这一仗打的不漂亮，本来打赢了，又吃了败仗；这一仗应该记住，因为军队里，再也找不到"三大将"！
这一仗，就是柘皋之战 三大将呢，指的是韩世忠、岳飞和张俊。本来，南宋军队里有5位统领重兵的大将军，除了他们，还有吴玠和刘光世。他们都是节度使这个级别的将军，是独当一面的将帅。因为吴玠远在陕西，所以历史上把韩、张、刘、岳，称为"中兴四将"。
这4个人中，刘光世胆小如鼠，部队纪律松弛，战斗力也很差，老早就被剥夺了兵权，陕西的局势，又确实离不开吴玠，所以南宋朝廷，一直惦记着其他3位大将的兵权。
为什么呢？因为宋朝的建立，完全依赖赵匡胤手中的兵权。他是这么当上皇帝的，很怕下面的将军，也来这一手。
所以整个宋朝，包括北宋和南宋，对大将都心存顾忌，经常派文官统领部队，而且主将经常调任，免得他们跟军队的关系太密切，有一天会造反。
宋军在对周围少数民族地区的战争中，都处于弱势地位，防守多于进攻，失败多于胜利，跟朝廷对待武将的这个态度，有很大的关系。
却说完颜宗弼，在顺昌、颖昌连吃败仗，还是不甘心失败。回到开封后，他就调集粮草，整顿兵马，准备再一次攻打淮西。公元1141年正月中旬，他就指挥部队渡过淮河，开始攻打寿春。
宋高宗接到报告，马上命令岳飞，立即出兵江州，也就是今天的江西九江，随时准备北上，攻击金兵的后路，策应淮西作战。
这时，岳飞的部队，刚从中原撤回来不久。他给宋高宗上了一道奏章，说："不如我带领部队，直接进攻汴京和洛阳。这样，金兵必然要派兵增援，淮西的压力，自然就减轻了！"
使者快马加鞭，送走了这封奏章。但岳飞想想，这个建议虽然是上策，但朝廷不可能采纳，要不，去年也就不会逼迫他撤兵了。想到这里，他赶紧又写了一道奏章，提出了中策。
不沿江州北上，直接从蕲春、黄州渡江北上，这样可以出其不意。
果然，朝廷批准了后面的计划。宋高宗同时命令，淮西宣抚使张俊，迅速带领全军，从建康出发，西进淮西；淮北宣抚副使杨沂中，淮北宣抚判官刘锜，分别带领本部人马，立即增援庐州，也就是今天的安徽合肥。
刘锜的指挥部，本来就在太平州，就是今天的安徽当涂，离庐州最近。他接到命令后，迅速带领主力，赶到了庐州。
这时，庐州的守军，只有2000人马。刘锜骑马沿着庐州城绕了一圈，详细察看了地形，说："这里的地势，没法防守。咱们还是主动撤出来，找个有利的地形作战吧。"说完，就带领部队和庐州的守军，掉头向南。
走到巢县东南，一个东关的地方时，刘锜勒住了马缰。他说："这里依山靠水，易守难攻，地势不错。就在这里扎营吧。"
宋军的大营还没有完全扎好，2月4日，金兵就攻占了庐州，随即派出兵马，到周围的州县，大肆抢掠。这时，张俊和部将王德，也带领主力，从采石矶渡过长江。他们听说金兵四处烧杀，立即分兵多路，分别到各地增援阻击。金兵见宋军主力开到，不敢怠慢，随即收缩兵力，准备找个机会，展开决战。
2月27日，金兵退到巢县西北的柘皋镇。这里一马平川，地形开阔，适合金兵的骑兵冲锋。他们把骑兵分成左右两翼，布置在道路两边，准备夹攻宋军。
很快，刘锜和王德，分别带领部队，到了柘皋。杨沂中的3万人马，也从临安开了过来。28日，双方展开大战。柘皋前面有条河，当时正好下过暴雨，河水猛涨。金兵故意拆掉桥，想给宋军制造麻烦。
没办法，宋军只好重新架桥。按照计划，杨沂中要送上游渡河，他轻敌冒进，首先展开了进攻。两军接战后不久，金军的骑兵就将宋军冲散，杨沂中抵挡不住，只得后撤。
这时，王德和刘锜，也分别指挥部队，加入了战斗。王德杀到阵前，远远地看见了金军的骑兵指挥官，正在那里大呼小叫，就悄悄张弓搭箭，然后一松手，弓箭随即嗖地一声飞过去，正中那个指挥官的要害。
