在蒋妃被困于京师城外时，让我们把视角暂时移向大明的北方：草原上，数以万计的大明难民，正在蒙古监工呼啸的皮鞭下，昼夜不停的劳作着。
就在正德驾崩之后，宣大边民二十余万越关逃亡，投奔蒙古，现在在这些人的血汗与生命的基础上，一座巍峨宏伟的巨城正在以惊人的速度拔地而起。志得意满的博迪汗，准备以这座巨城作为自己的国都，并在此接受各爱马克部落头人的朝拜，重塑昔日大元天子的风光。名为赵全的军师，则满脸兴奋的看着属于自己的那些建筑，土炉、工坊、匠人，他的梦想似乎即将插上翅膀，一飞冲天。
而在大海的另一端，名为日本的国土上，应仁之乱虽然早已结束，但是乱世的大幕已经拉开，这个国家正在进入群雄逐鹿的战国时代。
从三位上卿、甘露寺中纳言兼左京大夫，周防、长门、丰前、筑前、石见、安芸、山城七国守护大内义兴，与从四位下武藏守、民部少辅、右京大夫、幕府管领、摄津、丹波、山城、讃岐、土佐五国守护细川高国之间矛盾日深，双方关系自蜜月期而变为七年之痒，进而剑拔弩张，随时有火并的可能。
为了获取财源，两位大名都派出了庞大的贸易团队，满载着自己的货物持勘合符印，向大明的宁波市舶司驶来。
在东南亚，原本属于大明藩属的马六甲、菲律宾等小国，如今则停泊着风格造型明显不同于内地的巨大船只。一面面葡萄牙国旗，圣母雕塑的教堂伴随着坚固的堡垒，正在兴起。位于大洋彼端的不速之客，即将对帝国造访。
不过不管是边民的大规模逃亡，还是邻国的变化，于京师的衮衮诸公而言，都不过是癣疥之患不足挂齿，现在大明朝廷上关注的问题只有一个：大礼议之争。
事情的缘由，则是嘉靖天子为自己的父亲修坟以及迎接母亲进宫，这些都需要有个由头。尤其兴献王涉及到重修陵墓，这就更不能按着藩王陵墓的名义，于是下旨，让礼部为自己的父亲议一个尊号。
礼部这次行事的效率甚高，未几便有回文上奏，请天子尊以故弘治天子为皇考，以慈圣圣母太后为母，以兴献王为皇叔父，母蒋氏为皇叔母。至于入葬规格的问题，可以考虑特事特办，特准兴献王以帝王规格入葬，陵墓规格与帝陵同。同时请江西益王的子嗣入嗣兴王府，继承兴王封国。
在杨廷和等人看来，这已经算是极大的让步，至少在朝廷开支捉襟见肘的大背景下，还是允许兴献王陵墓重修，这么一笔庞大的开支及将来衍生出的费用，都要由朝廷财政来背锅。
可是于嘉靖而言，这是逼着自己与过去的生活一刀两断，就连自己从小长到大的家园，也要归于他人，是可忍，孰不可忍？
两下里就这么僵住，嘉靖差不多是以单枪匹马，同时对抗外朝和内廷两方面的压力。蒋妃的名义还没定下来，自然就不适合进宫。如果现在进京，万一朝臣要她以叔母的身份向皇帝见礼，这又该如何？其中的道理，蒋妃自己也能明白。
她的怨气全都变成了对儿子的疼爱，只在那里急道：“这可怎么是好？这可怎么是好？熜儿只是个孩子，如何能斗的过那许多人？若是不成，这太后哀家不做也罢，只要熜儿心里惦记着我这个母亲，哀家便知足了。一个虚名，哀家也不计较。”
“太后，您老人家或许可以不计较，不过万岁却不能不坚持。若是这一次退了，那么今后万岁怕是在别的事上，也无法坚持自己的立场。”
杨承祖站了出来，制止了蒋氏的退让，“您现在与万岁一样，都是有进无退，眼下既然不能进京，我们就在通州住下去。臣这就安排人下去号房子，咱们先住下，有什么话再说。”
他这队伍里带了各路勋贵家的纨绔子弟，一路上因为有太后的关系在，没人敢过分的放肆。现在听说是太后被人欺负了，杨指挥希望自己这些人出头帮着找找场子，先恶心恶心地方官再说，自然把一路上积蓄的精力，全都加倍释放了出来。
通州城内鸡飞狗跳，遍地号啕，乃至衙役捕快也纷纷被那些勋贵家的随员抓去，担任苦力甚至是充当贱仆，一时间通州地面穿官衣反倒是比百姓更危险。
在这一片混乱之下，通州地方官焦头烂额自不待言，几位地方官的官职毕竟有限，是没办法跟这些混帐正面对抗的。只好写了告急书信，让人带到京里，向首辅要个章程。
就在这一片混乱的当口，一骑快马悄悄离开通县，一路如飞似电，直接闯入京师。杨承祖倒是知道，现在的他做这种行动，其实充满了危险。只要离开大队人马的保护，那些大户或是官员门下的武林高手，随时可能朝他发动一次暗算。
不过眼下他名义上还是蒋妃的护卫，由于蒋妃不能进城，那他自己也就得住在城外。等他进城时，崇文门处，远远的就能听到哀告声和号哭声，以及锦衣力士强夺货物时的吆喝声，尽显盛世风华。见自己手下如此跋扈，杨承祖总算是把心放了一半，不过目前他的身份，还是不太适合和这些部下见面。
快马一路进城，径直来到兵部下辖会同馆之外，这里本是安置外藩使臣的，后来各地藩王使臣与地方官员进京办差，也留宿在此处。他拉过一名会同馆的下属，塞了一锭银子过去，就从那位忠于职守的差役口中，问清了自己想要知道的一切，随手将马交到那人手中，自己走了进去。
虽然眼下各国使臣尽为驱除，可是外官往来甚多，这会同馆人来人往，十分热闹。杨承祖来到目的地时，正听到有人用温和的近似讨好的声音说道：“这位小哥，麻烦行个方便吧。我儿子病的厉害，只是希望你弄些热水，也不会费你什么力气。”
“热水？这位老爷说的好笑话，整个会同馆你知道有多大么？上千间房子，上千位老爷，我们只有这么几个人。就是一人只麻烦我们一件事，也是做不过来。想要热水，自己去水房去烧，不过也得排队，这个忙我帮不了。”
那名差役边出来，边冷哼着“身上没几个钱的措大，还想支使其老爷来了？酸翰林，穷给谏，给你干活，又能有什么好处了？你儿子有病，那就让他病着吧！能不能活，就看他的命数，怪不得别人。”
他边说边走向外面，迎面，就与杨承祖撞在一处。杨承祖手中的一锭雪花银，把这名差役可能的怒火全都堵了回去。
“银子你拿好，去烧一壶热水，再去请个郎中来，记得，找最好的。这是锦衣卫衙门朱缇帅的名贴，你该知道它的分量，请不来人，自己掂量着办。这里面住的可是南京来的严嵩一家么？”
