太后夜里难眠，便起身望着先帝的画像出神。那画像画得极好，呼之欲出，但总缺了几分真实，譬如先帝颈间有颗痣，可那画像就算她踮起脚尖、伸长了脖子，贴近了脸，她也寻不见。仿若虽看得见人，却触不到这人的体温，投不进他怀里，听不见他的语调，看着画，心里虽是有几分自欺欺人的宽慰，却不过也是一转身，又是另一种风景。
太后因昨夜里歇得晚，待到辰正时分方才醒来，桂嬷嬷正在殿外，听见响动，慌忙就领了盥洗宫女进去。桂嬷嬷便近前搀了太后起身，太后便命道：“你去养心殿一趟，传哀家的话，就说哀家答应晋薛玉的位，该册什么份位，就让皇上酌情决定吧。”
桂嬷嬷见现在还是辰正时分，便道：“皇上现在怕是还没散朝呢，奴才等会儿就去。”
太后这才清醒，淡淡应了声“嗯。”
今日在奉先殿早朝，魏永熙立于殿中，赵祯只道：“齐魏两国停战事宜已定，可是朕听说晋王爷还有一个条件。”
晋王只作了一揖，淡笑道：“皇上说的没错。既然齐国前面的条件都答应了，那本王最后一个条件便是，要一个人。”
朝中顿起议论，赵祯只想定是齐魏两国在交战中抓了魏国某位大将，便问：“此人是谁？”
魏永熙狡黠一下一笑：“此人姓薛，单名一个玉字……”
朝中大臣大都不知薛玉是何许人也，议论声更高。赵祯坐在御座之上，纹丝不动，无人能看明他的思绪，然他的双手却紧握着御座扶手，握得手上青筋条条绽出，御座扶手两端各有一龙盘踞顶端，蜿蜒擎空，虬须倒竖，张牙怒目，发间火焰指天，尽显天子威仪。
魏永熙自是注意到皇上的手，却全然不惧，只揖礼道：“此人皇上定认识，只要齐国保证她不逃跑、不寻死，魏国就答应停战。所以，若要两国和谈顺利，就请皇上就拿她来换。”
赵祯凝眉看着魏永熙，已然怒到极处，终只淡淡道句：“退朝！”便拂袖走下踏跺，径直离去，只留下刘常安慌慌面对满朝文武尖利着嗓子叫道：“退朝！”
刘常安话毕，便慌慌追着皇上离去。满朝文武自是不解，不知薛玉是何人。李密也未曾听起魏永熙提过此人，便走进压低了声音道：“王爷，此人是……”
魏永熙却只淡然道：“此人只是魏某的一个故人。”话罢便出了殿去，惟沈括知道薛玉身份，却不多说，跟着魏永熙就出了殿去。
韩昌退了朝，便来坤宁宫跟太后禀告今日与魏国和谈进展，自是也提及了魏国晋王的另一个要求。太后听闻此人名字，顿时如岔了气般，险些跌在地上，亏得韩昌伸手搀住了。太后抚着胸口，只觉喘不过气来，只见桂嬷嬷正欲出殿，慌伸手叫了桂嬷嬷道：“你先别去！”桂嬷嬷听见太后的说话，以为又有旁的吩咐，便近前来。韩昌搀了太后在炕上坐下，待太后缓了口气，却只听太后幽幽道句：“你先别去养心殿了。”
