商家军首先进攻是琵琶山和真武山，商家军攻城的经验有不少，但攻山的经验却不多，虽然曾在福建强攻过仙霞岭，但那一次进攻的规模并不大，而且清军的守军也并不多。在打南京时，守卫齐宝山的郝郊忠将阵地拱手让出来，因此没有进行攻山战，在南京城里到是攻过清凉山和小五台山，但那些都是城内的小山，其实也就是一个小土坡，真正的大规模攻山战斗，其实还是第一次。
同时清军在毎一个山头上都会派遣一部份士兵把守，多则千人，少则二三百人，尽管这样会造成清军向兵力分散，但因为山头太多，大大小小有二十多个，商家军也不可能一个一个慢慢进攻，而且只进攻一个山头的话，其他山头的清兵会向从四面八久商家军发动袭击，由于对地势不熟，商家军也无法伏击清军，因此也只能把兵力分散成以营团为单位，同时对四五个山头一起发动进攻。
尽管对强攻修好了防御工事的山头有思想准备，但战斗真的打起来之后，商家军的士兵才发现，困难远比自己想像中的大。虽然山地不像城墙那垂直，可以向上攀爬，但远比城墙高得多，而且山路十分陡峭，重中型火炮根本无法运上去，用霹雳火箭也因为以下攻上，躲程大打扣。因此火力支援也小多，只能靠战士们自己向上发动进攻。
而守在山上的清军准备了大量的石块和滚木，见商家军的士兵攻上来也像雨点一样的扔下来，商家军的士兵们也被砸得头破血流，筋断骨拆。因此在进攻的每一个山头，几乎都会遇到挫拆，既使就冲近了清军的阵地，但因为清军占有据高临下的优势，发动白刃战时也可以借助山势的冲力，将商家军的进攻打退，结果攻了一天的时间，竟煞连一个山头都沒有攻下来。而自己损失了近两千的兵力，另外还有一千多人受伤。
第二天各路商家军也改变了进攻的方法，不在是一味的强攻，有的带上小型火炮，肩扛式火箭筒，在冲到清军的阵地近前之后，冒着清军扔下的石块、滚木，向淸军的阵地展开进攻；也有的佯作进攻，其实是引诱清军向下扔石块、滚木，等清军扔得差不多了，才发动真正的进攻；或者是趁清军不备，突然发起猛攻，迫使清军杀出阵地，进行白刃战，而后续的部队也迅速的跟进，以人数的优势，围歼清军。
在改进了战术之后，啇家军的进攻果然收到了一些效果，终于攻上几个山头，但尽管如此，战斗也仍然进行得十分艰难，几乎毎一个山头，都要经过二三次进攻才能攻下来，而且清军在局部战场，甚致还发动了几次反击作战战，有一个山头曾反复易手三四次，才被商家军最终占领。
而在李定国的大营中，演试战斗进程的沙盘上，有的山头模型的表面因为反复换插旗帜标记，结果密密麻麻、尽是小眼，形如蜂窝一样。
战斗一直进行到第三天，商家军才攻下琵琶山和真武山的阵地，而这时还有凤凰山、羊祜山、虎头山、铁帽山、文笔峰等好几个山头都在清军的控制之中。但商家军的受伤加阵亡，战斗减员己经超过了五千。同时驻守襄阳的勒克德浑也向南山战场又派来三千援军，进一步增强剩下的几个山头的防御。
而这时在商家军的大营中，几名主将也在就是否重新考虑进攻襄阳的作战计划，在紧急讨论着。
第七军的军长何冲就认为，在清军在城外的山地防守过于严密，而商家军也缺少攻山的经验，这样与清军逐一争夺外围的山地，既消耗时间又损耗弹药和兵力，但不夺取城南诸山，就很难接近襄阳的城关，但在夺下山地之后，如果弹药和兵力消耗过大，攻城又不够了。因此建议让忠贞营来攻山，一面消耗清军的兵力，一面让现在的进攻部队休整一下，忠贞营投降了商家军之后，也该有所表现才对。
但李牟到不反对让忠贞营出战，但却反对把忠贞营当消耗品使用，因为忠贞营的战斗力和经验还不如商家军，让他们攻山，只能徒增伤亡，同时也不利于前期为了收降忠贞营所做的工作。不过李牟提出了另一个计划，还是出动忠贞营，但对城南诸山发动详攻，而将主攻的方向改在汉水北岸的樊城，等攻下了樊城之后，再由北面渡汉水进攻襄阳，这样就可以绕开城南的诸山了。
对李牟提出的这个建议，李定国到是有些动心，在目前的情况来说，这也不失为一个变通的方法。
但第八军的军长黄庆文则认，战斗再艰难，比得上当初在湖北黄州吗？那么困难的局面都坚持过来了，还在乎眼前的吗，再说困难对双方都有，现在这种时候，就是看双方的战斗意志，还是应该继续进攻，不要顾虑伤亡，以求彻底的胜利。
就在几个人还议论不定的时候，门口的卫兵进来报告，说是忠贞营的李过、高一功求见。
众人也都觉得有些意外，不明白这个时候李过、高一功来有什么事。但李定国还是下令, 请他们进来。
李过和高一功进帐，向众人见礼之后，李过才道：“李司令，参谋长，我看现在我们商家军进攻襄阳的战斗打得非常艰苦。”
李定国也点了点头，到也没有隐瞒，毕竟仗打得怎么样，都是看得见的，因此把现在面临的困境简单说了一遍，同时也把李牟的建议也说了。
李过和高一功听了之后，高一功上前一步，道：“司令员，参谋长，各位军长，我知道有一条小路可以绕过现在的凤凰山、羊祜山、虎头山等山地，直通到襄阳的西门，不知道这对各位来说有没有用。”
原来在崇祯十六年（1643年）李自成在襄阳封官设职的时候，高一功被任命驻守襄阳，在这里驻守了近一年的时间，对这一带的地形十分熟悉，因此也知道有这样一条小路的存在。
李定国听了也不禁精神一振，指着沙盘，道：“高将军，你说的这条小路在那里。”
高一功来到沙盘前，将这条小路的位置指了出来，是位于西南山区的边缘到汉水之间的一带地区，但确实可以绕过现在清军守卫的山头，而李牟不禁有些埋怨，道：“一功兄弟，有这样一条小路，你怎么不早说呢？”
高一功也有些尴尬，道：“这条小路十分崎岖难行，万一清军在两侧埋伏下人马，恐怕有全军覆没之险，我怕……”
李定国拍了拍高一功的肩头，道：“高将军，现在说出来也不迟，不过以后有什么话尽管放心大胆的说，不必有什么顾虑，行与不行大家都一起啇量着办。”
随后李定国又详细的询问了这条小路的情况，认为在目前的情況下，清军在这条小道上设重兵把守的可能性不大，如果只有少量兵力驻守，商家军完全可以从这里取得突破，打开局面，改变过去攻襄阳先攻山的旧例，而改用猛虎掏心的战术，直接打击襄阳守军的要害。
因此李定国也重新开始布置，忠贞营仍然出战，对目前各山的清军阵地进行佯攻，牵制清军的城外兵力，然后命令出动一个特种兵团为前哨，从高一功所指的小路直扑襄阳城的西门，三旅紧随其后，带上足够的炸药，全力争取从西门打开突破口。同时又命十五师迂回到襄阳的东侧，从东面直接进攻襄阳城，吸引清军的注意力。一但西面成功取得了突破，就可以立刻改佯攻为强攻，在从东边打开一个缺口，对襄阳形成钳形合围之势。
果然就在第二天，商家军的左右两路人马也分头出击，十五师首先迂回到襄阳的东北面，向襄阳城发动了进攻。勒克徳浑对商家军的这一举动也早有准备，毕竟襄阳的东门是最容易受到攻击的地方，因此也在这里准备了足够的守军。但就在清军的注意力被吸引到东城的时候，特种兵团和三旅在高一功的带领下，从西南的小路突击，杀到了襄阳城西门的大石桥前，通过大石桥，就可以直接进攻襄阳的西门。
到这个时候勒克徳浑也不禁大吃一惊，因为这时襄阳城中的守军只有五千多人，而且大部份都集中在东门防守，商家军对东门的进攻也逐渐加强起来，实在抽不出多少兵力补防西门了。
而勒克徳浑在情急之下，做出了一个错误的决定，为了加强城防兵力，下令尚善，将城外山头上驻守的淸军全部都撤回襄阳城里来。
而正是这一个决定，尽管让清军及时的稳隹了西门的防守，但却使南城的城外阵地却全部告失，尽管勒克德浑很快就醒悟了过来，又赶忙紧急补救，命尚善立刻率军返回，仍然留守住羊祜山、虎头山这两个城外阵地，但也为时以晚，商家军绝不会错过这个机会，抢先一步占领了这两座山头的伡地。
