甫迪声收住脸上笑容，说：“事情哪有这么简单？黎振球他们四处活动，准备大闹人代会，这肯定假不了，可并没谁抓住他们什么把柄呀。就是抓到把柄，也不好拿这个来定案。再说咱们的目的也不是要修理谁，办谁的案，是要稳定桃林大局，营造良好工作环境，促进地方经济建设和各项事业的发展。”王怀信说：“万一没别的法子，也可考虑叫几个黑道上的人，把他们绑走，人代会后再放出来。”甫迪声摇头道：“王主任不是开玩笑吧？这样的玩笑最好少开。”王怀信闭住嘴巴，不敢吱声了。甫迪声又别过头问乔不群：“不群有什么好主意？不是像王主任说的，也要去请黑道上的人吧？”
请黑道上的人清除晋升途中的障碍，这种事官场中也不是没有过。不过这风险实在太大，容易惹火上身，不到万不得已，谁也不会出此下下策。甫迪声已是代理市长，要他做市长是组织意图，组织意图不容否定，组织要你做市长，一般来说你就有市长可做，黎振球他们想跟组织对抗，企图让甫迪声选不上市长，胜数不是特别大，甫迪声完全犯不着沾上黑道。不过黎振球他们这样搅下去，选举时甫迪声的得票率会大打折扣倒是毋庸置疑的。别以为只要过了法定票数，能选上市长就行，多几票和少几票没本质区别，真这么想就太幼稚了。乔不群过去起草过不少政府工作报告，属于人代会工作人员，在会上跑得多，知道参选市长包括副市长，非常看重自己的得票率。得票率低，就是勉强当选上市长，也是很没面子的。得票率低说明你不得民心，这届市长你就做得没有底气，人前人后不太抬得起头，即使对以后为官做人谋事没太大影响，也会造成某些心理障碍。不是有句“得民心者得天下，失民心者失天下”的老话吗？选票体现民心，市长们在意自己选票多少，特别希望高票当选，不是毫无道理。换言之，选票也是一种实实在在的政治资本，凡资本都有共性，政治资本也不例外。说白了，就是资本越厚，利润就越高。
这道理确实一点不深奥。听说黎振球和顾吾韦背后搞动作，甫迪声还那么沉得住气，是他不必太担心自己选不上市长；可他又不可能不在乎自己的选票，也希望选举时得票率越高越好，这才愿意牺牲休息时间，亲自接见乔王两位，共商解决问题的办法。
好在王怀信请黑道上的人绑走黎振球和顾韦吾的话启发了乔不群，让他有了个想法，尽管这个想法还不太成熟。他望着甫迪声，说：“跟黑道搅在一起，当然只能当做玩笑，真这么做，就太没政治头脑了。不过我又想，现在离人代会召开还有一段时间，使个调虎离山计，将黎振球和顾吾韦挪开，叫他们没法施展拳脚，也未尝不可。”
甫迪声很认真地看着乔不群，说：“我倒要听听你怎么个调虎离山法。”乔不群笑笑道：“这我还得回去好好琢磨琢磨，暂时还没有详细方案。不过我会把这事摆平的，甫市长放心好了。前提是不给您添任何乱子，只能搞软着陆，不动用公安人员，不找黑社会势力，也要让黎振球和顾吾韦乖乖离开桃林，且还是他们心甘情愿的。”
甫迪声知道乔不群不是吹牛皮，暗暗嘘了口气，频频点头道：“关键时刻让黎振球和顾吾韦离开桃林一阵，还是他们自觉自愿的，并非为人所迫，这当然是上上策，再好不过。那黎振球和顾吾韦就交给你们了。”
乔不群重重捣着脑袋，接下领导交给的光荣使命。仍不放心，说：“还有破产停产企业下岗工人呢，怎么对付他们？”甫迪声说：“这不用你们操心，还有分管工业的市领导和有关部门嘛，我会做安排的，你们负责照顾好黎振球和顾吾韦他们就行了。不过千万注意，要尊重和爱护老干，老干是革命宝贵财富。给他们造成任何伤害，产生什么负面影响，我对你们不客气。”乔不群说：“甫市长不用担心，到时您会对我们很客气的。”
从甫家出来，离开常委楼，王怀信扯住乔不群，说：“您怎么调虎离山？莫非您还会施什么魔法？”乔不群说：“先别管这些，到时我会找你的，你跟我好好配合就是。这事要绝对保密，不可让任何人知道，你就当什么都没有一样。”王怀信说：“那是书店起火——自然（字燃）。”
乔不群拍拍王怀信肩膀，说：“你有这个态度就好。这事做成了，甫市长绝对不会亏待你的。”王怀信笑笑，说：“甫市长又不是我的直管领导，他亏不亏待，我无所谓，只要乔组长不亏待我就行了。”乔不群笑道：“我怎么敢亏待老兄？以后还要靠你多帮扶。”
第二天正月初八，新年第一天上班。大年初一已搞过团拜，就不开职工大会了，只政府办领导和处室处长主任集中开了个不长的办务会。袁明清给大家交代了几件必须马上处理的事务，特别是政府工作报告的准备，届时代理市长甫迪声要代表政府上台给代表宣读，报告好坏直接牵涉到他的市长选举，材料班子得把好每句话和每个数字的关。
研究室撤销后，乔不群没再参与政府工作报告撰写，现在又是办领导，也不分管文秘一块，更不用操心这些劳神费力的具体工作。开完办务会，就跟林处长直接去了老干处。昨天林处长就接到过乔不群电话，知道他是冲着黎振球这事来的。走进处长室，便随手把门关上，说：“乔组长有什么指示，请下达吧。”乔不群说：“还能有什么指示？昨天就跟你打过招呼，你心里有数。我已向甫市长专门汇报过黎振球和顾吾韦他们的情况，甫市长要我们设法处理。我想这事要做得机密，惊动的人不宜太多，除你我两位，把李雨潺也拉进来。最初的信息还是她透露给我的，到时需要她的配合。王怀信也不能让他一边闲着，得把顾吾韦交给他。顾吾韦没办退休手续，还是纪检监察室的人。”
林处长知道事不宜迟，抬腿出门，把李雨潺叫了进来。见乔不群端坐在椅子上，李雨潺眼睛闪了闪，旋即又羞涩地低下了眉头。乔不群心头怦然而动，前天夜里的事又历历于前了。只是当着林处长，不敢有丝毫表示，赶紧稳住自己，以公事公办口气对李雨潺说：“雨潺很清楚，我们早跟人民医院体检中心约好了的，过完元宵要给老干们搞一次全面体检。为使这项工作做得更完善些，使老干们满意，打算先跟体检中心霍主任见个面，商量一下老干体检具体事宜。今天已是初八，酒店也应该开业了，你去订一桌，我和林处长负责联络和接送霍主任。”
体检要出体检费的，又不是让体检中心白给你体检，还要请中心主任吃饭，实在是多此一举。不过事情不会这么简单，乔不群肯定有他的想法，李雨潺答应马上联系酒店，说：“酒店早开业了，据说今年好多人的年饭都是在酒店里吃的。”起身要出门。乔不群又叫住她，说：“还有一件事，你到政工处去了解一下，有哪些即将退休还未办退休手续的老干，把他们也列入体检计划里来。上了年纪的人不怕天不怕地，不怕官不怕民，就怕死，看得最重的是自己老命，他们肯定愿意参加这种免费体检的。”
李雨潺走后，乔不群让林处长打电话给霍长征，请他一聚。霍长征以太忙为借口，推辞不就。乔不群拿过话筒，说：“长征同志，你还是个体检中心主任，请你吃顿饭，就这么个态度，以后做了院长甚至卫生局长什么的，咱们想见见你，不比见皇帝还要难？”霍长征说：“我跟林处长交道不是很多，也没为他效过什么大力，怎好吃他的请？”乔不群说：“不是林处长请你，是我乔某人请你，总该赏脸了吧？”霍长征笑道：“老同学言重了，言重了。那就这样吧，你请客，我买单，如何？”乔不群说：“谁要你买单？怕我乔不群买不起这个单？我也没另请别人，就请你大主任。怕我们拉你下水，回家不好交代，把贵夫人也带上，做你的保护神。”
霍夫人也是人民医院医生，把她请出来，说不定到时也有用得着她的地方。这是乔不群的考虑。至于霍长征，现在还没过完年，带上老婆，可照顾她老人家的情绪，又应酬了老同学，自然没理由拒绝。也就答应得很爽快，说马上通知老婆。乔不群说：“这就对了。咱们一言为定，到时我喊车去接你们。”
放下电话，又让林处长联系柴处长，要个车子。离下班还有个把小时，两人就到了楼下。柴处长安排的车已等在坪里了，还是小左的小面包，头次跑完医保处和卫生局，后又上人民医院体检中心见霍长征，坐的正是这台车。一上车，乔不群就笑道：“咱们跟小左有缘啊，今天又坐上了你的车子。下次去省里或外地办事，还坐你的车。”小左说：“乔组长看得起，愿意坐我的车，是我的光荣。”
到得人民医院体检中心，好一阵霍长征才磨磨蹭蹭浮了头。乔不群说他贵人多忙，霍长征解释说，过年应酬多，肚子吃出了问题，刚才解决问题去了。乔不群想起一副对联，说：“有一个谜语，以对联为谜面，请各位猜一猜。上联：脚踏黄河两岸手拿机要文件；下联：前头机枪扫射后面炮火连天。打一日常生活行为。”
几个人左猜右猜也没猜出来。直到车子开到霍家楼下，霍夫人要下楼了，霍长征才大笑起来：“刚才去卫生间解决问题，我就演习了一回。”几位明白过来，也笑了。
霍夫人上车后，小左打响马达，往李雨潺订好的酒店赶去。霍长征将夫人介绍给各位：“贱内姓晏，我的同行。”乔不群说：“怪不得长征难请，原来晏医生这么漂亮，又都在医院上班，挨得近，不容易脱身。”晏医生说：“平时长征是不怎么到外面去应酬的，今天你老同学面子大，才破了例。”乔不群说：“不去外面应酬，又怎么弄得炮火连天？”几位都笑，唯晏医生一脸茫然，不知所云。
没几分钟到了酒店。走进包厢，乔不群要将晏医生安排和霍长征坐一处，晏医生不干，挨李雨潺坐下。菜是李雨潺早点好的，服务员得了她的话，开始上菜。齐喝过，乔不群先敬晏医生，说：“车上我就说过，晏医生太漂亮，长征不容易脱身。这是没办法的事，老婆一漂亮，对先生的管制就很严厉。”
女人都一样，有人说自己漂亮，总是格外受用。晏医生满脸是笑，说：“女人三十豆腐渣，漂亮的时候早过去了。”又拍拍李雨潺肩膀，说，“要说漂亮，还是李处长漂亮。”乔不群说：“李处长的漂亮当然也是公认的，她是咱们政府的府花嘛。”
李雨潺瞪乔不群一眼，脸上早红了。现在不是讨好李雨潺的时候，乔不群装作什么也没看见，目光又回到晏医生脸上，说：“漂亮老婆对男人管制严厉，这不是咱们编出来的，是个普遍规律。你们知道这是为什么吗？”
在座各位里，乔不群行政级别最高，是真正意义的领导。领导出题要大家讨论，大家只得响应，纷纷议论起来。这个说漂亮是女人的资本，女人有了资本，男人才服管。那个说女人跟男人不同，男人的长相和智商往往成反比，长相越好，智商越低；女人的长相和智商往往成正比，长相越好越聪明，女人一聪明，管制男人的办法也就多。乔不群说：“大家所言甚是。不过还有一个重要原因，就是漂亮女人都有一块心病：自己这么漂亮，老公都能弄到手里，到外面见了别的漂亮女人，自然也有办法据为己有。”
几位就问晏医生，是不是这么回事？晏医生说：“我可从没有这样的心病。男人的脚生在自己身上，他要去找外面的漂亮女人，我又不好绑住他的脚。”乔不群说：“晏医生倒也大度。不过女人喜欢正话反说，说不绑男人的脚，肯定绑脚绑惯了的。长征你家的绑脚绳有多粗？”晏医生说：“这是你们男人过高估计自己，好像没有男人，女人的日子就没法过似的。其实女人离开男人，日子过得还舒心些。倒是你们这些臭男人，没个女人在身边，吃不是吃，穿不是穿，人不是人，鬼不是鬼的。”
这倒是大实话，大家都高度赞扬晏医生，不仅是医生，还是哲学家。哲学就是智慧，哲学家只要不钻牛角尖，自然经常会有独到见解。晏医生耳根一痒，也就更加兴高采烈，时有高论发表，几位又是一番恭维。
大家都奉承晏医生去了，也没谁顾得上理睬霍长征，他完全成了席上配角。可霍长征心里乐呵。夫人高兴，受益的是谁？当然是做丈夫的。
喝完酒，吃些饭，几位下了饭桌，坐到厅里的沙发上。晏医生要上厕所，李雨潺跟去陪同。小左随领导跑得多，知道领导请人吃饭，不只是吃饭，还有工作要谈，以给车子加水为由，叼支烟出了包厢。乔不群于是让林处长拿出纸笔，在上面写了黎振球和顾吾韦的名字，递给霍长征，说：“体检的时候，这两个人得给予重点关注。”
霍长征不知乔不群重点关注的确切意思，问道：“这是两个什么人？”乔不群说：“当然也是政府的老干和准老干。具体说，黎振球是资深前副市长，顾吾韦是即将退休的原纪检监察室主任。”霍长征说：“我又不是你们官场中人，对职务不感兴趣。职务再高，哪怕是总统，到我那里也只有一个身份，就是病人。我是问这两人的身体是不是有大问题？”
“这两人的身体有没有问题，就看霍主任你的了。”乔不群说，“至于职务问题，其他老干的职务你不感兴趣可以，这两个人的职务你还是多少给我感点兴趣。黎振球做过多年的副市长，说明他有些余威和号召力。顾吾韦做过纪检监察室主任，说明他有可能掌握一般人没能掌握的特殊材料。”
