不过谣言哪里都有，谣言没查证落实之前，永远只能算是谣言。上面已派人下来，却不是来调查鲍书记和甫迪声，是来考察他俩的，外加一个栾喜民。鲍书记出任省委副书记兼纪委书记指日可待，甫迪声的市委书记和栾喜民的市长也已成定局。上访告状的人只得灰溜溜撤回桃林，仍待在省城和北京的，桃林方面也派出相关人员，把他们弄了回来。还坐的火车卧铺，吃喝不用本人掏一分钱。上访人员就宽自己的心，没告倒鲍书记和甫迪声，却搞了一趟免费旅游，也算值得。公家人周游列国像上超市，咱们享受回公家人待遇也应该。还说下次仍是卧铺，却不这么好说话了，至少得软卧或波音。
离开桃林前，鲍书记加紧动了一批干部，将这几年紧跟自己的心腹，派的派到下面大县任书记县长，调的调到国土城建工商财政等重要部门做主要头头。还准备提几位市级领导，年轻的进市委政府班子，年纪大点的去人大政协做副主任副主席。
政府秘书长吴亦澹也将去政协做副主席。他年纪已不小，任秘书长时间却不长，这么快就有台阶上，自然得益于此次市里人事变动。也有说吴亦澹是甫迪声的人，开始鲍书记并没给予考虑，后觉得自己用了这么多人，甫迪声的人用得太少，不照顾照顾他的面子，过意不去，才勉强答应给吴亦澹一个位置。还有说吴亦澹其实不完全是甫迪声的人，是他两头讨好，好不容易靠近鲍书记，才入了他老人家的法眼。更有说甫迪声其实早想挪开吴亦澹，好安排更得力的人选，也就趁这次鲍书记大调干部时，顺便将他推了出去。反正说法多得很，真伪难辨。官场中人想象力丰富，编起故事来，有鼻子有眼的，谁也不知哪是正版，哪是盗版，哪是原版，哪是修订版，哪是正说版，哪是戏说版。
吴亦澹要去政协，留下的秘书长兼政府办主任位置，自然得有人来坐。一个萝卜一个坑，官场上永远坑少萝卜多，不可能留着坑在那里，不填萝卜。这回的说法好像比较一致，认为将吴亦澹拔开，就是要给乔不群腾个坑儿出来。理由很简单，乔不群没少为甫迪声卖力，尤其是这个动静不小的百官共廉工程，他是立下了汗马功劳的，否则鲍书记走不了，甫迪声也不可能去做书记。论功行赏，赏乔不群个秘书长干干，也太应该了。何况就目前情况看，政府大楼里除了乔不群，似乎还没有更适合这个位置的人选。
对于乔不群来说，这当然是个很关键的台阶。做上政府秘书长，以后就有机会进几大家班子，就是再不济，也会像当初袁明清一样，弄个助巡待遇。不过乔不群也知道，官场上的事谁都说不准，没挪到屁股下的位置，就不见得有你屁股的份。他于是琢磨着，怎么运作一下，给自己的进步加点砝码。
史宇寒比乔不群本人还关心这事，早提醒他不能错过这么好的机遇。她说：“此次市委班子调整，州州干爹接管了党群，应该去找找他。”乔不群不习惯叫曹副书记为州州干爹，说：“曹副书记那里肯定要去走一趟，问题是得有个借口，才不显出你是带着目的去的。”史宇寒笑道：“咱们两家已是亲戚关系，借口还不多得很？带着目的也没啥，你以为当领导的没见过带着目的上门的人？我已经打听好了，过几天就是州州干妈的生日，我们领着州州去给她贺生，不名正言顺么？”
乔不群这才深刻意识到认这门亲戚的最大妙处。也是史宇寒目光长远，让州州做了曹副书记和湛副部长的干儿子，不然关键时候想接近人家，又哪里接近得了？
湛副部长生日的头天晚上，一家三口提个大蛋糕，去了政协院子。这是人事调整非常时期，找党群书记的人多，曹家门板把得格外紧，一般人别想迈进半步。跟乔不群家关系非同一般，湛副部长不可能不放他们进屋。见州州怀里抱个生日大蛋糕，说是来给干妈贺生的，湛副部长很高兴，笑道：“难得州州有这份孝心，我自己都忘了是明天的生日。”
却没见曹副书记在家，估计不是应酬，就是参加什么重要会议去了。问湛副部长，原来在听组织部专题汇报，听了一个下午也没听完，晚上还得继续听下去，不知要拖到哪个时候才收得尾。湛副部长还得意地抱怨说：“老曹过去管意识形态，还有些清闲在家陪我说说话，现在管上党群了，事情不知那么多，难得有几分钟在家里待。即使偶尔待在家里，不是这个上门，就是那个打电话，反正没一刻安宁。”
同属副书记，管党群和管意识形态就这么不同。湛副部长也不光说曹副书记，转而问起州州的学习来。听说州州中考成绩不错，湛副部长感慨道：“到底是知识分子家庭，州州从小受影响，容易养成读书学习的好习惯，成绩自然不错。哪像我和老曹，自己没时间读书学习，女儿也无这方面爱好，只知道追星和赶时髦。要她多读点书，等于赶她上沙场。高考连三本分数线都没上，老曹费好大劲，才勉强给她弄了个二本。”又搂过州州，在他头上抚着，说：“好好读书，今后考上北大清华，出国读博士，干妈负责你的机票和学费。”
关心过州州，又关心史宇寒，问她校领导好不好当。史宇寒真诚感谢湛副部长的大力栽培，说了说做校领导的体会。
聊得正亲热，曹副书记进了屋。一见桌上蛋糕，哦一声，说：“明天是小湛生日，我都想不起来了。”小湛其实已不小了，只是比自己年轻不少，曹副书记喜欢这么叫。湛副部长也乐于接受，嗔道：“你只想得起你的工作，哪次又想起过我的生日？”曹副书记没搭夫人腔，拍拍州州小脸，说：“我这干儿子没白认，记性又好，记得这个日子。”
旁边的乔不群心想，哪是州州记性好，明明是史宇寒记性好。
现在轮到曹副书记关心乔不群了，说：“百官共廉工程搞得挺有特色嘛，不群功不可没。”乔不群说：“我只做了些具体工作，主要是鲍书记和甫市长他们思路好。”
既说到甫市长，曹副书记顺便问道：“迪声同志还没正式到市委这边来，未曾跟我交换意见，不知他考虑过你的去向没有？”乔不群说：“甫市长也实在太忙了，很少在办公室停留，难得跟我们见上一面，暂时还没透露什么给我。”
湛副部长忍不住插话道：“吴亦澹要走，我看秘书长的位置也该考虑不群了。”一听就是党群书记夫人口气。乔不群谦虚道：“我做副主任时间不长，还不敢往这方面想。”
曹副书记能问起你的去向，湛副部长又以党群书记夫人口气发过话，此行目的已然达到，乔不群瞧一眼史宇寒，说：“曹书记也该休息了，我们走吧。”史宇寒就从包里掏出一个红包，交给州州，要他祝干妈生日快乐。州州很乖，双手将红包递到湛副部长手上，重复一遍史宇寒的话。湛副部长高高兴兴接住红包，送三位出门。
曹副书记也起了身，对乔不群说：“适当的时候，我跟迪声同志通个气，他没有不同意见，我再跟组织部打招呼，做你的方案。”
这不正是乔不群最想听的话么？一激动，腿肚子都抽起筋来。只听曹副书记又说道：“迪声同志尽管就要过市委来了，暂时仍主持着政府工作，你还得找机会，多跟他接触。工作上你对他的支持也是蛮大的，他不会不对你有所考虑。”
乔不群重重地啄着脑袋，表示一定照曹副书记的意思办。又想栾喜民快做市长，你有意于政府秘书长这个位置，要不要找找他老人家呢？细想人事方面主要由市委书记说了算，曹副书记愿意跟甫迪声通气，你还多此一举去找栾喜民，曹副书记知道了，又会是什么想法？何况栾喜民与甫迪声关系微妙，不是他省里关系硬，甫迪声绝对不会让他来做市长的。这个时候你去找栾喜民，研究人事的会上他说你两句好话，甫迪声把你看成是他的人，偏偏不同意你做这个秘书长，岂不适得其反？
乔不群也就按兵不动，决定按照曹副书记意思，多找机会跟甫迪声接触。可又怎么接触呢？乔不群认为还是想方设法，为他做些什么。想来想去，忽想起张天师来，觉得有必要找一找这个神秘人物。鲍书记一走，甫迪声要到市委那边去高就，选择什么时候，用什么方式过去，都是颇有讲究的，这个重大历史使命，自然应该由张天师来完成。
不想自甫迪声要做市委书记的消息传开之后，张天师的业务变得越发繁忙了，可不是想撵就撵得上的。原来全市上下一致认为，甫迪声的升迁没有其他原因，主要得了政府新大门的彩气。这是铁的事实，谁也没法否认。新大门是张天师选的址，正式启用也是他主持的仪式，没有这位大师，哪来的政府的兴旺发达？没有政府的兴旺发达，又哪来的甫迪声的今天？张天师的名声更加响亮了，谁动土筑屋，砌墙开门，乔迁进火，都去求他，企望他给选个好址，定个吉日，将来主人好升官发财，大贵大富。
打了几次张天师的电话，也没能跟他联系上，他的手机要么关机，要么不在服务区。只得去找郑国栋，看他能不能将张天师逮住。正要出门，陆秋生跑来感谢乔不群，说陆红梅已回发动机厂，做了厂办内勤。
原来蒲厂长没有食言，兑现了当初的诺言。乔不群也为陆秋生高兴，他终于可以无愧于女儿了。陆秋生说：“乔主任没有你，也不可能有红梅的今天。”乔不群说：“我也要感谢你，是你让我选择发动机厂做甫市长的施廉单位，蒲厂长他们的工作又做得挺到位，甫市长他老人家很满意，才给这次百官共廉工程画上一个圆满句号。”陆秋生说：“乔主任真会说话。百官共廉工程搞得好，是你们能干，都把功劳归到我头上了。”
乔不群以为陆秋生说完客气话，该走人了，不想他仍待着不动，说：“李处长说组织部已给我办好离休待遇手续，只是还没到人事局，还麻烦乔主任给催催。”手续没到人事局，当事人就得不到实惠，乔不群也能理解，说：“我找找曾副部长，督促督促他们。”
陆秋生千恩万谢着走了，乔不群这才去了纪检监察室。却不见郑国栋，室里人说他就要退休了，近来班也上得不太正式。乔不群问他不上班，待在家里干什么。室里人说他哪待在家里，天天跟张天师在一起，张天师成立了一个什么传统文化研究中心，业务繁忙，请郑国栋去给他帮忙，据说待遇还不低哩。
这不正好通过郑国栋找张天师吗？电话打到郑国栋手机上，乔不群还没开口，郑国栋先说道：“乔主任是不是也在找张天师？”乔不群说：“你怎么知道我找张天师？我就不可以找你了吗？”郑国栋说：“我过两天要办退休手续了，领导找我还有什么用？张天师却不同，您正好用得上他。”乔不群说：“此话怎讲？”郑国栋笑道：“甫市长要成为甫书记了，肯定又会想起张天师来的。”
这个郑国栋，过去没白做领导司机。乔不群说：“那麻烦你帮个忙，让我见一见张天师。”郑国栋说：“乔主任要见张天师，他还有什么说的？不过这段时间请的人太多，他难得回中心一趟。我先跟他约好，定下见面时间后，再给您打电话。”
等了两天，也没等到郑国栋的电话，乔不群想起答应陆秋生找曾副部长的话，带着李雨潺，去组织部跑了一趟。也许正值人事变动敏感时期，组织部的气氛非同以往，既显得紧张繁忙，同时又有些神神秘秘的味道。都是熟人，若在平时，见面免不了会握个手，说几句闲话，这下一个个忙忙碌碌的，无暇他顾，最多点个头，或扬扬手，也没太多工夫理睬你。不时能碰上其他部门的人，脸上抑制不住地泛着兴奋，一看就知是来走门子，或打听消息的。想想也是，关键时刻不抓住机会赶上趟，留到下一趟，又要等上几年，到时年龄失去优势，关系网也不再牢固，恐怕就没了你的戏。
这个时候自然不可能找到曾副部长。连许处长也没法谋上面，据说跟几个部领导躲到哪里做人事方案去了。两人只好去了人事局。人事局的人说，组织部刚将陆秋生的离休手续办下来，正在录入电脑，相关待遇下周就可出具体数字，进入财政笼子。乔不群交代李雨潺，到时再去财政看看，将陆秋生的待遇落实到位。
在李雨潺的催促下，财政局很快把陆秋生的离休待遇打入政府办经费总额里，以后陆秋生就可坐享其成，按时领钞票了。人已退休十余年，这离休待遇还得从退休那天算起，财政又另给陆秋生补助了三万多元现金。
上财务室领到补助后，陆秋生又根据离休待遇标准，报了几笔原来报不了的医药费。为感谢大家的恩德，还托乔不群出面，请老干政工和财务三处室的人吃了顿饭。桌上千叮咛万嘱托，各位都给他瞒着点，不要将那笔三万多元的补助款透露给康翠英，他另有用场。陆秋生与前妻共有三个儿女，都混得不好。陆红梅已算不错，全靠乔不群促成，回了发动机厂，收入稳定，可以不用管她了。另外两个还是老样子，陆秋生准备拿出这三万多元补助款，一人一半分给他俩，以尽为父的义务。也是康翠英这阵子不在桃林，到外地亲戚家去了，只要大家不吱声，她不会知道这笔钱的。可怜天下父母心，不到两眼关闭，四脚朝天，没法撂下儿女。何况陆秋生又半路另娶女人，总觉得欠着几个儿女的大债。各位都理解他的处境和心情，表示愿意守住这个天大秘密。
