刘知远的势力早已遍及中原河北至河中一带，在晋出帝石重贵亡国之后，地位更是如日中天，但始终迟迟不肯称帝，就是因为群敌环伺，相互牵制，若一旦自立为帝，余人必定会群起而攻，因此，刘知远非是没有统一中原之心，却缺乏把敌人全数击倒的自信，因此才生出与契丹结盟之念，以河北以上的土地，换取自己称霸河北以南一带的助力。
可是那“通心剑”的书信之中，明明写着会到来习胆飞的寿宴，与习霸月详谈合作的明细，但现下寿宴未过，刘知远却已称帝，比起预期的时间早了许多，实在使人大惑不解。
司马江河先前听张出尘说过这次到来的目的，眼见他们面色大变，低声说道：“先别急着，莫要露出马脚！”张出尘定了定神，淡淡说道：“谢司马大哥提点，我理会得了。”
而场中众人，虽早知刘知远有称帝之心，但倏然得知已成事实，还是禁不住一阵哗然，窃窃私语，一名身穿麻布长衫的老者忽然站起身来，朗声说道：“敢问习老弟，可还收到其他相关消息？比如关外契丹胡狗的动向，或西夏吐蕃诸国对此事的反应如何？”此人说话时的语气老气横秋，对习霸月亦只称一声老弟，自高身价，但习霸月对他倒是恭恭地回答道：“回文世叔，我们都只是靠二弟的信鸽才得知此事，其他的一些详情，暂时还未有任何消息。”那姓文的老者面露不悦之色，说道：“那一旦再有信鸽回来，便快些跟大伙儿说个清楚，相信在场中人，有很多的亲人家属，都身在河北之上，若契丹胡狗有何异动，也好关照一声。”也不待习霸月回答，便已坐回椅上。
雷一虎心中对习家一向十分敌视，见得有人出来对着习霸月如此无礼，而习霸月又没有反唇相讥，只觉有趣，咧起昨晚被打得红肿的嘴笑道：“也是有如此无礼横蛮的人，能治得了姓习的。”司马江河向雷一虎横了一眼，精光一闪，把他吓了一跳，只听得司马江河缓缓说道：“那是习老伯的至交好友“红绵掌”文霸先文老爷子，平生忧国忧民，我姓司马的很是敬重的。”张出尘低声说道：“阿虎，慎言！”雷一虎伸了伸舌头，却不敢再说话了。
此时忽地“铮”的一声从广场之外远远向起，听来感觉上声量不是十分大，但却清清梦楚的传进每个人的耳内，原本面上隐露忧色的习霸月顿时大喜，忍不住高声叫道：“是成兄弟吗？”
一把清朗爽快的笑声从场外向起，张出尘望向入口之处，只见一名年约三十，身形颇高，相貌清秀的男子，满面堆笑地步进场来，他一身素白长袍，大袖飘飘，显得潇洒之极，向正在台上的习霸月抱拳笑道：“正是在下成如秀！”随即足下一踏，身形冉冉而飘，看上去似是不快的身法，却转眼间已上了台上，站了在习霸月的身旁，向整个会场抱拳环顾，深深一揖，高声说道：“后学晚辈，神剑山庄派弟子成如秀，拜见各位！因先前随在师父身边扫荡奸邪，以至误了时辰，还请恕罪！”
众人久闻神剑山庄派大弟子人如其名，丰神俊朗，谈吐得体大方，对着场中许多成名已久的前辈，却自若自在，毫不怯场，都是暗暗点头，深感名不虚传，身在台下的东方秀如却忽地冷然说道：“好一句“扫荡奸邪”，成世侄很漂亮的一招“幻退虚进”，果真深得练白石真传。”
“幻退虚进”，乃是神剑山庄派饮誉江湖的身法绝技，在敌人觉得你欲退之时，猛招却倏然而至，相反若感到杀招将临，用户却已飘然远走，全身而退，当中除包含进退趋避的步法之外，还有着用神摄敌，运气使劲种种高深武功，与张出尘的“移形换位”，以步法方位争逐上风位置大相庭径，此时东方秀如，却是以他本门的功夫，讥刺他以退为进，混淆视听，以卸过神剑山庄派于封盟大典之上失礼之罪。
成如秀听着却不生气，微微一笑，朗声说道：“晚辈的“幻退虚进”火候尚浅，有空还请东方先生详加点拨。神剑山庄派此番未能如期赴约，出席封盟大典，师父着我到此，是有一言欲要向众位掌门叔伯交待。”
依青山哼了一声，却不说话，蓝如虎淡淡地道：“成世侄有话请说。”
成如秀朗声说道：“师父要我跟各位掌门传话，神剑山庄派由于未能赴会，因此是次比武夺主，神剑山庄派不会参予，晚辈到来，只为交出五大势力盟主之位。待比武过后，神剑山庄派愿奉胜者为新一任盟主，效犬马之劳。”
此一番话，却大大出了东方秀如等的意料之外，盖因先前得知练白石未能如期赶来，便只想到他是对盟主之位尚未死心，故要派其大弟子亲临夺魁，因此适才东方秀如的语气便甚为无礼，誓要对成如秀折辱一番，好让其没有面儿上台比武，可是不意练白石此一着，却更为高明，在场登时便有人说道：“练掌门真不愧为当世大侠，为了诛魔一事，竟放弃五大势力盟主一职！”亦有人说道：“真是可惜，此番便看不到碧落真气的厉害。”
东方秀如，依青山，及蓝如虎三人便面面相覤，一时说不出话来，这时情况便颇为尴尬，能去掉成如秀这不伦阻力，当然甚好，但若就此算数，倒显得甚为小家，黄婉铃却忽地皱眉说道：“管他练白石来是不来，我家的上官炳还不是来不了吗？又不见你们如此紧张？大家都是习武之人，难得如此大场面，便******给我痛痛快快地打一场算了！还斤斤计较甚么？”
上官炳闭关已有多年，便上一次五大势力封盟大典亦没有到场，因此众人都毫不为奇，三大掌门心中都暗自猜度上官炳可能练毒出了乱子，因此这些年来都不愿出来见人，但此等犯禁之事，都是没有问将出口，怕得罪北方万毒宗此等阴损毒辣的门派，眼下既得她如此说来，都是没有异议，习霸月把成如秀带到了赵匡胤身边坐下，笑道：“这位乃是少林智真神僧的高足，你们年纪相差不多，也好亲近亲近。”
成如秀听得赵匡胤竟是智真禅师之徒，不由得大感诧异，但也没有多说，向习霸月说道：“习老英雄在哪，好让做后辈的先行拜见。”习霸月面上神色不动，淡淡地道：“我爹他今天有点不适，因此封盟大典是不来的了。”有人听得习胆飞今天竟然不来，不由得窃窃私语，习霸月不欲于此话题上多说，便走回台上，正要说话，忽地有人叫道：“那是什么？”众人循着发声之人的方向望去，只见会场之外，一条旗杆之上，竟赫然有一人影站在那儿，在阳光的背向照射之下，便看不清那人的面目，只听得那人高声笑道：“五大势力封盟大典盛会，“昊魔门”诚意祝贺，送上薄礼一份！”随即扬手一挥，一包事物从旗杆之处，急速激射向台上的习霸月。
习霸月“嘿”的一声，却没有伸手接物，足下一错，已退开五尺之外，那身在旗杆上的人，朗声笑道：“威震八方好大的名头，也不过如此！”说罢竟就此在旗杆顶上跃下，向外奔去，场中很多人都气往上涌，站起身来，习霸月朗声说道：“无耻鼠辈，只懂远处窥伺，众位又何需操心。”
习霸月缓缓走近那掉在台上之物，只见那是一油布包裹着的，掉在地上扬了开来，掉出了内里的物事，饶是习霸月江湖经验甚富，亦不由得“啊”的一声，呼了出来。
那是十只手指，十只被砍下来的手指，十只断指处鲜血己乾的手指！
在那些散落的手指之旁，跌下了一纸信函，习霸月微一沉吟，却不拾起，只往北方万毒宗方向望去，黄婉铃冷哼一声，向她身旁的一名男弟子说道：“青儿，过去给习大爷看看。”那名男弟子点头领命，随即走上台来，习霸月认得此人，说道：“有劳申贤侄了。”
只见那北方万毒宗弟子申时配蹲下身来，把地上的手指及信函看了一遍，说道：“二者均无毒粉沾在其上，气味亦没有甚么异样，应该没有问题。”习霸月听着，却还是没有把之拾起，申时配伸手过去，把信拿了起来，只见上面写着：“威震八方亲启”五字，说道：“习当家，那是给你的信。”
习霸月见申时配拿起了那信也没有异样，随即接过，翻开信纸，阅了一遍，面色大变，“红绵掌”文霸先问道：“上面写着甚么？”习霸月双目通红，如要冒出火来，冷冷地道：“那些是“子午流水剑”高清康被斩下的手指。”所有人听着登时大哗，想不到“昊魔门”竟敢在此正道高手云集之时，到此地来扬威立万，习霸月顿了一顿，转头向司马江河与玄渡分别说道：“可否请两位先上台来，信中有一段是写给两位的。”
司马江河大奇，随即与玄渡一起跃上台去，玄渡说道：“司马施主先看也是一样。”司马江河也不客气，接过信函，看了一遍，冷笑一声，却没有说话，但细心之人，均看见他握着信函的手忽地一紧，青筋暴现，显得甚是忿怒，文霸先为人性急，更是没有耐性，喝道：“你们在卖甚么关子！快快说来！”司马江河缓缓望向玄渡，玄渡点头道：“施主请读出来。”
司马江河说道：“我只读有关我们的部份。”顿了一顿，读道：“久闻云龙会司马兄与少林派玄渡大师之名，如雷贯耳，早欲一见，今于十五哩外少林分寺“道心”相候，一众僧人已归依我魔，渡化超生，唯吾性情怪僻，又喜清静，若一个时辰内不见两位，或多于两位者，吾必败兴而走，切记，切记。后学晚辈蒋出云。”此时就连玄渡亦不禁面色一变，盖因道心寺中的僧人，大多不会武艺，相信已遭屠杀净尽，而那信实乃一封挑战书，却是明目张胆地同时挑战司马江河与玄渡二人，这次实乃不伦机会，可以正面铲除这为祸武林的败类，但信上写明若多过二人，蒋出云便会逃之夭夭，可是若只是二人，却不知对方安排了多少高手毒计，正要对付他们。
可是司马江河束了束腰带，豪笑道：“大师懂骑马否？”玄渡点头道：“看来练大侠便白走一淌，我们这就去会一会这九幽魔君传人。”司马江河朗声说道：“今天云龙会与少林派便给江湖除害，大夥儿等我们的好消息吧！”
文霸先满脸怒色，说道：“大夥儿这就一同过去，先诛掉这奸贼，再回来不迟！”他乃是江湖上出名的前辈名宿，此言一起，登时一呼百应，众人都不禁磨拳擦掌，更有人附和大叫：“我们一起替高清康他们报仇！”如此一来，更加叫嚣之声四起！
司马江河倏地转过身来，横臂一挥，一股凛然的气流被其带动得有如凉风一道，吹在那些正热血高呼的烈性汉子身上，都感一凛，霍地变得鸦雀无声，只听他朗声说道：“信中言明，只会我与玄渡大师二人，多人恐打草惊蛇！各位的心意，咱们心领，还是在场有那位师傅，信不过在下司马江河与玄渡大师的联手？”这一番话说情之余，却又尽显其艺高人胆大，尊者无惧的心态，而事实之上，自云龙会创会以来，江湖之上，倒还没听有任何一人，能难为得了这个地位如日中天的云龙会龙头，因此那这么说来，会场之内，倒没有任何人反对。
此时一名老者缓缓说道：“老朽知道司马大爷武功高强，但昊魔门中人奸险狡诈，只怕明枪易挡，暗箭难防呀。”司马江河恭敬地道：“谢兰先生厚意，在下理会得了，再者，玄渡大师在我身旁，少林武僧，能看破一切魔障技俩，相信妖邪都会避忌三舍。”那姓兰的老者点了点头，却不再言语，想来他亦是甚有来头的前辈，既连他也没有再说，余人更是只好作罢。
司马江河见终于说动众人，向习霸月打了个眼色，习霸月会意，说道：“封盟大典将会如期执行，静待司马兄弟佳音。”
司马江河走回云龙会的坐席，向其中一人说道：“敖守龙，我不在时，替我照自着众兄弟，及张兄弟一夥人。”敖守龙应声接令，张出尘向他说道：“好汉敌不过人多，要我们一起去吗？”司马江河笑道：“一旦人多，怕会吓走那小耗子，有玄渡大师跟我一起，还怕什么？”低下头来，在他的耳边轻声说道：“******！信上还写着：“铜臂铁腿”，浪得虚名，在吾手底之下，走不上五招之数，可笑，可笑！”
张出尘心中一凛，随即一股怒火，复涌出来，终明白到为何习霸月与司马江河，在看过信后都如此忿恨难平，而且信中亦正正写着，昨晚在酒铺之中，杀习胆飞的黑衣人，乃是蒋出云！他故布疑阵，引得“武正盟”与练白石全赶到濠州，但自身却竟已到了青州，更杀习胆飞为饵，欲要引出司马江河与玄渡二人，委实攻心之极。司马江河腰板一挺，说道：“张兄弟自己当心，我要去了，我有一事怎想也不通，为什么昊魔门千方百计，亦想阻止五大势力封盟大典举行？先是引开了长白山的练大侠，今又派人来这里作怪。”
张出尘昂首一仰，恨恨地道：“只恨我不能替习老伯出力！”司马江河冷笑一声，说道：“何物蒋出云？我司马江河这就来会一会你！”他表面看似粗豪，心中实细如微尘，连习胆飞数十年的功力，亦饮恨于蒋出云手上，在他心中，实在没有丝毫轻敌之意，微吸口气，真气流转，自觉状态十足，遂与玄渡一起步出会场。
习霸月站在台上，忽地气运丹田，高声吟道：“五大势力封盟大典，现在正式开始！”
此话一出，整个会场随即向起一片丝竹管乐之声，十分热闹，蓝如虎等暗暗点头，觉得习霸月对此种场合，确实弄得有声有色，过了一会，乐声渐止，习霸月双手一拍，数名下仆抬着一只两尺左右大的实木箱子，急步而出，走上台上放下，便即退去，习霸月朗声说道：“今神剑山庄派既放弃盟主之位，有请四大门派的代表弟子上来，作抽签仪式，以定下比武对手。”
四象绝命阵营之内，只见各自步出一人，东海长恨岛所派出的乃是释晴川，西岳五行宗的是薛从云，南方一霸庄的是蓝如虎之子蓝云从，而北方万毒宗的，则是适才走出来替习霸月查验信上有否毒粉的申时配，四人分别向自己的师父掌门躬身行礼，忽地一人向释晴川说道：“大姊！一定要胜！”却是释刚峰出言，替她打气，释晴川微微一笑，转身走上台去，习霸月笑道：“那一位贤侄先来？”薛从云笑道：“各人之中，只有释师姐乃是女子，我们这些男的，都好应该让她先来。”申时配表示没有异议，蓝云从神态倨傲，没有作声，示意默许，释晴川嫣然一笑，说道：“那么多谢各位，薛师兄，若聚年纪，只怕我只是师妹罢了？”薛从云听着心中一荡，只觉眼前这笑意姎然的她实在美不胜羞，一时之间，不由得痴了。
忽地一道乾咳之声向起，薛从云心中一凛，顿时醒了过来，记起师父曾经说过，在习尘宴之上，释晴川所使的迷心杂学，于实战之时便厉害无比，千万要留神在意，心中暗叫惭愧，人家尚未使出功夫，自己已因其美貌神魂癫倒，幸好得到师父的咳声提点。
释晴川把手在木箱顶上的孔处伸入箱中，随手拿起一件物事，众人一望，只见那是块以黄金打造而成的牌子，上面刻着“五大势力同心结盟”八个字，牌子造工灵巧，甚为别致。
习霸月笑道：“木箱之内，放有以黄金和白银所铸成的两对牌子，所有牌子均由高手铁匠打制，无论外形，重量全都一模一样，当是习某人给各位贤侄的一点心意，现在请另一位贤侄抽牌，若抽到黄金牌子，便与释贤侄放对，若果是白银牌子，便要由第三人再抽。”众人看那黄金牌子，足有整只手掌般大小，都感习霸月出手阔绰之极，有些年轻之人更是眼露艳羡目光，薛从云笑道：“便让我来吧！看看我与释师妹有否缘份。”
依青山看着，不由得叹了口气，这个弟子的心思，他还知道得很是清楚，现在去抽，若果抽中黄金牌子，便既可先捞一笔，又可与美人过招，只见薛从云的手从木箱中抽出，面上笑容却忽地一硬，只见他所抽出来的，却是白银牌子，白银虽也值钱，但与黄金相去甚远，如此一来，薛从云可谓“人财两失”。
张出尘把这一切看在眼里，实在忍俊不禁，“嗤”的一声笑了出来，那时全场寂然，静静地看着抽牌仪式，张出尘这么一笑，便全数目光都向他射来，张出尘忙把一碗茶倒入口中，“咳咳”的不住咳嗽，而掩掉适才的笑声，众人亦没有再加理会，回望台上，赵普看在眼里，却是暗暗摇头。
眼见蓝云从既冷冷的没有说话，申时配向他略一点头，便抽手往箱中抽去，只要他的手一抽回，四派大弟子如何对战，便将会一清二楚，所有来观礼之人，均对这比武之事，等了甚久，当中都不由得紧张起来，整个会场，便连半点声音也没有发出。
申时配把手抽回，高高的举起拿在手上的牌子，在阳光的照射之下，全场之人，都看得清清梦楚……那是一块白银牌子。
