生活在李家豪华宅院里的男人和女人此刻正沉浸在节日的欢娱气氛里，丝毫没有预料到一场大难就要在这个院落降临。李扁头正指挥一家老小杀鸡宰羊，坐在狗娃带来的躺椅里就着新鲜狗肉喝老酒，暖融融的太阳照耀在他红通通的扁脸上。狗娃则忙着张罗晚上的活动，他说今年春节一定要好好打一场麻将，把赌注搞大点，反正肥水不流外人田。狗娃的号召得到了包括朱淑英在内的大部分家庭成员的热烈拥护。麻将场上的窝里斗早已成了家里过年最重要的内容之一，就像别人家吃拉魂面看春晚包饺子一样，李扁头的子女们会在这样的时候狠狠宰他们的父亲一刀，李扁头总是用这种方式体面又委婉地给他们发年钱。
混世魔王狗娃是这个节日当之无愧的主角，狗娃在省外民办高校修炼了几年后，直接留在了省外一家大型企业工作，现在已是这家企业的一个说话管用的小主管，月工资高达数千元，手机和身边的女朋友走马灯似的换，说起这些光辉历程他就满脸得意。整个年假，狗娃都待在村街最显眼的地方不厌其烦地向旁人眉飞色舞地讲述他曾有的和正在经历的辉煌，每当杨冬梅噔噔噔地从村街上走过，他会立即转移话题，以百分之二百的热情赞扬杨冬梅的时髦，过后他就长久地望着杨冬梅远去的方向出神。狗娃这次回来给每个家庭成员都备下了一份厚礼，并操办起一家人过年的用度，坚决不让别人插手，这让李扁头和牛娃过意不去。大年初一，狗娃给每个未成年的家庭成员都发了一笔数量惊人的压岁钱，就连贺先金的儿子也得到了他钱财上的照顾，娃娃妈朱淑英在这样的时候竟然水格生生地叫了他一声哥。狗娃带给人们更惊人的手笔是这个浪荡鬼终于决定在年后结婚，新娘子是这次随他回来的那个让所有红乐姑娘黯然失色的南方妹子。依李扁头的意思还要经过媒人的手续明媒正娶，婚事不是儿戏不能有一丝马虎，再说对方的山山水水也没弄清干，热急慌忙地就把一个陌生人引到家里总让人心里很不美气，事情嘛总该有个规程规矩，待亲家双方把儿女的婚事商定以后再请个阴阳择个日子。狗娃漫不经心地反驳父亲说：“媒人能找来更干攒的人我就另选旁人结婚，都在一个被窝里滚了几个月了我还不知道她香着哩臭着哩？”在李扁头一愣神的工夫，狗娃即兴为自己做了一回阴阳，结婚的日子定在了正月初十，李扁头忙去翻看日历，居然是一个“宜嫁娶”的好日子。
狗娃带来的喜庆多少冲淡了弥漫在贺先金两口子之间越聚越浓的硝烟，他们不得不把离婚官司先搁到一边，转而为他们的兄长操办婚事。李扁头和朱淑英之间的龌龊已成为红乐村甚至青山坪家喻户晓的新闻，正像所有头戴绿帽子的男子一样，贺先金是最后一个知道这个秘密的，当他捉到后老子和婆姨的奸情后誓死不和朱淑英搭伙过了，但是他又拿后老子一点办法也没有，只能把一肚子怨气撒到朱淑英身上。然而朱淑英以同样强硬的态度表示死也不离婚，贺先金对她又打又骂她还是不离，最后只得向法院起诉。离婚官司一打就是大半年，朱淑英既不肯离婚又不愿中断和李扁头不清不白的关系。与此同时，贺先金的修理店已经发展到相当规模了，原来的店面继续经营家电维修，另向董瘸子租了一间门面房做呼机和手机的生意，通信店里雇了好几个又漂亮又年轻的外来妹搭手经营，传说这些店员统统做了贺先金的地下情人。过一段时间，贺先金就会到朱淑英的睡屋里转一圈，逼迫朱淑英在离婚协议上签字，朱淑英总是表现出一个已婚女子的硬骨头，十分坚决也十分柔情地拒绝贺先金的威逼利诱。乡邻们对这桩两头都有过错的婚姻官司一时吃不准立场，骂罢男人再骂女人，最后所有的吐沫星子都飞向了导演并亲自搅乱这场婚姻的李扁头。
迟暮之年的李扁头愈发活得没有形状，恰恰就像村民描述的那样“老了老了不学好了”，他三天两头地把自己灌得晕晕乎乎，借着酒劲走东家串西家，瞅准空子就往女主人身上摸一把，烈性女子常常一脚把他踹出门。不过也有一些拿脸不当脸的轻薄婆姨神不知鬼不觉地上了李扁头的老贼船，当然，事成之后李扁头会痛快地给她一笔“劳务费”，就像在给别人发工钱，不管这些婆姨在丈夫提出离婚时如何后悔，拿到钱的那一瞬一律欢欢笑笑。李扁头在村里的人缘急速下降，找他办事的人越来越少，人们甚至不愿再和他搭话了。
狗娃的婚事像磁铁一样吸引来了好多人，本家的一些叔伯婶子在婚礼前四五天就赶来帮忙张罗，贺先金和朱淑英这对冤家对头也来了，姐夫朱建平自觉负担起宴席用的所有蔬菜，李扁头决心把狗娃的婚事办成红乐村历史上最隆重最气派的一次，雇人请来的二十四辆红色桑塔纳轿车全部准备就绪。狗娃想借这次机会把旧时的同学全部请来开一次同学会，他甚至低声下气地去求和他最不投缘的冉希望，请他无论如何赏个脸来凑个热闹。那个冷货却说：“我去了怕会给你丢人哩，再说我现在害怕见同学。”狗娃不慌不忙地点到了冉希望内心最柔软的那一部分，他说：“我要是请来了南平和杨冬梅，我想你就不会再拒绝了。”狗娃说完就掏出手机拨出一串数字，现在，红乐村建起了两座高耸入云的信号塔，手机也像日用品一样飞到了普通人家里，据说放羊的老光棍三牛腰里就别着两部手机，白天用这个，晚上用那个。打手机再不用翻墙上房，接电话的几个同学竟然兴高采烈地答应了，冉希望只好说到时一定去。
因为新媳妇的娘家在外地，不便按本地的乡俗把新媳妇娶进家门，李扁头事先把新媳妇安置到县城的一家宾馆里，并打算请一些上了年岁的庄邻冒充娘家人，好歹按乡俗把新媳妇引进家门。谁知到了娶亲的节骨眼上却请不动那些已经答应了他的人，死拉硬拖地请来了几个一辈子没出过远门的瘪嘴老汉，给他们换上一身干干净净的出门衣裳，又请来几个说话管事的村干部，可这些人还是没办法填满二十四辆轿车，幸好狗娃的一帮同学及时赶来了，南平、杨冬梅，还有一些已经记不清名字的男女同学，李扁头马上安排他们来填补了这个空缺，这些十分洋派的青年和几个灰头土脸的老农被强行塞进轿车，吉时一到，载着这支不伦不类的“娘家人”的车队在震天炸响的鞭炮声中装模作样地向县城开拔了。车队再一次回到李家院门口的时候，又一次轰然炸响的鞭炮表明狗娃的婚礼就要开始了，狗娃从乱哄哄的人群中冲出来，一把拉开新娘子坐的汽车车门，熟练地抱起了那个满面愁容的南方妹子，谁知这时新娘子竟哇的一声哭了起来，倚在墙角的贺寡妇低声骂了一句丧门星。从轿车上下来的每个人似乎都受尽了委屈，脸上挂着与婚礼格格不入的表情，尤其是那些笨手笨脚的老农，似乎坐高级轿车不是享受而是折磨，竟然拖着坐麻了的老腿一路拍打着屁股逃也似的离开了轿车。最后一挂鞭炮放过以后，宴席就要开始了，人们三三两两地赶到李家贴着大红对联的院门前，可是饭桌上的客人稀稀落落的总也凑不圆场，李扁头给婚礼董理低声交代了几句，董理转身朝院外高声喊道：“还没入席的赶快入席咧，坐到席面上的客人赶快动弹起来，该吃该喝自个便当！”喊声中又有几个学生娃探摸进来，饭桌上的人还是不够数，只有新房门口的两张桌子上坐满了狗娃的同学。赴宴的同学自动划成两派，从前和狗娃意气相投的混账学生坐成一桌，他们早已迫不及待地拧开酒瓶划起了拳。另一桌则温文含蓄得多，他们叽叽喳喳地说起了他们已经远去的大学往事和近在眼前的就业问题，他们嘴里经常能蹦出几个让邻桌的老同学听不大懂的新鲜名词，伊妹儿啦灰色收入啦GDP啦。隔一会儿，他们就相互走动起来向同学索要手机号码，冉希望把头埋得更深了，南平说现在安一部电话费不了几个钱，让他活动家里赶紧把电话装上。
院子里的冷清并没有打消李扁头为儿子的婚事增光添彩的念头，县城请来的乐队已经一字排开，高亢欢快的乐声一起，沉浸在李扁头心底的阴郁一扫而光。院子里又涌进几个老人和娃娃，饭桌上的食客也停下筷子饶有兴味地看起了节目，临时搭建的戏台上演员各就各位，总导演李扁头躲在幕后运筹帷幄。演员发挥得淋漓尽致，观众时不时地离座叫好鼓掌，全然没有发现人群中何时多了几个大盖帽，直到警察从人群当中扭出衣帽整齐的牛娃，人们才惊呼出事了，纷纷跑出来追着警车打问事情的原委。
狗娃的婚礼至此告一段落，李扁头镇定地指挥一家老小为这场闹剧作收尾工作。
贺红燕在牛娃被抓的第二天就疯了，她不吃不喝又叫又跳，但凭一家人如何哄劝也无济于事。正当全家人想尽方法试探贺红燕真疯假疯的时候，忽然发现狗娃的新媳妇也一声不吭地出走了，搜遍了家里的每个角落也没发现她留下只言片语，可是结婚时为她买的金银首饰却原封不动地锁在梳妆台的柜子里。尤其让人们感到惊讶的是，面对家里发生的一连串变故，李扁头始终泰然自若，等家里稍微平静下来的时候，他忽然向家里还清醒着的人宣布了一个重大决定，他要戒酒戒赌了，戒了酒和赌的李扁头整天到各家游走，把自己的辛酸家事拿出来和旁人交流，这时候他发现人们对他的诉说不再那么热衷。对狗娃结婚前后发生在李家的种种怪事，村民热烈地讨论了很久，但随后繁忙的春耕生产又迫使他们把注意力转移到自家的农业生产上。
支撑青山坪群众信念的果树在春季修剪以后就要打药防治病虫害，空气中充满了石硫合剂辛酸刺鼻的味道，果园里的果树被染成浅绿色的了，村街上随时可见被药水染绿的农人，这些人绿衣裳绿帽子绿头发绿眉毛绿脸蛋，活像一只只身披胎衣直立行走的青蛙。以勤劳著称的冉家老两口也在正月里就拉开了新一年劳作的大幕，有些农活需要多人协作，为了能换来别人的帮助他们恨不得使出分身术主动给旁人搭手做活，一到晚上就累得“腰酸背痛腿抽筋”，每到这时冉希望心里就怨恨起自己，他没有一点办法为父母分担哪怕一点点忧愁，他能做的只是到果园拾捡树枝，他做这些活计的时候尽心尽力，却还是比别人慢。
狗娃在回单位前的一段时间发展成一个出色的酒鬼，他在酒桌上谈笑风生，丝毫也没有失去哥哥和新婚妻子的痛苦，或者说，狗娃把痛苦全部转移给了父亲李扁头，就在狗娃一门心思做酒鬼的时候，他的父亲李扁头照样走东家串西家，不顾别人的厌烦硬拉住别人倒苦水。不久有消息传来，牛娃对自己的罪行供认不讳，法院已经宣判了他的死刑，等县里的公判大会公判以后就要执行枪决。贺寡妇在这年春天的大忙季节说出了一句大煞风景的话，她说：“我家掌柜的恐怕都吃不到今年的夏粮了。”
忽然有一天，李扁头重又光顾遭受生活重创的冉家，他居然不再提自己的苦恼事，反而开门见山地说冉家的光阴如何艰难却又多么会过日子，还有发展的眼光，最后他竟然提出要给冉希望保媒，对方是贺寡妇年方二十三的二女子，据说此女温柔贤淑没啥毛病，单就是念书太踏实，小学一年级被她重复读了三遍。出乎所有人的预料，急需一个媳妇的冉希望坚决反对这门亲事，父母比长说短讲了半天道理，他愣是一句没听进去，最后甩下一句“谁爱找了谁找去”的话，头也不回地走出家门。
