对蔡润身的进步，乔不群并不感到意外，心里却还是有些酸酸的。究竟一起出道，一起进的研究室，又一起提拔做的处级干部，人家能力并不比你强多少，只因靠上甫迪声，又善于运作，这么快就到了该到的位置上。你却依然不上不下，做着这个要死不活的纪检监察室主任，一下子跟人家拉下了不小距离。
好在乔不群还算想得通。没有投入就没有产出，你仅仅做了些分内工作，既没积极向组织靠拢，也没密切联系领导，又怎能入组织和领导法眼？也琢磨过学蔡润身样，双管齐下，一方面多跑上面组织，组织上记住了你，自会给你机会；另一方面多跑身边领导，一旦成为领导的人，领导视你为己出，还愁仕途不畅不达？
琢是这么琢磨，乔不群却不愿拿出任何实际行动。他甚至幻想，你既是个人才，哪天组织上明察秋毫起来，还能发现不了你？领导如果有些政治抱负，也可能不仅仅用自己的人，只要你有能力，工作上可促其一臂之力，弄不好也会用用你。不是领导的人也用你，不更能说明领导胸怀坦荡，不只任人唯亲，也任人唯贤么？现在谁也不会要求领导专门任人唯贤，毫不任人唯亲，只要在任人唯亲的同时，还能偶尔任人唯贤，这样的领导就是非常伟大的领导了。想想当领导的，又哪个不愿自己伟大？
乔不群这里天天干瞪双眼，企盼领导快点伟大起来，史宇寒那里可不干了，骂他死不中用，只耽于幻想，不肯将幻想变成现实。还说：“这就是你们这些臭知识分子的通病，以为自己有些才华，便坐等领导求贤若渴，慧眼识珠，主动找到你门上来。这都是书上的故事，现实世界里谁遇见过？三顾茅庐的烂事就是诸葛亮本人和读书人合谋编造，拿来哄人的。事实上刘备根本就没顾过什么茅庐，都是诸葛亮自己厚着热脸，贴紧刘备冷屁股，追到人家门上去的。刘备也一直没怎么重用他，直到刘关张死后，诸葛亮才媳妇熬成婆，用刘备捂自己的手段，死死捂住他儿子刘禅，出了口恶气。”
说得乔不群直笑，说：“你对三国还挺有研究嘛。”史宇寒说：“我研究三国干什么？我研究的是你们这些臭知识分子。研究来研究去，终于研究出你们最大的劣根性，就是自命不凡，自视清高，还要自欺欺人。”
这话直击乔不群要害，说得他无话可说。史宇寒又说：“你还是给我放下架子，立即行动起来，去跑跑领导。我看你的面相，目前最现实的目标也就是政府办纪检组长位置了，谭组长不可能老占着茅坑不拉屎，也得换个拉屎的。这个位置与纪委有些关系，又得政府领导认可，你必须两方面都跑跑。”
算史宇寒这些年没白在政府大院进出，把机关里的奥妙都看了个透彻。乔不群不得不暗自佩服，说：“看你研究了历史，又研究官场，不是想拿双学位吧？”史宇寒说：“别管我拿双学位还是单学位，只管去做你该做的事。这学期我超额完成了招生任务，学校有笔奖金就会发下来，到时提供给你做活动经费。”
妻命不可违，没等史宇寒的活动经费到手，乔不群就主动跑到纪委，找了乔副书记。在乔副书记面前，不必遮遮掩掩，乔不群直接说了自己的想法。乔副书记也觉得谭组长在其位不谋其政，政府纪检监察工作要想有大起色，这个纪检组长还真该乔不群这样的能干人来干，愿意去丁副书记那里说说话。
乔副书记的信息很快反馈回来，说是乔不群头次牵头主办的学条例见行动活动搞得不错，丁副书记印象很好，答应适当时候提提他的名。
丁副书记尽管不是党群书记，却管着纪检，他愿意提你名做纪检组长，这事应该还有些把握，乔不群也就稳下一颗心。史宇寒则认为事情没这么简单，说：“你以为纪检组长是你那纪检监察室主任？纪检监察室是政府办最差的处室，本来就没几个人愿去做主任，你又早是正处级副主任，纪委领导给你说句话，政府领导自然乐得送个顺水人情，去掉你后面的副字。纪检组长却完全不同了，属于政府办班子成员，是要进办党组的，谁不想着这个位置？我就听说好些老处长已盯了多年，甫迪声也有意叫谭组长让位，在这些老处长里挑个人选，取而代之，你动作不麻利点，哪轮得到你？”掏出个五万元的存折，说是学校奖金正好到了位，要他快去甫迪声那里走一趟。
乔不群没接存折，说：“没这个必要吧？政府办那几个老处长只知道喝茶看报，做不了什么事，不见得比我更适合纪检组长位置，丁副书记又愿意提我的名，估计甫迪声也没有太多理由阻拦，又何必花这个冤枉钱？”史宇寒说：“怎么是冤枉钱呢？如今这个社会，你见过还有什么离开了钱办得成的事？当初州州想读桃林小学，你跑东跑西，跑得屁股出水也没跑成，最后还不是表哥的钱管了用？人家想进步，手头没钱，举债贷款，在所不惜。老娘给你出钱，还有什么可说的？”
乔不群没法驳斥史宇寒，却还要强调说：“纪检组长尽管是班子成员，又要进办党组，到底不是什么要职，将我乔不群推上去，甫迪声不仅没任何损失，还能给人以任人唯贤的好印象，他何乐而不为？再说我还不至于蠢得啥事都做不了，在纪检组长位置上闲得发慌了，多少还可为领导做些事情，对领导也只有好处，没有坏处。”
史宇寒懒得跟乔不群啰嗦，将存折扔到他怀里，说：“密码是你名字的开头字母和我的生日数字，你把钱取回来，再找个大点的信封装好，今晚就去敲甫迪声家门。你硬是搞不清楚常委楼在哪里，我还愿意给你去带路。当官不打送礼人，我不相信甫迪声家里养着打手，你献上大礼，他会让打手将你棍棒打出。”
被逼无奈，乔不群只好怀揣存折，犹犹豫豫向门口挪去。谁知这天银行里顾客特别多，几个窗口前都排起了长队，不晓得这些人是否跟自己一样，也是要取钱去领导那里谋官。在队伍里排上一阵，乔不群慢慢失去了耐心，暗想不为史宇寒所说的市管干部台阶，我会来这里遭这个罪么？无聊之际，抬头去瞧旁边的队伍，看靠近窗口处有没有熟人，好过去插队，快点把钱取走。就见顾吾韦老婆吕秋云也在取钱，好像正在按密码，按了几次，弄得满头大汗，才终于按准，从窗口里掏出一把钱来。乔不群就寻思，她不是来取钱，给顾吾韦去跑助调的吧？自己取钱去跑纪检组长，吕秋云取钱给顾吾韦去跑助调，我岂不跟顾吾韦成了一路货色？乔不群觉得滑稽，都有些瞧不起自己了，掉头离开队伍，出了银行。也许你本来就不想去给领导送钱，这下正好找到一个不成借口的借口，可以逃之夭夭了。
行尸走肉般在街上游荡了一阵，不知还要不要回银行去取钱，忽然碰见一个人，竟是李雨潺。乔不群眼前一亮，说：“你怎么也流窜到了街上？”暂时将取钱的事扔到脑后。李雨潺说：“我可不是流窜，是在街上检查卫生。”乔不群说：“几时去的城管？检查卫生，也没见你戴个袖套什么的，谁服你检查？”
开几句玩笑，李雨潺才告诉乔不群，刚从教育局出来。乔不群问去教育局干什么，李雨潺说：“教育局正在组织老年门球队，准备参加全省老教师门球比赛活动，听说还可带家属随行，我去给老爸报了个名。”乔不群说：“你爸会打门球？”李雨潺说：“我爸是老门球队员了，门球打得非常不错。”
不觉到了桃花河边，前面就是桃花流水茶楼，乔不群说：“请你喝茶，赏脸不？”李雨潺说：“有人埋单，还不赏脸？”一起进了茶楼。还是那次陪秦淮河喝过茶的茶室，依窗临波，有几分雅趣。一壶绿茶，几小碟瓜子，两人品尝着，有一句没一句聊起来。服务员离去时没关严茶室，乔不群往门缝上瞧瞧，想过去把门推紧，李雨潺扯住他，说：“别居心不良，这不是地方，就这么说说话，不挺好吗？”
乔不群只好变得老实起来。李雨潺说：“只说我在街上流窜，不交代你自己在外面鬼混什么？”乔不群正为要不要去取钱苦恼不堪，愁着无人可以倾诉，李雨潺这么一问，便把身上的存折拿出来，搁到她面前的茶杯旁。见存折上有五万元大款，李雨潺笑道：“我又不能给你封官许愿，送上这么大笔钱，怎么敢接你的？”乔不群说：“不要你封官许愿，要你跟我私奔。”李雨潺说：“五万元又能奔到哪去？况且存折上写着史宇寒的大名，你好意思拿着老婆的钱，去跟别的女人私奔？”
“照你这么说，我只有自己赚足了钱，才能跟你私奔啰？”乔不群笑笑，说了存折的来历。李雨潺静静听着，没怎么吱声。乔不群说：“你倒出出主意，我到底要不要取了钱去送人？”李雨潺这才叹道：“你叫我怎么说好呢？史宇寒要你去给领导送钱，我要你不去，她还不找人做掉我？再说作为妻子，望夫成龙，实在没错。”乔不群说：“别端出史宇寒，我现在就听你一句话，要我去送就去送，不要我去送就不去送。”
说得李雨潺直笑，说：“你去不去给领导送钱，跟我什么关系？”乔不群说：“你别只顾看我热闹，我真的想听听你的想法。”李雨潺只好收住脸上的笑，说：“我怎么好说要你去或不去呢？你还是自己看着办吧。硬是不想委屈自己，就免为其难，别去算了。不就一个纪检组长吗？没做这个官也照样吃饭穿衣，至少死不了人。”
乔不群最想听的正是这句话。他如释重负般，绷了半天的神经一下子松弛下来。这世上恐怕也就李雨潺如此理解自己，不在乎你位有多高，权有多重。乔不群感激不尽，手一伸把李雨潺搂进怀里，在她唇上忘情地吻起来。正热烈着，兜里手机响了，乔不群稍一迟疑，李雨潺趁势从他怀里挣脱出去，嗔道：“要胡来也不看看是什么地方。”
电话是史宇寒打来的，问乔不群怎么还没取钱回去。乔不群铁了心不再去送钱，又懒得与史宇寒磨嘴皮，骗她道：“早取好了。刚给领导打过电话，他正好在家，我已走在去他家的路上。”史宇寒在那边乐了，说：“这还像个男子汉。”
跟李雨潺分手后，乔不群直接回了政府。怕史宇寒见着存折，谎言不攻自破，踅身去了趟办公室。乔不群也是心存侥幸，说不定丁副书记一句话，纪检组长位置就到了自己屁股底下，到时再还存折给史宇寒，她就没什么屁可放了。收好存折，回到家里，史宇寒问起见甫迪声的情形，乔不群只得又给她胡编一通。史宇寒很满意，上前对着他腮帮猛啄一口，算是对他的奖赏。问到存折，乔不群说是取好钱去办公室装信封时，忘在了抽屉里。史宇寒也不追究，反正钱都送到了领导那里，一本空存折，扔哪里都一样。
见史宇寒这么相信自己，乔不群心里又不得劲起来。骗得了史宇寒，却怎么也骗不了自己。真如自己幻想的，能上台阶还好，万一上不了台阶，又怎么面对这望夫成龙的妻子大人？乔不群愧疚不已，暗责自己不是东西。尤其听人说起顾吾韦跑助调的事，想想自己连一个快退休的老头都不如，更加心虚气短。人家这个年纪，脚劲还那么好，要找谁就找谁，哪像你缩头乌龟一样，就是伸不直脖子。
偏偏这阵顾吾韦情绪亢奋，喜欢往纪检监察室跑，弄得乔不群自惭形秽，越发觉得做不起人。但见顾吾韦脸上阳光灿烂，像吃了春药似的。一定是待遇问题有了眉目，其他事情恐怕不容易让他这么兴奋。前不久又受到乔不群优待，顾吾韦心存感激，不时进主任室坐坐，有话说话，有屁放屁。
也是高兴，顾吾韦又主动透露说：“我已找过甫迪声新任秘书小陈，小陈说蔡润身跟他交班时，特意说到我的事，要他继续给予关照。小陈真好，设法让我跟甫市长本人见了一面，他答应适当时候研究我的助调。”
蔡润身会将顾吾韦的烂事放在心上，还交代小陈给予关照，这话恐怕也只有顾吾韦相信。估计是听顾吾韦说曾找过蔡润身，小陈这么宽他的心。领导秘书嘴巴都很甜，能说会道，否则领导也不可能让你做他秘书。乔不群不说小陈如何，只说：“这是大好事嘛，热烈祝贺顾主任！”顾吾韦说：“祝贺还早了点，还不知领导会研究出什么结果呢。”乔不群说：“领导答应研究的事，都是有意向要办的事。你想领导日理万机，天天都有那么多工作等着处理，没意向的事也拿出来研究，哪有这份闲工夫？”
顾吾韦何尝又不是这么想的，说：“但愿如此。只是人事问题不比别的问题，上面领导有这个意向，下面基层不走程序过手续，也没法推上去。我这尽管是个助调，同样有职数管着，也得征求群众意见，经政府办党组研究决定，再整材料往上报送。看在咱们老同事分上，关键时刻乔主任可得多给我美言几句。”
“这个嘛顾主任你只管放心好了，能说上话我肯定会为你说话的。你的事又是甫市长本人开了口的，征求群众意见也好，放政府办党组研究也罢，都不过走走过场而已，谁能不支持？这样的顺水人情不送，不是犯傻么？”也许恨自己没用，乔不群有些佩服顾吾韦，又诚心给他出点子道：“不过为保险起见，办党组领导尤其是袁秘和吴秘那里，你还得多去找找。比起我这群众意见来，他们的话分量重得多。”话才出口，乔不群便自觉好笑起来，你自己的事无计可施，没着没落的，还去给人家出主意，也不脸红。
