古时戏，始一出鬼门道，必先唱【红芍药】一词。何也？因传奇内必有神、佛、仙、贤、君王、臣宰及说法、宣咒等事，故先持一咒，以释其罪；兼利诸己——隔宿昧爽，因喉音闭塞，故齐声而扬。古制云：“太子【千秋岁】，春围【画锦堂】。一株【红芍药】，开遍【满庭芳】。”取其曲牌名为引口词。后人因其单薄，添【倒垂莲】，套其体也。
老郎神
老郎神卽唐明皇。逢梨园演戏，明皇亦扮演登场，掩其本来面目。惟串演之下，不便称君臣，而关于体统，故尊为老郎之称。今遗有唐帽，谓之老郎盔，卽此义也。戏中所抱小娃，谓之喜神，取其善而利于技，非卽老郎。今人供翼宿星君为老郎，其义未详。
谢阿蛮论戏始末
戏者，以虚中生戈。汉陈平刻木人御城退白登事，后为之效，名曰“傀儡”。至唐明皇，选良家子弟，于梨园中演习戏文，分为“生”、“旦”、“凈”、“末”、“丑”、“外”、“小旦”、“小生”，此八名为正，而后增“付凈”、“作旦”、“贴旦”、“老旦”，共十二人为全角，余皆供侍从者。现身说法，表扬忠、孝、节、义，才子、佳人，离、合、悲、欢，扬善、惩恶，此亦大美事也。至宋、元则尤盛矣。董解元有曰：“扮演古人事，出入鬼门道。”以四方之音传戏，各从土语所传，不可讹错。习者择之而取焉。
王大梁详论角色
角色者，言其本角之物色也。生者，主也，凡一剧由主而起，一轶之事在其主终始，故曰生。旦者，乃于寅刻之先，以男扮女，是男非男，似女非女，见时不能分，因其扮妆时在天甫黎明，故曰旦。丑者，卽丑字，言其丑陋匪人所及，撮科打诨，丑态百出，故曰丑。凈者，静也，言其闹中取静，静中取闹，故曰净。外者，以外姓人有尊崇之色者，故曰外。老旦，其所司母、姑、乳婆，亦应于黎明扮妆，老少虽不同，以其男女则一也，故曰老旦。末者，道始末也，先出场述其家门，言其始末，故曰末。小生或作主之子侄，或作良朋故旧，或作少年英雄，或作浪荡子弟，故曰小生。小旦或作侍妾，或养女，或娼妓，或不贞之妇，故曰小旦。贴旦，卽副旦也。凡男女角色，旣妆何等人，卽当作何等人自居。喜、怒、哀、乐、离、合、悲、欢，皆须出于己衷，则能使看者触目动情，始为现身说法，可以化善惩恶，非取其虚戈作戏，为嬉戏也。
论鼓板乐式
雷海靑传古乐器云：“瑟、管、弦、丝、竹、埙、篪、鼓，文庙祀丁之日，合全乐奏之。汉武帝时，有东方曼倩其人，能识神鸟，能解鸟语，善戏谑谈笑，帝宠为大夫。同朝之臣，恶其谄主，遣其它出。忽一日，鸟至殿，身羽五色，尾长三尺，朗鸣于庭。鸣时，双目开闭不定，昂头，立一足，伸一足，鸟尾摇摆。良久始去。帝诏朝臣问之，无一能识者。乃诏曼倩归。帝述神鸟，曼倩答曰：‘此神鸟，名十二鸿也。其鸣，乃歌也；其立，乃舞也。歌之时闭左目，出阳声；闭右目，出阴声。摆尾，乃分板眼。其尾分十二支，乃按十二月之数；加闰月生者，则十三支也。立一足、伸一足者，乃舞耳’。帝未深信。又过旬日，其鸟复至，朗鸣如前。帝使曼倩听之。倩曰：‘其所歌者，升平之词也。’帝命记其词，大悦。卽日命诸臣作歌、作词，而使曼倩作曲。于是曼倩按天文、地理、人物、宫室，分门编其牌名，依名塡词。其后有昆陵蒋维忠先生，名孝，嘉靖进士，制《十三词调谱》；又有松陵词隐先生，姓沈，名璟，万历进士，撰《九宫曲谱》，辨阴阳，为世所传。此乃曲词之始。至笙、管、笛、箫，古制有鸟头，掩孔出字，卽如十二鸿闭目出阴、阳声。笛有两垂须，盖卽鸟足之义。琴、瑟在同时就有，始三十六弦、二十四弦、二十六弦，后九弦、七弦。月琴四弦。琵琶四弦，弹出曰琵，弹进曰琶。琴、瑟调和，取‘仙翁’二字和协。弦子等调，俗曰‘堂’。诸乐器分为尺、工、五、凡、六、合、四、一、上九字，而一、凡为半音，六、合为高低合音。此外尚有鼓、板、锣。鼓之式，中心记黑、红月，分阴、阳钉，盖卽取十二鸿眼眶肉粟。古制有数尺见圆者，后来愈化愈小，故失钉数。板，古式十二块，刻羽文在上，卽如十二鸿鸟尾。锣乃点静塞闹，古制：进兵鼓、退兵锣。今人乱为敲锣，可谓非法极矣。总之，各种乐器，均仿于十二鸿神鸟，依式草创耳。”
“解鸟语”，原脱一“语”字。
“九宫曲谱”，原作“九宫详曲”。
