这么替郝龙泉盘算着，蔡润身悬着的心渐渐落了回去，说：“那你该咋办还咋办吧，反正我和孙太爷什么都不知道。”郝龙泉明白此话的意思，点头说：“是是是，这是我郝龙泉自己的事，跟你和孙太爷没有任何关系。再说龙泉煤矿离县城一百多里远，县委县政府也鞭长莫及嘛。”
两人说着，相视而笑，一前一后往竹林外走去。郝龙泉又说：“不过还有一件小事情，恐怕非您蔡太爷出面不可。”
不知郝龙泉还会提什么非分要求，蔡润身泥住脚下步子，说：“你的办法已经非常周密了，还有什么要我们出面的？”郝龙泉笑道：“也没什么，就是想请请县里安全和煤矿等部门的人吃吃饭。我面子不够，恐怕得您蔡太爷打个招呼，他们才会买账。也没别的意思，大家都很忙，硬是没时间上山关照我的煤矿，我也不会有啥想法，他们放心就是。”
蔡润身这才松下一口气，说：“这种事估计我还办得到吧。不过我觉得请县里的人，你最好不要露脸，另找人办一下就是。”郝龙泉说：“我也是这么想的。桃林城里我有个办事机构，挂了个桃林煤矿有限公司的牌子，山外的事主要由会计曾玉叶在打理。她不仅年轻漂亮，还挺能干的，我让她到桃坪来一趟。”
走出竹林，两人要分手了，蔡润身又皱皱眉头，说：“你那个侄女文小芹，这一向老打我电话，说要到桃坪来。还追问我是不是有了其他女人，逼我给她一个说法。你看我这么忙，哪有时间理睬她？何况桃坪也就这么屁眼大，像我这样的常务副县长已够打眼的了，再冒出个女孩揪住不放，岂不要闹得满城风雨？我还要不要在地方上工作？”
这个死丫头，莫非还动了真感情不成？郝龙泉也接到过她的电话，说是怀了蔡润身的孩子，要把孩子生下来。当时还以为她在开玩笑，只随便说了她两句，没怎么放在意下。大不了无非是文小芹穷怕了，想找借口讹钱，只要出点钱，她就不会再嚷嚷。现在看来，事情并没这么简单。也许一来二去的，文小芹对蔡润身渐渐有了感情依赖，光是钱恐怕不再容易打动她，还想得寸进尺，得到蔡润身的人。究竟人家献出的是处女身，至今也没被其他男人碰过，蔡润身是她的唯一，她看重两人这重关系，也不是毫无道理。郝龙泉知道这可不是蔡润身所希望的，他绝对不会为一个小女人进行感情投入，闹得名声在外，影响自己的仕途。再说女人如衣，多穿几次，再漂亮的衣服也会失去新鲜感，蔡润身可能对文小芹已产生厌倦，想把这件衣服扔掉了。
郝龙泉要蔡润身放心，他会亲自出面，把这事处理好，解除他的后顾之忧。
文小芹不难摆布，当务之急还是矿山上的事。上山后，郝龙泉便动手处置死难矿工善后事宜。其实死难矿工不是五人，是十五人，郝龙泉之所以没将实数告诉给孙文明和蔡润身，是担心死人数字大，他们顾虑太多。郝龙泉明白，矿山好办，什么都可捂住，可他没法阻止山下政府部门的人往山上跑，非得借助孙文明和蔡润身的力量不可。
至于每位死难矿工五十万元的赔偿，尽管是当蔡润身面许下的承诺，郝龙泉也没有兑现。钱不是问题，问题是一赔偿，惊动的人多了，会把死人的事泄露出去。反正死难的十五名矿工都是北方来的农民，家里只知道他们在南方挖矿，却搞不清楚具体在哪个地方，什么矿上。郝龙泉也就非常干脆，叫来矿山保安头子曹大魁，让他喊人将十五具尸体偷偷扛到人迹罕至的大山深处，扔进两个废弃三十多年没用的烧木炭的窑洞，塞足栗木杂柴，烧炭样整整烧上五天五夜，烧得连灰渣子都不再剩一粒。
倒是从井里救上来的两位活着的矿工，让郝龙泉觉得有些不怎么踏实。这可是活口，又是跟死神交过手的，万一哪天神经出错，对外道出事情真相，就坏菜了。早知道其他人都活不成，当时就不该把他俩捞上来。也想过随同那十五具尸体，一起扔进炭窑里烧掉算了，可到底是两个活人，郝龙泉稍稍犹豫，还是放弃了这个念头。
郝龙泉只得悄悄跟曹大魁商量办法。曹大魁是郝龙泉的远房亲戚，四肢发达，头脑简单，在黑社会里混过多年，杀人越货的事可没少干，多次进出桃林监狱，跟里面的干警们交情深得很。五年前又犯大事，判了个重刑，不是郝龙泉舍得花大钱，恐怕永远也出不来了。曹大魁却并不买郝龙泉的账，说他的牢头做得好好的，他这完全是多此一举。别看曹大魁混账是混账，却也知道自己是娘生的，一出狱就往家里跑，看母亲还活没活着。不想母亲不仅活着，还活得好好的。曹大魁的泪水刷地下来了，咚地跪到地上，要母亲原谅他的不孝。母亲骂他跪错了人，要跪就跪郝龙泉去，这几年没有他，自己怕是尸骨都找不到了。曹大魁二话不说，扭头出门，寻着郝龙泉，趴到他面前，重重磕了三个响头。同时递上一把锋利的砍刀，说他没什么报答恩人的，只有七尺躯干，郝龙泉要手要脚，随便砍就是。郝龙泉将刀扔到地上，在曹大魁屁股上狠狠踢一脚，骂句没出息，大步走开了。曹大魁赶忙爬起来，追上郝龙泉，一直追到了龙泉矿山上。
曹大魁的忠诚是绝对靠得住的，山上不好叫其他人插手的事，郝龙泉都让他去办。那两个活着的矿工一出地面，郝龙泉就把他们交给了曹大魁，这下当然还得他出面处置。曹大魁觉得这事不难，要么花些钱把他们打发走，要么就像那十五具矿工尸体一样，扔到炭窑里，焚得渣滓都不剩。郝龙泉说：“你说得倒轻巧。这可是两张活口，让他们离开矿山，后患无穷。把他们活活烧掉，我郝龙泉做不出来不说，别的矿工知道我这么狠毒，担心以后自己的下场，还不寻个机会，先做了我？”曹大魁急了，说：“不让他们下山，又不下手除掉，那怎么办？”郝龙泉骂道：“我知道怎么办，还把你叫来干什么？你肩膀上难道没长着个脑袋？回去给我好好琢磨琢磨。”
曹大魁听话地琢磨起来。别看他头脑简单，整人的事还是挺在行的，琢磨来琢磨去，还真被他琢磨出一个办法来，忙跑去请示郝龙泉，说：“我有一个办法，你看行不行？”郝龙泉说：“是个什么屁，你先给我放出来。”曹大魁说：“那两个矿工家里穷得没裤穿，多出点钱买下他们的舌头，保证他们愿意。”
这还真是个好办法。买下他们的舌头，他们就不可能把知道的说出去了。郝龙泉拿出两包钱，扔到曹大魁手上，说：“这是两个三十万，买两只舌头，应该够了吧？不过你别来硬的，一定得他们自愿，只有自愿，才不会坏我的事。”
曹大魁应诺着，提了钱袋，翻过不高的山头，扒开一处浓密的蓬蒿，低头钻了进去。里面是一座废煤窑。早有高大汉子提着矿灯，迎住曹大魁，陪他往洞里走去。七弯八拐，到得洞底，迎面一扇铁门，汉子打开铁锁，先进去点上灯，对着蜷缩在草堆里的两个人踢几脚，大声叫道：“快起来，快起来，曹爷爷来了！”
两人懒懒地坐起来，揉揉惺忪的眼睛，望着已坐到背靠洞壁石头上的曹大魁。这是两个北方人，一个叫关海山，三十来岁；一个叫马小帅，看上去不到二十岁，一脸的稚气。曹大魁提提手上的钱袋，说：“别紧张，我是替老板来跟你们谈生意的。”
马小帅有些紧张，受不了曹大魁逼视的目光，畏葸地低下了头。关海山以前跟曹大魁多打过些交道，说话大方：“曹大爷不是逗我们吧？我们人一个卵一条，怎么跟你谈生意？就是把身上这百多斤肉修理干净，拿到肉市场上去，也卖不起价。”曹大魁说：“你们那百多斤肉当然不起价，可你们身上另一样东西特别值钱。”关海山说：“什么东西？”
曹大魁说：“你们嘴里的舌头。”
开始两人眼里一阵疑惑，旋即就明白了怎么回事，又惊又恐起来。关海山说：“你们想割我俩的舌头？”曹大魁说：“说得这么难听干什么？哪是割你们的舌头？是买你们的舌头。”关海山说：“怕我们出去说什么，干脆把洞口捂死，我们就再也出不去了，何必费这么大劲呢？”曹大魁说：“我本来也是这么想的，可老板太厚道，下不了手，才让我来跟你们谈这个生意。”关海山在曹大魁脸上啐一口，咬着牙骂道：“你们这也叫厚道？这是丧尽天良，你们子孙十八代都会遭报应的！”
“你啐吧，趁舌头还在嘴里，多啐几口，到时想啐怕是没法啐了。”曹大魁倒是沉得住气，抹去脸上的唾沫，打开钱袋，说：“我话还没说完呢，说完后你就不会啐我了。这里是两包钱，三十万一包。也就是说，你们一只舌头三十万。如果愿意做这笔生意，这个数字应该对得起你们嘴里的那只舌头了吧？”
两人不知该喜还是该悲，傻望着曹大魁，像望什么怪兽似的。曹大魁说：“从没见到过这么多钱是吧？估计你们没见到过，再活三辈子也不可能见到。”
两人的目光从曹大魁身上慢慢收回去，你看看我，我看看你，半天没有吱声。曹大魁说：“别以为我是逗你们开心的，我还没这个闲工夫。告诉你们吧，算你们这辈子福气大，碰上我老板这样的财神爷，舍得花大钱买你们的舌头。说实话，我的舌头也这么值钱，这生意我早自己做了，还轮得到你们两个？”
曹大魁站起来，背着手在地上徘徊着，继续说道：“我早替你们想过，像你们这种只知卖苦力的穷鬼，嘴里有没有舌头，又有什么关系呢？你们不是刘德华，也不是赵本山，没有舌头，唱不了歌，说不了相声。也不是街头的江湖骗子，没有舌头，骗不到人家口袋里的钱。更不是当官的，没有舌头，没法做报告，发指示，没法讨好上司，教训下级。你们嘴里的舌头，跟身上的阑尾一样，完全是多余的东西，割了只有好处，没有坏处。仔细给我想想，你们辛辛苦苦，南下来到我们的矿上，到底为了什么？还不是为了两个卵钱？既然你们那么需要钱，嘴里的烂舌头又能给你们换来大钱，这样的好生意不做，你们会后悔一辈子的。一只舌头算什么？跟你们一起下井的兄弟，都化成一股烟，消失得不知去向，你俩却还好好地活着，还可拿舌头换大钱。”
曹大魁越说越得意，又狂笑两声，蹲下身子，托住关海山的下巴，说：“你好像说过，你老婆给你生了三女一男四个娃娃，你他妈的造人功夫不错嘛。像过去一样没日没夜地猫在洞里挖煤，一个月千多元收入，养得活你家里猪仔一样的娃娃吗？”又回头扯过马小帅的耳朵，说：“听说你家老娘身体不太好，天天盼着你拿钱回去治病，是不是？你好像还有一个什么姐姐，在大学里读书，也等着你拿钱给她交学费，我没说错吧？”
松下马小帅的耳朵，曹大魁将钱袋扔到两人脚边，说：“给你们一夜工夫，再好好给我想想。想明白了，愿意拿舌头出来，这钱就是你们的了。当然你们交出舌头前，还得签个合同，妥善处理这笔钱。你们家里人肯定急着要钱用，我会派人直接送到你们指定的人手里，再给你们换张收条回来。同时你们也得留一部分给自己花。若想不明白，那就是另外一码事了。山上到处是废弃没用的炭窑，将你们扔进去，一把火就化得没渣没滓。好啦，该说的我都说了，该咋办，明天再来听你们的答复。”
说完，曹大魁掉头出了铁门。汉子吹熄壁灯，也跟出去，将铁门锁上。关海山和马小帅重又陷入深深的黑暗。灯火晃悠处，曹大魁的声音浪头一样在洞壁上拍击着：“哈哈哈，钱是多么好的东西，照到哪里哪里亮！”
曹大魁的声音消失后，洞里归入死一样的沉寂。两人谁也没有说话，好像舌头已被割去一样。那袋大钱就搁在脚边，两人不可能感觉不到它们的存在。那可不是小钱，是两个三十万哪！在这样的大钱面前，谁能不怦然心动？真恨不得扑上去，把钱袋揽入怀抱。可两人并没去动钱。他们还算理智，知道这钱还不属于自己，在交出舌头之前。
也不知沉默了多久，关海山伸脚探探马小帅，说：“你在想什么？在想钱吗？”马小帅还算老实，说：“不想钱想什么？不想钱，我还跑到这山上来挖煤卖命？”关海山说：“是啊，这钱也太经想了。有了钱，我老婆就不会骂我没出息了，四个娃儿也吃得饱饭，上得起学了。”马小帅说：“你的娃儿一定很可爱吧？”关海山说：“当然可爱啰，那眼珠子溜圆溜圆的，黑葡萄一样。”马小帅说：“你老婆呢，漂亮不漂亮？”关海山说：“我这样的穷光蛋，讨得起漂亮老婆吗？不过她的奶子很大，跟饭碗差不多。屁股也肥肥的，捏得出水汁来。女人不光看脸蛋，脸蛋好是给人家瞧的，奶子大，屁股肥，才实在和实用。女人又不是画，光好看有什么意思，是吧？最重要的是要有用。小帅你没挨过女人吧？告诉你，奶子大和屁股肥的女人就是有用，到了床上，过瘾得很。还会生娃儿，一生一个。”
关海山只顾自己高兴，大谈特谈女人的好处，不想马小帅嘤嘤嘤抽泣起来。关海山不知何故，说：“你哭什么哭？”
马小帅没说话，哭得更起劲了。关海山不耐烦起来，大声骂道：“哭哭哭，就知道哭！我家里又有老婆又有孩子，我都没哭，你一个人，又没什么可牵挂的，哭什么鸟？”
马小帅这才结结巴巴道：“你倒好，已跟老婆上过床，过足了瘾，我连女人都没挨过，这辈子不是太亏了吗？”
这倒也是，这男人到世上来走一遭，连女人是什么滋味都没尝过，实在白活了。
