“号外，号外，又有两艘中国商船在日本遭到打劫，所有船员都无一幸承。”
“三十七家商行联名上书内阁请愿，要求国家釆取措施，保护商人的利益。”
“最新消息，最新消息，六十七名国会议员联名提案，要求国家对日本宣战，今天国会就开始投票表决了。”
报僮的叫卖声，在南京城的大街小巷里来回的响起，在最近一段时间里，日本的局势也牵挂着许许多多中国人的注意力。
这时在南京秦淮河畔的东牌楼贡院街边，一间酒楼里、七八名商人正围坐在一桌子前，七嘴八舌的谈论着最近一段时间里发生的事情。而在周围, 还散布着十余人。
一个四十多岁，穿绛色衣服的中年人拿着一份刚卖的［中华时报］道：“看看，看看，就半个多月的功夫，少说也有二十艘商船被倭寇打劫了，我算了一下，只有三条船侥幸逃出来了，其他的都生死不知，估计是凶多吉少了，这可怎么办啊。”
在他身边一个带四楞帽的中年人道：“刘老板，打劫商船的事情，不都是红毛鬼孑干的吗？怎么成了倭寇。”
绛衣人刘老板道：“张掌柜，谁不知道红毛鬼孑和倭寇鬼子是穿一条裤子的，红毛鬼孑干的，不就等于是倭寇鬼子干的。”
而另一个年轻人插道：“反正都不是什么好东西。”
周围也有人插嘴道：“对，反正不是中国人，都不是好东西。”
马上有人道：“不许胡说，外国人也有好有坏，英国人就很不错。听说他们的国家和红毛国很近，但人家做生意可比红毛人规据多了。”
又有一个人叹气道：“怎么办，现在所有的船都不跑曰本了，我的货全都推在家里十几天了，都没办法出手，这个月算是泡汤了。”
刘老板道：“陈东家，你还算好得了，不管怎么说，货还在，只要是出手了就可以收回本来，我才是倒霉呢？十六天前出了一批值二万银元的货，结果全都被倭寇鬼孑给劫去了，下个月只怕是要喝西北风了。”
张掌柜道：“刘老板，您又在客气了，以您的身家，损失了这一笔，也不过是九牛一毛啊，就当是亏了本，再做成几笔买卖，不就都赚回来了吗？”
刘老板摇了摇头，道：“这一笔我是亏得起，但现在所有的船都不跑曰本了，我再上那里去做成买卖赚回来呢？还是张掌柜您有眼力，当初曰本和吕宋两条线都跑，现在这一条不行了，还有另一条可以指望。”
张掌柜摇摇头道：“指望什么？前天听吕宋那边有人说，吕宋要减少一半的货船，因为红毛鬼子要来打吕宋了，看来这条线的生意也不好做，我也发愁啊。”
周围的人群中也有人道：“对啊，我也听说，曰本不能做，吕宋不好做，这日子怎么过啊，咱们岂不是都要饿死了。”
这时那个年轻人又插嘴道：“您这还发愁，可比我们大东家强多了，十二天以前，我们大东家刚买了一条新船去日本，连船带货一共是三十万银元，一下子全让红毛鬼孑给劫了去了，这可是我们大东家这几年辛辛苦苦攒出来的钱，就只望这一次买卖了，结果呢？全完了。而且船货丢了不说，随船的伙计、船员还有三十多号，全都一去不回了，他们的家人、子女天天围着我们大东家要人，又哭又闹又上吊，逼得大东家把铺子、房产都卖了，才给每人发了抚恤钱，可怜我们少东家也在那条船上，大东家又去找谁要人去。”
众人听了他的话，也都唉声叹气不止。这时一个三十多少多岁，留着八字胡的人凑过来，道：“各位，现在也不是没有办法，只要是朝廷出动中华军，把红毛鬼子、倭寇鬼子都很揍一顿，以后他们就不敢放肆了，咱们再去日本、吕宋做生意，也就没人敢在为难咱们了。”
刘老板点了点头，道：“要说中华军打红毛鬼子、倭寇鬼子到是不费力，但朝廷的军队，会替咱们这些商人出头吗？士农工商，商人是四民之末……”
八字胡道：“您说的这都是什么年月的事情了，皇帝登基的时候不是下诏说了吗？咱们中国四民平等，无良贱之分，士农工商都是中国的子民。而且国家有保护民众的义务。”
刘老板道：“这个我也知道，可话是这么说，但做不做又是另外一回事。”
张掌柜道：“那到未必，刘老板也太不关心时事了，前几年咱们不是打过曰本吗，后来又打过吕宋，都是因为他们残害华商，那时候皇上还是靖北王呢？不就出兵了吗？后来咱们打下了吕宋，曰本也开放了通商口岸，可不都是因为那两次出兵吗？可见皇上确实是想保护我们百姓的。”
年轻人叹了一口气，道：“要是当时把曰本也给打下来，再把红毛鬼子赶走，那就好了。”
八字胡插嘴道：“现在动手也不晚啊，只要是把曰本打下来，把红毛鬼子赶走，咱们就又可以安安稳稳的做生意了，以前的损失不也就能补回来了吗？”
刘老板道：“真的能吗？”
八字胡道：“怎么不能……”
这时一直没言语的陈东家插嘴道：“我看未必，就算皇上想保护咱们，但出不出兵，是要国会同意才行，在年初的时候的时候，内阁不是就计划出兵赶走红毛鬼子，结果让国会给否决了，要是那一次就过了，也就没有现在这些事了，所以我看这一次也悬。”
刘老板道：“皇上不是金口玉言，一言九鼎吗？怎么还要国会同意出兵才行？”
张掌柜叹了一口气，道：“看来您老哥真的是太不关心时事了，皇上这是从谰如流，而且有这么一条规据，以后出了昏君奸臣，有国会管着，也不能为欲为了。”
陈东家道：“要说皇上真的是好皇上，这想法也不错，可惜一本好经，都让那些国会议员给念歪了。”
刘老板道：“那国会议员为什么不同意出兵呢？”
陈东家哼了一声，道：“咱们中国是天朝上国，礼仪之帮，那能出无名之师呢？凡事都要讲道理。”
刘老板颇为激动，道：“道理只能和讲道理的人才讲得通，咱们讲道理，红毛鬼孑和倭寇鬼子可不和咱们讲道理，这些国会议员，真是一帮书呆子。”
张掌柜道：“最可气做就是上一期的［天理报］，居然说什么商人重利轻义，败坏道徳、教坏人心、于国无益，纵有所失，亦与国无损，因商而出兵，岂是圣明之主所为？”
刘老板听了，也来了气，道：“我刘某人可是正正当当做生意，一不偷二不抢，凭本事攒钱，明码实价、钱货两清，又没有强买强卖，以次充好，凭什么说我是败坏道徳、教坏人心，我交的税赋也不比谁少，凭什么说我是于国无益，全他妈是胡说八道。”
陈东家道：“别说了，别说了，说起这个我就有气，不瞒你们说，我还是［天理报］支助者之一，每个月支助他们一万银元，所以见报的第二天，我就去找了他们，从此以后再也不支助他们了。也不想想没有我这个商人支助，这个［天理报］还能不能办得下去。”
刘老板道：“应该，应该，完全应该，这么说国会不同意出兵，就是有［天理报］鼓捣的？”
张掌柜道：“到也不能完全这么说，但至少［天理报］在里面也起了推波助澜的作用。国会议员里，本身也有不少是读书人。”
年轻人哭丧着脸道：“那怎么办，难道一点办法都没有了呢？”
其他人也纷纷道：“是啊，是啊，就沒有办法了吗？”
这时八字胡又插话道：“有办法啊。”
众人听了，立刻都七嘴八舌问道：“有什么办法，快说，有什么办法。”
八字胡从桌上拿起报纸，道：“这上面不是写着吗？有六十七名国会议员联名提案，要求国家对日本荷兰宣战，这也说明国会议员里也有明白人。”
张掌柜道：“可惜国会议员一共有三百多个，要超过半数人同意才行，只有这六十多个明白人，还是远远不够啊。”
八字胡道：“今天国会就开始投票表决了，咱们可以去国会前面去请愿啊，要求他们都同意。”
这话一说，有不少人都犹豫起来，但也有一些人颇有些跃跃欲试，刘老板也迟疑了一下，道：“这样做能行吗？”
八字胡道：“怎么不行。”说着翻了两页报纸，道：“‘三十七家商行联名上书内阁请愿，要求国家釆取措施，保护商人的利益。’既然是可以像內阁请愿，当然就能像国会请愿。而且听说有不少人都打算今天去国会请愿了，咱们也去凑个声势，只要好好说，沒闹事，就不会有事的。”
年轻人听了，立刻道：“行，我去。”
有他这一领头，又有几个人也都表示要去，但大半人还是有些犹豫。
这时八字胡又道：“大伙可要想好，国会的规据，一但这次不能通过，一年之内就不许再提了，所以过了这个村，可就沒有这个店了，为了你们自己着想，去不去可要想好。万一这次沒通过，你们可就要等一年了。”
众人听了这句话，也都有些着急，立刻有一大半的人都决定去了，而剩下的还有一些还在犹豫，但也被其他人生拉硬拽着起身出酒楼，直奔国会而去。
