第6章 女将

洪秀全之自广西窜长沙也，其妹洪宣娇称元帅。当骑马率粤之大脚妇出队，服五彩衣，备极怪状，官军望之夺气。然第炫人耳目，其实不能冲锋决斗也。其时唐县李方伯****，有妹名素贞者，知书。工骑射，熟孙吴兵法，于天文占验之学。靡不穷究，父兄皆奇之。咸丰四五年，方伯以知府奉楚抚胡文忠公檄督师，招女至军中。女戎装往。代为画策决胜，屡建奇功，杀贼逾万。方伯常行军失利，被围十余重，他军皆不能救，女怒，马独出于枪林炮雨中，突围而入，手斩数十人，护方伯归，甲裳均赤。洪军万目注视，惊为天神。后胡中丞攻汉阳城，坚不能下，女与方伯谋夜袭之，孤军深入，中伏，救兵不至，遂血战而死，年二十余耳。报至，举军皆哭。后二载，方伯亦于安徽战没。女子从戎，百战捐躯，军兴二十年来所仅见者也。余有诗吊之曰：百骑甘宁袭贼营，红妆血战独捐生。汉阳若举褒忠祀，先拜英雄李素贞。按，女子能军，载籍多有，然未有及近世之盛者，殆东亚女权之先声欤。以予所闻，洪军中既有宣娇，复有萧三娘，著战功于镇江城外。官军中有素贞，复有李杰妹，立伟于滇南。李杰且以妹功得职。其他如河北女将，时见于近人所著裨乘中。伟哉巾帼！令须眉愧死矣。