在大明门前的空地上，全是用清石铺成的大片广场，坚硬而平实，脚步踩在上面，发出清脆的“踏——踏——踏——” 声音。
穆陵军的士兵以两排为单位，列成一个横竖均为十人的百人方阵，各排的两各排长站在队列的一侧，从大明门前的城楼上走过。
首先通过的是一个长枪兵连，只见两个方阵排列得整整齐齐，而每一名士兵都一身擦得光亮的铁甲，长枪竖直指向天空，长枪林立、盔甲鲜明，威武雄壮，大踏步地走过门楼。
人数虽然不多，但气势却颇为逼人。而在到达门楼的时候，方阵突然停了下来，一起转向城楼的一面，转向的动作都是崇祯君臣从未见过的，然后全体士兵都单膝点地，对着门楼上三呼万岁。而士兵就是跪在地上，但长枪依然竖直挺立，沒有一支歪斜。
崇祯看得眉飞色舞，道：“果然是威风凛凛。”
其他大臣也都纷纷点头，小声称赞。只有吴三桂不动声色，心里再想着，要是换了自己的部队，也能做到不比他们差。
而接下来是火枪兵连和两个侦察排通过。只见这三个方阵的士兵，以一种崇祯君臣从来没有见过的姿势行走过来，每一名士兵一率都是用右手托着火枪底部，一头扛右肩上，每一支火枪的枪管处，都插着雪亮的刺刀，闪烁着令人心寒的光芒；而士兵左手随着前进的步子，来回摇摆。但无论是步调还是动作，几乎全都统一无二，一百个人的方阵，竟仿佛是一个人一样。
由其是在通过城楼的时候，士兵们忽然将靠在肩膀上的火枪取下，用几个干淸利落的动作，眨眼的功夫，就变成了双手执枪，右手握枪托，左手握枪中端，水平向前，呈四十五度角斜指向上的姿态。同时步伐也从齐步走变成了正步走。脚步落在青石地面 “咵——咵——咵——” 的声音，也陡然增大起来，沉重而响亮。
而且步伐和执枪的动作变化是在同时完成，只发出整齐 “咔——咔——咔——” 的声音，整个动作连惯一致、简洁利落，而又协调统一。毎个方队的所有士兵都完全一致。在通过门楼正中的时候，同样也停下转向，向崇祯跪地行礼，三呼万岁，然后才又重新起立前进。
这自然是商毅完全山寨了后世中国的现代军队阅兵样式，只是在一些小细节上稍做了一点改动而己，但这却是当时军队所从没有过的。崇祯和众大臣当然没有见过，只觉得既新鲜又怪异，从在方阵通过的时候，无论怎样横看竖看斜看，举手投足，甚致是甩臂执枪，都是一条线。仅仅这种阵势，就让人生出无比的震撼来。
祟祯固然是看得目瞪口呆，而在场的众大臣也无不惊骇，他们原以为所谓阅兵，只不过是走走过场罢了，只不过是一支五百多人的军队，能够玩得出什么花样来。谁也没有想到，竟然会让商毅弄出这么震撼的效果来。在方阵通过的时候，有不少大臣的心跳都随着士兵的步点跳动不己，甚致觉得呼吸都有些急促了。
就连吴三桂也不禁为之动容，对他来说，阵列的样式动作都是其次的，但随着方阵的通过，也明显感觉得到，方阵带出一股无坚不摧的气势和令人窒息的杀气。吴三桂虽然年轻，但也是久经沙场的名将，知道只有训练有素、屡经战阵而且战功无数的军队，才会具有这样的气势和杀气。心里也不得不承认，在这方面，就是自己的关宁铁骑，也确实要逊色一筹。
等全部的方阵都通过了之后，五个方阵又排成一队横列，一齐返回到城楼前，在城楼前先从一字阵变成十字阵，又变成一个五方阵才算停住了阵列的变化。随后全体士兵都跪在地上，对着城楼上的崇桢再次三呼万岁。而且随着呼喊声，手中的长枪、火枪也是一倒一竖，仿佛也再向崇祯施礼一样。
等三声呼喊完毕之后，士兵们仍然跪地不动，而商毅带着周少桓、童大勇、成进、成刚、段鹏等几员主将，来到队伍前列，也跪在地上，向崇祯施礼。
而在这一瞬间，崇祯的虚荣心也得到了极大的满足，觉得依靠这一支军队，仿佛真的可以为自己剿灭流寇，扫平满淸一样，于是在城楼上踏进了一步，伸出双手，在虚空中一托，哈哈大笑，道：“诸位将士平身，朕有如此虎狼雄师，又何愁江山不定呢？”
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商毅再次回到建极殿的时候，众大臣都以经散去，只剩下陈演、吴甡、魏藻德三名内阁大臣和曾化龙在列。
见礼之后，崇祯一脸喜形于色，道：“商毅，想不到你不仅骁勇善战，而且也如此善于练兵，有如此才能，朕心甚喜。” 转头又对曾化龙道：“曾爱卿，朕真要感谢你，为朝廷选拔了如此将材。”
曾化龙和商毅慌忙又自谦了几句。而陈演、魏藻德的眼中都露出了嫉妒的神色，只有吴甡不动声色，等崇祯稍稍恢复了常态之后，才出列对崇祯施礼道：“皇上，臣欲请旨湖广督师，荡平流寇，但需精锐勇武之兵，能征敢战之将。商毅足智多谋、骁勇善战，部下军马又训练有素，因此臣请调商毅部人马随臣前进，必可一举荡平贼寇，以图恢复。”
商毅一听，立刻就知道是怎么回事了。
崇桢十六年（1163年）初的明朝，算得上是内外交困。清军纵横河北山东之地，抢劫虏掠。而中原一带以为李自成所占，正挥师南下，攻取了襄阳，而张献忠也从安徽杀出，连克黄梅、广济、蕲州等地。明末的两大农民军势力，同时汇集在湖北之地。
这时留守湖北的明军是左良玉部，但在两大农民军势力的夹击之下，左良玉也只能一退再退，岌岌可危。而到了三月底，淸军逐渐北撤，首辅周延儒也自请外出督师，去了通州。而对內剿灭农民军的重任，崇祯就把希望寄托在吴甡的身上。
本来崇祯希望吴甡能够像周延儒那样，自告奋勇，主动请命。但吴甡早以在官场混得成精，深知流寇不同于清军。因为一般来说，淸军虽然凶悍，但在抢劫一通之后，是会自动退出关外，至少前几次都是这样。但流寇却永远都在大明的土地上，除非是全部缴灭，否则难以平息。因此也一直揣着明白装糊图。
但在崇祯的一再暗示之下，吴甡终于推托不了，只能同意以内阁大学士兼兵部尚书的身份出任湖广督师，并以大理寺评事万元吉出任职方朗中，赞画军情。
但吴甡毕竟是老于世故，深知自己手上要兵沒兵，要将没将，湖广虽然有个左良玉，手下到是号称二十万大军，但一来左良玉部军纪败坏，而且还是出了名的不听调度，我行我素，当初洪承畴、孙传庭、杨嗣昌都吃过不少亏，如果就这么督师湖广，和送死其实没什么两样。因此向崇祯提出，请调精兵三万，以能战之将统领，自己方能南下督师。
但这时明朝的军队除了左良玉部和孙传庭部之外，大多都在抵御清军，而孙传庭坐守关中，有保护京师的重任，也不能轻易调动。因此根本就抽不出兵力来供吴甡统带，更不要说能战之将了。而吴甡也下定决心，手里无兵，决不督师，就在京师干等着，无论崇祯怎样催促，也不赴任。结果两人就这样耗了起来。
崇祯固然对吴甡越来越不满，而吴甡心里也是左右为难，深知这么耗下去也不是办法，皇帝的忍耐终究是有极限的。但自己如果不带兵南下，将肯定一事无成，而以皇帝的性格，到了那时可不会理自己什么有兵无兵的原因，一定也不会侥了自己，可以说是前后都走不通。
但就在这时，商毅如横空出世一般，出现在崇祯君臣的面前，而且为了分辩商毅战功的真假，一时把吴甡督师的事情也忘了。而吴甡心里也暗暗高兴，一来转移了崇祯的视线，也为自己多赢得了不少时间，二来假如商毅的战功是真的，则说明这个人确实有些本事，那么就带他南下督师，总胜过自己一兵不带得好。
而确实了商毅的战功属实，又亲眼看到了商毅部队的军容之后，吴甡心里也不由庆幸，这商毅简直就是从天上掉下来为自己解困的人，因此一回到建极殿上，吴甡立刻就向崇祯提出建议，调商毅部随自己南下督师。
其实崇祯也不是不知道吴甡的难处，只是现在朝廷确实无兵可派了。而湖北好歹还有左良玉在撑着，怎么样也能顶一阵，因此对吴甡迟迟不动也颇为不满。但现在吴甡提出，调商毅一起南下督师，这到未常不是一个解决的办法。于是转头问曾化龙，道：“曾爱卿，你以为如何呢？”
因为现在商毅是山东的驻防参将，是曾化龙的部下，因此要调商毅，还是要征求一下曾化龙的意见，就是过场，也要走一下。
曾化龙对此到没有意见，见皇帝问自己，忙道：“为国出力，理所应当，臣无有异意。”
崇祯十分满意，又转向商毅道：“商爱卿，你又意下如何呢？”
