洪承畴的平南之策大体可分四条：
第一条就是休养生息。因为清廷虽然占据了大半中国，但北方己经屡遭刀兵之苦，十分萧条，而现在南方也不可猝得，无法从漕运中得到补充，因此只能采取积极措施，恢复生产、招集流亡人口、鼓励垦荒，轻徭薄赋，以积累国力。同时也缓和满汉对立情绪，这不仅仅是为了平定南方，就是统一了天下之后，对于稳困清廷的统治，也是十分重要的。而洪承畴所说，快则三年，迟则五年的期限，也主要就是针对这一条而言。
第二条是整顿军队。洪承畴到是认为满汉八旗不应当扩军，只用补充缺额，维持现况就足够了。而且满八旗的战斗力己足够强，汉军八旗也尚可，但随军的包衣、跟役却是参差不齐，在战场上很容易扯后腿，也需要进行必要的军事训练，在征调入伍之后，也应该统一编制调动。另外就是降军完全是成事不足，败事有余，应该从中选其精壮者，重新编制, 然后加以训练，方可大用。
第三条是制造火器。通过这一次江淮之战，商家军使用的火器种类繁多，威力巨大，给清军造成了极大的伤亡，这也是清军南征失利的一个重大原因。不过商家军的火器，大多数都是可以仿制的，因此清军也应该大力发展自己的火器，在必要的时候，可以向西洋人购买，或请西洋人帮忙监造，并且扩大火器部队，建立一支以使用火铳为主，辅以其他火器的专业部队，来和商家军的火器对抗。
第四条是加强间报。向南方派遣大量细作人员，刺探军计消息，离间刺杀收买威吓，并且重点在于挑拨南京朝廷与商毅，南京朝廷与李自成，商毅与李自成等之间的关系，如果能够挑动南方发动內战是最好也不过。就算不能挑动南方內战，也可以使南明朝廷离心离德，內耗不止，最终自然是让清廷从中牟利。
多尓衮十分认真的看完了洪承畴所写的这份平南四策。对其中有些赞同，有些不以为然，有些甚至十分反感，当然还有一些也颇为无奈。
比如洪承畴所列的第一条，虽然沒有明说，但隐隐就含有反对圈地令，要求满汉平等的意思，但在多尔衮看来，圈地是为了安置八旗子弟，使其能够安心打仗，毕竟清廷的统治基础就是八旗，而满汉平等，更不可能，满人才多少，汉人有多少，如果实行满汉平等，岂不是把满人辛辛苦苦打下来的天下又还给汉人了吗？因此休养生息到还可行，但什么反对圈地、满汉平等这些主张，是万万不可行的。
而洪承畴要求发展火器，多尔衮颇觉无奈，其实他到是也有这种想法，不过实施起来，却有重重耐顾虑，一个是来自八旗內部的反对，只要是没有和商家军交过战的八旗权贵，都认为只有骑射之技才是战场的正途，而火器仍是傍们之术，因此坚决反对扩大火器队伍。另外也有人担心，一但扩大火器队伍，势必使汉军的势力扩大，危胁到满军的地位。
不过洪承畴建议整顿军队，加强用间，多尔衮到是极为赞成，而且也正在做，现在多尔衮就在组建三大营，从八旗中选出强壮技精者入营，以取代过去的八旗兵制。同时也在向南方派遣了大量细作人员。
但总体来说，洪承畴的这份平南四策确实是极有见地，如果依计而行，三五年內，确实有可能统一天下，如果不是多尔衮己经早有预案，也许就釆用了洪承畴的建议，耐心的等上三五年。但现在……
多尔衮把洪承畴写的折本放在桌案上，微微一笑，道：“老洪，你的法子很不错，都是老成持重之见，不过废时太久了，三五年的时间，只怕是太长了吧。”
洪承畴道：“统一天下，岂是一朝一夕间之事，历朝历代，莫不穷十数年之力，若是真能以三五年而功成，仍何其幸也。”
多尔衮呵呵一笑，道：“老洪，我有一计，只用半年就可以攻入南京，你以为如何呢？” 说着从案头也带起一份册子，递给洪承畴。
洪承畴也十分诧异，伸手接过册子，打开来仔细观看。而多尔衮坐在桌案后面，耐心的等待着洪承畴看完。
过了好一会之后，洪承畴才看完了这份拆子，将拆孑合上，恭恭敬敬，放回到桌案上。多尔衮道：“怎么样，老洪，你如得此计如何？”
洪承畴思索了一下，道：“回禀摄政王，若是以此计行事，到是可以一举而破南京，生擒朱由崧，但却不足以收取江南之地，统一天下。”
多尔衮也不禁有些奇怪，道：“南京一失，南明即亡，怎么说不能统一天下呢？”
洪承畴道：“朱甴崧沉迷酒色，昏庸透顶，并不足为虑，而东林党好空谈，不务实，只顾争权夺利，不顾大局，其中虽有一二君子，但也成事不足，败事有余，因此南京并不难取，只是如今我大清的首要之敌，仍是浙江的商毅，而非是南明。”
多尔衮笑道：“商毅不是南明的臣子吗？南京朝廷一亡，商毅又有何处可以依身呢？”
洪承畴摇了摇头，道：“商毅如今确实是南明的臣子不假，但现在以是形如割据，自立一方，南明朝廷亦不能把他奈何，此次商毅与我大清争衡，其兵马钱粮、军器，皆出于浙江，而且臣亦听说, 商毅正在浙江兴利除弊，鼓励耕种，经商聚财，可见商毅现在势力己成，无需倚仗南京，故南京亡，商毅犹在，我大清依然不能统一天下。”
“何况休养生息，为国之根本，而且如今北方屡遭刀兵之苦，百姓流离，田园荒无久己，据臣估计，目前最多只能维持一年的战事，而浙江本是江南富庶之地，未遭刀兵，而且商毅以然经营三年，基础稳固，我大清此时出兵，虽能取下南京，但届时南征大军必师老兵疲，也未必能再取浙江，又后续不足，实在危矣。如此唯有先巩固根基，方才可行征伐之事。此举关乎我大清之百年基业，因此臣不得不以实相告。还请摄政王三思。”
多尔衮沉默了良久，才道：“我们休养生息，但南明就不会励经图治吗？南方历来富于北方，又没有遭受大的破坏，物产丰足，财源广泛，自然不是北方可比，南京虽不足虑，但你也说了，商毅不仅善于治军，也善于治民，如此三五年后，我们大清也许可以积累一些钱粮基础，但谁知道商毅又会不会也己兵精粮足。”
顿了一顿，多尔衮又道：“何况以商毅目前的实力，完全足以攻入南京，废朱由崧自立，或是挟朱由崧而号令南方，有他主政南方，恐怕就更难攻取了。因此我大清必须趁商毅尚未成势之前，先举兵征伐，灭其于未成之中，那怕是不能一举而灭商毅，只要是取下南京，也能钳制浙江，使商毅无法发展。你以为如何呢？”
洪承畴当然听得出来，多尔衮这完全是在强词夺理，现在是急于在南征取得突破性的成果。对自己的建议并不赞同，但该说的话一定还是要说的，因此洪承畴又道：“摄政王的但心，有一定的道理，但我们在休养生息的同时，不会坐看南方发展，臣在平南四策中也言明过，可派遣细作，深入南方，挑动事非，使商毅与南京反目，就算商毅能够攻入南京，或自立，或架空朱由崧，但无论那一样，都势必会让整个南方视为叛逆之臣，难以服众。而我大清正好可以借此良机，拉陇南方其他势力，使其互相攻伐，内耗不止。就算商毅能够统一南方，但实力也必然消耗殆尽，那时我大清再举兵南征，就可势如破竹，一举统一天下。”
多尔衮听了之后，又一次沉默不语。而洪承畴在桌案前站着，弯腰低头，心里在盘算着多尔衮的反应。杀自己估计不会，罢职赋闲恐怕是再所难免了。
其实多尔衮并不是急燥的人，也知道洪承畴所说确时是老成持重之举，但在多尔衮的心里，还有一点没法说的心事。皇太极死后，多尔衮虽然力排众议，拥立福临为帝，但那不过是为了对付豪格的权宜之计，在多尔衮心里，对皇位一直都没有死心，虽然说现在自巳也算是大清的立皇帝了，但毕竟没有坐下，还是有些美中不足。
不过现在福临毕竟还是名议上的皇帝，虽然自己权势朝野，也不敢妄行废立之事，必须要建立奇功，以堵所人之口，而这个奇功自然就是杀过长江，灭掉南明，统一天下。因此多尔衮才急于再举南征。
而洪承畴这两年来察颜观色，对多尔衮的心里也揣摩了个七八分，但他是傍观者清，深知这次南征的成功机会并不大，万一再失败了，自已可担不起这个任务，因此明知多尔衮不爱听，但也要把话说清楚。
过了好久之后，多尔衮才道：“洪卿，你先退下吧，容我三思。”
