。
姚逸才这会儿却正在浦市名妓白玉兰家中。原来今天早晨他吃过早饭，刚准备去肖家找明玉打听一下昨晚上她去找白玉兰的情况，没料到肖明玉风风火火地上他家来找他了。
一见面，肖明玉就说：“才儿哥，我没有完成任务！老十三不肯去找崔景浩讲那个事！”还没等姚逸才说话，她又说：“昨儿你和我哥都到玉馨那里了，要玉馨跟她讲是吧？她都拒绝玉馨了，你们还让我去丢这个脸！你们俩好坏！”
“对不起，明玉！不是有意要让你去丢这个脸！”姚逸才解释道，“实在是没有办法了，只以为她是你手下姐妹，你可以指派得动她！”
“这事不比其他事，不好指派的！”肖明玉说，“一旦玉兰去找崔景浩，那老色鬼就正好以此来向她提条件，而玉兰虽然现在也算是风尘女子了，可她只跟她看得上的人好，看不上的人她只是跟他们敷衍一下，看看戏，打打牌什么的，不和他们来真的。你讲我如何好指派她去呢？”
姚逸才听罢，稍作思忖，说：“明玉，白玉兰住哪里？你带我去找一下她，看她有没有别的手段让崔景浩就范。”
“我不好再去了，”肖明玉说，“我可以把你带到她门口，你自己进去找她。”
“那也行！”姚逸才说，“我们走！”
二人来到杨家弄的一所民居门口，肖明玉轻声说：“玉兰就住在这里。你自己进去找她，我回去了！”
“好，谢谢明玉妹了！”姚逸才目送肖明玉离去之后，便上前敲了敲门。
来开门的是一个三十多岁的少妇，长得很有几分姿色。她把姚逸才上下打量了好一阵，才问道：“请问公子，这么早您来找哪个？”
姚逸才很有礼貌地问：“大姐，请问这是白玉兰白姑娘的住所吗？”
美少妇又打量了一下姚逸才，说：“是呀，公子来找白姑娘事先有约吗？”
“有的，昨天跟白姑娘约好了的，”姚逸才说，“请大姐通报一声好吗？”
“哦？她怎么没有跟我讲起呢？”美少妇显得有些迟疑。少倾，她说：“请问公子贵姓？我进去通报姑娘一声。”
“免贵姓姚！”
“好，您请稍候。”美少妇关上了大门，进去通报白玉兰了。
姚逸才等了好一阵，那位美少妇才重新打开门，满脸堆笑，说：“原来是恒泰商行的大公子到了！碧瑛我有眼不识泰山，公子您怎么也不自报一下家门？真是失敬了！快请进快请进！白姑娘在等您！”
姚逸才估计刚才自己等那么久的时间，要么是白玉兰才起床洗漱打扮，要么就是她知道自己来的目的，在想怎么推脱的理由。其实他自己刚才也在想，昨天他跟白玉兰说是今天与肖大雷同来拜会她，但今天他并没有和肖大雷一起来，他该怎么跟白玉兰说。他今天之所以没有邀大雷一起来，是因为他在心里决定，万一白玉兰对他的请求也一口拒绝的话，他就见机行事，必要时冒险对白玉兰说出实情，而这事他暂时还瞒着肖大雷的，所以邀他来反而不方便说话。
美妇人碧瑛带着姚逸才来到客厅，只见白玉兰躺在一张躺椅上沉思。她见姚逸才到来，赶紧起身与他握手，笑盈盈地说道：“稀客稀客！姚大公子光临，玉兰因刚才梳洗打扮，让公子久等了，失敬失敬！”
姚逸才赶紧说道：“是逸才唐突来访，惊扰玉兰姑娘了！”
“姚公子莫客气，您能光临寒舍，玉兰真的是受宠若惊了！”白玉兰一边说一边将姚逸才让至一张椅子上坐下，自己则在另一张椅子上落座后，随即对美妇人碧瑛说：“曾姐，给姚公子沏茶！”
