话说周凤姑听了那姑娘的话，笑道：“这种事情，我那里有妹妹那么明白。”那姑娘问：“王家姊姊可曾来？”凤姑道：“在楼上呢。候了你好一回儿了。”那姑娘道：“你和我一同上去。”周凤姑道：“我有客在呢。”费太太道：“周家妹子，你我自己人，何必拘礼，尽管请便罢。”周凤姑道：“太太第一遭儿光临，我就这么的放肆，行的去么。”马小姐道：“不要紧，你请先行，我们随后也要上来的。”于是凤姑同着那姑娘，手搀手的进去了。费大小姐道：“这是谁家的姑娘？生得恁地玲珑？”马小姐道：“这是上海有名的康小姐，他的老子是朝廷极品大员。”费大小姐道：“敢就是康总督家千金么？”马小姐道：“怎么不是。”费太太道：“康总督家千金，怎么也肯降尊纡贵到这里来？”马小姐道：“不要说个巴康总督千金，比他再大点子的人物，也多的很。太太少顷上楼去见了才知道。”费太太道：“朝廷的官员，外官到制台抚台，内官到尚书侍郎，总算碰到极顶了，再大点子的人物是什么，难道是皇亲国戚么？”马小姐道：“虽不是皇亲国戚，却与皇亲国戚差不多尊贵，停会子再讲给你听罢。”费大小姐道：“康总督是官宦人家，怎么他家的小姐也这么的佻达？两个乌黑的小眼珠子，溜来溜去，活像流星一般。我倘是做了男子，三魂六魄也被他那双眼珠子勾了去也。”马小姐道：“你不要说别人了，自己对镜子瞧瞧，你的眼风也不算歹呢。”
费太太道：“这位康小姐，瞧上去也未必是规矩人。”马小姐道：“康小姐的事情，讲起来人都笑得煞。”费大小姐道：“你就讲给我们听听。”马小姐道：“我要讲他，也觉着有点子难为情。”当下就悄悄地讲了一遍。费太太、费大小姐果也称奇不置。
原来康小姐是康总督的末拖女儿。康总督平日十分的溺爱他，所以康小姐竟异常自由。康总督在虹口建造一所精舍，轮奂壮丽，冠绝全埠。一应玩好的东西，没一样不备。论理康小姐生长在这种人家，居住这种所在，自应谨守闺门，足不出户，这里头花园也有，麻雀牌也有，琴棋书画也有，要消遣时尽可以消遣。并且康总督内宠又是多不过，五六位姨太太，都是花一般的容貌，鬼一般的心思，年纪又都是差不多。大家都是二十来岁的人，谈谈讲讲，何至再忧寂寞。这位康小姐，却偏要到外边来浪荡。每日打扮舒徐了，坐着马车兜圈子，游张园，闯戏馆，吃大菜，各处热闹所在，没一处不有康小姐的车尘马足。那几位姨太太，大半是堂子里出身，野惯的鸟，笼子里如何关得住。况且康总督既不能管教女儿，又何能禁止姬妾，只得眼开眼闭，尽他们去扰。初时还不过看戏游园吃大菜几桩，帐上交得出，人前说得响的事情。弄到后来，索性行起那极秘密的外交政策来。这极秘密外交政策，在康总督身上，总是丧失的利权多，得着的利权少。初时康总督还不晓得，后来风声大了，也渐渐有一二句吹进他老人家耳朵里来。然而处置之策，倒很烦难。一来溺爱惯了，心里究有点子不忍。
二来闹了个穿，于自己声名，究属不无有碍。思前想后，只好拿装聋做哑四个字来对付。康总督的治家妙法，就是这四个字儿。外边那班不知道的人，只道康总督量大福大，就造出许多谰言来。甚么宰相肚里好撑船，甚么大人不作小人过，其实康总督也有康总督的难处。这班造谰言的人，没有体会到罢了。那年子上海发起了个避暑花园，痴男怨女，浪蝶狂蜂，趋之若鹜。康小姐此时，兴高采烈同着几位姨太，真是无夜不游，每宵必到。看官，上海的避暑花园，说来虽是好听，表出直堪发噱。你道这花园是甚么个样子？在没有到过上海的，听了花园二字，总以为亭台楼阁，曲榭水沼，虽不及苏州留园的富丽，总也有杭州曲园的清幽。那里知道竟是荒草莽莽的一片空地，只有一所洋房，几间芦席棚，几座茅亭，三三五五，散处于荒坟野草间而已。芦棚茅亭里，疏疏朗朗，点缀着三五盏电灯，摆列着十来双弹簧沙发，此外一无所有。就是滩簧影戏烟火各种东西，也不是稀世难逢的奇物。这么一个所在，还有甚么玩出来，比了康总督的精舍，真是不可同年而语了。康小姐与这几位姨太，却偏丢了轮奂壮丽，清华绝俗的精舍，巴巴的到这荒草莽莽的避暑花园来，你道奇怪不奇怪。不但是康小姐一个，凡公馆里宅眷，堂子里倌人，稍微有点子名气的，没一人不到夜花园里来兜兜，好似不到了夜花园，于场面上就有许多损失似的。
且住，这许多名姝、艳妓、阔少、富商，赶得来究为点子什么？在下写到这里，不能再卖关子了。太史公有句话，项庄舞剑，意在沛公。欧阳公有句话，醉翁之意不在酒。这几位游园的仁兄，并不是真要避暑，并不是真要游园，并不是真要瞧甚烟火影戏，听甚小调滩簧。他们的本意，无非要吊两个膀子，轧两个姘头。借这草地茅亭，作一个无遮大会。所以这避暑花园，就是上海第一等伤风败俗所在。在下曾向朋友说过，上海的夜花园，可以算得绝大的赈捐局。许多绿头巾，乌木顶，各种特别头衔，异样封典，都从夜花园里捐出来的。那遨游夜花园的家属，总算都是志切显扬的。看官，在下这句话，你道错了没有。
闲言扫过，却说康小姐自有了这避暑花园，每天老规矩，敲过十二点钟，一部马车风驰电掣赶到园里头，就在大洋房泡茶等候。一会子几位姨太也到了，团坐讲笑，好不逍遥。那些滑头浪子，一个个梳着油松的辫子，穿着绝斩的纱衣，身上满漉着香水，襟前满挂着花球，像穿花蛱蝶般，不住的穿来穿去。康小姐左顾右盼，好不心旷神怡。
这日，康小姐正同大姨二姨三姨喝茶讲话，忽见一个滑头滑脑的人，穿着一身极华丽的衣服，带一副金丝眼镜，头上边的刘海发，前面只五分不到，两旁渐渐长下去，竟长到二寸开外，剪得斩齐，嘴里衔着支蜜蜡香烟，嘴内插一支金头香烟，襟上插一个茉莉花球，香风触鼻，摇摇摆摆的晃过来。走到桌子边，却把眼盯住了康大姨太，着实瞧了一会子，重又踅过去。就在隔桌上泡茶坐下，却不住的把眼风飞来。大姨太嘴里与康小姐天南地北的扳谈，暗里却早还飞了那人两个眼风。康小姐何等乖觉，早已看见，只作不知。一会子，大姨太道：“我们去瞧瞧影戏罢。”康小姐道：“今晚听说有五色片子呢。”说着起身，却见那个滑头也跟在后面。走进影戏场，见前面戏排都已坐得结结实实。大姨太道：“我们就靠外点子罢，省得挤。”刚刚坐定，影戏已开场了。影戏开演时光，电灯是熄去的。乌漫漫地，正是吊膀子的好机会。康小姐趁着影戏里的光亮，留心瞧大姨太时，见已与那人在讲话了。一时影戏演毕，滩簧开场，电灯重又旋亮。大姨太偶尔回头只见康小姐红晕梨涡，春融杏靥，水汪汪一对秋波，对着自己和那人，像要讲什么话似的。大姨太见了这副神情，心下早已了然，就附着康小姐耳朵，悄悄地讲了好一会话。不知怎样，康小姐面孔越发红起来，头儿越发低下去，那一副娇羞的态度，书也画不出来。大姨太向二姨三姨道：“我们外边去逛一会子，你们就在这里坐坐罢。”说着，搀着康小姐手款款走了出去。这滑头随步跟来，三个人丁字式的行走，渐渐走入茅亭背后那簇树林里去了。好一会，大姨太先出来，康小姐第二个出来，两个人依旧手搀手的行走，那滑头依旧跟在后面。此时草地上正在放烟火，流星满地，月炮横飞，火树银花，五光十色。喝彩之声，雷鸣谷应，大家要紧着瞧烟火，谁有工夫来管他们事情。康姨太、康小姐仍回到大洋房，觉着鬓发蓬松了点子，大姨太就在怀中摸出牙梳小镜，照着镜子把两鬓掠光，授给康小姐。康小姐接到手照样掠了几掠，看看光了，把小镜牙梳还了大姨太。这时光，烟火恰好放完。二姨三姨也都进来，问大姨太道：“你们方才在那里？”康小姐道：“我和大姨姨两个也在瞧烟火。”三姨道：“怎么我们不见你。”大姨太道：“烟火这件东西是要飞开来的，站得远点子方免火星飞着，我们都站在北角上呢。”说着，见一个卖荷兰水的，拿着两瓶荷兰水，一路兜售过来。走到桌边问道：“冰荷兰水，可要开两瓶？”康小姐不知就里，问玫瑰的有没有。卖荷兰水的道：“有有，玫瑰、宁蒙、香蕉，都有。”说着拿出两支玻璃杯来，正想开时，大姨太忙道：“不要不要，今晚荷兰水不要。”买荷兰水的人急道：“我这荷兰水，是老德记牌子，很好很好的，开一瓶尝尝就知道了。”大姨太嗔道：“对你说不要就完了，多缠点子什么，拿去拿去。”康小姐再想开口时，大姨太悄悄道：“你作死呀，这会子要喝起冰荷兰水来。这冰透的东西，现在喝得的么。”
康小姐被大姨太一提，才醒悟过来。也向卖荷兰水的摇头道：“不要了，不要了，改日买你罢。”卖荷兰水的胰了康大姨、康小姐一眼，笑吟吟的去了。此时天已将明，游客纷纷散去。康小姐道：“我们也回去罢。”康大姨太道：“索性等一等罢，这会子马车挤不过。”说着见小马夫在门口探头，康小姐把手招招，马夫进来禀道：“马车上灯已经点好了，马车已放在这里门口。”康小姐道：“大姨姨，我们去罢。”两人坐上马车，马夫因为园里人多，不敢行驶快车，按辔徐行，出了园门，加上一鞭，那匹马便追风逐电，飞一般驶将来。此时马路上万籁俱寂，只有杆上电灯朗照通衢，与淡月曙星，互相焕映而已。夜花园出来的马车，接尾衔头，联成一线，宛如在水晶宫里驰骤一般。凉风拂拂，衣袂飘飘，乐得真不堪名状。
行至三叉路口，忽见斜刺里一部享斯美马车飞一般驶出来，直赶上康小姐的马车，并辔而行。那马车上坐着的少年，只有二十不到年纪，丰神妩媚，骨格风流，穿着一身极时路的衣裳。自拉着缰，看他的手法很是在行，知道在游玩场中资格是很深的。这少年赶上康小姐马车，不住的飞递眼风，向康小姐打照会。康小姐见了这样风流跌宕的少年，已经神魂飞越，心花怒开，经不起流星般的俏眼接二连三溜过来，溜得骨节皆酥，通体遍软，心窝里痒痒地说不出的一种难过。想还要矜持时，怎奈这身子再不由自己做主，也顾不得身旁有人没有人，把水汪汪一对秋波注定了那少年，不住的点头微笑。两个人正在调情，不防背后有几部著名快马车，风驰电点跑将来，想要催过前去。不知怎样，恰恰在享期美车一撞，撞痛了那匹马。那马负了痛，四蹄发起蹶来，连颠三颠，颠得这少年几乎跌下。马夫忙慌跳下来，把马竭力扣住，总算没有出甚毛病。康小姐见少年没事，一块石头落了地，然而已经吓得芳心突突，香汗盈盈了。这少年受了这个惊吓，倒把邪心吓了回来。于是拉着缰，与康小姐分道扬镖，各自回去。康小姐回到公馆，吃了点子稀饭，天已大明，重新解衣归寝。这一觉直睡到下午三点钟，穿衣起身，梳头洗脸，行好一切照例公事，差不多已经夜快了。吃过晚饭，马车已经伺候好了。这夜是二姨姨的东，春桂茶园定下一间包厢。二姨太等都打扮定当，一同上车先向四马路、黄浦滩一带兜了两个圈子，才到戏馆瞧了几出戏。约摸十二点钟相近，送客戏还没有散场，康小姐就道：“这里热的紧，我要外边去散散。”大姨太道：“你先走罢，我们略迟一步儿也要来了。”于是康小姐坐着马车先行，到得避暑花园，游人还不甚众多，大约是时光太早之故。那里知道昨夜碰着享斯美马车上那个少年，早已在大洋房里泡茶相候。康小姐见了，宛如拾着宝贝相似，却故意装出娇羞的样儿，低着头冉冉进去。就在少年对面那张桌子上，泡茶坐下，低头敛足，默默不语，暗里不住飞眸瞧那少年。不想那少年流星般两条眼光，恰恰向自己射着。这一来，堪堪成了个交互线，两个人眉来眼去，那副****的神情，正同戏剧里的挑帘珍珠衫差不多样子。这少年，此道中本也阅历有所，见了康小姐那副浅笑佯羞的态度，知道这光已挨着五分了。于是放出偷香手段，搭讪着寻些闲话，和康小姐扳谈。康小姐十句之中，倒也回他二三句。后来愈讲愈起劲，两个人竟熟习起来。这少年便请康小姐上楼吃大菜，康小姐倒也并不谢绝。吃过大菜，居然是旧识了。等到康姨太等大队人马到来，康小姐早与这少年暗中成就了这件事儿。外交手段的敏捷，真与乃父康总督差不多。等到人家知道，已只剩得哎哟两字。康小姐与这少年，私下结了个密约，每晚到避暑花园来互换知识。俗语说得好，若要不知，除非莫为。康小姐与这少年订的密约，以为没有第三国加入，秘密到个极顶，总可以安然无事。不知怎样有一回，竟被大姨太观破行藏。这康大姨太，本是花界中一个强国，素来不肯居于人后，何况康小姐又是自己带出道的，附庸私交外国，如何肯罢。顿时摆出上国的威严来，与康小姐严重交涉。康小姐晓得国力不敌，没奈何只得许他加入同盟，于是已得的权利，生生的被大姨太夺去了大半。康小姐势虽不敌，心里却终有点子气不过，就想出了个报复的妙计，暗地约下几个流氓（总督千金会与流氓相约，奇文奇事），叫趁大姨太与这少年密会时光，蓦地里把他捉住，出一出他的丑。这几个流氓，都是康小姐心腹至交，自然奉令惟谨。这夜避暑花园里，就闹出一桩大笑话。康大姨太同这少年，被众流氓在草地里活捉出来，听说身上边一丝不挂，这几件衣服，不知本来没有穿，还不知是被众人剥掉的，在下也没工夫去打听他。只那少年被众流氓轧住了，问出姓名籍贯，才叫懊悔不迭。你道这少年是谁？原来不是别个，就是康总督的东床客，康小姐的未婚夫。这才叫大水冲坍龙王庙，一家人不认识一家人了。且住，编书的你不是在扯谎么，天下那有吊成功了膀子，下了水，连个姓名籍贯都没有晓得的。编书的答道，呵呵，在下于吊膀子一道，原是门外汉，不是膀子惯家。于下吊时光，用年家眷弟帖子投拜的呢？用沐恩门下手本禀见的？还是像投考应试般报着三代履历？具着身中面白无须的甘结，以理测之，总不会这样。那么康小姐的事情就不足异了。当下康小姐闹出了这桩事，知道轧住的就是自己未婚夫，懊悔不迭。这件事各小报上几乎登了个遍，弄的无家不知，无人不晓。现在马小姐讲出来的，就是这桩事故。
却说周凤姑陪了康小姐，上楼去了。马小姐道：“他们倒写意，把我们都丢在这里，我们也上去瞧瞧。大姐姐，上头闹热的很。”费大小姐道：“很好。”当下由马小姐引导，到得楼上。果见人声嘈杂，笑语喧哗。厢房里花团锦簇，坐着两桌麻雀。一桌上是三女一男，一桌上是两男两女。旁边还围着许多看闲的。费太太见周凤姑、康小姐都不在座，座中的人大半都是不认识的。正要询问，只见邀门启处，一个美人儿似的女子含笑出迎。不是别人，正是周介山夫人，小名儿叫做巧宝的。费太太忙问：“听说身子有点子不适意，现在敢是大好了？”周太太道：“多谢挂念，这几天因为熬了点子夜，略略有点子伤风，睡了大半天倒好了。”马小姐道：“周家嫂子，你身子生得娇弱，自家总也要当心点子。”忽听一人接口道：“他那里晓得什么当心，晓得了当心倒好了。”马小姐瞧时，见是周小燕，冉冉从内出来。费太太、费大小姐不免招呼问好。厮见毕，周太太让众人房里去坐。跨进房门，忽见一个男子避向大床背后去了。随听得亭子间房门启闭声，马小姐眼光最是尖利。瞧那男子的背后影，很像自己父亲马静斋。诧道：“我父亲那么的精明，难道也会中人家计策，被罩入迷魂阵不成，想起来总不会的，但是此人的背形，宛然是我父亲，可惜没有瞧见他的面貌。”马小姐正在辘轳似的转念头，娘姨早送上茶来。周太太声请用茶，方才提醒，只见周太太和费太太谈得异常亲热。周太太交际场中果是老手，知道费太太喜嫖，看风使帆，就专讲那嫖经玩诀。费太太、费小姐果然都听得津津有味。费大小姐道：“这么说时，周太太也是过来人了。我们在堂子里逛逛，外边人就三三四四说我们坏话，好像做了女人家就不能够在堂子里玩耍似的，好像我们的行为都是违众越例似的。”周太太道：“逢场作戏，也不值什么。女子不好玩耍倌人，男子怎么又能玩耍相公呢。”费太太道：“通极通极。”此时费大小姐站在大洋镜前，照了又照，摸出小牙梳不住的掠那鬓角。一会子又摸出一面小镜子，旋转身子，把发髻对着大镜，右手反撑过去，右摸左摸，摸一个不了。周小燕忙上前，替他把发髻用力的按两按，扳下一支白兰花，整理了重又插上。端详一回，因见费大小姐的发髻，盘旋伏贴，十分有样。乃问道：“姐姐的发髻，那个替你梳的，倒有样式。”费大小姐道：“叶小月家的阿珍姐呢，梳得可还过得去。”周小燕道：“很好很好。”费大小姐道：“被他梳得太低了，一宕一宕，碰在领头上，很是不适意。”周小燕道：“稍微低了点子，还好，上海时路是低头呢。”费大小姐道：“说是说低头，真真宕在头颈里，很难过。”费太太插嘴道：“我们这位妹妹，生来古怪脾气，不喜欢时路，就是穿几件衣裳，像他心总要宽袍大袖才好。”周太太道：“这倒和梅太太一个脾气。我们常说梅太太那般背时，上海地方可寻不出第二个了。现在大妹妹喜欢古式，不是与梅太太天生一对么。两个人拜了姊妹，倒很好。”费太太道：“梅太太原来也喜欢古式，怪道我总见他浓装艳服的。”周太太道：“梅太太不但自己喜欢古式，还嫌恶人家时路呢。讲出来的话，听了真叫人气煞。他说现在的中国，看来气数也近了，只看女人家的装束，男人家的文字，戏馆里的曲子，那一桩不是亡国气象。女人家描眉画眼，无非为美观起见。柳叶眉，新月眉，都是史书上赞美的，近几年上海行出阔眉来，眉梢上越阔越时路，画得两条眉毛像刀子般，很霸霸的，何等怕人，杀气何等的重。现在阔眉毛虽不行了，那额上的前刘海，燕尾式叉开着，恰恰像一把剪刀。身上穿的衣服，愈行愈小，愈行愈短，裤脚不到三寸，袍袄只长二尺，蓦然瞧见，咭玲即俐，好似刚从被窝跳出来似的，那样子何等的武气。再有脂粉两样东西，女人家除了亲丧大敌，才摈除不用。现在女人家都行的淡妆，脂粉差不多是不用的了。衣裳也都是素色，那里像个吉利的朕兆。戏馆里盛行帮子调，一派凄惨激楚之音，听着了心里就要不快活。男人家的文字，开口就是呜呼，闭口就是噫嘻。现在几个古文家，索性行出一种强头强脑文字来，抑扬咏叹的字一个也不用，满纸上佶屈聱牙，那副神竭气促的样子，一望而知是亡国之音。这几样都是亡国的朕兆，我既然做了个女子，自然先应在自己服装上竭力挽救起来。听了他这段盲论，不要被他气死么。”费太太道：“梅太太这人，原有点子呆气的，不去理他也好。”说着，忽见报说，单太小姐、单太爷上楼来了。周小燕忙着出迎，一会子同着一男一女进来。那男女二人，年纪都只十六七岁，面庞儿却长的一模一样，知道是同胞姊弟。费太太心里诧怪道：
“通只十六七岁年纪，怎么都称他做太小姐、太老爷？”暗问马小姐，马小姐咬着费太太耳朵一五一十说了个详细。
原来这单太小姐、单太老爷，就是自称纱厂总办单品纯的姑母、叔父。品纯老子已经去世多年，他的祖太爷却还在。这单老头儿已有八十多岁年纪，据他自己说，精神还很健旺。然而朋友同他讲讲话，常见他当众就要打盹，那精神也就可想而知了。这老头儿年纪虽老，骚兴偏偏不老，房里头还藏着两位年轻姨太太，都是花朵儿一般的人。人家便都说他老寿星向阎王老子讨点心吃，他却依旧得意非常。到那年，两个姨太不知不觉都怀了孕，十月满足，居然生下两个孩子来。一女一男，女的早生一个月，男的迟生一个月，就是这太小姐、太老爷。单老头儿高兴的了不得，一般也开贺请酒，热闹了好几天。女的题名凤鸣，男的题名龙吟。只那班亲戚朋友，不知为甚缘故，背地里就要造出许多不好听的话来。什么龙凤，两孩子照名分是较品纯长一辈，照实际却反小一辈，好似品纯与乃祖的姨太太有甚不干不净似的。
品纯却也不能远嫌避疑。等到两位祖姨太太，比待乃祖还要周致伏贴。就这小姑母、小叔父，说也奇怪，竟与乃侄品纯长的一模一样。这也是授人话柄的一道。当下马小姐就把众人怀疑的根由告诉费太太。费太太闻言恍然。单凤鸣、单龙吟与费太太第一遭儿碰面，不免应酬几句世故话儿。周太太就问：“你们姊弟两个，为甚好多天不到我这里来。”单凤鸣道：“我们龙弟，这几天里头，几乎上人家一个大当。”周太太道：“龙太老爷恁地乖觉一个人，怎么也会上起人家大当。”凤鸣道：“原说几乎上当，上是总算没有上着。”周太太道：“可否讲给我们听听？”单龙吟道：“讲起来怪没意思的，不讲也罢。”费太太道：“碍甚么，你也豆茅菜碰着屋檐，老嫩了。这里都是自己人。”龙吟见这么说了，才道：“我讲便讲，你们可不能笑话我。我那天儿同着一个朋友，到戏馆里去看戏。这日乃是礼拜六，戏馆里轧得个结结实实，上上下下没个空隙。我们幸亏到得早，还坐着第三间包厢。后来有个洋行朋友到得晚了，只好挨在我们后埭上。”才说到这里，忽听有人喊道：“可有人要叉麻雀？”不知喊者是谁？且听下回分解。
第二十八回留学生甘充十尾龟 小大姐揭破销金窟
话说费太太仰着头，正欲听单龙吟讲说新闻，忽听有人喊叉麻雀，回头瞧时，不是别个，正是周凤姑。马小姐道：“人家正要听讲新闻，你又要来扰了。邀了客人来，躲在里头，不晓得出来陪陪，亏你还好意思见我们。”周凤姑道：“谁在讲新闻，我也要来听听。”说着，一眼瞧见龙凤两人，诧道：“我道是谁，原来是龙弟凤妹，你们两位贵客倒还会踏到贱地来。”****周太太道：“嫂子，今天不是西南风么。”周太太道：“不要说了，我们正要听龙弟讲说新闻呢。”凤姑才不言语。周太太催道：“龙弟快点子讲罢。”单龙吟道：“我和朋友两个，正在讲戏，那洋行朋友也来搭嘴。我们吃香烟，没有带得火柴，问他借时，他马上把火柴送过来。后来缠缠缠熟了，我偶然谈起上海地方没有好玩所在。这洋行朋友就说‘我有一处地方，倒颇有点子景致。二位如果不弃，明日横竖礼拜，我就陪奉二位同去走走。’
我听了就大喜，问这洋行朋友姓名，才知他姓郜。这郜老友，人也好玩的很，拿出一小包西洋鼻烟来送给我。我见小小一纸包，解开来通只一分不到的鼻烟，问他有何用处。郜老友道：‘这个鼻烟真是第一样好玩东西。’问他怎样玩法，他向左右两边一瞧，见近几间包厢里都是女客，排得个密密层层，他就道：‘你不要问，且把一包解开来。’我听了他，把纸包解了开来，问他怎样？他道：‘你用口轻轻的吹着，吹上三吹，包你就见颜色。’我当时真莫名其妙，听他的话，轻轻吹去。才吹得两吹，顿觉一股异样的气味，从鼻子管里直钻进来，再也忍耐不住，接二连三打那喷嚏。霎时间本间里的人，个个都打喷嚏，左右两边包厢里的女客，哈欠哈欠，喷嚏之声，宛如落花流水，足打了五分钟工夫方才定当。我就问他这鼻烟那里来的，可有地方买处？玩倒果然好玩。郜老友道：‘买可真没处买，我这几包是行里外国人带来的样子。’我听了只得罢休。到明朝是礼拜，约着二点钟蕙芳楼喝茶聚会，同到那有景致地方去。一到两点钟，我就坐车子到四马路蕙芳茶楼。姓郜的还没有来。我这朋友倒先来了。闲谈一回，姓郜的也到。他一见面就说：‘有劳久候，刚巧有点子事情绊住了身子，不克早来，对不起对不起。’我就向他道：‘等候一会子倒也不要紧，你说的好玩所在在那里，可就同我们去走走。’姓郜的连说可以可以，立催我们动身。我会过茶钞，同着朋友，跟着他走。曲曲弯弯，走了好多的路，才到一条巷堂。进巷转弯到一家门首。见也是石库门，门首也贴着公馆条子，只条子上的字，却已剥蚀去了一半，瞧不出是什么姓氏。郜老友举手碰门，才碰得三五下，就有个老娘姨，开门出来。一见姓郜的就笑说：‘郜少爷为甚好多天不请过来，我们奶奶在牵记你呢。’姓郜的道：‘奶奶在么？’老娘姨道：‘奶奶在楼上。郜少年自家上去便了。’姓郜的领队，我们跟在后边，一同进内。我见客堂里长凳高椅，七横八竖，摆得杂乱无章，我心里就有点子疑惑。倘说是做生意的，不应杂乱得这般地步。到得楼上中间里，娘姨大姐一大群。我见了倒又愕然，估不透他是何道路。若说是做生意的，该应收拾得洁净点子，就地方也不应处在这偏僻所在。说是私门头，不应这样的招摇，用了这一大群子的人。此时姓郜的招呼我们坐下，不一会一个寡老出来了，（上海流氓黑话，称妇女为寡老，详见新上海。）这寡老真叫做标致，浑勾勾的面孔，水汪汪的眼睛，滑腻腻的皮肤，软条条的身体。走近人前，一阵香水香，直刺进鼻子管里来。香的我遍体酥麻，浑身融化，满身上不得劲儿。这寡老向姓郜的点了点头，就笑眯眯问我姓名。我被他这一笑，魂灵都几乎丢掉了，竭力支持着同他讲话。那时候全身浑陶陶，讲点子什么话，连我自己也没有明白。一会子，这寡老纠合我们叉麻雀。我当时还有甚定力来抵拒，自然谨遵台命，就在他房间里搬开桌子来叉麻雀。叉的是二十块底二四小麻雀，叉到八圈结帐，我只输了三十多块，那朋友输了二十多块，姓郜的只输得十几块，都是这寡老一家赢的。临末还要我们每个人拿出三块钱头钱来。房间里娘姨，搬上一席碰和菜，倒也十分齐整。这寡老陪着我们吃喝，谈谈说说，觉得十分有兴。敲过十一点钟才回来。我问姓郜的：“这地方到底是个什么所在，台基不像台基，私门头不像私门头，碰和台子又不像碰和台子。”姓郜的笑道：
‘随你说罢，你算他什么就是什么是了。’于是约我下礼拜六再会面。流光如矢，礼拜巴工夫一转眼就到了。这日下午，依旧在蕙芳楼取齐，我的朋友却没有去。走到蕙芳楼，姓郜的已经先在，于是同着行走，再到那寡老家里，偏偏寡老不在，问娘姨大姐，都回不知道，我心里就非常的失意。姓郜的倒依旧坦其自然，向我道：‘他不在家，我们到别处去逛罢？’我道：‘除了这里，还有奇怪所在不成？’姓郜的笑道：‘你不必问，尽管跟我去是了。’
我虽然狐疑，倒又不能不跟他去探一个究竟。于是虽离了那寡老处，回向东行。走不多时，又抵一处，这处同前一处更自不同。一所三楼三底两夹厢房屋，杂杂夹夹都是人，大门也不关闭。我们走到客堂里，有一个洋装朋友出来迎接，与姓郜的扳谈，好似很熟识的。那洋装朋友问了我姓名，连说久仰久仰，谈吐之间十分的恭维。我忽见他向娘姨道：‘快请少奶、小姐出来，郜少爷同单少爷在此，快出来陪陪。’我听了他这句话，不觉糊涂起来。暗想上海地方开私门头当开眼乌龟的也很多，这样彰明较著的亮闹，却从没有见过。正想着，早见走出两个寡老来，一肥一瘦，打扮得虽瘦十分路，两副宝容，那里有上礼拜那个标致。这两个寡老，倒都异样殷勤。那洋装朋友向我们介绍道，这个是山荆，这个是舍妹。我才知那一团和气的就是他令妹，瘦骨玲仃的就是他夫人，我倒也不好说什么。洋装朋友向我道：‘单先生与兄弟是初交，见兄弟这么的行景，出妻见妹，未免也有点子诧怪么。其实无用诧怪得，兄弟在外洋念书时光，见外洋上自王公，下至士庶，那一家不这么着。不瞒单先生说，外国那怕皇后，也和小百姓亲嘴的。外国皇帝，眼睁睁瞧在旁边，倒也不曾见他吃什么醋。外国所以强盛呢，我们中国样样不如人家，独有这极腐败极可恶极没道理的臭规矩，比人家来得讲究，比人家来独得密。男和女，除了结发夫妻同胞兄弟外，就是三族六亲，轻易也不许见面。照理就应得富起来强起来了，为甚穷到这般地步，弱到这般地步，可知都是这臭规矩弄坏的。兄弟既然受过点子文明教育，便不能够同那些腐败种子一般的行径。再者现在要造就中国，须先从破坏入手。兄弟捏定宗旨，把这历古以来顽固老头儿死守的男女大防防城，先行打破，为国民作一个榜样。所以每有人来客往，总叫山荆和舍妹出来应酬。兄弟这点点苦志，无非也是要拯救中国。’单龙吟讲到这里，众人都笑起来。周太太道：“做开眼乌龟，竟也有这样体面话儿好遮盖，真是奇闻。”单龙吟道：“这一番话还好，后来几句话，听了真是要笑煞人。”周太太道：“还有甚么好笑的话？”单龙吟道：“这几句话，不过不是对着我说的。是对着别个客人说，被我在隔壁间听着的。我坐在厢房里，听见他送客出去，一路讲着一路走，只听他道：‘山荆蒲柳之姿，荷蒙不弃葑菲，许令侍寝，兄弟曷胜感激。’又道：‘舍妹小有触犯，望瞧在兄弟面上，勿再介介。’我当时正在喝茶，听了他的话，再也忍不住，不觉喷了一地。”周小燕道：“这位洋装朋友，人倒也老实的。不知他姓什么？叫什么？”单龙吟道：“好像是姓徐，问过我也忘记了。”周太太道：“是真留学生，还是假留学生？现在世界的留学生，简直有点子靠不住。听说苏州地方有一个和尚，要做起不端事情来，总穿着洋装。人家问他，他总回答是留学生。”（事详士谔新著之《苏州现形记》。）单龙吟道：“留学生倒不是假的，我见他客堂里还挂着张日本速成法政学堂毕业文凭呢。当时见了面，那留学生的夫人像风摆荷花般摆过来伸出雪白粉嫩一只玉手叫我捏，我这个脸可真有点子老不起，别转面孔，只好装做不懂。那姓郜的却已与他令妹亲嘴抱腰，亲热得要不的。他们的亲嘴工夫，更是门市货，吮咂有声，吞吐得势，那副情形真叫很形，颇奈他那位令兄瞧在旁边，竟像没事人似的。这副涵养工夫，我可真佩服他。后来他夫人劝我们楼上去坐坐，我和姓郜的就到楼上房里头。却见先有一个人在那里，我见了此人，不觉猛吃一惊。你道此人是谁，原来就是上礼拜和我们碰和的那个寡老。那寡老见了我，面孔上也露出惊异的样子，怔怔地向我瞧了好半天。一会子留学生也走上来，死活拖我叉麻雀。我推说不会，他们只得邀那姓郜的。于是姓郜的就和留学生夫妻兄妹四个儿叉麻雀。我在旁边闲看，这寡老也在旁边闲看，暗地把我袖子一扯。我见他们心都注在牌上，就趁便溜出来。这寡老随步跟出，向我道：‘你怎么会到这里来，这里不是好地方呢。’我正要详细询问，那留学生已在里头唤我。寡老道：‘这里不便讲话，明日六点钟岭南春三号聚会再谈罢。’我回到里头，只见那留学生嚷道：‘单先生你来瞧，郜君这副牌这么和下来，倒说便宜，你看他便宜在那里。’我忙应道：‘麻雀我是外教呢，看了也不懂。’口里虽这么说，走到郜老友面前一瞧，见了整整齐齐摊在台上，十四张都是万子，是一二三、三四五、四五六、五六七四搭牌，另外两张麻雀头，也是三万。郜老友道：‘如何会错，我方才六万本是一扣，摸起了一张七万，才把六万打去一张的，现在来了张一万，和下来。十和一倍二十，二倍四十，三倍八十和，怎么会错。’留学生道：‘差是原没有差，只成全我们少输了几个钱。你摸起七万，打掉六万，不过挺一四七二五八六门罢了，我做了你一定打掉七万的，打掉了七万不过七八两门不和，一万到六万一样要和的。你方才来一万，一样和下来，四万做了麻雀，一二三、三三三、五五五、六六六，要多到三副扣子，二十二起翻，一翻四十四，再翻八十八，三翻一百七十六和。你自己算算，钱要多进帐几许。’姓郜的果然懊悔不迭。八圈麻雀碰完，天已凑夜。吃过晚饭，我就兴辞回家。次日，一起身就望天晚，因为寡老六点钟约我在岭南春相会。偏偏这日的天，分外来得长，左等右等，等煞不肯晚。好容易等到五点半钟，我就忙忙地穿好衣服，奔向岭南春来。跨进岭南春门口，摸出表来瞧时，离六点钟还有五分时光。西崽上前招呼，我叫他开了三号房间，坐在里边老等。六点不来，六点十分还不来，只道有甚变卦了，直等到六点十五分，才见那寡老姗姗的来了。我那时获着活宝贝相似，就问他来的为甚这么的晚。那寡老道‘没有晚，六点钟敲过得不多时光呢。’于是请他点菜，点过菜，巴望他总有紧要话同我讲了。那里晓得夹七夹八尽是闲谈，并没半个字紧要的。又是初交，不便十分细问。这寡老酒量倒很好，连喝了三杯勃兰地。吃毕大菜，要我陪去看戏。
我想大菜馆里有西崽在旁，不便讲，或者到了戏园子里才讲给我听。我就欣然应命，到了戏园子。这戏钱不用说得，总是我会钞的。坐定看戏，直看到戏完结，依旧没有一句真语。我耐到这时光，再也耐不住了，问他你今日约我来讲要紧话儿，到底是句怎样要紧的话。他笑了一笑，回说‘这话果然很要紧，只不是三言两语说得完的。横竖我们家里你是认识的，明日清晨八点钟，请你到我家里来谈罢。’我只好答应，心里却十二分的疑惑。这夜回到家里，翻来覆去，差不多一夜没有合眼。到明朝一早就起身，凤姊问我为甚起身得这样的早，我推说有两个寿而堪的寿头朋友，约着吃羊肉面，所以早点子穿好衣裳。点心也没有吃，出门先到剃头店，梳了一条辫子。差不多已有八点钟了，一部东洋车赶到那里。见一个小大姐，候在门口向我道：‘今天恰恰不巧，老爷在家，不便讲话。奶奶说请单少爷明日九点钟来罢。’我听了宛如兜头浇着一桶冷水，把兴透透的火一齐浇灭，只得败兴而回。回到家里，见凤姊正在吃稀饭，觉肚子里也有点子饿了，忙叫娘姨盛一碗来。坐也不及，拿了筷立着就吃。凤姊道：‘你说吃羊肉面呀，怎么荒到这般地步。’我只得推说出去已经晚了，这寿头朋友已经吃了自去。我于羊肉面一道又是不甚喜欢的，所以没有吃。过了一天，到九点钟，只得再去。走到那里，只见双门紧闭，这种地方是不便敲门打户的。徘徊瞻眺了好一回，才见呀的一声，走出一个大姐来。大姐一见我就说，少爷里面请坐。我就问奶奶起身了没有？大姐道奶奶还睡着呢。单少爷请上去是了。我这时候心里真是委决不下，想了他的姿容艳态，上楼去趁趁热被头也好。想了他这奇异不可思议的举动，倒又有点子胆怯。后来决计不上楼去，随向大姐道，既然奶奶没有起身，不必去惊动他，我且去了。大姐连忙拦住道：‘单少爷为甚这么的要紧，请上楼去坐坐呢。’我回说没有工夫，说着要走。大姐见留不住我，站在天井里，两手拦住了窗口，高声叫妈妈，单少爷要去了。只见客堂背后转出一个四十左右年纪的娘姨，飞奔而出，一把抓住我的袖子，说：‘不许去。’我回我还有点子事情。那娘姨道：‘你要去，等见过奶奶再去不迟，奶奶吩咐，叫我们留住你。现在放你去了，我们做娘姨的可担当不起。’我听了愈加疑心愈不敢留。无奈这娘姨力大无穷，被他拖住了，再也挣不脱身。那大姐已飞奔上楼去通报了。我只得在客堂里少坐。娘姨道：‘这里龌龊的很，单少爷请里边小房间里来坐。’我想楼上楼下通已到过，从没见有收拾得清净一点子的地方，甚么大房间小房间。此时大姐也跑下来了，向我道：‘奶奶请单少爷小房间里坐会子。’我这时光身不由主，跟随他们走到一间极精致的房间里。这间房我真没有见过，虽只豆腐干那么大小，却收拾得十分清洁，摆设得十分精致，里头也有小小一张铁床，并小小的妆台和凳子。娘姨说声请坐，我只得坐下。不多会子就听楼梯上小足声响，大姐报说奶奶来了。
我忙着起立恭候，只见那寡老鬓发蓬松的进来，睡意惺忪，春情满面，那一副娇憨的态度，煞是可怜可爱。笑眯眯的向我道：‘对不起的很，我昨宵因为肝气陡发，睡得晚了点子，劳你候得长远了。’我道你原来有点子贵恙，我没有知道，再来惊扰不当的很。寡老道：‘你倒会得客气，说甚当不当，你我都是自家人呢。’说着坐下，一面叫娘姨倒茶，谁料他依旧是闲谈。才谈得三五语，听得外边一阵脚步响，一个娘姨极吼吼奔进，飞报‘老爷来了。’
我只道是仙人跳老戏，顿时面孔唬得失色。瞧那寡老，倒依旧舒徐暇豫，悄悄向我道：‘不要紧的，你尽管坐着是了。’那娘姨早出去挡住来人了。只听娘姨道：‘老爷今天怎么倒又回来，奶奶在肝气发作呢。’又听那老爷道：‘他身子不晓得保养，弄的旧病时常发作，我去张张。’他说着一路脚步响，举步上楼去了。寡老皱眉道：‘真讨厌，你一个子且坐坐，我去敷衍一会子就来。’说着便也上楼去了。这时光，小房间里只剩我和小大姐两个人，我便打听那小大姐，你们这位奶奶究竟是何路道？既然有着老爷，为甚一切举动倒又很自由？我第一回来碰和那副情形，竟像是碰和台子。后来又同我吃大菜看戏，好是没有人管束似的，怎么现在无端的又跑出一个老爷来。这里头情形，真叫人测度不透。那大姐听了我的话，只是笑，并没有一语回答。我问他笑点子什么？大姐道：‘我不笑别的，只笑你很乖，一个乖人，也会上起人家当来。’我诧问，我也上人家当么？大姐道：‘你要不上人家当，这里赶早不要来，这里并不是什么好地方，你一样要花钱，堂堂正正的地方什么去不得，定要到这里来，花了钱还要偷偷摸摸，像做贼行窍似的。我替你想想，很是不合算。’我被大姐这么一说，顷刻恍然。随问你们这位太太到底是甚么路道？大姐道：‘这个不问也好，倘然不信我话时，尽管玩下去是了。’我道：‘我并不是不信你的话，因为你们这位奶奶来得过分奇特，倒不能不打听个青红皂白，不然我心里头总有点子不这么样。’说着，就摸出皮夹子，取出十元一张钞票塞在大姐手里道，这十块钱给你买点子零碎东西的。大姐见了十块一张钞票，顷刻眉开眼笑。向我道了谢，悄悄道：‘现在不便讲，少爷有空时，索性茶馆里去泡碗茶让我细细讲给你听罢。’正说着那个娘姨又进来了，向我道：‘奶奶说现在有桩要紧事情，缺个三百多块洋钱，叫我来向单少爷商量，倘然有调处，就托单少爷暂时调一调，应应急，过天儿本利奉还，一点子不要缺少的。’我就胡乱应道，调一调没甚不可以，只是现下身边倒没有预备。我横竖出去调起来，停会子三点钟，叫这大姐到四马路蕙芳茶楼听回话是了。说着把手向那大姐一指，随即起身辞出。娘姨道：‘请少爷走后门罢。’我回到家里，心想这寡老究竟是甚么个路道？那姓郜的又是甚么个路道？想来想去，总猜不透这闷葫芦。
到下午三点钟，跑到四马路蕙芳茶楼去，不想在路上又碰见了那个姓郜的。我因疑他是坏人，不大高兴和他招呼，敷衍几句就想走开。姓郜的倒和我十分关切，问我姓徐的那里可曾去过？我道那个姓徐的？可就是那东洋留学生？没有去过。姓郜的道：‘没有去过很好，姓徐的那里，不是个好地方。我去走走，走不到一礼拜送掉了三千多块洋钱。你想晦气不晦气。’我问他怎样送掉的？姓郜的道：‘都是赌里输掉的。’我道你们麻雀叉的很小，怎么会输到三千多块钱？姓郜的道：‘麻雀底码果然不很大，后来掷老羊，几盘老羊掷下来五六百块钱。声音都没有就完了，输了不服气，那里晓得手色不好，愈掷愈输，直输到三千开外，弄得到亏空了一大票。’我就问他亏空了想怎样？姓郜的道：‘有甚怎样，无非想张罗点子银子来弥补这亏空。上海地方做生意，全靠着名气，弄穿绷了那里还好站脚。’我敷衍他道，讲的不错，上海都是空场面，就是几个阔天阔地的商界道台、洋行买办也并没有什么真实家计，无非靠着虚名，东首掳来西首去，倘然没有名气，就真真家里有着几十万家计，也没济事呢。
姓郜的道：‘很对很对，兄弟也是个光身子，就靠着稍微有点子名气，外头总算相信得过。
二三千银子，手里头常常划出划进，不过全靠着自家有算计，生意里借转点子，碰着法有甚进益，补凑补凑，就这么弄下去了。’我道老兄手段这样敏活，这一回的意外料也不难弥补。姓郜的道：‘这回倒真有点子尴尬，新买办可不比老买办。老买办非凡的四海，不论什么事求告到他，总无有不答应。新买办是个精刮鬼，尖得要不的。’我问，你们的新买办是谁？姓郜的道：‘叫李希贤，听说从前开彩票行的。他这买办，也是用计谋成功的。’”“我此时心记着那大姐，遂与他作别道，我们再会罢，我还有点子小事呢。姓郜的不好意思再谈，点头作别而去。我到蕙芳茶楼，见挂钟上长短针并在一起，已经三点十五分了，恐怕大姐已经来过，心下万分的懊恼。等到三点半钟，正要想走，只见扶梯上走上一个女子，左张右望，正是寡老家那个大姐。不觉大喜，连忙招手叫应。大姐一扭一扭扭过来道：‘单少爷方才在那里，我已经来过一趟了，瞧瞧你不见，才去张一个小姊妹的。’我道路上碰着了个人，兜搭了一下子，所以来迟一步。随把开杯，倒了一杯茶，授给那大姐。再问他寡老的来历，大姐道：‘我们这奶奶，原底是堂子里出身。自嫁给了我们老爷，两口子倒也算要好。老爷在奶奶身上，前后总算，倒也花过有一二万银子。碰着这几年，运道不好，老爷做生意年年折本，现在差不多要站不住快了。老爷家里的大奶奶，又赶了出来，把老爷管了去，这里的家用，也不来顾顾，弄的奶奶没奈何，只好私下做点子生意，贴补贴补。老爷晓得了，倒也眼开眼闭。有时光房间里有人着，恰巧老爷走来，我们知会了他，他也会在小房间里头躲避的。我们这位老爷，说也可怜，场面上总算老爷，其实堂子里的烧汤乌龟差不多。几个势利点子的底下人，见了这倒霉老爷，理睬都不大理睬，还要背地里披嘴呢。’我道你们老爷原底做什么生意的。大姐道：‘听说在什么厂里头当总办的。’又问你们这位奶奶生意是怎么个做法？大姐道：‘他是没有定法的，随机应变。你喜欢甚么，他就做甚么来应你。他拉拢着一个人，总先要问你要钱，三百元、四百元、五百元、六百元多少不等，他现在亏有六千多银子债在身上，连我们娘儿两个工钱也积欠了两年多了。我的妈在他房里做梳头娘姨，六块洋钱一个月。我做个大姐，两块洋钱一个月。娘儿两上工钱已经有二年零三个月不发了。我一竟要歇出来，他定管不许我歇，说你们一歇出去，欠着的工钱就不给你。单少爷，你去想罢，我们现在替他做差不多是白做，钱是半个儿没有见面。要歇又怕他真个赖掉，究也雪雪白二百多块洋钱呢。’我又问，他那家姓徐的留学生，你们奶奶怎么也会认得。大姐道：‘讲到那家徐公馆，真是又好气又好笑。徐家少爷，在东洋读过书的，到北京去考洋翰林，运道不好，没有考中，钻来钻去谋差使偏偏又谋不到手。吃尽当光，穷得要饿煞快。也是他命里应该发财，不知怎样竟被他想到叫少奶小姐出来做生意这一妙着，无奈小姐是个大胖子，少奶又是个削骨脸，一瘦一胖，太差得远了，人家嫌不得情，都不大的高兴。做了年巴生意，堪堪弄一个过去，要发财两字简直繁难。徐少爷又想出个计较来，先借给了一百块钱与我们奶奶，却逼着要还。我们奶奶还不出，他就要我们奶奶常去走走，替他做个招牌儿，引诱点子人来。我们奶奶欠了他的钱，只好听从他。你想他这个计较，巧妙不巧妙。’我听了这大姐一席话，这个疑团方才打破，那便是我这几天遭着的际遇。没有到此地来，也就为这桩事情。”
欲知周太太如何回答？且听下回分解。
