话说陈园胸怀大志，率领所部一百二十只粮船，到湖南起事。他的意思，以为振臂一呼，同帮兄弟必然相应，将来成功，完全是他一人之力，论功行赏，自然大家要让还他一着，所以他便在湖南醴陵地方率众起事，自称大元帅。地方文武官员派兵进剿，只陈园手下共有三四千徒背，个个善战，官兵敌不过他，吃了几次败仗。官兵大惧，陈请上峰，速派救兵。不消半月，各处调来兵马足有一万，把醴陵围住。那陈园只是放心，以为同帮兄弟都有这个志愿，派人四处说动，叫他们同时起事。谁知各处帮魁大都坐观成败，杳无回音，陈园这才心慌起来。
其时醴陵被围多日，看看粮草将尽，大事已去，陈园便召众徒背商议道：“湖南地方现在同帮不少，我到此地起事，谅他们一定起来附和。况且我们结帮的宗旨，本来是要剪灭鞑子，恢复明朝，所以我敢到此举事。更希望运河一带也即应响，使得鞑子应接不暇，手足无措，然后大事可成，深仇可报。谁知同帮兄弟袖手旁观，裹足不前，这也是天命如此，无可挽回。现在孤城难守，不如杀出一条血路。各自逃生，将来时机到时，再图聚会。好在我们都有海底，相见之时用隐语说话，他们官兵如何懂得？阿呀，话虽如此，不知再与你们相见之时当在何年何月咧。”说罢，泪洒襟袖。众徒背个个痛哭，都道：“今日虽败，不得不暂时分离，但是我们志气不磨，待有机缘，必定再投老头子，听候指挥。”陈园拔出腰刀，率领三千徒背杀出城门，自投各处散了。话说官兵见走了陈园，冲进城门，将百姓杀了几千，呈报官长，说是“血战数昼夜，敌势不支，打开城门，克复醴陵”，将杀死的百姓作为叛民，拿去请赏。
却说陈园逃出醴陵，随身只余六七个人，乔装乞丐模样，到了安庆，上得山头，来见潘安，请求收录。那潘安忽然反转面皮，将陈园大骂一顿，说他不安本分，扰乱帮规，又道：“本来要将你解赴衙门，姑念以前是好友。现在已与钱保、翁麟瑞二人商定，不认你为徒背，逐出帮外，随便你去做什么事，我们不管。”陈园被逐，只得退出安庆，仍要想回到白水村，去做他打家劫舍的勾当。原来陈园到湖南去起事，没有与潘安说明，潘安恐怕他成功了，自己要失败，生了嫉妒的心肠，通知钱保、翁麟瑞各处徒背说：“陈园冒昧起事，时机未到，并且他居心不正，要想自做皇帝，我们不可造次附从，反而误了将来计划。”各处徒背听了潘安的话，所以不敢应响陈园，陈园便处于孤立之地了。等到陈园失败，潘安便把他逐出青帮，实在恐怕陈园借了青帮再图起事，于己不利。只潘安因念陈园是最初入帮之人，知照各处徒背，以后每逢开香堂，仍旧要供陈园主爷之位，顺点一炷香，带磕三个头，以表后人敬意。此是后事，书中表过不提。
再说陈园自被潘安驱逐帮外，要回白水村。行至徐州地界，忽然遇着了海白虾王四。那时王四专贩私盐，手下也有千人。两人相见了，王四甚是企慕陈园，劝他一同入伙贩盐。只陈园本来瞧不起王四，为因一时无处安身，就是回到白水村，恐怕没有前次的威风，只得将就答应了。王四便要拜陈园为老头子，陈园道：“如今我已被潘安逐出青帮，如何可收徒背？”王四笑道：“此言差矣。天下结帮的人，难道只有潘安等一班人？你也结一个帮，也叫青帮，一切帮规海底也与青帮相同，他们倒可以来阻止你？他们的结为青帮，难道当真是皇帝特许的？将来你手下徒背多了，势力厚了，一样也可以起事，谁人敢来管你？”陈园被他这一番话说得如梦方醒，不禁拍手笑道：“大哥之言极有见地。只我仍旧算是青帮，便当招收徒背，大开香堂。”王四大喜，便率了手下兄弟都拜了陈园为师，从此徒背日多一日。什么贩卖私盐，偷漏关税，强抢暗劫，拐骗欺诈，都是他们的勾当。陈园雄心不死，专门授教他们枪棒，预备卷土重来，不在话下。
却一日，王四独自走到马嘶镇上，那镇地临江口，青帮中人往来甚多。王四走进一爿茶店，坐定泡茶，只见对面一个座头上，坐着一个黑面汉子，也泡着一碗茶，把碗盖戤在茶碗的侧面。王四自肚里寻思道：“这分明是青帮中人所挂出的招牌，他究是哪一字辈，待我去问问他的海底也好。”原来青帮规则非常奥妙，他们就叫海底。初入帮的时候，传道师将这海底详细讲解，教徒背一一记牢，以便将来与他处同帮相遇，可以互相问答。所以见人有见人的帮规，饮食有饮食的帮规，谈话有谈话的帮规，一举一动都有帮规。譬如帮徒要到他处去开生意，若无熟人合伙，可到茶馆或酒店里面挂起招牌，那时本地的帮徒自当前来盘问海底，招待一切，这也是他们的规例如此。话说王四见这黑面大汉挂出青帮的招牌，上前盘问海底道：“请问老大，你在门槛没有？”那汉子听得，连忙起立离座，正襟躬身答道：“不敢，沾祖爷的灵光。”王四道：“贵前人是哪一位？”汉子道：“不敢。在家子不敢言父，在外徒不敢言师，敝家师姓翁，名上麟下瑞。”王四道：“贵帮是哪一帮？”汉子道：“敝帮是江淮四帮。”王四再要盘问，那汉子却也还问，王四也一一答道。那汉子心里自想：“你是陈园的徒背，比我小下一辈。依照帮规，闻得我是前人班子，应该向我行礼，如何只是盘问海底？太没道理。”想着，便有心要算计王四，问道：“敢道老大，贵帮多少船？”王四道：“一千九百九十只。”汉子道：“贵帮船有什么旗号？”王四道：“进京百脚旗，出京杏黄旗，初一、十五龙凤旗，船首四方大纛旗，船尾八面威风旗。”汉子道：“船上有多少板？”王四道：“板有七十二，钉有三十六。”汉子道：“有钉无眼，是什么板？”王四道：“是跳板。”汉子道：“有眼无钉，是什么板？”王四道：“是纤板。”汉子道：“天上有多少星？”王四道：“三万六千星。”汉子道：“身有几条筋？”王四道：“剥皮去肤寻。”汉子道：“一刀几个洞？”王四道：“一刀两个洞。”汉子道：“你有几颗心？借来下酒吞。”王四被他问到这里，怒目答道：“拳头上来领。”那汉子更不打话，只一拳，打正王四的面骨，但觉一阵头晕，眼花撩乱，再也不能抵敌，一交跌倒在地。汉子还要上前捉住王四殴打，那茶肆中人多，一齐上前劝住道：“老大息怒，有话好讲。”汉子便住了手，但叫陈园出来说话。那茶肆中许多人大半在帮，知道汉子是前人班子，不敢违背，只得去请到陈园与此汉子赔话，又叫王四向汉子叩头伏礼，才得了结。
原来上述汉子与王四问答的话，海底中也都载着。凡是同帮中人有意寻衅，使用这种话说问答，便好动手。话说王四自从吃了这次亏，以后再也不敢盘问人家海底。又一日，王四载着一船私盐，到镇江脱售以后，在鹤林居茶店内泡一碗茶，挂起招牌。尚没有人前来动问，却见一个醉汉，踉踉跄跄的走进茶店，看见王四挂着招牌，东倒西歪的走上前来向道：“兀那厮，难道也在门槛？”王四立起答道：“不敢，沾祖爷的灵光。”那醉汉道：“敢问老大，贵帮有多少船？”王四听得，知道这是寻事的口气，恐怕吃亏，不敢依着海底对答。那海底中，也有一段情愿退让的话头，王四便依着退让的话答道：“不敢，兄弟初到贵处，一切全靠诸老大包容。兄弟或有脱节之处，请老大诉知敝家师。朝廷有法，江湖有礼，光棍不作了心事，天下藏不了十尺身，该责便责，该打便打，你我都是自家人，请老大息怒。直可以截，短可以接，兄弟初来漫到，全仗老大海涵。”说着，便呼堂倌泡一碗镶红茶来。不一回，茶来了，王四双手奉敬那醉汉道：“兄弟先买一碗茶奉敬老大，待兄弟去请敝前人来，下老哥的气。”说时，便将镶红茶递过去打招呼。只那醉汉只做没有听见，没有看见，拿起那碗镶红茶来，对着王四劈头劈脸的打过去，那碗热茶倾得王四一身淋漓尽致。
这一来不打紧，却引动了合茶店的帮徒，共有二三十个，蜂拥上前，将两个中的一个扭住便打，打得那人哀求饶命。正是：
江湖亦有江湖礼，不许渠魁一味蛮。
欲知被打者是谁，且听下回书中分解。
