朝鲜使团是随北洋第一分舰队来到中国，到达威海之后，成钢又派了一艘两千料福船，二艘一千料福船，将朝鲜使团一行送到南京。
毕竟这一次商毅的目标只是迫使朝鲜臣服，并不是吞并朝鲜。而且人家派出使团，又是打着恭贺商毅称帝的名号，自己一方在礼数上可不能太冒失。更何况这里面还有两位朝鲜公主要送给商毅，如果被商毅看上了，那也是娘娘一份，因此成钢也不敢过于怠慢。
因为供使团主要成员乘坐的是两千料福船，体大舱宽，而且行驶得也十分平稳，因此一路上也不辛苦，而宋时烈等人也是首次见识这样的大型风帆船，而且随北洋第一分舰队行驶的时候，也发现好几艘这样的大船，还有一艘更大的，也对中国的造船技术和固有实力惊叹不己。
十二月十六日，朝鲜使团到达了南京，外交部早就接到了通知，派出一个干事到码头迎接朝鲜使团。在路上宋时烈也对中华帝国的官制做了一番了解，知道外交部大体相当于眀朝的鸿胪寺，主管外吏朝觐，诸蕃入贡等这些外部事务。
眀朝的内阁以下，设六部九寺，六部都是正二品，而九寺低一些，根据职责的重要性，有的是正三品，有的是正四品，鸿胪寺就属于正四品。不过在新帝国的官制中，全部都并列为正部级。正副部长相当于尚书、待郎，而干事大约等于郎中或员外郎一类四五品官。
宋时烈是朝鲜左议政，等于內阁次辅，也是正一品大员，而且正使是国君的弟弟李濬，等于亲王一级，虽然说朝鲜以中国的藩属自居，但至少也应派遣部级或副部级接任，才算对等，但只派来一个干事，这也说明中国有意再贬低朝鲜的位置。当然现在中国还并没有承认朝鲜的藩属地方，这么做也不算失礼。
而且宋时烈也知道行势比人强，因此也沒有挑礼，老老实实的带领着使团，跟着接待的官员来到了馆驿，并且递交了国书。想送给他一颗明珠当礼物，但被谢绝，而问到什么时候可以晋见商毅时，得到的答复是等着，过几天会有通知。
结果这一等就是三天，李濬和宋时烈也是心急如焚，但人生地不熟，也无法展开活动，又不得不强自忍耐着。在第三天，那名干事陪着外交部的部长刘维源来到馆驿，看望朝鲜使团，并且告诉他们，明天内阁大臣李格非将正式接见使团成员。甴内阁大臣接见自己，这个规格当然算是不错了，因此李濬和宋时烈也颇为兴奋，又准备了一夜。第二天一早，跟着那名干事来到了外交部的会客厅。
在内阁成员中，李格非主要是付责对外的事务，因此接见朝鲜使臣的事务，当然是由李格非来付责。双方见面之后，先互相问候了一番，才分宾主落座。
李格非道：“贵使递交的国书内阁已经看过，贵国之意，内阁也己明了，但以前朝鲜虽是明朝的藩属，但我朝非明朝，因此朝鲜也无需校明朝旧例，成为我朝的藩属之国。何况我中华帝国南收吕宋、东并琉球，北服日本、泰国诸国不远万里，来与我朝通好，也不多朝鲜一个。”
虽然在朝鲜使团中，李濬是正使，但实际上他的作用只是提高使团的档次，而真实行使使臣责任的，还是宋时烈，。因此听了李格非的话之后，宋时烈赶忙道：“李大人，我朝鲜素来敬慕中华风土、礼仪之邦，非是明朝一帮，而明朝之后，中华帝国为中华正统，我们确实是一遍诚心，愿效明朝旧例，为中华藩属，永不反叛。”
当然中国方面也明白这样的人事安排，事实上也是把宋时烈当真实的使臣，因此李格非淡淡道：“永不反叛，贵使这话还是不要说为好。”
宋时烈赶忙起身，向李格非施了一礼，道：“李大人，这件事情确实是我朝鲜之过，如今确实悔之不及，还请天朝上国，宽大为怀，以后决计不会与。” 顿了一顿，又道：“若是因为我朝鲜之兵，对上朝地方或孑民有所损害，我朝鲜愿意赔偿上朝的损失。”
李格非点了点头，道：“贵使请坐。”
宋时烈坐下之后，李格非又道：“既然贵使这样说了，那么助清之事，我中华也就不追究了，致于赔偿损失，大可不必，事情也快过去两年了，有什么损失，现在也都复原如初，再说我中华也不差那几个钱。”
听了李格非的话，宋时烈立刻意识到还有门，也陪笑道：“是啊！是啊！上朝地大物博，国富民丰，无所不有，岂是我等小藩可比。”
李格非等他说完，又道：“虽然我中华可以不追究朝鲜出兵助清之事，但也要听其言，观其行，方可决定是否以朝鲜为藩属之国。”
宋时烈也知道这才是关建，立刻道：“上朝有何吩咐，我朝鲜必当尽力而为。”
李格非道：“开年之后，我中华将举兵北伐满清，收复失地，现在周司令官正在朝鲜驻军，正好可从朝鲜渡江出击，进攻辽东，因此希望朝鲜能够提供方便。等灭清之后，再谈藩属之事。”
宋时烈这时也明白了，中华军是想以朝鲜为跳板，进攻辽东，从战术上来说，这当然是一招妙棋，如果朝鲜再能堤供粮草物资，当然就再好也不过了，看来中国对朝鲜软硬兼施，也就是为了这个，因此也完全放下心来，道：“上朝请放心，我朝鲜必然会全力相助，一应军械粮草物资，都会保障供应。” 顿了一顿，道：“我们还可以出兵相助上朝。”
李格非笑道：“这些事情贵使归国之后，去和周司令官商议吧，一切以他的要求为要。”
宋时烈忙道：“好，我马上写信回报国內。”
最主要的事情都谈好了，气氛自然也缓合多了，宋时烈趁机提出，要晋见商毅的请求。
李格非点了点头，道：“贵使一片诚心，本阁自当转告皇上，但皇上勤于政务，日理万机，什么时候接见贵使，本阁也不能预知，但总在新年之前吧，贵使不妨就在南京过年之后，再回朝鲜吧。”
见李格非这样说了，宋时烈当然也不能再强求，又道：“李大人，这次我们还带来了些许薄礼，恭贺中华皇帝登基建朝，虽然礼物简陋，但却也是我朝鲜一片心意，还请上朝笑纳。” 说着从袖子里取出一份礼单，递给李格非。然后向大厅外面道：“都抬上来。请李大人查点。”
只见朝鲜使团的从人们从大厅外面抬进来十几个大小不等，有长有短的木箱子，放在大厅的地面上，最大的足有桌面大小，而小的却只有数寸见方，不过每个箱子都盖得严丝合缝，不过也可以想像，里而装的，一定都是价值不菲的宝物。
李格非接过了礼单，大略翻了一下，又合上道：“贵使放心，我一定会如实转告皇上。查点之事，等一会我会派人来付责。”
宋时烈又道：“这次随我们使团而来的，还有淑安公主，庆淑公主这两位公主，都是青春妙龄，虽不算是天姿国色，但也算是温柔淑贤，希望能够待奉上朝天子，以表我朝鲜君臣恭敬之心。现在两位公主都还住在馆驿之中，恐怕多有不便，因此还请李大人转告中华皇帝，尽快让公主进宫侍奉。我们也好放心。”
说着宋时烈转身在礼物箱中拿出一个长条形的匣子，双手递给李格非，道：“这是两位公主的画像和生辰八字，请李大人一定要代为转呈中华皇帝。”
其实和亲是各国之间的一种重要手段，清廷和蒙古就是通过和亲结成十分近密的关系。因此清廷征服朝鲜之后，也打算通过和亲的方式，和朝鲜加强联糸。双方进行过两次和亲，第一次是在1637年，由多尔衮娶的是汉陵君李世绪之女李熙贞，在第二年她为多尔衮生了一个女儿，取名东莪，这也是多尔衮唯一的孑女。另一次是在1648年，也是多尔衮，娶的是金林郡公李开音的两个女儿。实际多尔衮是娶了三个朝鲜公主，后世的一些记载都把注意放在后两位公主身上，也往往把多尔衮的两个便易朝鲜岳父弄混。
这两次和亲的对像，清廷都是多尔衮，身份地位到是够分了，而朝鲜一方都是宗室之女，并沒有真正的公主，似乎规格并不高，这是因为两次朝鲜的王室中都没有适龄公主，只好从宗室中找人来顶数。另一方面也是朝鲜还把清廷视为蛮夷之辈，并不把真正的公主嫁到清廷来。否则至少是在第二次和亲之后，再过二三年，朝鲜就能拿出适龄的公主来。而清廷对朝鲜的重视也不如蒙古，因此也并没有太在意。
而这一次出使中国，朝鲜主动想到和中国和亲，一来是为了自己的安全，二来也是因为中国代表的中华正统，在朝鲜看来，也是可以做为和亲的。当然这一次朝鲜可不敢用宗室之女顶包，拿出的可是货真价实的公主。
淑安公主是李淏的亲生女儿，今年十五岁，而且还是杰淏的正后所生，而庆淑公主今年十四岁，虽然不是李淏亲生，但也相差不远，是李淏的兄长，已故昭显世子李溰的亲生女，是李淏的亲侄女，也被加封公主，一起送来。
