清军的兵力调度，商毅很快就收到消息，不过他从南京一回到杭州，就开始布置浙江的防线，如果商家军决意要防守，清军恐怕很难突破得了商家军的防线，因此商毅对清军向浙江发动的进攻到并不担心。
不过在回到杭州之后制定的“江南主守，江北主攻”的战略，到现在仍然适用，因此在江南的清军向江北发动进攻之后，商家军在江北还是要继续向清军发动进攻，保持着对清军的压力，只有这样才能争取到战场的主动权。把淸军的主力吸引到江南来，才有意义。
但上一次淮安战役的失利，也让商毅变得更为小心谨慎起来，毕竟现在的总体局势仍然十分艰难，商家军的每一次出击都必须做好充份的准备，力求收到效果，不打无把握的仗。因此在这几天的时间里，商毅又仔细把淮安之战和目前江北的局势分析了一遍，得出的结论是，盱眙是双方的必争之地，清军才会派出重兵驻守，那么这一次进攻，一定要找清军的薄弱环节下手，争取一战成功。
而在江北的薄弱环节，就是靠近长江北岸的滁州、和州、庐州一带，因为这里本来是吴三桂的驻扎地，现在吴三桂率军南渡之后，这一带清军的守卫十分空虚，正好可以做为这一次商家军进攻的目标，不禁能够扩大自己的地区，把清军的江南江北两个战场分割开来，甚致有可能打通和湖北战区的联系，实在是一举数得。因此在选定了目标之后，商毅也下令罗远斌，命他立刻向六合、滁州等地发动进攻。
就在商毅的命令下达之后，淸军对浙江的进攻也开始了。
虽然知道阿济格的用意就是让自己和商家军硬拼，借商家军来消耗自己的实。但吴三桂和尚可喜现在都还不敢和淸廷反目，因为他们心里都淸楚，现在的清廷，可不是明朝，尽管自己手里的兵力己经十分雄厚了，但基础不牢，缺乏根据地，并没有拥兵自重的资本，因此尽管两人心里都不愿意，但也不能不出尊令出兵。
不过吴三桂和尚可喜可都是聪明人，在这个乱世里，手里有兵才是王道。在出兵之前他们就都己经打定好了主意，出兵是出兵，打仗是打仗，不可混为一谈，浙江要讨，自己也要保，因此这一战还是以保存自已的实力为主，见势不妙就立刻撤退，千万可别傻呼呼的去和商家军硬拼。
因为在出兵之前，商家军进攻盱眙被清军击败，退回扬州的消息也传到了南京，这也让南京的清廷众将也都着实得兴奋了一把。这可是自从清军南征之后，对商家军作战中，取得的少有胜利战斗之战，因此也倍受众人重视。而南京的清军诸将都在认真研究这一战的成败得失，寻找对付商家军的为法。但最终得出的最主要的一点结论就是：在这一战中，清军使用了大量的火器守卫城墙，抵抗商家军的进攻。也再一次证眀了一点，对付商家军，最好的办法还是用火器制火器。
于是在吴三桂和尚可喜出兵之前，都向要求阿济格，拔下一批火器。虽然这一次阿济格是有意要吴三桂和尚可喜去和商家军硬拼，但对这个要求阿济格也没法拒绝，因此又分别拔给两人毎人三十门火炮，其中红衣大炮各有十门，火铳兵两千，震天雷各一千个，另外各有抛石机二十架。在要到了足够的火器之后，吴三桂和尚可喜这才分头带兵出发。
尚可喜率领六万大军，由镇江出兵，沿运河东进，直扑常州而来。而商家军并没有固守常州，而是按计划放弃了常州，退守到江阴和吴锡一线，依托着太湖，防守清军的进攻。
商家军在江阴和吴锡一线的兵力布置是第一军第五师驻守吴锡，第一旅驻守江阴，总兵力为一万七千左右。而苏州还有一个预备旅驻守，作为后备兵力。
在攻取了常州之后，尚可喜也把下一个目标定为江阴县。因为江阴只是一个县城，防守力相对要薄弱一些，因此尚可喜也觉得，应该好攻打一些，等攻下江阴之后，再进攻吴锡，或者可以直接绕过吴锡, 去进攻苏州。于是尚可喜首先命长子尚之信带领二万人马，进驻无锡西北十里的高桥县，牵制无锡的商家军，使用不能支援江阴。自己和次子尚之孝，率领四万大军，进攻江阴。
因为尚可喜的部队过去在清廷中，也是以使用火器战斗为主，本来就配有大量火器。而现在尚可喜又从阿济格那里要来了不少火器，因此相加起来，尚可喜部目前己经拥有火炮八十余门，其中红衣火炮有二十四门，另外还火铳五千余支。
而且双方的兵力对比相差得十分悬殊，又有了盱眙的成功战例，尚可喜到也颇有一些跃跃欲试，再加上商家军弃守了常州，更是让尚可喜觉得自己攻下江阴，应该不是什么难事。因此也立刻下令，向江阴发动进攻。
但战斗一打起来之后，尚可喜才发现，自己还是把商家军想得太简单了，因为在南征的过程，尚可喜和商家军交战的机会并不多，只是在增援南京的途中被商家军打了一次伏击，对商家军真正的战斗力并沒有太多印像，而这一次这才是他首次和商家军正面作战，在江阴县城前，也终于领教了商家军那种令清军谈之变色的凶猛火力。
尽管这一次守卫江阴的只有一个旅，没有炮兵营，也没有重型火炮，但全军依然有中型火炮四十余门，轻型火炮八十余门，在射程上，只低于清军的红衣火炮，但大部门的火炮都是使用开花弹。而尚可喜手里没有霹雳火炮，面对商家军单薄的防守战线，实心弹的杀伤力实在是太小了，一炮下去最多打中一二个人，根本无法与商家军一炮炸一片的开花弹相比。因此双方开炮对轰，清军的火力立刻就被商家军给压制住了。
为了挽回局面，尚可喜只好下令，使用抛石机，也发射实心弹来打击商家牟。但抛石机的射程有限，不超过两百步，而且又大又笨重，从阵中拖到发射位置十分费力，对商家军来说，可是绝好的靶孑，因此二十架抛石机推出去之后，还不等射，就立刻遭到了商家军的一阵猛轰，仅仅只发出了四五十颗开花弹，就全部被商家军的火炮给催毁了。其中有近半的投石机连一颗开花弹都没有发射出去。
虽然约有三十余颗开花弹落到了商家军的阵中爆炸，但仅仅只对商家军造成了近百人的伤亡，但商家军马上就以一批霹雳火箭回敬清军，打得清军的炮兵阵地里爆炸火光一片，当场阵亡了近三百余人。
因此尚可喜只得下令全军后退到七百步以外，才算是躲开了霹雳火箭的射程。但在个距离，清军只有二十四门红衣大炮才能够得上射程。但红衣大炮也只能发射实心弹，而商家军的士兵都有战壕掩体，淸军的红衣大炮对商家军根本就造不成多大的危胁。
而清军也不可能就这么一直用红衣大炮轰个没完，尚可喜也只得下令，派出五千士兵向商家军的防线发动进攻。但残酷的事实却在一次证明，一但进入了商家军的防守步调，几乎是不可突破。仅管这时只有一个团的兵力在驻守着战线，兵力还不到三千五百多人，但依然靠着各种步枪、火炮、管风琴枪，手榴弹等等武器，组成了一道可怕的火力网，不断的收割着清军的生命。五千名士兵发动的进攻，仅仅只用了半个小时，就被商家军打得伤亡了大半，败退下来。
尽管淸军在守卫盱眙的时候，打了一个漂亮的胜仗，但那毕竟是守城战，相对而言，守城的一方总要比攻城的一方占有一定的优势，因此就算火器的质量不如商家军，但也能守得住。而现在双方的攻守位置互换了过来，结果自然就大不一样了。而且盱眙的清军使用的是清廷最新制造的霹雳火炮和山寨的霹雳火箭，至少也比尚可喜手头的这些火器先进一些。
到了这个时候，尚可喜这才知道为什么在江淮之战以后，淸军中眀令规定，不是到了万不得己的时候，绝对禁止进攻商家军组织好的防线。事实上这样的防线根本就不是血肉之躯能够突破得了的。想要正面突破商家军的防线，必须就要首先压制住商家军的火力，而尚可喜估计，至少也需要一百门红衣大炮才行。而现在如果一味的强攻下去，自己这四万大军，恐怕就都要交持在江阴县这里了。
这一次进军尚可喜本来就作好了保存实力的打算，一见商家军的火力如此凶猛，那里还敢再进攻下去，因此也立刻下令收兵。就在第二天，尚可喜就撤兵退守常州。反正这次进军，攻下了常州，也算是对阿济格有个交待了，犯不着去和商家军硬拼。
