两个月后，英国伦敦码头，四个风尘仆仆的中国人从客轮上走下来，他们就是张贤一行。
除了张贤以外，随行的还有李易，警察队长曹前和一个北洋政府的外交官叫做赵承旭。赵承旭留学过英国伦敦，英文水平很高，对伦敦的地理也比较熟悉，便当了张贤他们的领队。
北洋政府对于这次外派人员去参加万国魔术大会，经费非常的紧张，简直到了捉襟见肘的地步，差点连四个人一路上吃饭的钱都出不起，最后张贤自掏腰包，出了近一半的钱，这才成行。如此缺钱，自然来伦敦不是能够吃喝玩乐的美差，所以政府官员只有一个赵承旭，至于警察队长曹前，是张贤推荐的，用来保护这一行人的安全，算是个武官。本来曹前只是一个小小的警察局的治安队长，是没有资格代表北洋政府来英国的，但曹前肯吃苦，能省钱，没那么多要求，身手还不错，既然有出了钱的张贤推荐，便就是他了。
反正北洋政府没指望能从英国人手中拿到什么奖牌，凑合着办了，走个过场便好，落魄就落魄一些，至少真有人来参加比赛，没有让英国人嘲讽北洋政府手中无人。
20世纪20年代，中国贫困交加，内战不断，北洋政府更是国库空虚，积贫积弱，大多数的公派出国活动，特别是参加比赛这样的活动，都是出不起钱的，全靠一些爱国富商资助一些路费，所以张贤他们如此寒酸，一点都不奇怪。
四个人上了码头，李易、曹前的眼睛都有点看不过来，倒不是说这里有多么奇异的异国风景，而是遍地的形形色色、金发碧眼的洋人。在船上时还感觉不甚强烈，真踏上了异国土地，见到密密麻麻的洋人，没入了异国人群中，才真有了远在他乡的感觉。
外交官赵承旭对伦敦码头比较熟悉，带着张贤他们出站。张贤倒沉稳得很，不像李易、曹前那般东张西望，赵承旭有点奇怪，按他的理解，张贤、李易、曹前三人都应该好奇得很才对，怎么张贤见怪不怪一样？
赵承旭不禁问道：“张先生，你以前来过英国伦敦吗？”
张贤摇了摇头，说道：“没有来过。”
赵承旭“哦”了一声，再没有多问，心想可能是魔术师都沉得住气吧。
李易、曹前提着行李在后面走着，两人忍不住地交头接耳。
李易叹道：“这辈子还是第一次见到这么多洋鬼子。”
曹前也说：“是啊，见了这么多洋鬼子，心里还有点害怕呢。”
李易说道：“我以为洋人都是穿得漂漂亮亮的，没想到也有这么多臭烘烘、破衣烂衫的。”
曹前说道：“你看你看，那边也有乞丐呢！”
“那边好多垃圾！”
“你看那洋妞，怎么长得这么胖？那腰粗得吓人！”
这两人说个不停，他们倒是有志气，一路上都是挑洋人的毛病，不肯说一句好话。
当然洋人们见了这几个中国人，一部分人投来好奇的眼光，另一部分人则露出鄙夷的神色，黄皮肤和黑皮肤一样，在英国人的眼中，都是落后、野蛮的民族。
那个时代，大部分英国人对中国的印象，还停留在清朝末年，以为中国人都该是脑后有一根大辫子垂着，长袍大褂，又瘦又小。像张贤他们这样穿着得体的西装，很多英国人会认为他们是日本人。
出了码头，有北洋政府驻英国公使馆的人来接，来人无精打采的，简单寒暄了几句，便带着张贤等人一路步行而去，连个车也雇不起。
等到了万国魔术大会的指定酒店华莱士酒店，简单登记之后，魔术大会的接待人给了赵承旭一张日程安排表了事，让他们自己找地方去住。赵承旭追问之下，才知道这个华莱士酒店不接待中国人，所以没有给张贤他们安排住的房间。赵承旭气得破口大骂，但无济于事，连印度人都安排了住所，显然中国人比印度人更受歧视。
张贤并不在意，拉住赵承旭说不住这里也罢，能够落得个清静，到时候舞台上见真章。
公使馆的人可能早就知道是这个结果，已经提前给张贤他们安排了住所，乃是一个英国华人开的饭店中二楼的几个房间，店老板见了张贤他们，倒是非常高兴，跑前跑后地张罗，极为热情。
房间尽管简陋低矮，墙角还透出重重的油烟味，至少是住了下来，不必风餐露宿。
公使馆的人就在这个饭店中，简单招待了张贤他们一餐。席间赵承旭还是愤愤不平，大骂英国人实在太过分，公使馆的人劝了几句，说英国人这次已经算客气的，中国贫弱，洋鬼子们瞧不起中国人，在伦敦一点都不奇怪，连他们这些公使馆的人都要低声下气的办事。
众人感叹了一番，都是心酸心疼不已。
大家看向张贤，眼神中无不寄托着希望，祝愿张贤能够在万国魔术大会上为中国人扬眉吐气。
张贤始终保持着神秘的微笑，并不多加指责英国人的不对，只是看气氛沉闷，玩了几个桌上的小魔术，把大家逗得哈哈大笑，驱散了心中的厚重怨气。
酒店老板带着伙计们来祝福，赵承旭高举酒杯站了起来，说道：“祝愿张贤先生马到成功！”
众人纷纷吆喝着起身敬酒，杯筹交错，一时间让这个不起眼的小饭店中平添了许多喜气。
张贤来伦敦参加万国魔术大会的事情，很快在伦敦华人华侨中传遍了，虽说万国魔术大会不是什么举世闻名的赛事，但这几年北洋政府从来没有派出过使团来伦敦参加比赛，这还是头一遭。华人华侨们欣喜不已，奔走相告，凡是有时间的都来拜会张贤，无不期望张贤为国争光，拿一个奖牌回来，也让洋人们看看中华绝技！
张贤本想着清静几日，但见了异国他乡的华人们如此热情、诚恳，也是深受感动，开门迎客，接受众人的拜谒。英国伦敦华人和本土中国人一样喜欢热闹，热情好客，见了张贤亲同自家人一般，中餐晚餐都有人宴请招待，张贤推托不过，在席间常常会露两手，变几个小戏法，生动有趣，新鲜好玩，笑语欢声不断。
不过也有熟悉万国魔术大会的华商忧心忡忡，向张贤详细介绍了一番这个万国魔术大会的由来。
原来这个万国魔术大会，乃是英国魔术师协会的会长亨特爵士一手操办，用顶尖高手云集来形容一点都不为过，在西方魔术界有至高无上的地位。世界列强、英联邦、各殖民地属国都会派出最高级别的魔术师参加，许多魔术手法、技巧都是世所罕见，而且并不公开表演，寻常老百姓是看不到的，只有英国的上流社会、皇室成员作为观众。评委除了亨特爵士外，更多达三十人，评委的组成并非全部是成名的魔术师，而是包括了大科学家、大冒险家、大主教、大律师等社会各界顶级名流，若能进入前五名，必然会功成名就。
万国魔术大会五年一届，张贤参加的这一次，公开的说法是第五届。其实不然，万国魔术大会的历史已近百年，最初是英国皇家收罗世界各地奇人的手段，由各殖民地总督派出选手，随着规模逐渐扩大，近现代的西方魔术热兴起，魔术师的地位颇高，许多魔术师都有世袭爵位，需要雄厚的财力方能表演大型魔术，而且魔术师成为一种神奇的职业，收入丰厚。在亨特爵士的呼吁下，这才向全世界公开选拔，一届比一届的声势更胜，既然叫做万国魔术大会，忽略中国这个“大笨国”的存在并不妥当，所以第五届万国魔术大会就邀请北洋政府派人参加，权当配合“万国”的名号。
参加万国魔术大会的世界各国魔术师，至少有百人以上，分成几组，最后选出二十人参加决赛，评出一二三名，想征服下面三十个苛刻的评委，没有点本事是绝无可能的，许许多多魔术师只演了一半，就会被大喊“OUT”，也就是出局的意思。不止是评委会喊OUT，观众中如果看了不满意，群起呼喊OUT，仍然是出局的命运，也就是说魔术师的表演，不仅要征服评委，更要注意观众的情绪，不要表演一些只有评委看得明白，而观众不明所以的魔术。
西方魔术进化迅速，到了20世纪20年代，大型魔术层出不穷，辅以声光电配合，让很多魔术表演都如同一次瑰丽华美的歌舞剧。而中国的传统魔术已经大大的落后，以前有几个中国魔术师远渡重洋被请来表演，因为枯燥无趣，初看还觉得新鲜，看得多了就被一些自以为是的洋人魔术师识破门子，在魔术界公开出来大肆诋毁，认为不过如此，中国人根本就不懂什么叫魔术。渐渐的中国魔术在西方魔术师中毫无秘密可言，许多盗取中国魔术精髓的魔术师换汤不换药，只是改变了表演的方式，就自称是自己独创，欺世盗名，这已是西方魔术界公开的秘密，谁叫中国人好欺负呢。
其实这也无奈，西方魔术师极为重视创新，善于打造个性风格，中国的魔术师表演几乎都是一个风格，四平八稳，举手投足恨不得都一模一样，所以西方魔术师远非遵从祖训、循规蹈矩的中国人可比。结果任由让别人换了个模样表演，还是哑巴吃黄连有苦说不出。
更可惜的是，中国本土魔术师技艺凋零，很多古法魔术都已失传，变来变去总是那么几个，尽管技艺精湛之处绝非洋人可比，但始终没有新鲜的变化，难免处境越发尴尬，以至于连反击的能力都没有，逐渐沦为西方魔术师的配角。
万幸的是，中国古法魔术的秘密没有被大众皆知，在于西方魔术界和中国魔术有一些共同的行规，就是魔术师不能向观众透露魔术的秘密。以英国魔术师协会来说，私自向公众公开某个魔术秘密，是有违魔术师的职业道德，一旦被查出是谁，处罚极严，泄密之人身败名裂，终身不可表演魔术。
所以担心张贤表演的人，第一希望张贤不要再表演九连环、变火盆之类耳熟能详的魔术，这样肯定预赛就会被“OUT”，第二是期望张贤能进入前二十，那就算很不错了！
许多人问张贤准备了什么魔术，以便参谋一二，张贤笑而不答，绝不透露半字。
眼看着飞快地过了四五日，按照大会日程，已到了抽签分组的日子。
张贤他们穿戴整齐，张贤特意换了一身中式的长袍大褂，以表明自己是中国人的身份。众人在赵承旭的带领下去了华莱士酒店，通报了国籍、姓名，被大会组织人员领入后院大厅。
这个华莱士酒店是英国魔术师协会亨特爵士的名下私产，最外面临街处是酒店，里面则是亨特爵士的豪宅。穿过巨大的喷水广场，走入内院中，来到豪华的大厅，已是人头攒动，各种肤色、各种打扮、奇装异服的人数不胜数。
张贤他们进来，惊叹这大厅宽敞豪华之余，也注意到许许多多的洋人，向他们投来好奇的目光，眼神中除了好奇以外，还有许多不屑、鄙夷之意。
赵承旭、张贤、李易、曹前四人挺直了腰杆，目不斜视，走到一处空地站定，这才细细打量了一下周围的环境。
这个大厅里三人一组、五人一堆，也有十余人挤在一处谈笑，有黑人巫师打扮，穿着兽皮、戴着羽毛、手持羊头拐杖坐在地上闭目喃喃自语的；有穿着和服，个子矮小，留着光头，带着数个武士打扮的日本人如同雕像一样站着不动的；有红发冲天，面如白纸，嘴唇血红，裹着黑色风衣如同吸血鬼一样露出诡异冷笑的；有如同巫婆一样，捧着一个绿色水晶球在人群中佝偻着穿行的；有赤裸上身，胸前背后以及脸上画着无数花纹的蛮荒野人；有满脸胡子，白色头巾盘头，穿着又尖又长的蟒皮靴子，脖子上挂满了各色宝石的印度人。
除了这些古古怪怪的人以外，更多的还是穿着燕尾服、打着领结、头发梳得油光发亮的西洋人，他们这些人一看就知道接受过良好的教育，举手投足之间有一种贵族气质，有的头发花白已有六七十岁年纪，有的则年轻英俊不过三十多岁，有的叼着巨大的烟斗，有的不断抛接着手中的银币，有的谈笑风生，有的沉默不语。各国语言混杂，大厅中嗡嗡的说话声连成一片。
曹前还是紧张，不断地喘粗气，拉着李易说道：“他妈的，怎么这么大场面，我做梦都没有梦到过。”
李易说道：“曹队长，你看得出谁是魔术师了吗？”
曹前哼道：“那些奇装异服的肯定是，其他的洋人，穿的都差不多，看不出来。”
李易看了眼张贤，张贤背着手正注视着远处的一个主席台，眼神一眨不眨，也不看他们。
李易便凑过去对曹前说道：“你看那个，抛硬币的，就是魔术师，还有那个，叼着烟斗的，那个没胡子，个子很高的，都是……”李易边说，边悄悄地指点曹前知道。
曹前惊道：“你怎么看出来的？”
李易说道：“魔术师嘛，都有一种神秘的气质，等你学会魔术了，你也能看出来。”
曹前愁道：“妈呀，这么多魔术师，你说魔术到底有什么好，这么多人津津乐道？”
李易歪了歪嘴，说道：“好玩、好看呗。”
张贤转过头来，看着李易，李易赶忙说道：“师父，我瞎说的。”
张贤笑了笑，轻轻地说道：“魔术，是奇迹，每个人都向往奇迹发生。”
李易点了点头，若有所思。
